第 43 节（1 / 2）

年前他被匪徒推下雨疾山的山崖不假，可他福大命大，并没如某些人的愿。死在崖底，被野兽吃尽，尸骨无存。”

许裴放的声音带着丝丝冷峻，张作猛听了，手心无端渗出了汗。

字字清晰，就像一枚枚冰冷的钉子插进他的身上。张作猛脑海里猛然浮现出了高镜澄的身影，他不禁打了个大哆嗦。

许裴放忽然做了一个张作猛始料未及的动作。

他直直跪了下去。背脊往下弯曲。朝张作猛行了个大礼。

张作猛吓了一大跳。

他不明白许裴放怎么说着说着，就做出这样折煞人的动作来。

手下意识望前伸，伸到一半。又退了回来。

他何等精明，细细一想，就知道许裴放这一跪，到底在求什么。

许裴放汲汲营营。步步筹谋，先是动之以情。晓之以理，将风赤这副烂牌的底全亮给他看，最后引出需找个合适的人来收拾烂摊子。

什么合适的人！

许裴放的所作所为，不过是为了他身后的高镜澄打算。

若高镜澄真的没死。且又在风赤的话，倒也可以力挽风赤的狂澜。凭借风赤这块跳板，高镜澄能以一个英雄的形象出现在世人面前。还能打铭枫的其他皇子一个措手不及。

联想到许裴放为了今日这番‘明言’，连他也算计了进去。张作猛就有些生气。可转念一想，许裴放能在这样混沌的局面中，为处于劣势的高镜澄创造出一个重回铭枫的机会，用心之深沉、细腻，也不得不让他由衷佩服。

最主要的，许裴放敢当着他的面说出这番惊天秘密，就笃定了他不会将事情传扬说去。

他是如何知晓自个儿对琼王的态度的？他可从来没在人前表露出一丝一毫。

看来，在风赤的四年，许裴放做了很多功课，所谋划的东西，也比他想象的还要多得多。

想到这，张作猛的语气不由软了些。

“有什么话，起来说。不管你接下来说什么，我不怪罪就是。”

“你是谨慎的人，又是高镜澄的亲舅舅。你的话，想来是不会错的。”

“他大难不死，捡回一条命，蒙天眷顾，老夫也为他高兴。只是吉渊你可能搞错了一高镜澄就算没死，他如今不过区区庶民一个。就算他身上流着陛下的血，那也抹灭不了被陛下褫夺封号的事实。他再合适，再优秀，也不可能替你掌管风赤庶务，也不可能代我整顿张家军。”

“老夫效忠的人，是陛下。老夫的主子，也只有陛下一人。高镜澄受再多苦，遭了多少罪，这些你跟我说又有什么用？你不在朝堂多年，可能不太明白我的立场。”

“话既然说到这份上了，老夫也给你交交底。我张作猛，从不结党*，参与诸皇子间的东宫之争。不管是有着皇长子优势的瑨王，还是有皇后撑腰的珞王。他们如何为东宫之位争得你死我活，我都不站队不表态。”

“你煞费苦心的筹谋，有你这个舅舅，高镜澄是幸运的。对他的那些悲惨或不公平遭遇，我虽怜悯，却无能为力。他既然死过一次，更该珍惜这条捡来的命。皇室斗争向来血腥，你将宝押在我身上，是找错人了。别说我没生病，如今废人一个，就算我一点事也没有，也不会因为你几句话，就卷入储位的争夺中。”

“吉渊，看在我与你父亲曾经同窗的份上，今日你说的这番话，我当没听过。至于风赤存在的弊端，老夫会修书一封，让八百里加急送到铭枫。一切由陛下定夺，你就别再忧心了。”

张作猛说完，闭上了眼，再也不管许裴放：“老夫困了，你出去吧。”

