第 2 节（1 / 2）

，若是耽误了，未免太可惜。

读万卷书，行万里路。

沈四爷不是不知道这样的道理。在他十几岁的时候，就走出了学堂，游历过许多地方≡然深知，对于一个男孩子来说，开阔眼界，是多么的重要。

纸上得来终觉浅。

当年，他娶到了满心所爱之人，一直如觉在梦，只觉得拥有了她就是拥有了一切，其他所有都不再重要，这愿日日夜夜生生世世守着她……他领着她回到几乎与世隔绝的沈家村……沈四爷细细反思，他如此选择，是不是错了？

太过自私了？

即便她从来不开口，他也应该考虑到妻子的心思的。

沈四爷暗暗埋怨自己这些年的愚蠢。

以为自己对她好，其实未必。

于是，在一双儿女离去，夫妻二人洗漱之后，沈四爷不禁问自己的妻子道：“君怡，你觉得我们……回京怎样？”

沈四爷目光灼灼地看着自己的妻子。

烛芯轻轻一爆，沈四爷清楚地瞧见了自己妻子一向面无表情的面容上有了些动静。

这让沈四爷得到了鼓励。

他顿时兴奋起来，道：“虽然如今距离春闱开考只有不到五十日了，但我这些年也没完全将书本放下，突击一阵，再把握一下时事策论，想必成绩怕虽不能位列前几，但也能金榜题名。”

山村并无娱乐。

他又不用忧愁生计，平日里也是以书为伴的。虽然没有刻意侧重于科举，但其实所有广博的涉猎都是积累，都能成为他的助益，让他在做文章之时言之有物，而非空泛之谈。

沈四爷的自信，并非盲目的自信。

“中了进士，咱们就谋求外放。”沈四爷继续兴致勃勃地说道：“就像凝儿说的，三年换一个地方，四下里看风景，日子是不是能很快活？如今山居虽然安逸，但久了，也就不是滋味了……”

沈四爷说到此，越发地意识到，他十年前隐隐想要一辈子不出山村的想法是多么地愚蠢。他们才不到三十岁，未来还有大把的时间，又非是那无知的小民只为了生计奔波劳累的顾不上想些其他的。

算一算，他们成亲，已经十一年了。十一年，有十年都是日日对着一样的风景人物，已经太久了！再继续下去，如何能忍耐！

他之前那是欢喜的傻了！才没考虑这些个！

沈四爷深深自责之余，又继续说道：“或者，我也可以像三哥一样，用心为官……”说道做官，他的声音稍微弱了些，显然并不特别的热忱，却还是道：“我才不到而立之年……用心一些，这有生之年，未必给你挣一个不错的诰命。”

“你再面对那些昔日姐妹，也不会觉得……”沈四爷抿了抿唇。

比起文章科举，官场上波谲云诡要难以把握多了。

沈四爷有自知之明，并不敢将话说的太满。官居一品什么的，太难，但四品三品，应该还是可以的。当然也要看时机……沈四爷觉得，他也不是什么迂腐之人，官场上的那一套……恩，似乎并不算特别难以忍受。

沈四爷想的有些出神，没有察觉到自己妻子双眸之中的一抹幽光。（新书求收求订求**~）

006 意如何

沈四太太却始终没有开口。

在沈四爷又絮絮叨叨地说到两个孩子的愿望和他们的成长。许久没有得到回应，沈四爷转眼看向枕边的妻子，以为她像从前许多次一样，在他的絮叨中闭上眼睛已然入睡，却没想到看到的却是一双幽深的双眸。

烛火如豆。

沈四太太的双眸深底，仿佛也生出了两团跳动的火苗。

沈四爷一时怔愣，忘记了言语。

多少年，他已经习惯了自说自话。

甚至，有些时候，他会生出自己的妻子其实听不见动静的错觉来。他也做好了这般生活一辈子的打算。但此时……她居然有在听他说话。

如此不可思议。

“安置吧。”

见沈四爷看过来，沈四太太轻启粉唇，轻声说罢，就闭上了眼睛。

这一声低低的话语，却犹如春日响雷，炸的沈四爷心花怒放，激动不能自已——

她居然回应他了！

沈四爷“嗳”了一声，举手放下了帷幔，颤抖着伸出手，试探地放在了沈四太太的纤细的腰肢上。沈四太太浑身一僵，随即柔软下来。昏暗中，沈四爷激动的心肝发颤双目通红，从身边用力抱住沈四太太，将头脑紧紧贴在她身上，颤声道：“君怡，君怡……”

