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不得了，活着多好，他舍不得他二哥，还有其他好多人，老夫人，宋老爹，李氏，他的两个姐姐，能爬好快的三姐儿和爱笑的四哥儿……

“又哭了？”宋七代睁眼就看到他这张苦瓜脸，顿时心里拔凉拔凉的，“不就是发了一回高热麽，要生要死的，咱们宋家何时有了这么娘们儿兮兮的少爷了？”

――还真的没有！宋八代哭得更伤心了。

宋七代头都大了，“好了好了，二哥跟你说笑的，不哭了，我让厨房给你做些好吃的。”喊了一嗓子添灯，把下人折腾得人仰马翻的，宋七代这才觉得出了口气，转头一看，得，人哭累了又睡着了。

宋八代这一病就病了足足五六天，老夫人和宋老爹来看过他几次，好言好语安抚着，连李氏也没提让他搬出宋七代的院子。宋七代更是从投喂猪崽这项日常活动中感受到莫大的乐趣，生生把宋八代喂出双层的下巴来。

好吃好喝这么供着，宋八代想死的意念都被消磨得干干净净了，他算是彻底想通了，老夫人说得对，不争也是个死，争也是个死，那还不如博一博。

想通之后，宋八代的病也跟着好了，而跟宋氏宗伯约定的日子也终于到了。宋老爹跟老先生说好了，这一日给他们放了假，两人早早起来梳洗，用完饭没多久，便有下人来通报。这一回宋老爹熟门熟路，恭敬地将人迎到了于景堂的待客厅。

老夫人与老者见了礼之后，吩咐上茶之后，便屏退下人，只留宋老爹和两个孩子三人。

“老夫人，老夫也不说客套话了，这次来便是来执行当日之约，国公爷的意思是，两个孩子都带过去。就算不能过继，他也会从京里挑选博学儒士开学讲堂，届时或去或留但凭孩子的意思。”

老夫人点头，“宗伯归期定在哪一日？”

老者捋了捋胡须，“自然是越快越好。”

老夫人沉凝片刻，道：“那么三日后，如何？”

老者自是允了。两人说完了正事之后，这才开始叙起旧来。宋八代倒挺意外的，原来两人还是旧识，说起京里的风土人情都是信手拈来，相谈颇欢。这一次老者没有拒绝，在老夫人这里用了顿饭，饭毕，老者拱了拱手，“那么我们三日后再来接两个孩子。”

老夫人笑了笑，还了一礼，“两个孩子，我就托付给你了。”

☆、第23章 交心

万事皆定，宋八代有种终于不用再犹豫的安心感。

眼瞅着就要启程了，对于自己的身世，老夫人和宋老爹却缄默如初，并没有要跟他摊牌的打算。第二日祭拜完祖宗，老夫人就单独留下宋七代说话。

这是要跟他二哥说了？也是，去到京城他们俩就只能互相照应了，宋七代也该知道提防着些。只是若是知道两人没有血缘关系，宋七代会如何看待他？而且此去京城必定凶险万分，宋七代会反悔，甚至怨恨他吗？

宋八代胡思乱想了一夜。

第二日一大早爬起来，他匆匆去了宋七代的院子。自打宋溪娘出嫁、宋沫娘闭门礼佛之后，内院就显得空空落落的，宋七代宋八代常往老夫人那里跑，晚了就直接在内院住。这两日收拾行李，院子里乱糟糟的。

宋八代还没进门便被门口的丫头拦下了，“三少爷，二少爷染了风寒，昨儿一夜没睡好，这会子刚睡着。三少爷何不晚些时候再过来？”

明晃晃的拒绝啊。

宋八代对这番说辞充满了怀疑，宋七代是真的病了，还是不想见他？一想到很有可能是后者，宋八代满心失落，一步三回头地蹭出了院子，还很体贴地躲在院子门口七八米处，想着万一宋七代追了出来，他就能立刻出现，免得他追太远。

院门口的丫鬟真是不忍再看，“三少爷，这都半个时辰了，二少爷是真病了。要不然奴婢去通报一声，三少爷进去坐坐？”

宋八代包子脸憋得通红，“脚麻了，你，你扶我一下。”

在小丫鬟的搀扶下，宋八代颤颤巍巍地回去了。

不知道是因为伤心，还是觉得丢脸，宋八代一直猫在自己的院子里没出来，一直到启程那一日，他才顶着两个黑眼圈，打着哈欠跟老夫人、宋老爹等人告别，爬上了宋氏宗伯的马车。一上去，他登时清醒了，小眼神在眼前的人身上不停地打转。

“三弟也病了么，脸色这么难看？”宋七代伸过手来在他额头上探了探，“没有发热。是不是没睡好？”

