第 43 节（1 / 2）

力而行，决不会亏空自己的库房。如今就算全朝廷的官员来了，我们也得根据库银的状况仔细审核每一位大人，看看他们要借多少，有什么抵押，将来能不能还得起。审核需要时间，各位大人登门也有先来后到——我想这么多朝廷命官急等钱用应该是件突然的事，而王爷一早就知道‘突然事件’，所以一定能控制局势，不让这突然事件持续太久。如果时间短，只有三五七天，我们鼎兴还支撑得住。”

她倒想得比我还周到！玉旒云暗道：“好吧，既然你说三五七天都可以，那就预着五天好了。”

“什么时候开始？”晋二娘问。

玉旒云牵了庆角，一副“不能告诉你”的表情，道：“你只管你先做好你该做的——脱离票业会馆，放出消息去鼎兴要受理私人借贷——你的功夫做足了，生意自然就上门了。”

晋二娘皱了皱眉，似乎对这其中的风险还有所顾虑。正想再说些什么，却听一人道：“二娘，小林出了道难题给我，我想破头也想不出来……”伴着那话音，一个十四五岁的少年走了进来，想来就是梁柬正室的儿子，模样十分憨厚，大约因为想难题想得太久，眉头都打成了结。忽然看到有玉旒云这个陌生人在，知道自己失礼了，急忙收住脚，又看向晋二娘寻求来客的辈分，以便拜见。

晋二娘正不知玉旒云是否愿意透露身份，玉旒云却笑着对这少年道：“是什么难题，说出来听听！”

少年由于了一下，道：“把十七枚铜钱分成三份，一份是总数的二分之一，第二份是总数的三分之一，第三分是总数的九分之一。铜钱不可打破。要如何分才好呢？”

玉旒云一听，就记起这是小时候自己也玩过的把戏，用来为难石梦泉，石梦泉想了整天也没结果。这是雕虫小技而已！她即笑道：“谁问你这个问题，你且叫他再给你一个铜钱——十七个铜钱加上一个就是十八个。十八分一半是九个，三分之一是六个，九分之一是两个，九、六、二加起来是十七个，余下的那一个再还给人家，不就结了？”

少年不知道这个“难题”其实早就广为流传，听玉旒云一语道破，惊讶得瞪大了眼睛，转向晋二娘道：“二娘，这个哥哥是谁？”

“这……”晋二娘望了望玉旒云。后者哈哈笑道：“真有趣，本王活了二十几岁，还没人叫我做‘哥哥’——晋二娘，你家公子叫什么名字？”

晋二娘听她自己暗示了身份，赶紧拖着少年一齐跪了下去：“回王爷的话，他叫梁新。冒犯王爷请王爷恕罪。”

“梁新？”玉旒云忍不住笑了起来，“做生意讲良心呐，真是好名字——什么冒犯不冒犯的，本王没那么多规矩。你们起来吧。”就虚抬了一下手，又问梁新道：“我听你二娘说你很能帮他的忙。你读了几年书了？是打算继承家业，还是打算考科举？”

梁新傻乎乎的，还没转过弯来这究竟是哪一家王爷，但照实回答说自己开蒙至今已经十年，只是资质驽钝，记账写信都可胜任，科举大概是无望的。晋二娘在一边补充：“能不败家我就算对得起老爷了。今后还请王爷多提拔。”

玉旒云笑道：“我提拔他还不容易？不过也要看提拔得合不合他的心意——他若是一心只想继承家业做个富商，我却提拔他去当侍卫，那有什么意思？”

她本是随口说说，不想梁新的眼中放出异样的光彩来：“王爷能提拔我去做侍卫？”

“怎么不能？”玉旒云心中有个念头一闪，“我乃堂堂领侍卫内大臣，往禁军教头跟前插一个人还能做不到？”

“啊，原来你是……”梁新这时才恍然悟出这“王爷”的身份。

“小孩子家不要胡说八道。”晋二娘连忙出声，“王爷跟你开玩笑，你有点什么三脚猫的功夫，去给人家添麻烦？还不给我回去读书！今天练算盘了没？”

梁新好不扫兴，正要告退。玉旒云道：“皇上是一言九鼎，我虽然说话没有那个分量，但是也不会随便开玩笑——梁新你是当真想当侍卫么？你要当了侍卫，你家的生意怎么办？”

