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摘了不少别的山货，能带回去的板栗就更加少。

叶明泽举着一个刺球，叫过众人：“我刚才剥开这个刺球看了看，里面的果子应该是能吃的。你们看，那边的松鼠正抱着一个！”

他不知道别的地方是否有人认识板栗，至少原主记忆里没有，连刺球也都没见过。这也不怪村民，离村子近的山上没有栗子树。远一点的，进的人少，又只顾着打猎，这种带刺又内有硬壳的很容易被错过。

“这个真能吃？这边有一大片呢！”小丫头们开始叽叽喳喳，“二堂兄，这个长得和榛子蛮像，跟它一样吗？”

“不知道，不过个头比榛子大多了，果肉应该也比榛子的大，我们砸开一个看看。”叶明泽说完用刀切开两半，就当自己从没见过似的。

松鼠吃了没事，几人还算放心地看着叶明泽拿起半个果子尝了尝：“什么味道？好吃吗？”

“生的吃起来也挺脆，粉味很浓。不知道煮熟是什么味道？我们摘一背篓回去尝尝。”叶明泽递了另一半给叶明海。

“嗯，跟土豆有点像，粉含量很高。”叶明海尝后陷入深思，“这个要是能长期储存的话，可是个好东西。”

这个时节，正是板栗成熟的时候，地上铺了一小层果子。十来个人很快就捡满一背篓。众人又开始转战其他山货。

这个地方比较偏，并不在紫青山脉入口附近，叶明泽在板栗林附近做了记号，以免下次再来找不到地方。

未时末，一行人开始收拾东西，准备回家。

下山时，众人苦不堪言。不管是最大的叶明海，还是刚十岁的堂妹叶雨，都背了超过自己能力的重量。

叶明泽发现自己的力气渐长，大堂兄也是。负重两百来斤还没到极限，两人相视而笑。

众人走一段，休息一段。快到后山时，叶家派了叔伯婶婶来接人。这一次出来，几乎带走了一多半小辈，家人肯定会担心。

“诶，那不是叶家几个小子丫头吗，他们去哪弄这么多山货？”后山附近收秋的人不少，收获自然不大。

“谁知道，要不你问问？”

“你咋不问？”

“这不把机会留给你吗？”说话的婶子讪讪地笑着。

不等她俩掰扯完这个问题，旁边已经有人上前询问。十来个人，背的东西少说也有一千来斤，这可是好几亩田一年的收获，大家都眼热的很。

“就在紫青山脉入口附近采摘的。”叶明海作为这一辈兄弟中的老大，这时自然由他出面。

看到来接的叶家人，大家伙坚持着的一口气也泄了，干脆找了个地方窝着休息，顺便解答村民的疑问。至于接下来的一段路，不用他们操心，叔伯婶婶们会背回家的。

围着的村民一听是那里，多数人就散了。他们不是不知道，越是深山，收获越大，可也要有那个本事和运气不是？不到万不得已，他们是不会进深山的。

叶家能放心，还是因为叶明海学过打猎，叶明泽也有不错的身手，要不然，谁家敢放十来个孩子进山。

那篓子板栗分了几份，都放在背篓底部，倒不担心被发现。其他的东西山林随处可见。大伙瞧了没什么稀罕货，很快就散了。

眼看天色快黑，叶明海和叶明泽强制拉起几个坐地上不想起来的丫头小子，劳累了一天，越是休息越累，再坐下去，估计他们都该走不动道了。

最后，几个小的相互搀扶着，慢悠悠地晃回了家。

这次收获丰盛。叶老爷子翻看后，发现半数都是核桃榛子松子之类容易储存的坚果，黝黑的脸上不由浮起笑容。这些不便宜呢！等到年下，可以卖个好价钱。

对于剩下一半水果，叶老爷子有点头疼。沙果、海棠果还能放一段时间，其他浆果之类可不好保存，自家又不会二次加工，真不好处理。

现在正是这些果子成熟的旺季，卖也卖不了几个钱，还费时费力。不卖，自家又吃不完，送人也不好送，附近家家户户都有这些。

叶明泽看着爷爷原本很高兴，后来又面露苦色，很是疑惑。收了那么多东西，不是该高兴吗？

“爷爷，怎么了？”

“没事。这次水果摘了好几百斤，我正在想怎么处理。”

“爷爷，家里那么多人，咱家现在又不差这点钱，都留着自家吃吧！”叶明泽还算有话语权，在爷爷面前也说得上话。

“留下，怎么留？这些干果还好说，那些水果怎么弄？家里可没人会做果脯、果酱之类。”