宋八代结结巴巴，难以置信，“二哥你，你病了？”宋七代脸色有些苍白，眼底下一片青色。他是真的病了，而不是在刻意避开他！宋八代心结瞬间打开，眼神亮得如同夜里的烛火，屁颠颠地靠过去又是端茶又是递水的，表情几近谄媚。

宋七代敲了他一记，“二哥生了病也不知道去问候一声，枉我之前那样费心照料你，良心都让狗儿给啃了麽？”

这一记敲下来，把宋八代的心彻底敲回了原位。他喜滋滋地想，他二哥待他还是一如既往，可见心里是不怨恨他的。就算他们没有血缘上的牵绊，就算他把他拖累到这样的处境里，他二哥还是愿意待他好。

这是他重生以来最令人高兴的事情了。

马儿颠颠地上路了。两人撩开帘子看看站在宋宅门口还未散去的亲人，鼻头发酸。

“出了鲤城咱们就换水路了，两位少爷还没坐过大船吧？”一个护卫打扮的中年男人骑着马溜达过来，笑呵呵地跟他们打招呼，“你们叫我老赵就行。”

宋七代宋八代乖乖叫了声“赵叔”。听说要坐船，两人的离愁都冲淡了不少，宋八代想起来上辈子自己可是没有坐过船的，听说头一回坐的大抵都是要晕船的。宋八代问了赵叔，赵叔大笑了起来。

“小娃娃懂得可真多。不过这也不是绝对的，而且咱们还带了大夫，无须担心。”赵叔笑着安抚了他们一番，又问了他们的名字，两人报出后又惹得他一阵笑。宋八代也觉得自个儿兄弟几人的名字太过随意了些，听着没什么底蕴。老赵倒是厚道，笑完了觉得过意不去，又说了好些京城的风土人情算是赔罪，一路也就这么打发过去了。

午饭是在驿站解决的。宋七代和宋八代要了羊肉汤，肉夹馍，老赵又给他们一人点了一个小馄饨，“吃饱些，下一餐可就是在船上吃了。”

“宗伯呢？”刚刚在马车上也没注意到，宋氏的那位宗伯一直都没有露面。

老赵呼噜一口下去大半碗羊肉汤就没了，“宋老爷子先行一步，约好了在渡头等。快些吃，这天气看着要下雨了，咱们吃完就赶路。”

老赵的预测果然很准确，他们走了约莫一个半时辰，瓢泼大雨倾盆而来。“走，不要停，过了前面的小镇就到运河口了。”老赵的声音传来，宋八代想把脑袋探出去看情况，被一直手按住了，“两位爷不要出来，仔细别淋了雨染了风寒。”

队伍顶着暴风雨前行。

雷鸣骤响，马匹受惊，宋八代摔了个跟头。宋七代忙伸出手拽他，两人手忙脚乱稳住身子。从未出过远门的两个少年彼此偎依，紧紧靠在一起。渐渐地风雨小了些，马车终于稳了下来，老赵催促着众人加快马力，很快地终于到了渡头。

“吁――”雨声稍小，马蹄声踢踢踏踏传来，宋八代判断外头人不少，掀开帘子一看，何止是不少，简直是人山人海。大雨打断了他们的安排，所有人得在渡头口住一宿，明日雨小了再起航。

老赵大跨步走过来，一手一个将他们两个抱起来，“抓紧了，咱们今晚儿在渡口驿站住一宿，我现在送你们过去。老罗――”他一喊，一个中年男子飞奔过来，给他们撑着伞，“赵哥，这两位是鲤城来的少爷吧？老爷子给安排在这边，随我来。”

渡口驿站被他们包了下来，他们刚到门口就有驿站的人迎上来，老罗跟他说了几句，转头跟老赵打了个招呼，“跟着他进去吧。今夜雨大，只怕河水会上涨不少，船只要锁在一起才稳当，我去瞧瞧那些小子有没有偷懒。”

老赵颔首，跟着驿站的人走了进去。

出乎宋八代的意料之外，驿站里人虽多，却是井然有序。他们两个来得最晚，被安排在靠东角落的屋子，他们走过去，一排的窗户噼噼啪啪都打开了，无数双眼睛往他们的方向偷瞄。

老赵在屋子门口放下他们，“驿站挤了些，委屈你们兄弟俩住一屋子了。”宋八代急忙表示不用在意，这样安排很好，心里偷偷庆幸是跟他二哥一个屋，不然今晚只怕就要彻夜难眠了。

老赵又转头吩咐驿站的人，让他给他们兄弟俩送些热水和吃食过来。“好了，我去将你们的行礼带过来。你们可以回屋休息，或者找你们的兄弟玩，都是宋家子弟，祖上一个祖宗的，不用拘束。”