“我……”梁新抓抓脑袋，“我只是很想学些功夫，做不做侍卫倒是……”

“原来你只是想学功夫。”玉旒云道，“那更简单了。我提拔你去给石梦泉将军当两年跟班。我看你体格不错，两年光景什么都学到了。”

“啊？真的？石将军么？”少年人兴奋得几乎要跳起来。而晋二娘的心却沉下去：自己一时争强引来了玉旒云，现在可麻烦了——卷进一场未知的争斗之中，玉旒云显然是怕自己变节，要扣了梁新做人质。这真是全无退路了！她直直地看着玉旒云，后者只是微微而笑，道：“梦泉这几天正闲着，拣日不如撞日，你一会儿就跟我上他家里去，叫他看看你现在都会些什么。”

“我只晓得很粗浅的……”梁新激动地。不过才说了半句，晋二娘就道：“贸然去打扰石将军，这不太好吧？再说，你还没有请示过你娘呢！”

“梦泉那边没什么关系。不打仗的时候，他是闲人一个，这两天正闷得狠呢，没事就找东台大营的军官切磋功夫，那些人都被他折腾惨了。”玉旒云笑道，“梁少爷去给他当徒弟，他肯定高兴——照礼数，也应该和梁夫人说一声。不如梁少爷你现在就去说，我和你二娘还有点事要谈。回头我就叫人上你家来接你。”

不说“请示”只是打个招呼，又要派人上门，晋二娘知道，全无转圜的余地了。看梁新欢天喜地地退了出去，她略带愤怒地瞪着玉旒云：“王爷是什么意思？”

“用人勿疑，疑人勿用。”玉旒云的笑容渐渐透出了平日那种犀利的冷光，“不过，日久才能见人心呢——相信晋二娘你打理票号这么长时间，也是先看准了伙计的表现，然后才派给他们更重要的任务吧？”

晋二娘咬了咬嘴唇，三角眼瞪得几乎圆了。

玉旒云淡淡道：“如今就是一个‘见人心’的机会。其实你想一想，事情办好了，对大家都好。如果事情办砸了——我相信，你不会让事情办砸的，是不是？”

“王爷这哪里是想看我的表现？”晋二娘冷冷道，“王爷这分明就是威胁我。如果办不好，就要伤害梁新——世上哪儿有能保证办好的差事？说到底，王爷还是不信我。不是小妇人仗着年纪大了就教训王爷，事情不是这么办的。如果小妇人这样打理票号，拿伙计们的性命或者家人来威胁他们好好做事，票号的伙计早就跑得不个也不剩了！”

玉旒云笑了笑：“不错，票号的确不能如此打理。不过你方才自己也说过，我做的事跟你们的生意不同。生意失败了，大不了白手起家再重新来过，我做的这些事万一出了纰漏，那就真的只能‘十八年后又是一条好汉’了。差事不一样，手段当然也就不一样。我实话告诉你，我并不是怕你能力有限办砸差事，我是怕消息泄露出去，害了大家。我请梁少爷去梦泉那里住一阵子，既不会害他性命，又不会耽误他的学业，事情办完了，我自然栽培他——到时候你们鼎兴成为樾国官商第一大票号，他的前途不可限量呢。你现在何必要和我较真这个？应该好好考虑怎样把事情办得妥妥当当——你说是不是？”

晋二娘虽然心里还很不是味道，但是知道玉旒云的话也没有错，只好不作声。玉旒云便又笑了笑，道：“你是聪明人，醉花荫的时候我就看出来。有你在，鼎兴和梁家都是前途一片光明。我不耽误你办正事了，回头我就叫人来接梁少爷。”说罢，起了身，又朝梁柬的灵位微微欠了欠身，便走出了鼎兴银号。