他是多么幸运，才能拥有她。

为了她，他怎么都愿意。

……

沈柔凝走的不快。

她离开父母院子，如往常一样，预备先将沈端榕送回他的院子才回去。

早春时分，天黑的早，这个时候，沈柔凝总会桥沈端榕的手慢慢走。

“姐。”

沈端榕的声音还是孩童的稚气，他看了沈柔凝一眼，低声道：“你是想去京城吗？怎么突然想起来这个了？是不是因为，邓家表哥要回京长住，不再过来这里道观了，你才想着也去京里？”

“与邓家表哥没有关系。”沈柔凝心头微恼，言语却十分平静，道：“我就是想要离开这小村子，去见识一下外面的世界。若是爹爹不肯，再过一阵，待二伯父回来，我就去磨二伯父去。”

说动沈四爷举家进京，绝对要比磨着沈二爷答应带她出门行商要容易多了。沈柔凝自然要先从容易处入手。

“你别总想着邓家表哥。”沈柔凝想了想，还是添了这么一句。

邓长年那厮，不敢在大人面前言语放肆，却会糊弄着沈端榕这样的小孩子，说些“青梅竹马”“两情相悦”这样的胡话，总是想让沈端榕以为他是姐夫。

呸。

沈柔凝暗暗唾了那无赖一口，想到这番这般巧合，入了京城难免要遇到那人，又觉得十分头疼。

但无论如何，能离开这小村子到外面看一看，都是值得的。

沈端榕听完沈柔凝的解释之后，“哦”了一声，想了一会儿，才道：“那姐，你觉得爹爹会答应么？”

“爹爹会答应的。”沈柔凝道。

对于这一点，她还是有把握的。

沈四爷这个人，一门心思将妻子捧在手心里，心心念念都是她，痴情的让人觉得没出息……这么一个男人，但其实他却并没有多少哄女人开心的手段。

平日里，不过是嘘寒问暖。外出的时候，买点儿好东西。或者写一些诗词之类的。这是对付一般女人的方法，显然在沈四太太这里并不奏效。沈四太太依旧没有开怀过。

所以，沈四爷应该反思的是，他是不是不了解沈四太太的心思。

只要他开始反思，无论他想到哪里去，是想到山水怡情也好，还是想到仕途荣耀也好，最后的结果都是会从这个小村子里走出去。

然后，她这个做女儿的，才能跟着。

除非沈四太太一口否决，态度坚决不肯离开。

但若非沈四太太意动了，贴身伺候她的范嬷嬷怎么会透出那样的口风出来？能贴身伺候多年的，那个不是察言观色，最懂主子心思。

沈四太太必然不会反对。

她不反对，那几乎就是板上钉钉的事情了。

沈柔凝心思辗转，眼见着就到了沈端榕的院子，含笑拍了拍他的手，目送他走进去，才回转了。

翌日。

沈四爷早早地来到了大房所在的望归院，恰逢沈大爷沈重山同沈大太太邓氏正在用餐，沈四爷也不见外，让人加了双碗筷，坐下跟着一起用了起来。

两位老人去得较早，前后大行的时候，沈四爷才十四五岁。沈大爷比他大了将近二十年，是实实在在的长兄如父。对于这个最小的弟弟，沈大爷夫妇也一向宽容的很。

就算他放弃了大好的前途回来守着一个女人什么都不做，沈大爷夫妇也不过是说了他几句，替他惋惜罢了。一应吃喝用度上的供应，半点不曾少他们的。

用餐少语。

用罢早饭，净了口，沈大太太才含笑开口问道：“四叔今日怎么早早来这儿了，没有陪四弟妹用饭？”她言语之中有些玩笑之意，道：“就不怕四弟妹不高兴？”

“哪能呢？大嫂说笑了。”沈四爷面上不见尴尬，道：“我是接到三哥的信，心中有些打算拿不定主意，想问问大哥大嫂的意思。”

沈大爷闻言有些惊讶，抬头看着沈四爷。

沈四爷开口道明了来意，颇有些忧虑，道：“……您们也知道，君怡当年是那种情况……她不肯同我交心，我怕她依旧对京城耿耿于怀，并不愿意回去。但时隔多年，抑或她又有别的想法也不一定。”

“我来求教兄嫂，想听听您们的建议。尤其是大嫂您……您也是女人，能不能猜猜看，君怡她到底是怎么想的？”

昨晚沈柔凝虽然说了些话让他颇受启发，但他是当父亲的，“女人心思”这样的话题，当然不能同才十岁大的女儿讨论。

沈大爷和沈大太太听完，相互对视一眼，才由沈大爷开口道：“老三其实也给我来了信。信中说了差不多的意思，也是希望你不要埋没才华，能够科举出仕。”

