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离成熟时间还早,能不能在霜降前成熟还是个未知数。叶明泽抬头看见遮阳棚,嘴角弯了弯,没准它能帮上忙。遮阳棚,夏天能当个凉棚用,深秋应该能当个变相的暖棚使用。

叶家平均每人每天至少消耗粮食两斤,蔬菜鱼肉一斤多。这么一算,叶家五百多人,一年就要消耗近四十万斤粮食,近二十万斤菜蔬。真是不算不知道,一算吓一跳。

哨兵向导觉醒后,叶家三房四房五房和叶老爷子留下的七十二亩田没人肯佃,其中一半给了叶明泽家,另一半给了他大伯家。三个叔叔家的田地是他们花少许钱买下的。叶老爷子的十八亩田,大伯和叶明泽家对半分,两家每家每年上交八百斤粮食。这些田加上蒋敬之的嫁妆田、叶父分到的十八亩田和叶家后院的十二亩菜地,共计一百零六亩地,总共能收获蔬菜约十万斤。

这些蔬菜加上鱼肉,量还不太够。叶明泽不得不从新开垦的荒田中留出近百亩用来种菜。这样算下来,即使叶家人敞开了吃,应该还能有剩余。

今年的粮食收成,最好也就只够叶家一年的口粮稍有富余。明年如果阳光比今年还厉害,需要提早搭遮阳棚的话,作物光照度肯定更加不够,粮食收成只会更少。不搭棚子,收成更是少的可怜。这简直是将人类往死路上逼。

叶明泽不是专业搞种子研究的,他没法弄出既高产又不用多少光照的作物。面对现在的状况,他是有心而无力。

粮食都是三五个月就能收获,同样级别同等重量的庄稼所含能量,明显要比野生动植物的少。所含能量多少和它们的等级以及存活的时间直接挂钩。等级越高,生长的越久的,所含能量就越多。

当初山林植物大批死亡时,村民忙着自家的田地,没空去收秋。现在,每天一次山林扫荡又多了一项任务,那就是顺便采摘成熟的山货。

八月还没过半,一级树木和一级花草还在顽强的挺立着。按这个势头,他们步入死亡也是迟早的事。趁它们还活着,把能收的果实都收了,也好充实一下村民的粮仓。

叶明泽看着山林中的水果,今年做不成蜜饯果铺生意,感觉有点可惜。七月份时只采摘了后山附近的野果子,田地里活计多,抽不出人手去其他地方收购鲜果。其实即使派人去收购,也收不到多少,农户们都忙着自家的田地,哪还有空去采收果子。八月份时半数果树都晒死了,剩下的果树中七成都是半死不活的,大家能收多少是多少。

海水是透光的,白天烈日炎炎下,海面下几米内,真正是清澈见底,鱼虾蟹跑得无影无踪。靠近海滩的海底处,扇贝之类白天都埋进泥沙中,晚上才出来活动。鱼虾蟹除了有藏身之处的,都往不会被阳光晒伤的地方转移。一下子,海滩附近不复往日的喧闹,生物少了很多。

海洋算是得天独厚,损伤微乎其微。只死了一部分生长在海面附近的藻类,其他但凡能动的都能躲过日晒这一劫。

叶家村是个渔村,出海捕鱼的收益一直很稳定。这也算是给了大家一个定心丸,缺什么,都不会缺鱼吃。

等级越低的生物越容易被阳光晒伤,这是大家早就明白的道理。各家但凡有条件的,都尽量食用高级别食物,平时劳作中也不忘锻炼自己的能力。

普通人不能成为哨兵向导,但摄取高品质的食物能提升他们的身体素质,随之也就增强了他们对疾病气候的抵抗力。只要还有点人性的,都不会舍弃自个家里的普通人。叶家村远没到过不下去的地步,这种抛弃家人的情况没有发生,也不允许发生。