梁新被接进石梦泉府，这个消息也很快如实地传到了悦敏的耳朵里。暂时还看不出玉旒云葫芦里卖的什么药，悦敏决定静观其变。

过了三天，报来鼎兴银号脱离西京票业会馆的消息，然后又过了三天，说是鼎兴门前贴出大红告示，称依照财东梁柬遗愿，为了让更多的人有机会发家致富，鼎兴决定改变借贷条件，只要有保人，就可以借钱。旁边还附了梁柬少年时的故事一则：梁柬生意失败又欠了高利贷的钱，走投无路，到一家商号里打杂。商号的老板看出他很有头脑，将来必成大器，就鼓励他借一笔本金，东山再起。然而，当时的票号看他之前已经生意失败且欠了高利贷，都不肯借钱给他，最终，那间商号的老板用自己的名义帮梁柬借到了本金。梁柬依靠这笔钱，还了高利贷的债，又建立了鼎兴银号，成为一方巨富。他想要回去报答当时的旧东家，却怎么也找不到，且周围的人都说，根本没有这个人。他再去当年的银号，银号也说从来没有借钱这件事。梁柬感慨万分，觉得这位旧东家必是财神无疑，于是每年都将银号红利中两成供奉起来，视为“财神股”，希望有朝一日，可以向财神表示感谢。到临死之时，他得到财神启示，要用这笔钱帮助其他像他当年一样的年轻人。于是他决定用这笔钱设立这项新的借贷业务。

悦敏并不熟悉票号的规矩，单知道什么财神一说显然是穿凿附会。他便只问：“玉旒云有没有再和银号的人联系？”眼线说，没有，玉旒云除了上衙门办公务，就是上石梦泉家里。悦敏听了，暗想：既然还不明了，再等等不妨，就不信户部不愿办的养老税一事，玉旒云靠一间民间票号就能办到——如今看看，这还多半是烟幕。他便吩咐眼线们加紧监视玉、石二人的一举一动。

如此又过了几天，并不见玉旒云有什么动静，无非是继续在议政处坚持养老税计划而已。众议政王已经对此厌烦无比，天气日渐炎热，大家衣冠楚楚地憋在议政处里，身上衣服全都汗湿，脾气也愈加火爆。滕王爷的长子廉郡王是个大胖子，稍动一动，就好像从水里捞出来的一样，他实在不想再继续在这个问题上纠缠下去，终于忍不住道：“玉大人成日说养老税是真正造福士兵造福朝廷的大好事，但是这一直都是玉大人你自己一个人说的，能否造福朝廷，起码户部一直反对，这且不说了——士兵究竟是怎么想的，我们也不知道——为什么不找些其他带兵的将领来，问问他们到底怎么看？”

玉旒云道：“也好，这就请石梦泉来问问。”

大胖子廉郡王拿了本书当扇子呼啦呼啦地扇着，正要点头了事，旁边瘦得猴儿一般的雍穆公却把头摇得拨浪鼓似的，道：“请他来，不是等于没请么？谁不知道石将军是玉王爷你的爱将，你说一，他不说二。就算他讲的真是士兵的心声，大家也要怀疑是玉王爷你的授意呢。”

玉旒云冷冷的：“那依你所见，竟是请谁来好？”

雍穆公慢条斯理：“照我看，刘子飞刘将军正合适。他是老将了，这次东征他也是功臣之一，何况……”何况他还是玉旒云的对头，这话不用挑明，大家也知道，雍穆公便接下去：“要是连他都支持玉王爷，那可见王爷你提的当真是造福士兵的好计划。”

“哼！”玉旒云轻轻地冷笑，“好，就请刘子飞来！不过，请石梦泉也一道来，多一个人多一份意见，大家好参考。”

议政王们暗想，两个都请来了，岂不要有一番辩论？看来今天又没希望把这事彻底解决。不过，让他们吵，总好过自己和玉旒云吵，好歹把办公的时辰熬过去再说。大家因而没有异议。悦敏吩咐外面的侍卫，速速去请刘子飞和石梦泉来。

不多时，两人就都到了。对于玉旒云封议政王这件事，刘子飞是心里最不痛快的人之一，进门时，脸上尽是咬牙切齿的表情。不过玉旒云今非昔比，他不好再出言不逊，只有把满肚子的恼火都发作到石梦泉的身上，当两人并排走近房时，他恶狠狠地轻斥道：“石将军，你我虽平级，但是我始终年长于你，规矩上，应该是我走前，你走后。”石梦泉不同他计较，闪身让他先走。刘子飞本想借题发作，没想到硬拳头出击打到了棉花上，只有气哼哼地一撩袍子，率先给各位议政王见礼。

多一个人，屋子里就热一分，镇在墙根儿的冰块在迅速地融化。廉郡王大汗淋漓，扇着风，道：“别多礼了，请你们来无非是想问问，养老税这事究竟下头的士兵是怎么看的？”

