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他不是不想走，而是根本走不了。

饿了？宋七代一块点心就喂到他嘴边；渴了更简单，甚至都不用他动手，自有那三四个丫鬟围过来伺候他喝茶。宋八代当然试过故意放水，但是只要他一输，宋七代立刻开始倒推分析棋局，最后总能以“你佯败是看不起二哥麽”作为下一局的开场白。

当下人来报苏冠阳和赵铭过来拜年时，宋八代一个恶羊扑虎飞奔出去。

赵铭和苏冠阳同年，比宋六代大三岁，过了年便是十六岁。苏冠阳身材颀长，看着文秀俊朗；赵铭更健硕些，粗中有细。到底年纪差距大了些，宋七代在宋家兄弟里也算是矮子里拔将军了，往两人跟前一站还是像个豆丁。

更别提宋八代这个真豆丁了。

他踩着矮凳，笨手笨脚地爬上苏家的马车。赵铭在后面看得拍着大腿根儿直乐，搭着苏冠阳的肩膀，“你说宋六这三弟像不像酒楼里头卖的乳猪？”低头嗅了嗅，“哎哟，还有股奶香味儿，别是还在吃奶吧？”

连赶车的小厮都止不住地笑。

赵铭这嘴缺德啊！宋八代本来就发育得比别人晚些，最近是吃胖了一点，但再怎么样跟那乳猪比还是有些差距的。宋八代算是看清楚了，物以类聚，别管赵铭长相多憨厚老实，他压根儿就不是什么好货色。

宋七代看宋八代真恼了，立刻收了脸上的笑意，拍拍他的脑袋安慰道：“没事的，二哥小时候也这样，你看现在不也又高又大了麽？！咱们不似那等四肢发达的个头窜得快，但架不住肚子里头都是草包啊！”

个头窜得最快的赵草包：“……”

这次轮到苏冠阳大笑了，“宋六的弟弟还真有点意思。”

宋八代被成功地安慰了，心安理得地就着赵铭憋屈的表情吃起车上的糕点来，“咱们这是要去哪里？”

“哥哥带你们去个好玩的地方，保管你们没有去过。”赵铭又原地复活，贴着宋八代另一边坐下来，托着腮帮子看宋八代吃东西，不时发出愉悦的笑声。

赶车的小子显然是个熟手，把车赶得又快又稳，在宋八代把车里一碟点心吃光之后，马车徐徐停下。撩开布帘，宋八代跟宋七代对视一眼，随即小小声嘀咕：“二哥，咱们也要进去吗？”

率先下车的赵铭听到又是一阵大笑，“宋六这弟弟可不得了哟！小子，跟哥哥说，你觉得这里是什么地方？”

被小看了！

有一颗老男人心的宋八代撇撇嘴，“就是那种不正经的地方。”

赵铭笑得直喊肚子疼。宋七代一脸复杂地看着宋八代，“三弟你……也跟大哥借书看了？”赵铭直接在地上打滚了。

宋八代才是真震惊的那个，他好歹是活了两世的人，会知道一点这些东西也是正常的。但是二哥你……你才八岁，你这么早熟父亲知道麽？！

罪魁祸首――宋六代！

两人难得的这么同仇敌忾。

赵铭终于从羊癫疯的状态解脱出来，擦擦眼角并不存在的眼泪，“好了好了，没你们想的那么龌蹉，进去看看便知。”

这是鲤城瓦肆中的一处勾栏，门首悬挂旗牌，一入内便是高高的戏台子，几个戏子正在依依哦哦地唱着听不懂的小调。因着是过年，观看席上只有稀稀疏疏几个人。苏冠阳和赵铭看都不看一眼，直接上了二楼。

到了二楼又是另一番景象。

如流水般的乐器声、低低吟唱的江南调，不小心从每一扇关着的门里泄了出来，交汇成一曲寂寞又繁华的靡靡之音。

宋七代和宋八代看赵铭的眼神充满了鄙视，脚步却一刻不停，紧随其后进了厢房。苏冠阳已经没骨头般卧在软榻之上，懒洋洋地朝他们招手，“过来这边坐。”转头对一边候着的老鸨子道：“唤碧雪来伺候着。”

这类的少年恩客出手阔绰，长得又俊，最是得姑娘们喜爱了。老鸨子当下便满面谄笑，“苏少爷有了碧雪就把青韶给忘了，青韶这几日还在念着您呢！”

