第 15 节（2 / 2）

如果是楚国武林中人追杀到此，不会这么轻易就被他们制住，也不该立刻自行了断。这究竟是什么人？

公孙天成显然是方才是受到了惊吓，面色土灰。玉旒云忍不这刺他一句：“怎么？公孙先生向来料事如神，却没有料到自己的死期么？”

公孙天成这才恢复了常态，整了整衣衫，道：“这杀手分明就是冲着大人而来，跟老朽的死期有什么关系？多承大人赞老朽料事如神，若大人不弃，老朽倒愿意为大人占一占死期，未知意下如何？”

口舌之争胜不过他。玉旒云知道当务之急是查出这个刺客的身份以及其幕后主使。当然，还要把尸体处理掉。她即和石梦泉交换了一个眼色，一起将尸首拖到了后院花园的假山中。

两人剥下了刺客的黑衣仔细搜查。看夜行衣下服装的式样和质地都是西瑶本地之物，得不着任何的线索。直摸到了腰间才发现一面小小的牌子，上面写着“泰和”两个字。

这是什么组织？两人都觉得仿佛在哪里听到过。接着，同时一拍脑袋：“哎呀，泰和商号！”这不就是当日用贡品灵芝陷害玉旒云的商家么？其总号设在瑞津，据说西瑶境内有十几家分号。据段青锋所言，他当时只是假扮苦主，其余的一切都是赵王安排好了的。如此看来，这泰和商号的背后黑手不是西瑶皇室，而是赵王。

两人心底不觉陡然一凉：赵王的人已经发现他们的行踪了么？

是自己不小心泄露？是孝文太后的奸计？还是……一时之间理不出个头绪。

“要不要去泰和商号探个究竟？”石梦泉提议。

“也好。”玉旒云想：也是时候看看赵王是怎么和西瑶人搭上线的。

两人就向五洲馆的人打听了临渊城中泰和商号的所在，趁着暮色悄悄来到了跟前。这条街在临渊最繁华之地，店铺鳞次栉比，泰和商号和别家比起来并没有惹眼之处。其时搬运工人已经到了放工的时刻，商号门口都是排派着队领工钱的人。尚有一辆板车停在路当中，有一个工人正把最后的三袋粮食扛进商号中去。

玉旒云心生一计，拣了一枚小石子朝工人的队伍中丢了过去。有人被打中了，“阿唷”叫了一声，登时和旁边的人起了摩擦。大家你推我搡，那扛粮食的左闪右避，就是进不得门去。玉旒云就又扣了几枚小石子，朝那扛大包的甩了出去。这次准确无误，全都打在了粮食包上。里面装的乃是面粉，四下飞溅，门口的工人、工头顷刻都被笼罩其中，咳嗽不止。算帐发钱的气得破口大骂：“还闹！还闹！粮食都叫你们糟蹋了。”

“够他们闹一会儿的了。”玉旒云看见商号里有管事模样的人跑了出来。“走！”她招呼石梦泉，“咱们进去！”

两人便绕到了后巷，轻身一跃，上了泰和商号的屋顶。因为天还没有全黑，不敢轻举妄动，只隐身在屋脊后，静静地看着下面。

显然前街的骚乱吸引了许多的人，有维持秩序的，有事后补救的，有看热闹的，都朝着正门跑。两进的庭院，眨眼间后进就跑得不见了人。玉旒云这才蹑手蹑脚地揭开身下的瓦片，朝房内张望。

这一间似乎是库房，里面光点着灯，并不见人。两人又悄悄翻上正屋，揭瓦望望，堂内也是空无一人。再下来，到东厢，才听到人声了。底下一人问道：“究竟是出了什么事？”有人回答说工人打闹，撞坏了面粉袋子。这人就道：“这点儿小事，还要翻天不成？你去跟他们说，谁再吵吵，我就叫他在外面把面粉一点一点地拣起来，不拣得石头路上看不出白，就不许走。”他的手下应声而去，不时，外面的吵嚷声果然小了下来。玉、石二人都可听见屋内清晰的算盘声了。

他们屏住呼吸，希冀可以听到一点儿关于赵王关于阴谋的蛛丝马迹。然而，那房中人只是不停地在算帐，两人直呆了一柱香的功夫还是一无所获。这时外面的骚乱平息了，有人前来回报。算帐的只是“恩”了一声，问道：“上了门板没？”