许裴放长跪不起，对张作猛的断然拒绝，他似乎一点都不惊讶。

从张将军刻意避开‘琼王殿下’四个字，只称呼‘高镜澄’开始，许裴放就猜到了张作猛会说什么。

正是一早就知道张作猛的态度，许裴放才会将整个计划的中心押在他的身上。

从不参与众皇子的储位纷争，也不像其他大臣那样站队表态，全部心思都放在了操练张家军上。整个千国，他只效忠于景帝，只听景帝的话。在大皇子，四皇子两派泾渭分明的斗争里，他是最特殊的存在。

或许正是因为这个原因，重文轻武的景帝才一反常态，对张作猛分外倚重。不仅把千国大半军权都给了张作猛，还封了他侯爵之位。

也正因为张作猛在景帝眼里份量重，瑨王和珞王才会想尽各种办法想招他到自己的营阵里。（未完待续

182 现实

（可张作猛谁都不理，对两位皇子的示好避而不见，态度坚决，是中立派的代表。

这样张作猛，是许裴放佩服的，也是许裴放想成为的人。

他微微直起腰，指着窗上的那幅喜鹊报春剪纸，又开了口。

“这样的喜鹊报春剪纸，是风赤百姓最喜欢剪的一种图样。喜欢不是因为它剪起来最容易，而是它所代表的涵义是大家伙喜欢的。”

许裴放话锋一转：“其实千国未来的君主是谁，他们没那么关心。风赤山远地偏，铭枫城的热闹，只属于铭枫城。铭枫城内哪位皇子最后成功上位，他们不懂，也不怎么关注。只要皇位的更替不造成大血腥，不搞得生灵涂炭，不会烽烟再起，他们就很知足。

我来了这儿才知道，他们所期盼的，想要过的生活，不过是老婆孩子热炕头，眼皮底下的一亩三分地。他们要的很简单不是么？北夜王没围城前，风赤城虽比不上皇城的繁华，但他们脸上带着开心、愉悦。将军您老盯着那剪纸看，想必也是想到了放讲的这些。”

许裴放见张作猛微微睁开了眼，就知道他听进去了。

“世人都知道琼王和出使团在雨疾山的悲剧，是一场‘意外’。那是意外？不，那只是四皇子与曹皇后的障眼法！他们早就买通了使团的人，又在雨疾山设下埋伏，将一场劫杀粉饰成了匪寇们的为财杀人。

谁都知道，琼王殿下不受景帝喜爱，烟妃也失了景帝的恩宠。他是最没可能、最没威胁的皇子，一个被皇帝厌弃的皇子，却莫名成了四皇子的眼中钉。必除之而后快。琼王出使令国或许从一开始就是阴谋，可惜了整个使团，上百人无辜丧命。

将军，或许你觉得，历朝历代，没哪个皇子可以在储位的争夺战中置身事外。琼王的遭遇，是他身为皇子躲避不了的劫难。皇子这个身份可以带给他尊荣。同样也不可避免会给他带去危机。您是这样认为的吧？

四皇子上有陛下的宠爱。皇后及整个曹氏的撑腰，下有文武大臣的拥护。无论从哪个层次来说，琼王都比不过他。琼王其实与五皇子。八皇子一样，从没对那把龙椅有过任何的非分之想。遭此横祸不过是皇后她公报私仇，四皇子他心虚。”

许裴放一番肺腑之言，让本想一直不说话的张作猛也有些动容。

皇后与烟妃的矛盾。从她们进宫那天开始就已经存在。随着时间的推移，这种矛盾还蔓延到了她们背后的两大家族上。以及她们各自诞下的两位皇子上。

许氏一族是铭枫的老字号世家大族，底蕴深厚。曹氏家族是铭枫的名流新贵，跻身铭枫上流社会不过短短五十年。许氏一族是诗书礼仪世家，曹氏以皇商起家。许宁烟是铭枫双姝之一。曹燕婉是没什么名气的闺阁女子。她们本来是没有交集的，只因她们嫁给了同一个男人。