“毕竟，大兴已经立国五十载，占据了中原江南绝大部分的土地，统治已经巩固下来，百姓们也早已开始以大兴人自居了。”

“我们沈氏先人迁到这山中，也不是真的要效仿那世外桃源，永不问外事的。天下安定，沈氏必须有人出仕为官。不然，在朝无力，一个家族就会慢慢地沦落衰败，子孙也不会有出息。”

朝中无人，沈氏这偌大的家业，能挡得住多久旁人的觊觎？

世外桃源，那也要在一般人找不到的地方才行！

“同早年先后迁过来的几家，邓、王、郑这几家相比，我们沈氏已经较为保守，落后一步了。”

这几家人，都先后有人出仕，如今早已在朝堂上站稳了脚跟。而其中郑氏，更是冒险下注，在太祖起兵的时候就冒险跟随，因功封了明义侯。

只有沈氏格外保守，到今日才有一个沈三爷沈重墨出去了。但他才干能力平平，进士出身，外任了十来年才调进了京，进了户部，却也不过是个六品的员外郎。

与其他几家比起来，实在不值一提。

“按照族规，族长不出仕。”沈大爷缓缓地道：“而且我年纪也大了，再去科举，岂不是让人笑话。本来，我们兄弟四个，读书最好的也是你。”

“老三在熬着资历，如今瞧着，前途只怕有限。”沈大爷给沈三爷下了个论断，而后看向沈四爷，道：“重字辈数你年纪最小，其他族人都无法指望……而端字小辈之中，论资质只怕依旧要数你生的榕儿最好……其他人也不过尔尔，将来纵然能有中进士者，怕高中时年纪也不小了，难成大器。”

“而老四，你才尚未而立。”

007 定决心

“你若是这一科能够金榜题名，也依旧是人人称赞的青年才俊。”

沈大老爷抿了一口茶水，缓声问道：“老四，这些且不提，只说在四弟妹的心中……你设身处地想，不论当初发生了何事，她是愿意所嫁之人是外地没个出息的举子呢，还是愿意所嫁之人是位青年才俊，年纪不大就中了进士？”

三十岁的进士，也绝对能够称得上是青年才俊。

“要知道，京城许多官宦人家，可是很乐意将女儿嫁给新科举人新科进士的。古来如此，才会留下许多‘榜下捉婿’的美谈。因而，当年四弟妹嫁给你，不管她心中作何想，是否别有内情……在外人眼中，她嫁给你这个十八九岁、不到二十的新科举人，这门亲事都是合适的。”

沈家也是有传承有历史的大族，不是那些根基很浅的乡绅。

陈氏嫁过来，所嫁之人又是少年举人，绝没有丢人一说。

沈四老爷愣住了。

他从未这般想过。他一直都觉得，陈氏嫁给她，是极其委屈的，极其难堪的。因而她才这这么多年来，从未提过关于京城的一个字。

没想到，原来，他没有自己认为的那么不堪。

当年匆匆定下的婚事，有无奈不得已，却也并无多少被挑剔之处。他娶她，她嫁他，也是合适的，被世人道好称颂的。

“大，大哥，”

因为太过于震惊，沈四老爷说话有些结巴，面上的表情也格外奇怪。他站起来，艰难地直着脑袋，问沈大老爷道：“您，您从前怎么不这么说？”

若他早意识到这个，若是他早意识到这个……

沈四老爷咬着唇，不知怎么的，眼前有了些模糊的水光。

“当年，你大哥觉得你尚需磨砺，学问上才能更近一步。而且，老三比你大几年，总得让他先考一科试试。”沈大太太替沈大老爷开口解释起来：“你也知道，三弟爱面子。”

“你压几年，磨砺一番，再进考场，名次也能靠前一些。”

就算大了五六年，沈三老爷沈重晏在读书做文章上面虽然也不错，但却不如沈四老爷。一科中举，沈四老爷名次在前十，而沈三老爷却在五十多名。这让一向很爱面子的沈重晏内心觉得难堪，沈氏兄弟一决议出世就双双中举这样的大喜事，他也经常拉着脸，不见个笑模样。

次年春闱，临考之前，沈四老爷就遇上了陈氏，再无心于科举。

沈大老爷权衡一番，也就什么话都没说，替沈四老爷娶回了陈氏，看着沈四老爷欢喜地过起了小日子。三年又三年，沈大老爷瞧着沈四老爷一心扑在陈氏身上，完全想不起别的，心头也不是没有恼怒焦虑的。但几次提起，沈四老爷都没当回事。