一旦有人开了这个头,再想刹住就难了。以后那些被抛弃的谁来养,难道眼睁睁地看着他们慢慢步向死亡?今天你可以抛弃家人,明天是不是可以背弃叶家村?这样的人家太令人心寒,一旦发现,叶家村会把他们驱逐出村。这是明面上的把关,暗地里人家怎么想的,谁也不知道。只要大是大非上不出差错,其他的都是各家的私事,没有哪家有闲心管。

哨兵五感虽强,能看的远,听的远,但想不被对方察觉的探听是很难做到的。村里人口密集,哨兵很难有所作为。因此除了特别紧要,不能冒一丝风险的谈话,会让向导撑起屏障外,其他时候闲话家常什么的,并不用特别注意。没有哪个哨兵闲着没事干,专听人家闲话家常。

叶家吃用自然是比仆役要好一些,但并没有大户人家那么等级森严。对叶家贡献越大的,享受到的待遇也越好。对于个别偷奸耍滑的,叶明泽秉持的是,做的少,自然得到的也少。你不尽力,叶家也不会养闲人。至于他们的家人愿意养着,每个院子的管事可不是摆设。给的少,还能面色不错的,直接把人拉出来,分到其他院子,一直吃不饱饭,人自然就老实了。

这么几次下来,就没人再敢捋虎须。各种活计都是分队包干,队中有人干的少了,不用主家说,其他队员就会反对。谁都不想自己多干活来养个懒人不是?

随着阳光辐射越来越厉害,干旱持续时间越长,阳山县当地人的消费能力逐渐降低,外来商队的数量在减少,来回一趟的间隔也在拉长。这些无一不是在说明当今世道的艰难。

海鲜销售量逐日减少,叶家村索性不浪费每日的人力,只赶阳山县每旬的大集。自从阳光破坏力大增之后,海鱼干不能暴晒在阳光下,都是在阴凉背光的地方直接风干的。

看着越积越多的各种海鱼干,叶明泽有点发愁。东西少了不行,这多了也不好啊!翻来覆去都是鱼干,只是咸淡程度不同而已。能不能来个新鲜点的?

没有风浪的日子,两条渔船天天出海。每条渔船配备一两个精神体是鸟类的哨兵,剩下的都是精神体为海洋生物的哨兵。他们在海洋生物精神体的帮助下,捕鱼效率大大提高。每次出海两条船捞个千斤那都是最低收获,不少时候都能捕获好几千斤。现在烈日炎炎,想遇到个不能出海的日子都难。收获大,出货少,长时间下来,鱼干堆满了仓库。

鱼干堆积之后,叶家人餐桌上便每餐都上一道海鱼,蒸煮煎炸,什么样的方式都来一遍。吃腻了鲜鱼,就蒸盘鱼干换换口味。再美味的东西都经不住顿顿吃,吃厌了还没处抱怨。他们是占了地利之便,外面人想吃还吃不上。

叶明泽看着饭桌上的煎鱼,神色莫名。两个小家伙看着大人给夹到碗里的鱼肉,瘪瘪嘴,露出委屈的神色,看没人搭理他们,只好乖乖地吃完。原本美味,平时想吃都不容易吃到的鱼肉,如今居然如此不受欢迎,那是从前人们想都没想过的事。

其实不光是小孩子,大人也好不到哪去。现在这种时候,粮食是不允许浪费的。既然做了,就一定要吃完,倒掉是不可能的。好在人多,一大盘鱼一人多下几筷子就没了。

“明泽,怎么天天都是鱼,能换个花样吗?”大姐叶芝看着每顿都吃差不多的鱼,有点发愁。

“每餐吃的都不一样啊!你看,今天吃的是鲳鱼,昨晚上的是金枪鱼,昨天中午是带鱼。嗯,我大概知道问题在哪了。他们也不是不会变通,只是换的花样太少。应该这餐吃鱼,下顿就换虾蟹之类,不能连续上不同种类的鱼,种类再不同,它也是鱼,味道相似不是?这么吃下去,味觉肯定会出现审美疲劳。”叶明泽边说边想,鱼是不是还能做出其他的花样来,“一会跟秦妈说下就好。”

叶家饭桌气氛通常都很好,说说笑笑中,愉快的午食就过去了。

“想什么呢?”蒋敬之给叶明泽倒上一杯淡茶,茶水很烫,一会喝正合适。自从遮阳棚搭好之后,大部分叶家村人作息又回归正常。叶家自然也如此。

“嗯,我在想海鱼还能弄出什么花样。”

“那你想到了?”