当这个男人还只是一个闲散王爷时，她们之间的战斗才刚刚打响；当这个男人成了千国皇帝时。她们之间的矛盾不断深化；当她们先后诞下皇子，她们剑拔弩张。

她们的儿子——四皇子高镜泓。六皇子高镜澄，也从降生的那刻起，成为两大家族拥护的对象，也顺势成为彼此的敌人。

景帝不立储，不立太子，他的每个皇子，都有机会继承大统。

曹燕婉虽然贵为王妃、皇后，可她不受景帝宠爱；许宁烟只是侧妃、贵妃，却万千宠爱。曹皇后从出身，相貌，荣宠各个方面被烟妃压上一头，她的儿子又在学识、胆略上落了六皇子的下风。

不管六皇子本人态度如何，他都会因为自身的出众，及母妃的荣宠遭到嫉恨。

这世上本就有一种人，什么都不做，什么都不争，同样成为别人的劲敌。

很显然，高镜澄就是。

他年少成名，相貌出众，能文能武，有勇有谋。相比各方面相对平庸，只在体重上稍占优势的四皇子，高镜澄的拔尖本身就成为一种威胁。

既然景帝给了他所有儿子同样竞争太子的机会，那么，出类拔萃的六皇子无疑是最有利的竞争者。就算他真对那个位置不敢兴趣，落在他身后的人，不会这么想。

只有除掉拔尖的六皇子，落于他身后的其他皇子们，自然就顺势朝前进了一位。

六皇子丧失了竞争力，最大的受益者是谁呢？

是大皇子高镜泽，还有四皇子高镜泓。

如果许裴放所说的谋杀属实，那么策划谋杀的人，极有可能就是以上两位。

四皇子的可能性又比大皇子更高些。

想到这些，张作猛不由坐直了些。

这些是许裴放的表面意思。

许裴放聪明睿智，以上这些，是早已存在的事实，他想说的，绝不止这些。

如果琼王没在四年前出事，依照烟妃的受宠，琼王自身的优势，他现在很可能就是太子了。他若当了太子，其他皇子随即失去了坐上那把龙椅的可能。

世事无常，琼王偏偏在雨疾山出了意外。雨疾山相隔铭枫上千里，等得到消息，琼王早被野兽瓜分了，尸骨无存。

琼王一死，烟妃接着被打入冷宫，许氏也遭到牵连，受排挤，受贬黜。短短一个月，许氏彻底失势、衰落，逐渐淡出了众人的视线。

与此同时，四皇子迅崛起，与大皇子形成分庭抗礼之势。

近两年，四皇子的势力已经过了大皇子。一占优势，他就各种打压大皇子。

他们明目张胆的拉帮结派。朝廷内赫然分为两派，一个大皇子派，一个四皇子派。两派整日斗来斗去，谁也不让谁。

每个部门都有两位安插的人，战火从皇子间蔓延到大臣。

张作猛的手松开又握紧。

他虽不站队，可不代表他不关注局势。

四皇子和大皇子为打击对方，做了什么，张作猛也听过不少。

只是他从不参与，也不靠近，许裴放今日一番话，却将这些平日里他刻意不去想的事实翻了出来，让他不得不面对一个现实。（未完待续

183 同盟

（这个现实就是，不管张作猛参不参与两王之间的争斗，他都无法在东宫之争，千国皇位更迭这件事上置身事外。

最后的最后，无论是大皇子还是四皇子中的哪个人胜利，按照他们睚眦必报的个性，今日不靠拢不站队的张作猛都可能里外不是人。

他今后的路都极有可能会比现在还难走，他身后的张氏家族都可能会因为他今日的不作为，为新皇忌惮，埋下祸根。

于景帝来说，张作猛是勇猛且忠心的武将，于之后的新皇还说，张作猛就是一个未曾为新皇的登基之路付出努力的人。