“又加上适逢夺嫡之争，京城不那么太平，我觉得你出去并不是时候，便没有说太多。当然最主要的原因，还是在于你的年龄，耽搁几年，也还耽搁的起。”沈大老爷补充说道。

当然，沈大老爷冷眼瞧着沈四老爷这几年的表现，更有失望意冷，觉得勉强他去科举出仕遭到抵触也没个意思，又加上大兴立国才五十余载，沈氏奉行的是保守之策，不愿冒险早出来，原本是以为有一个沈三老爷沈重墨在前面也差不多够了，未来再缓缓筹谋不迟，便也就一直没有同沈四老爷说太多话。

但沈三老爷信中说言极有道理，他不得不重新估量一番了。

沈四老爷不来找他，他也要派人将他喊过来的。

“有误会在前，而你又蹉跎这几年，只怕陈氏心中已经当成胸无大志之人，瞧你不上，又怎么会给你好脸色？”沈大老爷缓缓说道：“你这么着紧陈氏，却是连她心思都猜不中半分，真真是个榆木脑袋！”

“天下女子，谁不想自己夫君是个有能耐之人！她是官宦书香出身，难道会喜欢上一个窝在山村无所事事的闲人！你又不是大儒高人，难道还真以为自己是个高洁隐士了！”

“你说说看，陈氏如何给你好脸色！”

“如此简单的道理，你怎么就一直想不明白！真真是蠢！”

沈大老爷对自己这个最小的弟弟很了解。他十分清楚，此时此刻，说什么光宗耀祖富贵显达，都不如说沈四太太对沈四老爷的期望之心有用。

果然，沈四老爷心神震动，略一思索，就道：“之前是我想岔了。我这就回复三哥，这次春闱，我会参加。还请他代为安排科考事宜。”

“你想明白就好。”沈大老爷欣慰而笑，重重地拍了一下沈四老爷的肩膀。

沈四老爷心中有了决议，很快就告辞离开了。

他走之后，沈大老爷才将书桌上的一本《史记》翻开，从中拿出一个信封出来，抽出薄薄一张信纸，反复看了好一阵子，才放下来，重重地叹息一声。

“老爷……”沈大太太有些欲言又止。

沈大老爷挥了挥手，止了沈大太太的话音：“大兴立国五十余载……当今天子已有明君之相，国富民强已然可期。这江南之地自古文风鼎盛，从来不缺能做官之人。沈氏若是再不积极一点，只怕……”

“老三信上说，他入京之后到明义侯府拜会，几次都没见着人。所投拜帖，也都是石沉大海。”

当年迁徙之时，沈氏和邓氏算是结伴而行，彼此互助，才平安地走到这黟山脚下。两家先辈，交情莫逆，也曾经更是姻亲。

但一甲子之前，邓氏举族投奔了太祖，之后就少有来往了。

这么多年下来，当年有交情有联系的长辈早已过世，如今郑氏族人也早已从黟山迁移的干干净净一人未留……明义侯府不理会沈三老爷的拜帖也是情理之中。

“另外，除了邓氏还比较客气之外，王家也是十分冷淡。”

显然，邓氏是因为有邓大太太的面子。

邓大太太是邓氏长房嫡女。

沈三老爷的境遇，让一向十分保守的沈大老爷深受触动。

“人情淡漠，这并没什么难以接受之事。”沈大老爷不禁幽幽长叹，道：“我担忧的是，若是沈氏再行龟缩之举，沈氏族人的婚姻嫁娶，都将成为难题。”

除了早无交情的郑氏……邓王两姓在京城有诸多选择，沈氏却没有别的选择。

难道连嫡支也只能与富户商户联姻！

别的不提，富户商户，学识见识有限，不说领导族人，就是子孙后辈也会是一代不如一代！

读书也要天资的！

若是个愚的，纵有再好的条件都没用！

看看，端字小辈之中，数老三沈重晏和陈氏的一对儿女天分最为优秀，这就是最显赫的证明！

一代不如一代，只怕几辈人之后，族中最优秀的子弟连中个秀才都困难了，那沈氏……

沈大老爷沈重山不敢深想下去。

但他深深地明白，眼下，是沈氏必须在官场出一个基石的时候了。而显然，沈三老爷沈重墨只怕无法担当此重任。

而沈四老爷沈重晏却更有可能。且，无论沈四老爷将来官途如何，他出去了，就能多铺一段路，将来沈氏的后辈才能走的更远。

008 问京城

清晨。

晨光从枯瘦疏离的枝桠间倾泻而下，雀鸟在枝头叽叽喳喳。