哟，还是熟客啊！宋八代小眼神犀利，跟宋七代打了对眼，两人心里再次唾弃了宋六代一番。

赵铭显然也不是什么好鸟，大大咧咧道：“那就让碧雪和青韶都过来吧。”老鸨子喜不自胜，“好嘞好嘞！这几日不见，赵公子愈见俊朗了。”

老鸨子下去不多时，一位窈窕的美人儿抱着琵琶便敲门进来，朝着他们行礼之后也不多话，安静于一隅坐下，轻轻拨弦。

曲调清雅，还怪好听的――宋八代承认自己有所误会了。

也不能怪他那么大反应，上辈子女色于他，就只剩下悬挂于高粱之上那个白花花的身体和那条长长的舌头。每次午夜梦醒，宋八代总觉得那个女人就在窗外看着他，尽管他从来没有做过什么。

“吱呀”一声惊醒了沉浸在记忆里的宋八代。

赵铭睨了苏冠阳一眼，“你的相好来了。”

宋八代有些好奇，伸长脖子往外看，只见暖香袅袅，一个绝代佳人缓步走了进来。“两位少爷，这许久未见别来无恙？”

男的！

就算那面容再如何精致，那肌肤再如何胜雪，他也是个男的啊！

宋八代目瞪口呆，一时忘了反应。

青韶伸手在他脸上捏了一把，掩嘴直笑，“好可爱的小少爷。”

宋八代整个人都不好了。

苏冠阳不耐烦地扫了他一眼，“那是宋六的三弟。怎么，宋六不在，你便敢欺负起人家弟弟来了？”

青韶讪讪一笑，继而娇嗔，“还不是你苏大少爷，这许久都不来，来了也是找碧雪姐姐。”说着轻移莲步给苏冠阳执壶，腰肢无骨蛇一般贴过去。

赵铭咳了咳，“注意点，别带坏两个孩子。”

苏冠阳淡淡地，“我就喜欢碧雪的性子，够安静。”

青韶的身体僵住了，面上赧色一片。赵铭推了推他，“去给爷们几个拿些吃的，两个孩子喜欢吃点心。”青韶得了台阶，解脱一般逃出去。

赵铭轻踢了苏冠阳一脚，“怎么了，心情不好？”又猥琐地笑起来，“你这样开罪他，当心以后来了他不理你。”

苏冠阳叹了口气，“母亲已经为我定下一门亲事，温州城米商陆家的姑娘。”

这下不但赵铭，连宋七代宋八代也看过来了。

赵铭急急问道：“怎地这般匆促？你才十六岁，便是二十再定亲也不迟。”随即狐疑起来，“莫非你去撩拨人家闺女了？”

苏冠阳冷冷一瞥。赵铭吓得立刻闭嘴，憋了一会又忍不住开口：“那到底是为什么？”

苏冠阳闭上眼，整个人有种疲惫感。半响，他才缓缓说道：“苏家以河运起家，近几年已大不如前，这其中有苏家一代不如一代的内忧，也有局势所趋的外患。远的不说，去岁一年，苏家在河上被劫走货物便达三次。”

苏家做的河运生意，跟黑白两道自有些交情，现在货物一次次被劫，便是因着落草为寇的人越来越多，这天下吃不饱的人越来越多，这太平盛世之下的暗涌越来越蠢蠢欲动。说一句大不敬的，今上百年之后必有一场大混战。

赵铭的脸难得一见地发白，“不至于……吧？”

苏冠阳苦笑，“不管会不会到那般田地，苏家总归是要换一条路走。温州城米商陆家的独女……不是挺合适麽？”

独女？

这下赵铭也明白了。

一席酒四人喝得沉闷不语。

冬季天黑得早，苏冠阳赵铭亲自将宋七代宋八代送到宋家大门口。看着马车走远，宋八代觉得自己心里也有点闷闷的，不知道是为了苏冠阳的命运，还是为了尚未到来的战争。

脑袋忽然一沉。

宋八代抬头，宋七代对他笑了笑，揉了揉他的头顶，“不必可怜苏冠阳。既然他享了苏家的富贵，那就得承担苏家的责任，这不是很正常的吗？至于天下局势，你觉得是我们两个垂髫小童左右得了的吗？”

宋八代顿觉豁然开朗。

是啊，以后的事情谁能干预呢？天塌下来自有个儿高的顶着，他这种矮冬瓜就把心放到兜里去就可以了。至于苏冠阳，娶谁不是娶呢！那家伙勾栏里还不知道有多少蓝颜知己呢，可怜他还不如可怜那个即将嫁给他的姑娘。