交代完这些，老赵便和驿站的人走了。

那些探寻的眼睛对上宋七代宋八代两人，视线立马移开，窗户立刻啪啪啪关上了，一点都不友好。宋八代跟在宋七代后头进了屋子，嘀嘀咕咕跟他说着悄悄话，“我方才看到了，他们年纪都跟咱们差不多，你说这卢国公也真奇怪，不是跟咱们祖母约好了，这会子弄这么多人……”

宋七代转身关了门，随即狠狠往他脸上拧了一把，“给我住嘴吧，这话要敢再说我非打烂你屁股不可。”

宋八代“嘶嘶”叫着，还不敢太大声，怕别人以为他们兄弟阋墙，“二哥，这不是就咱们俩人麽？出了这个门我肯定什么都不说，诶哟痛死我了……”

宋七代恨铁不成钢地看着他，“隔墙有耳，懂吗？”看宋八代的怂样他实在不放心，只得靠过去咬耳朵，“卢国公位高权重，这一次士事关国公府世孙的人选，盯着的人自然不少。若是单单就选了咱们家，那外头的人肯定是要怀疑的，再往下一查……到时候不但是咱们家，就连国公府都要受牵连。出门在外，谨慎些总是没错的。”

宋八代连连点头，心里既感激又敬佩，憋了好半天还是忍不住，靠着宋七代的肩膀呐呐道：“二哥，我再问一句话，不问我不安心。”顿了顿，见宋七代没揍他，便壮着胆子道：“祖母同你说了吧？”

话刚出口，宋八代就感觉到自家二哥身子僵了一僵。果然是说了！

他叹了口气，又道：“如果哪一日宋家受了我的牵连，你可会怪我？”

气氛一下子凝滞了。宋八代不敢出声，一颗心提到了嗓子里。

宋七代却忽然开口反问道：“如果你我相反，我是你，你是我，那么你会不会怪我？”

宋八代仔细想了想，摇头：“出身不是你可以决定的，在我心里你就是我二哥。”

宋七代转身搂住他，“那不就对了，不管你是什么身份，不管以后发生什么事，在我心里你就是我的三弟。”顿了顿，宋七代又道：“下次有什么事都要像现在这样直接说出来，不好再偷听了，知道吗？”

还没从惊喜中缓过来的宋八代立刻流出一后背的白毛汗，装傻，“什么偷听……”

宋七代老神在在，“那你如何得知国公爷跟祖母的约定？”

宋八代咬着手指，拼命想借口，把脑袋都要想秃了。

“好了好了，不用那么担心。”宋七代揉了揉他的脑袋，“祖母没有生气。”

“祖母也知道了？”

宋七代大笑，“可不是。她说那一日推门进去你都吓傻了，还是父亲把你抱回床上去的，你那湿了的裤裆还是父亲帮着换的。”

“不可能，你胡说！”宋八代的脸红得滴血，又羞又怒。

宋七代笑够了，这才大发慈悲道：“后面那句是我逗你的。好了好了，别气了。饿不饿？”

这么一闹倒驱散了不少离愁别绪，两人都有些饿了。不多时驿站的人送来了吃食和热水，两人用完饭，又简单洗漱了一番，然后就躺到了被窝里。外面大雨瓢泼，两人缩在软乎乎的被窝里，渐渐地有了睡意。

“二哥，祖母还跟你说了什么？”那日偷听老夫人跟宋老爹的谈话，也没听全，关于他自己的身世都是模模糊糊的。

宋七代轻轻拍着他的后背，“以后你就会知道的，快睡吧。”

☆、第24章 徐徐图之

一夜好眠。

醒来已是第二日清早，外头雨停了，是个难得的大晴天。两人相互帮着整理好仪表，洗漱用饭之后，老赵就踩着点来了，“再过半个时辰就要开船，两位少爷先行，我把行李带过去。”

出了驿站，宋八代这才发现渡口的铁索已经解开了，三艘大船撑起船帆，竖起国公府旗号，威风凛凛。老赵和昨天见过的老罗帮着两人把行李送上船，掉过头这才给他们介绍，“少爷们都住第一艘船，会有超过一半的护卫在这艘船上轮值，安全方面无须担心。我跟老罗也会轮流过去，有什么事情找我，或者老罗都可以。”

第二艘小一些的，住的是宋氏的几位宗伯和这次随行的侍从，最后一艘船则是储存食物，安放行李。

两人上去了才发现他们是最晚到的，其他人都已经安置好了。宋八代匆匆扫了一眼，发现不见了昨晚住在他隔壁的那个人。宋七代显然也注意到了，两人打了个眼色，默默进了老赵安排的屋子。

船上的住所还是挺舒适的，两人也没有晕船的症状。宋八代倒了杯茶，还没送到嘴边，门就被敲响了。

“请进。”