回说：“没，有贵还没回来。”

算帐的人“哦”了一声。

回话的揣摩老板的心思，似乎是怕他怪罪自己的同伴，连忙道：“应该就回来了。”

算帐的道：“那么就给他留着门。”此后，又不发话了。

玉、石二人心中都着急，不知怎样才能试出泰和商号的虚实。也许不得不铤而走险了，玉旒云想，如果赵王已经知道了我们的行踪，编什么理由也骗不过他，只有和他撕破脸来。因悄声对石梦泉道：“你回去五洲馆，把那刺客的尸体带来，丢在门口给他门看看。”

石梦泉大约知道她的用意，是想制造些混乱让敌人露出马脚。然而这也是把危险往自己身上拉。因略略犹豫地道：“你就不怕这泰和商号中还有高手？”

玉旒云轻蔑地一笑：“如果还有高手，刚才怎么不派了来杀我们？我看那草包就是泰和商号里的第一高手了。”

石梦泉虽然觉得她的决策有些轻率，不过非常时期只能走一步看一步，便点头答应。不多时，就扛了那个刺客的尸体来，放在泰和商号的正门口，又回到房上同玉旒云会合。其时天已黑透，并没有人见到他的行踪。

没一刻功夫，果然底下就慌乱起来了。有人匆匆地跑来报讯：“有贵死在门前了！”算帐的闻言，一惊而起，急急跟着出去看状况。玉、石二人就在房上潜行。

到了第一进的院子里，外头的人已经把尸体抬了进来。玉、石二人现在可看到，那算帐的掌柜是个四十来岁的秃头，在满院灯火的照映下，他的头顶显得油光锃亮。

众伙计中有哭的有闹的，七嘴八舌地道：“好好儿的出门怎么就死了呢？难道撞了鬼？哎呀，好像是被人毒死的人！他和什么人有仇吗？”

玉旒云和石梦泉交换了一个眼色：看来泰和商号里不是所有人都知道其真正的任务所在，这也不希奇。

秃头掌柜负着手，绕那尸体走了好几圈儿。众伙计都道：“掌柜的，报官吧！”

秃头掌柜摇着亮晃晃的脑袋：“不行。这要报了官，捕快齐来检查，把事情闹大了，谁还敢上门做生意？有富，你快带几个人把有贵抬到柴房去，明天偷偷运出城去安葬。”

“可是掌柜的，”伙计们都道，“死了人，不能不报官。说不定是那百运商号上个月跟咱们抢生意不成，就生了歹心呢？一定要请大老爷老查个清楚才行。”

“我又没说不查！”秃头掌柜道，“我只是不想把事情闹大而已——有荣，你赶紧去报衙门出事了，悄悄带大人到商号里来——千万记住，不要被旁人发觉！”

伙计有荣答应了，立刻飞跑出门。秃头掌柜便又道：“其他人该做什么做什么去，谁敢朝外泄露半句，立刻就给我卷铺盖滚蛋！”

伙计们战战兢兢，眼见着尸体被抬走了，也只好各自散去。秃头掌柜身边只剩下一个管事模样的，陪着他回后进来，边走边说道：“有贵的身手并不差，但看这样子竟没交手几招就……”掌柜横了他一眼，他赶忙放低了声音，玉、石二人便听不见了。

等了大概有一个时辰的光景，伙计有荣带着人回来了。莫非还真的去衙门里找了官差来？玉旒云和石梦泉探头张望——来人并没有穿官服，带了两个随从各自打着灯笼，其上也没有官府的字样。然而这人的举手投足都官威十足。玉、石二人认出来了——这是西瑶一人之下万人之上的牟希来牟太师啊！

任是天大的命案也不须劳动太师大驾。果然！果然！玉旒云咬着嘴唇望了望石梦泉：太师是和赵王狼狈为奸的，自己的行踪显然是由他泄露给了赵王的耳目。不知西京里现在是何情形？

石梦泉心中焦虑何下于她？但是面上一点儿也不显露出来，只是镇定地望着她，仿佛是说：别急，兵来将挡，水来土掩，且先看看情况再说。

两人附耳于瓦上，房内的对话就一清二楚。只听牟希来道：“柴掌柜，当初结盟之时已经说好，盟约要一年后才生效。在此之前，我双方当假装互不相识。你今日却把老夫找了来，岂非言而无信？”