“走吧。”宋七代牵着他的手，慢慢走进内宅。似乎担心宋八代胡思乱想，宋七代又安慰道：“苏冠阳……大哥这性子，还真得有个性子强硬些的来管管他才好。温州城陆家的姑娘自小学着打理家业，在外很有些强悍的名声，可不就是正好麽？”

“二弟是说……苏冠阳大哥……”宋沫娘脸色煞白，从拐角处冲出来。

☆、第10章 备考

自从二姨娘在老夫人那里碰了钉子之后，宋沫娘的心真是日日煎熬。直到那日二姨娘告诉她，老夫人、夫人都没有将宋溪娘说与苏冠阳的意思，她才觉得自己又重新活了过来。只是虽然解除了危机，但二姨娘那里是指望不上了，宋沫娘觉得还是得靠自己了。

今日在苏家呆了一整天，宋沫娘心里格外欢喜。虽然一整天都没能得见苏冠阳，但宋沫娘跟苏冠阳的妹妹苏慧很是投缘，两人还约定庆生的时候一定给对方下帖子。过个十几日便是苏慧的生辰，到时候说不定便能见上苏冠阳一面。宋沫娘觉得只要能跟苏冠阳说上几句话，苏冠阳一定会喜欢她的。

带着这种心情回家，宋沫娘心里的旖旎还没完全消退，就忽然听到了宋七代有如晴天霹雳的话。

此时宋七代也恨不得吞了自己的舌头。他不是宋六代那个二愣子，从宋沫娘几次有意无意的提起他就弄明白宋沫娘的意图了。宋沫娘喜欢苏冠阳，如果能嫁给他，那自然没什么不好。只是现在苏冠阳已经定亲了，宋沫娘再纠缠下去，在宋七代看来就有些傻了。

只是他作为弟弟，有些话实在不该他来说。

“二姐……”宋七代迟疑着没有开口。

宋八代也是个明白人，两辈子加起来他到底也活了二三十年，也没有宋七代那些顾虑，当下便直截了当道：“苏冠阳大哥已经定亲了，听说定的是温州城米商陆家的姑娘。”所以你就死心吧。

“不会的――”宋沫娘的声音都变得尖锐了，脸色白得可怕。“三弟，”她忽然抓住宋八代的手，强撑起一个微笑，“这是打哪儿听来的，别是以讹传讹呢！”

她的指甲深深嵌进宋八代的皮肉里，疼得他倒抽一口气。

宋七代尝试拉开她，“二姐，你把三弟抓疼了，快放开他。”见宋沫娘根本不为所动，情急之下也不遮遮掩掩了，“我们不是从哪儿听说的，是苏大哥亲口同我们说的，二姐若是不信，可以亲去同赵铭大哥求证。”

说完用力一扯，将宋八代从宋沫娘手里救出来。

“咱们快走。”宋七代拉着宋八代火烧屁/股头也不回地走了，宋八代略有迟疑，一回头便看到宋沫娘如失了魂一般跌倒在地。

隔日便是初四。宋家一早供上三牲，子孙三代沐浴更衣，焚香上礼，礼毕，燃放炮仗，迎神仪式结束之后，一家人围桌用饭。

宋八代扫了一眼，竟然没有看到宋沫娘。跟宋七代对视一眼，两人有种说不出的心虚。用完饭，两人鬼鬼祟祟避出来，被宋溪娘喊住了，“这急匆匆的是打算去哪？沫娘病了，你们若是得空便去瞧瞧她。”

“二姐……病了？严不严重？”

“只是小风寒，许是昨日去苏家，一个没留神吹了风。”宋溪娘给宋七代理了理领口，又道：“听父亲说，开春院试打算让你们俩都下场一试。这都初四了，你们俩也该收收心了，看完溪娘就回去读书。”

宋溪娘在他们跟前还是很有威严的，两人乖乖应下。

她走了之后，宋八代有点紧张：“咱们真去看二姐？你说她会不会怪我们？”想到昨天宋沫娘那副绝望的样子，宋八代心里就有点后悔。他只想着宋沫娘当初敢对李梅娘下黑手，定是个狠心冷情之人，却不知道人一旦动了真情，竟是这般的脆弱。

宋七代也有些踌躇，半响才道：“过些日子等这事淡下来再说，她现在……也未必就想见咱们。”似乎找到了不去探病的合理解释，宋七代的语气又坚定起来，“大姐说得对，咱们还是回去定心读书。”

院试分两场，主要考试的内容是文章和诗词。宋七代不用说了，文章写得四平八稳有理有据，言辞虽稍显稚嫩，但有些观点还颇为新颖，令人耳目一新；诗词方面讲究格式和韵律