“嗯,先少量做些酱鱼卤鱼腊鱼熏鱼,试试这边人的口味如何。若喜欢吃,就多做点。”叶明泽吃过不少这几种口味的肉类。印象中,这边鱼还不曾被这么照顾。

“这些我在帝都时曾吃过,平时不关注这方面的事,一时没有想到这茬。”蒋敬之表情有些微妙。吃食的事他从前并不怎么上心,现在还好点。叶明泽把握着叶家发展的大方向,蒋敬之作为他的爱人,自然对后勤之事有所关注,只是鱼要怎么吃这样的小事情压根没注意到。

“这有什么,吃穿不用你太过操心,你把向导队伍带好就行。”叶明泽拍拍蒋敬之的肩膀,示意他不用为这等小事介怀。

此后,各种口味的海鱼轮番上阵,吃腻鱼的事很少再发生。个别吃腻的,吃几次蔬菜后,对鱼的兴趣又回来了。平时大家见的最多的就是鱼肉,其他肉类也就隔几天才能见一次。几餐不吃鱼,肚里油水少,自然就盯着鱼肉下手。

以往过太平日子的时候,仆役们吃都吃不饱,否则也不会卖身入叶家。现在这种乱世,他们倒是享了福,日子过的比以往还要好。这都多亏叶家主子,自此下人对叶家更是忠心。只要让仆役们吃饱肚子,在这种世道想要策反他们,花的代价不要太大。

叶明泽提供各种晒鱼方法后,就开始忙着做鱼片。当然是他说,厨娘照做。鱼片的制作方法他很清楚,并不用多次尝试。没让叶家众人久等,鱼片就新鲜出炉。鱼片和蜜饯不同,它比较符合大众口味,蜜饯则更受女性欢迎。

鱼片既可当零食,又可佐酒。它一出世,便大受好评。叶明泽自己也喜欢,留了些和蒋敬之两人吃,其他的都分给叶母几人。鱼片毕竟是零食,这么吃略微浪费,叶家做的不是很多。等下次赶大集时试卖一下,要是销售情况好,就多做一些,用它来换取叶家没有的粮食和日常用品。

叶家不缺盐,缺糖。叶明泽记得北方甜菜南方甘蔗能制糖。甜菜这边只是当做一种蔬菜,还没被发掘出来能制糖。可惜,在现代时他没留意过甜菜如何制糖,蔗糖如何制作他倒是会。要是两种能对换一下就好了。叶明泽给有关人员示意甜菜能制糖,等他们有空就尝试下,能成最好,不成对他来说也没有多少损失。

最早成熟的作物收割后,叶明泽让人在空出来的多半地里撒上苜蓿。这个既能肥田,又能充当牲口的饲料,是很有用处的作物。这边冬天冷,只有少部分能存活到明年。活下来的将将能够留下足够下一次撒播的种子。

余下的田地种上早熟的抗寒蔬菜。叶家人口越来越多,光靠两百多亩地蔬菜不是很充足。之后陆续收割的田地也种上苜蓿。叶家牲口多,秸秆之类被派作他用,苜蓿正好能填补这个缺口。

九月中旬,最晚熟的水稻玉米都提前成熟。果然如此前推测那样,越晚熟的作物光照度越不够。玉米还好点,只是光照不够,水分并不怎么缺,水稻却是这两样都不足,亩产只有一百斤出头。还好,叶家村这边,水稻种的很少,影响不大。