秃头柴掌柜道：“若不是太师背约在先，我岂会出此下策？”

牟希来愕了愕：“什么‘背约’？你把话说清楚！”

柴掌柜冷笑道：“自然是要说清楚，否则我请太师大人来做什么？请问，你既然已答应了同我樾国的盟约，为何又偷偷请了楚国使节来议盟？”

“哪有这种事？”牟希来失口否认。

柴掌柜“哼”了一声，道：“五洲馆中住的公孙天成这个人，难道不是楚国的使节么？”

“公孙天成？”牟希来假装想不起来这个人，思索了片刻才道：“他是东海蓬莱国的使节，前来商讨珍珠生意一事。柴掌柜怎么会说他是楚国人？”

柴掌柜嘿嘿冷笑道：“太师，你莫要睁着眼睛说瞎话啦。”

牟希来被他逼得退了一步：“五洲馆中各国使节都登记在册，他在册子上登记的就是来自蓬莱国，他也曾到我府上商讨珍珠生意一事，我如何说瞎话？”

柴掌柜道：“不错。这位公孙天成的确是以蓬莱国使节的身份入住的。不过，蓬莱国的使节为什么要给楚国远平城的齐国夫人写信呢？”说时，丢出一张纸来，正扔到牟希来的脸上。

牟希来草草扫了一遍，已然变了颜色，还强自镇定，道：“这封信里叫齐国夫人把两句打油诗拿去贵国传播开，虽然是有些诡异，不过也看不出什么害处。何以见得此人就是楚人？又何以见得是来跟我国结盟的？”

“肖家娘子树下走，斑鸠占了喜鹊窝。”柴掌柜念了出来，“太师高才，怎么会连这两句的隐喻都看不出来？‘肖’字加‘走’字就是‘趙’，‘树阴’为‘樾’，后有‘鹊巢鸠占’，意思就是说赵王爷要造反。”

啊！房上的玉、石二人都吃了一惊，仔细把这两句石一推敲，可不就是这么个意思。赵王要篡位对于他们来说不是新闻。赵王和西瑶人联手，这也早就由段青锋告知了。只是公孙天成……事情变得迷雾重重，两人好生不解。

牟希来道：“赵王爷要造反？这是什么谣言？”

“什么谣言不紧要，”柴掌柜道，“是谁传给这个楚国使节知道的？”

牟希来道：“柴掌柜这一问就是指我等故意要同赵王爷为难了？赵王爷同我国的盟书上明明只有铸箭和火炮的技术两项，可没有提到帮他改朝换代，我们从何传起？”

柴掌柜道：“太师不必砌词狡辩了。赵王爷为何要铸箭和火炮的技术，大家心照不宣。我看是你西瑶出尔反尔，想转和楚国结盟，所以故意要坏赵王爷的好事，挑起我樾国内部的争斗，是也不是？”

也是，也不是，玉旒云想，孝文太后的意思当然是要让樾国内部斗争起来，不过那得在灭楚之后。如今这局面，定是公孙天成这老狐狸不知从何处听到了赵王谋反的消息，所以写了这封信想使我国产生动乱。谁知阴差阳错，这信竟然落到了赵王部下的手中。

她这样想着，突然又起一念：从头至尾还未提到我跟梦泉，莫非他们不知道我们来了？

“柴掌柜，既是盟友，如何相互猜忌？”牟希来道，“我西瑶国家虽小，但也知道一诺千金的道理。这些事端多半是那些想破坏我两国盟约的小人搞出来的。此信既然已经被贵国截获，我们只消把这写信的人除掉，就万事大吉。深夜在此争吵，既伤和气又惹人怀疑。”

“除掉？”柴掌柜道，“你说的倒简单？我方才派了个手下去一探虚实，却已经遭了毒手了。”

原来那杀手的目标是公孙天成！玉旒云和石梦泉互望一眼，他们竟在不经意间救了对头的性命。两人心中同时又是一喜：看来赵王的人还不知道他们的行踪！可不是么——如果牟希来有心告发，他们碰面的第一天，消息恐怕就已经传到泰和商号了，哪里还的到此时？