“回王爷的话，”刘子飞抢先道，“士兵们根本就不想要什么养老税。大家出生入死，好不容易从战场上回来了，最想要的，就是和以前一样——一笔劳军的银子，他们好即刻带回家去，交给妻儿老小。照玉……玉大人的养老税，士兵们要等二十几年才能真正得到实惠——那时候，说不定人家全家都死绝了。玉大人这其实就是变着方儿拖欠士兵的劳军银子嘛！”

听他这样一说，议政王们如释重负：看看玉旒云还有什么好折腾的。

玉旒云只是迅速地瞥了一眼石梦泉，后者就道：“下官不同意刘将军的说法。下官以为，虽然士兵要过十几二十年才能得到这笔养老银子，可是养老税通行全军，使所有服兵役的人都得到切实的好处。近日有些士兵，服役数年，也许一直没有上过前线，只是在后防负责治安，粮饷，水利，他们对国家的贡献决不下于上阵杀敌的兵卒，但是却从来也得不到劳军的银两，这不是很不公平么？实行养老税可以实现对士兵们一视同仁。再者，以养老税直接落实到个人，避免了劳军银子发放时层层盘剥——有时发到士兵手上，已经所剩无几了。”

“石梦泉，你是什么意思？”刘子飞立时火了，“你说谁层层盘剥？”

这是典型的“此地无银三百两”，议政王们忍不住偷偷笑了起来，唯玉旒云板着面孔道：“刘将军，你激动什么？梦泉只是随便说说而已。”

“随便说说？”刘子飞抓着机会，立刻大做文章，“现在是商量正事，岂是小孩子闹着玩？怎么可以随便说说？那你们的养老税也是随便说说，随便玩玩得了？国家大事也这样儿戏？”他红了脸，连珠炮似的说下去。

悦敏沉默地微微含笑。其实刘子飞这着棋是他早就安排好了的。所有养老税的弊端都是他告诉刘子飞，并吩咐回家背诵流利。他多天以来没用自己走出这步棋，就是要先等玉旒云慢慢消磨了议政王爷们的耐性，然后由别的王爷想到刘子飞身上，这样自己才能兵不血刃。刘子飞前来投诚时他想，这个酒囊饭袋能有什么别的作用？小丑也就只能用来跳梁而已。这养老税是玉旒云的宏图大计也好，障眼烟幕也罢，今天一定要有一个了断！

他就继续微笑着看着闹剧。刘子飞有刘子飞的说法，石梦泉有石梦泉的应答。两边各执一词，互不相让。廉郡王手里的书都快被扇散架了，雍穆公这个瘦子也开始汗流浃背。其他的王爷有些眼望房梁，大概惦记着自己的爱鸟儿，还有的怔怔看着窗外发呆，希望有几个美貌宫女经过，可以缓缓脑筋。

终于，看到外面场上旗杆的影子已经缩成了一个小小的圈点儿，这位眼望窗外的乐安侯兴奋地叫道：“嘿，到时辰了，该散了，有什么明天再议吧。我家里还有……还有要事呢！”其他议政王爷听了，立刻赞同，有几个伸着懒腰，站了起来就要朝外走。

刘子飞还面红耳赤地跟石梦泉争执，玉旒云和悦敏也丝毫没有要结束这场讨论的意思。廉郡王继续折磨着那本书，道：“怎么？大热的天，继续议下去我看也没什么结果呢！”

“难道明天接着议论就能有结果？”悦敏道，“已经拖得太久了。索性了结了，岂不便宜？”他说时，看了一眼玉旒云。

“当然是越快解决越好。”玉旒云冷淡地，“东征大军还驻扎在城外，不给他们一个交待，他们既不能还乡，也不能回归驻地。不过今天诸位王爷们请了两位带兵的将军来，也没争出个所以然，是不是要再请第三个将军来说说意见？”

再请一个，那岂不是又要半天的光景？议政王们想想都头大了。大家几乎是以哀求地眼神看着悦敏。悦敏摸了摸紧皱的眉头，清清嗓子，道：“其实要说带兵的将领，我也在北方领过军。我是反对养老税的。玉王爷自己久经沙场，却是养老税的支持者——所以就我看，再找几个将领来，也是有支持有反对，吵到明年也不见得有结果。”

“那就看看是支持的多，还是反对的多嘛。”雍穆公道。