“我这有些方子，要不试试看？”叶明泽还记得一些制作方法，他在现代经营的农副产品自然也包括水果，只是他只在厂房里看过生产过程，自己却没有亲自动过手。

“行，那你就试试。不行就拉到县城贱卖了。”

☆、第11章 制果脯

“咦，这个是什么？”叶老爷子看到叶明泽把背篓里的板栗腾出来，一眼就发现。

“爷爷，这个啊，我们今天刚发现的，我叫它板栗，一会让大伯娘她们做给你们尝尝。”叶明泽叫来叶父几个帮忙。先把外面那层刺壳去掉，取出圆溜溜的板栗，再剥出一部分果肉。

最近农忙，都是两家人一起做的饭，今天正好轮到娘和大伯娘。

“娘，这些栗子肉，你先蒸熟，碾成粉，再和进面里，做成饼子。剩下那些带壳的，你或蒸或煮或炒都行，嗯，像炒花生瓜子那样，最好加点糖。”

最近叶家日子越发好过，油盐酱醋糖都不缺。叶明泽想吃糖炒栗子了。

大伯母丢下手中的活计，毫不客气地接过大半篓子板栗：“这些带壳的我来弄，二弟妹就做饼子吧！明泽，放心，大伯娘一定不给你做差了！”

“呵呵，知道大伯娘您做炒货的手艺好，您来做，我欢喜还来不及，哪能嫌弃？你们忙，我去洗刷一下。”

叶明泽体力好，稍事休息，又精力旺盛。几个小的，沾床就不想起来，被自己的娘死拽活脱拉起来吃晚饭，还闹点小脾气。

农忙期间，粮食都尽着吃，小孩子那桌已经不需要争抢。

叶老爷子拿起一张饼子，全家顿时开动。今天提供的饼子味道跟以往不同，带点甜味，跟糕点似的，大家一吃就停不下来。

原本预计着能有剩余的饼子顿时一张不剩，丫头小子们嚷着还要。刘氏江氏面面相觑，她们今天还多做了几个，怎么会不够吃？

“行了，已经没了。赶紧下去吃炒栗子去！那有一大锅。”温氏看吃了这么多，有点心疼。

孩子们一听还有吃的，也不闹腾了，都乖乖等着投喂。

蒸煮炒都尝了个遍，丫头小子们很快就发现糖炒栗子味道最好，一双双手纷纷伸向那个盘子。

叶明泽看着大家都喜欢板栗，心情不错，吩咐小妹给蒋敬之盛了一盘，当然是糖炒的。

“爷爷，山上还有不少，至少能收个几千斤，家里还能分出人手吗？”

今年忙着应付干旱，紧接着又是秋收，家里这几个月来只出过几次海，最近农忙间隙，正忙着出海赚钱，叔伯们都没时间。海货收入可是家里的大头，这个能不停就不停，板栗数量那么大，家里自然也不可能放弃。

叶老爷子凝眉沉思：“明泽，你让二孙媳妇出几个人，再叫上二弟三弟家，这东西也就现在能保密，时间长了，大伙肯定都知道，趁早摘了安心。便宜别人不如便宜自家兄弟。”

“嗯，知道了，敬之这边我来说。”

当初叶家人知道蒋敬之嫁妆包括十来个下仆，四十亩田时，还艳羡了一阵。特别是几个媳妇，她们每人的嫁妆加起来能超过五两就不错了，哪像蒋敬之，摆在明面上的，少说也有几百两。差距不可谓不大。

蒋敬之出了五人，叶家满打满算能出九人，这还得算上叶则文四兄弟，再加上二爷爷三爷爷两家人，一共近三十人，浩浩荡荡往紫青山脉进发。幸亏他们去得早，没引起村民的注意。

众人忙碌了一天，摸黑带回来四千多斤板栗。山里还剩余一小半，隔几天，众人又上了一趟山，这次叶则文四兄弟没再跟着。

两趟下来，一共收获近七千斤。这个收获能抵得上二三十亩田的出产。二爷爷三爷爷两家不由面露喜色。他们两家每家人口也都超过二十，田产却只有叶家的一半，生活条件不是很好，因此也没有供读书人。

叶爷爷三兄弟一番商议，最终决定按出力的人头分。这算是叶爷爷照顾两个弟弟，毕竟没有他们，叶家人也只不过是多跑几趟而已。

每家至少分到了两千斤，等于白得七八亩地的收入。只不过这是一锤子买卖。

板栗跟榛子松子等干果不同，它是可以当做主食吃的。相信明年这个时候，叶家村人肯定成群结队地去摘板栗。你说那地方偏僻，他们找不到？找不到他们不会问啊？问了，难道你还能不告诉？叶老爷子三家才多少人？总不能跟全村人作对不是？