所谓一朝天子一朝臣，未来的事谁都无法预料。张作猛个人可以按照喜好什么都不做，可他还是张家的顶梁柱。他的行为及选择，都会影响到这个家族的兴衰。

况且，大皇子及四皇子都不是好相与的人。

他日两王相争，成王败寇，胜利的那个会成为人上人，变成千国下一任皇帝；失败的那个人，可不仅仅就是失败那么简单。

往好方向说，他会被新皇打压，贬黜，驱赶出铭枫。

往严重点说，他会被新皇赐死。

大皇子及四皇子虽是兄弟，可皇家哪里会讲亲情。

在皇位及权力面前，他们早就不是兄弟了，他们只是敌人，是彼此跃上那把龙椅前最大的仇敌。

张作猛清楚，最后取得胜利的那个，都不会顾及兄弟之情，欲除之而后快。

毕竟，在他们还是景帝的大皇子和四皇子时。他们就不止一次想把对方弄死。

而且，成功登上皇位的那个，肯定不会要一个时时仇恨自个儿的臣子；落败的那个，也不会甘心成为别人的臣子。

这样的局面下，杀掉失败的那方，就是最简单，也最有效的方法。

这种局面一旦形成。还会引其他问题。

比如。成功登上皇位的那个，肯定会大肆扑杀曾经支持过失败方的大臣。一场血洗在所难免。

城门失火，殃及池鱼。

若失败方采取鱼死网破的态度。那么，铭枫无辜的百姓必定也会遭受战火。

已饱受旱灾及盛国骚乱的千国，还能经得起因储位之争带来的腥风血雨吗？

张作猛不知道，也不敢去想。

他是效忠于景帝。且效忠于高氏的张作猛。他也是有责任心，兼爱天下的张作猛。皆是朝廷萧条。百姓遭殃的悲惨场景，是他不愿看到的。

许裴放想告诉张作猛的事实，就是：

大皇子及四皇子，一个残暴嗜杀。一个优柔寡断。

大皇子有多残暴？举个例子就知道了。

去年，工部张侍郎的二公子不小心射杀了大皇子的一条爱犬，大皇子二话不说。是夜就将二公子绑走，用致死他爱犬的那只箭射死了张二公子。张二公子死于非命。张侍郎碍于大皇子的势力，强行按下委屈，对外丧时只说爱子不慎落马而死。

事情仅仅过了两周，张侍郎负责修葺采薇宫的工作出现纰漏。一个工匠不慎被一块大木头砸死，大皇子趁此机会疯狂报复。工匠的意外死亡最终演化澄张侍郎一家被诛。

罪名是草菅人命。

张侍郎的含冤而死，只是大皇子残暴嗜杀的冰山一角。平日里谁要是得罪了缙王府的人，不管主子还是奴才☆后的最后，这个人都会死于非命。

若是大皇子继承了皇位，可以想象今后会有多少人莫名死去。

四皇子的优柔寡断，完全是因为他有一个强势的母妃，曹皇后。

四皇子贵为珞王，管理吏、礼部，大小事宜的最终决断，都是曹皇后拿主意。

若是四皇子继承皇位，外戚干政的弊端不可避免。

两位皇子性格上的缺陷，都证明他们不是继承大统的最适合人选。

这就是许裴放要告诉张作猛的事实。

这两位皇子都不是最优人选，那么，还有谁会比他们更好？

许裴放没有明言，但他要说的那个人，不言而喻。

曾经的琼王，如今的庶民高镜澄。

他的才学和胆识，远远过了大皇子和四皇子。

除了这点，高镜澄还有另外一个显著特征。

那就是他曾经从皇子贬为庶民，这个经历，是大皇子，四皇子没有的。

从云端跌入泥潭，身份的悬殊，最容易磨练人的意志。

四年时间，他要是一直藏在民间，他还可能了解民间疾苦。

越想下去，张作猛越觉得高镜澄身上的优点数不胜数。

想到此，他不由开口：“你所说的他，此刻在哪？四年来，他又是在哪里呆着？”