牟希来道：“这也不是那也不是。柴掌柜，你夜晚把我叫来不会就是兴师问罪这么无聊吧？咱们在此相互怪罪就是到了天光也解决不了任何问题。如今赵王爷的意图已经泄露，好在还没传过江北去，我们该及时想补救之法才对。你要我做什么，给个明话，我也好考虑。”

柴掌柜道：“好。太师爽快。我想赵王爷的计划既然已经被一个人探知，保不准没被第二第、三个人探知，也不晓得旁的有没有人再往外传递消息的。为了保王爷千秋大计，以防万一，望贵国将所答应的二十门火炮立刻装船由海路运输至我国。”

这就是预备赵王武力造反了？玉、石二人暗暗心惊，二十门火炮用来攻城，哪有攻不破的？

牟希来道：“柴掌柜是要代表赵王爷同我国修改盟书了？”

柴掌柜道：“正是。二十门火炮按照约定由贵国制造，王爷会在一年后来领取。现在只不过是提前领货，太师大人不会交不出来吧？还是太师根本就想毁约呢？”

牟希来道：“笑话，商家重诚信，自然是一言九鼎，决无反悔。二十门火炮虽不是小数目，不过连带西洋人所制的样品在内，我们还交得出来。只是，柴掌柜你单方面修改盟书，给我们带来这许多麻烦，总应该要有所补偿吧。”

柴掌柜冷笑：“补偿？要不是你们……”才想再计较泄密一事，又觉得实在无谓，便道：“太师认为要怎么补偿？”

牟希来道：“很简单，帮我除掉一个人。”他说着，拿手指蘸着茶水在桌上写了几个字。因为离得太远，玉、石二人看不确切，但注意到柴掌柜身子一僵，仿佛很是吃惊的样子。“太师，你这可是……”

“怎么，”牟希来道，“就许你们赵王爷篡位，却不许我……”

柴掌柜摸着光头笑了笑：“不是许不许的问题。这可不是件小事，我们作为盟友当然可以勉为其难地帮上一帮，但是，这事实在风险太大，和我提前支取那二十门火炮比起来，实在……”

这两国之间事关民生社稷的谈判居然也和菜市场中老太太同肉铺老板间的斤斤计较一般。玉旒云忍不住摇了摇头：却不知牟希来叫这柴掌柜杀什么人？凭柴掌柜那几个三脚猫功夫的手下，能做什么呢？

牟希来道：“柴掌柜觉得这提议不公平，你又要加什么价码？”

柴掌柜道：“你同我要一个人头，我也同你要一个人头——我就要这个公孙天成的脑袋，怎么样？五洲馆里都是你们的人，下手总不困难吧？”

玉旒云和石梦泉等到谈判的双方都散去了，才神不知鬼不觉地回到了五洲馆。他们看到公孙天成的房间亮着灯，但谁也没想去警告老先生他命在旦夕。因为他们还有更重要的事情要担心——虽然就目前看来，泰和商号的人还没有觉察到两人的行踪，不过这只是迟早的事情了。他们在西瑶的行程决不可再拖下去，结盟的事情必须在明日法会之上就定下来。

“其实西瑶这样摇摆不定的，我也不指望他的兵队能如何。”玉旒云道，“如今看来反正他们是不可能和楚人连成一气。我只是想要他们灌钢铸箭的技术还有火炮。”

石梦泉道：“牟太师答应给赵王爷运二十门火炮，必然从天江出海，由海路运至大青河口，再登岸由陆路运输。这其中有太多的机会……”

“你想抢？”

石梦泉点点头：“火炮一旦运到，赵王爷可能随时起事。他始终是皇上的心腹大患，早也是除，晚也是除，不如就借这些火器的威力先把这个隐患给消除。而在我们，究竟是得到那技术本身，还是得到造好的炮，我想也没有太大的分别。我就不信以我们军械司中工匠的巧思，还模仿不出几门炮来。”

玉旒云嘻嘻一笑：“我也正有此打算。只是我们两个都不习水战，又没有带兵，要抢一船的火炮恐怕有些困难。”

石梦泉道：“这一层我也想到了，所以我们不能在水路上动手，应该等到上了岸。”

玉旒云一拊掌：“哈，你真是跟我想到一处去了。咱们的队伍还在瑞津驻扎着，不知刘子飞那老小子有没有把军中上下搞得乌烟瘴气，正是咱们是收回队伍的时候了。”

石梦泉只是就事论事地分析情势，并没</br></br>