两次采摘板栗间隔期间，叶明泽尝试着制作果脯果干果酱。这东西他记得配方，却不记得各种材料的配置比例。他根据脑海中的记忆，按不同比例尽可能多的配置，大部分都失败了。成功的味道也不尽相同。

根据丫头们的喜好，叶明泽选出几种方子，大批量晒制。果脯之类很受小孩子们欢迎，自从他们知道果子能做出这么好吃的东西后，常常往家捎回各种水果。叶家的零嘴种类越来越丰富。

叶明泽原本只是想解决水果储存的问题，谁知道，家里的果子越来越多，最后连村子里其他家的小孩子都拿着新鲜水果到叶家换成品。

最后，叶明泽和爷爷商量，决定用成品换鲜果。当然叶家不是白干的，截留了一部分利润。等每房都分到不少果脯后，多余的由叶则成卖到阳山县。

叶家除了叶明泽，就叶则成比较有经商头脑。叶明泽就算了，家人不会同意他做生意。这么算下来，也就叶则成比较合适。

当季的鲜果大多很便宜，不少都只能卖两三斤一文。制成果脯后，怎么也能卖个一二十文一斤。初初一看，利润很高，其实收益并没有想象中那么大。水分多的，需要十多斤果子才能出一斤果脯。再加上需要添加白糖之类辅料，还得算上人工，这么算下来，能赚个一倍就不错了。

刚开始还只是以物换物，后来等叶则成跟县城几家点心干果铺子熟识之后，需要的量就逐渐变大。

最近，家里几个媳妇丫头都忙着做果脯，生产逐渐开始跟不上销售。这边基本只有秋天能吃到水果，自然果脯生产也受到相应限制。

叶明泽到了这里之后，自己赚了几百两，倒是没为家里带来多少好处。这次制作果脯也算是他给家里提供了一条赚钱的路子。为了尽量扩大利润，叶明泽提议直接出钱去附近村子收购。果期就两三个月，错过就要等到明年了。

这么一来，叶家不仅自己赚了钱，同时也给附近村子带来了不少好处。往年这些果子多数都烂在山林里，每家留够自己吃的就不再管了。今年则不同，家家户户，只要有闲着的，连老人小孩子都参与进来。别看鲜果子不值钱，架不住它数量多啊。

往年那么便宜都不好卖，今年不愁销路，还不卖力干？

当附近村子的收获到来时，叶家明显人手不够。叶老爷子让温氏出面，请了他两个弟弟家的媳妇丫头过来帮忙，干些没技术含量的活计，洗洗切切，每人每天十五文工钱。两家人欣然接受。别看一天十五文很少，一个月下来就有四百五十文，一家五六个人，那得有好几两银子，不乐意才怪。

蒋敬之身体恢复的不错，长期一个人在屋子里呆着，心情不免有点烦躁。叶明泽就让他每天上午干小半天活，当然只能干些轻省的活计。

蒋敬之一直在养病，连叶家人见到的机会都不多，更不用说二奶奶两家。几个媳妇丫头偷偷打量着他，自以为蒋敬之没有发现。

“明泽媳妇真俊！不比城里的公子差。”

“得，你信息落伍了！他本来就是少爷，比城里那些公子来头还大！”

“嗯，你知道什么？快说！”

媳妇丫头的议论声时断时续地传入耳中，蒋敬之不觉莞而。在侯府时，哪有人敢在他面前嚼舌根，这种感觉还真新鲜。

叶家只有蒋敬之这么一个男媳妇，二奶奶两家也各有一个。三个人碰在一起，那两个就自发聚在他两边。他们俩平时都要下地，身子很是健壮，跟蒋敬之完全不是一个类型。

大兴朝除了从小培养嫁人的，其他男媳妇和普通男子没什么区别。三人间除了见识不同，倒也能聊得来。

叶明泽很喜欢这一点。他可不想看到一群和女人没什么区别的大老爷们在他眼前晃来晃去。那对他来说简直就是视觉污染。

很快就进入十月份，到了收割玉米水稻的时候。叶家村人又一通忙碌，秋收正式宣告结束。每家每户开始算计一年的收成，来年的花销都得提前计划好。

到了十月，只剩下寥寥几样果子可以采摘，叶氏果脯小作坊暂告一段落。二奶奶两家人拿了银子乐呵呵的的走了。

叶明泽大略翻了下账本，短短一个来月，一共收了差不多三十万斤鲜果。按每三斤一文收，鲜果成本一百两，人工成本十两，当然自家人不算，再算上白糖之类家里没有的辅料，总成本大概一百五十两。

得到成品果脯约三万斤，以批发价十文一斤算，得银子大概三百两，扣除成本，盈利差不多一百五十两。

☆、第12章 出海

当天下午，堂屋。