水稻玉米的收割标志着第一茬庄稼全部收割完毕。叶家田地是新开垦的荒田,才第二年,比良田要贫瘠一些,平均亩产只有一百八十多斤。去年开始新加入叶家村的人家,亩产要更低一些。其他人家都是老田,平均亩产差不多两百斤出头。

这是第一茬,第二茬亩产会更低。忙完第一茬庄稼后,叶家空出了不少人手。

现在这个时候,是今年以来唯一有闲置劳力又合适外出的时候。叶明泽召集叶家人一起商议。

“爹,娘,大姑那儿,你们最好能说服他们搬过来。现在还有时间起房子,再晚,上冻后房子就不好建了。他们村分为上下两村,不团结。村子围墙也没有,现在正是粮食入仓的时候,阳山县已经有好几个偏僻些的村子被抢了粮食。保险起见,还是让大姑他们过来这边最安全。”叶明泽近亲中也只有大姑家还在外面,二姑就劳烦五叔他们照顾,他不管了。几个叔叔在阳山县城过的挺好,他不用为他们担心。

“行,明天我就和大哥去劝劝你大姑。”叶则武立马揽过这个差事。这事本就该他们这些做长辈的管,老让大儿子出头是他有能耐,现在让他出马,他自然不会推脱。

“爹,娘,明天我和敬之出发去接岳父。这次我要带走五十个哨兵向导,其中二十五个三级哨兵,十五个三级向导和十个二级向导。我走后,家里就劳烦明溪明江多注意,没事最好不要离开叶家村。大姑那边要是不愿意,也不用强求。我这次出去,你们不用太担心。前几天,我正好联系上一个商队,能和他们同行差不多六百里路,只不到一百里需要我们独行。”

叶明泽缓了缓,又说:“我和商队约定好,让他们回程时等我们几天,捎上我们一起走。他们很乐意有五十几个免费护卫。”

半年多来,叶家村这个不大的势力在阳山县很有些名气。一个村子每次去阳山县赶集,都由十个三级哨兵和十个不是二级就是三级的向导护卫。阳山县城里能拿出这么多三级哨兵向导的势力就那么两三个,大家都很好奇。

可惜,叶家村太封闭,直接进村打探完全行不通。那只能从村民下手。问起来,村民的回答都支支吾吾,答案都没个定数。

这真不怨村民,叶家仆役没事都呆在叶家宅院里,独门独院的,和村民接触很少。去田地劳作时,围墙把他们和村民隔开。叶家到底有多少人口,至今还是个谜题。

☆、第41章 剿灭劫匪

其他势力的人没能从叶家村村民口中得到有用的消息,经过特意观察,发现护卫有两批人,每一批都是十个三级哨兵,十个向导,向导等级不定,但至少有半数人是三级的。两批护卫配置都差不多。粗略估计一下,其他势力的人不由倒吸一口气。光这两批护卫就有三十来个三级哨兵向导,算上叶家村留守的,少说也有半百之数。

幸亏这股势力掌握在叶明泽手里,要是换了一个野心大的,整个阳山县岂不是要统归一个人手里?有这么个势力在阳山县镇着,不少有心扩张领地的势力,做事都不敢太明目张胆,深怕惊醒沉睡的巨虎,不但该办的事情没做成,反而惹了一身骚。

整个叶家村,算上后来投靠的亲友和叶明泽家,总共也就两千多人,势力并不大。只是兵在精而不在多,没谁敢小觑他们。

叶明泽并不太担心自己离开后家里会出事,只是让叶家人平时注意点。毕竟害人之心不可有,防人之心不可无吗。有了防备,万一有意外发生,也不至于被打个措手不及。

这两年来,叶家的牲口又增加了不少,有自然生育的,也有后来又添置的。叶明泽这次带走十一辆马车,这次他和蒋敬之带的货物,多数都是用来交易的海鲜干货,其他只带上了足够的口粮和一些被褥之类防寒的东西。

只要找到人,叶明泽势必要带岳父几人回叶家村。至于其他亲戚,愿意跟他走的他顺带捎上,不愿意的也随他们。

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