“回将军，他在云关。”

“至于他四年间的经历，由他亲口告诉您，放觉得比较好。”

张作猛一开口，许裴放就知道自己的话打动他了。

可他的态度依旧不卑不亢，并不像张作猛想象的那样立刻把高镜澄拉出来。

他在玩欲擒故纵的游戏。

张作猛有些无奈，他的话都讲到这个份上了，他的底牌都亮了出来，为什么许裴放还要遮遮掩掩，不对他明言呢？

既然他都算到了这一步，也有把握说服自己，那么，眼下的台阶他也给了，许裴放却还在耍心计。

张作猛忽然觉得有些疲惫。

这种疲惫比他受伤，卧病在床还要让人难受。

他不喜欢这种局面不被自己掌控的感觉，更不喜欢自个儿被别人桥鼻子走的感觉。

可眼下，他却不得不咽下不甘，不得不走进许裴放的算计中。

水墨身后，一个长身玉立的青年，手上端着一个小案几。声音沉郁：“师伯，您也用些早饭。陪您吃完，我再下山。”

“阿风，你真的决定了？这些年你刻意隐居在我这云崖之内，苦心钻研医术，为的就是避开山外的是是非非。如今，你为了那传说中的几句流言。就要进入你最讨厌的争斗……”

穆延博往里走去。莫渐风缓缓跟上。

“师伯，您说的我都懂。只是七绝草乃人间绝品，就算是万分之一的可能。我也要试上一试。即使赔上我这条性命，只要师妹……”

6渐风将剩下的话含在了嘴里，脸上因为动情，俊逸的脸更加无双起来：“此次下山。师伯还有什么要叮嘱的吗？”

“你一向懂事，我没有要叮咛的了。只是阿风。你真不等阿素回来？她盼着你回云崖，只是不凑巧，阿勇的老母亲患了眼疾，她带着绿丫头前天就出去了……”

“无妨。我一拿到七绝草，便飞鸽传书让师妹前来会合。她的病，不能再耽搁了。”

“我不能保证一定能拿到。但为了师妹，再苦再难。我也要勉为一试。您一直教导我们众弟子，生活要有目标，不管是治病救人，还是为人处世。”

...

（“我等这一年等了这么久，我为师妹的病忧心了这么多年，如今七绝草终于现世，不管如何，我都想我的阿素，从今往后，不再受那寒疾的困扰。”

“师妹如果问起我，您就说我云游还未归。在事成之前，我不想她为我担心。”

6渐风将竹筷递给穆延博，声音已经轻快了许多：“您也别为我遗憾，在云崖的日子，是我最快乐的时光。此番下山，还望师伯能保重身子，水墨和丹青也渐渐大了，有什么事，让他们做就行。”

穆延博递过一枚黑色的印符：“如果你不想再去你师父门下，我这枚印符估摸着还能起点作用。只是我离开铭枫太久，能起的作用，估计也是微乎其微。你且拿着，铭枫城内各种势力盘杂，一切小心。”

“我会的，谢师伯体恤。”

6渐风接过印符，话刚落音，门外响起一阵喧哗，水墨的呵斥声尤为突出。

6渐风不由一笑：“说曹操，曹操就到。”

穆延博抚了抚花白的胡子，无奈地摇了摇头：“丹青这个毛猴子！水墨，你也一起进来。”

“师父，丹青鞋都不脱就直接跑进来！教了不知道多少次，老是改不了！”水墨气急败坏的清脆声音由远及近。

“水墨，体谅体谅我一大早回来的辛苦！地脏了等会儿你再擦一遍不就是了，我可是有要事要回禀师父的！”丹青搓着手，不客气地顶了回去。

“丹青，你再这样毛毛躁躁，下次出门，师父我依旧让你留在家里，只带水墨出去。”穆延博声音里带着一丝严肃。

“师父……”丹青无可奈何地折回去，脱了鞋再进来。