第 11 节（1 / 2）

说话？我养活他们一家子，他们还嫌不够？弟弟虽说是养子，但也是刘家的根，他要经营药铺似乎也挺合理，但是，就凭他的能力和心性，根本就不可能……

想了一夜，第二天一早，九九还是下了决心zbr />

……

刘老爷为了刘延之掌管药铺的事与九九商量以后，九九一直没答复他们每日里忙进忙出，并不搭理他们，大家好是尴尬

这几天，九九到药材供应户那里，一家一家地把赊欠药材的旧帐结清又到宋家找小兰和她丈夫---宋家二少爷，商量了铺面租约的事情还去了几趟江山县城

半个月以后的一个晚上，九九把爹爹刘胜叔和延之夫妻都叫在一起，招呼大家坐下以后，九九说：“我想好了，打算和火娃离开这里德春堂药铺就留给延之，既然弟弟回来了，有人替爹养老送终是好事我一个女人家，总不能赖在娘家不走吧”

所有的人都用诧异的眼光看着九九÷氏慌忙说：“姐，我和延之绝对没有赶你走的意思，延之只是想帮忙一起打理药铺，没有别的意思……”

“我知道，是我自己觉得该走了！毕竟由我来掌管药铺不合适，火娃也不姓刘”九九说：“我只是想开个属于自己的药铺我会走得远远的，不影响你们的生意”

延之：“姐，我们……”

刘老爷：“九九，我们一家人好不容易又聚在一起，你就不能和延之一起经营药铺吗？”

九九：“爹，两个人怎么一起经营？药铺总得有个说了算得人吧？今天可能我说了算，明天呢？十年以后呢？您们愿意让延之给我当帮工吗？”

刘老爷无语，刘老爷心里的确消十年以后延之能全盘接管药铺，以后在把药铺传给根根，而不是火娃！所以刘老爷无言以对

“这是咱家现在住的这房子的房契，我和胜叔起早贪黑这四年，就积攒下这点家当爹，这个给您以后延之给您挣了大宅子住自然好，可这小房子是我的一点孝心”九九把房契放在桌上，推倒父亲面前

“购药材原先有一些零星的赊欠，前几天我把账都还了，放心，我走后不会有人来要药钱”九九对刘延之夫妇说

“药铺的租约还有一个半月到期，以前是每年20两银子，半年10两，我付到了6月底下个月你们可以早一些找宋家续约，可千万别忘记了№外，我和他们打了招呼，让他们尽量便宜一些当然，如果你们不喜欢宋家的铺面，也可以另找别的铺面”九九说

“这是我过去经唱系的药商的姓名和地址，他们的药材质量不错，但是货不多，价格也要谈，你们以后可以多问几家，把价格压下来一些还有一二家药商会主动拉着马车送货上门，药材质量也不错，补充零星缺货的时候不必外出，可以在他们那里挑选补货”九九把一张写了姓名地址的纸递给延之

众人见九九去意已定，且安排妥当，也不多言，唯有点头了

九九继续对延之说：“药铺里还清了所有款项，现在帐面还剩下120多两银子一般我们一整年的进货也不过60两左右，春夏进货，大部分是粗料25两，秋冬细料多35两年底有钱人家要的大批量人参燕窝阿胶鹿茸补品，银子另外计算的，一般是先预订，再进货，只赚人家一二成就可以了，不可太贪心，以后没了生意”

114、女掌柜的

九九喝了口茶，接着说：“以德春堂现在的状况，生意定会越来越好，而且有120两的活络银子，资金宽裕的很只是我离开这里，重新安家需要一些银两，我自己也没有积蓄，所有银子都在店里，也没有敢擅自在店里挪动，等着爹爹和延之你们发话……”

刘老爷赶紧说：“那是应该给的，既然有120两，延之，明天一早就给你姐姐支60两吧！”xbr />

延之和章氏或许是良心发现，或许是被九九的诚意感动，延之说：“姐，你就这么走了，我们怎么过意得去？你出门在外，需要用钱，明天拿70两走吧！”

九九说：“谢谢弟弟弟妹，有这70两，我和火娃就算有了安身之处了№外，还有一件事情要和你们商量，就是现在铺子里还有一些剩余的药材，爹和延之也是知道的，咱家因为药材吃过两次官司，所以原先这些是我进的货，我想带走如果留给你们，万一出了什么问题，大家都说不清楚，我也会良心不安的至于药材的价钱，胜叔是知道的，给折一下价，我付银子给你们”

胜叔：“冬天都过了，没什么细料了，春天的货还没有进，剩下的那点药材值不了几两银子的”

延之也赶忙说：“都是自家人，你拿走就是了，什么钱不钱的，看着付一点就成”

九九：“这样吧，明天一早我就只支60两银子走，你好心想多给我的那10两，就作为药材钱吧”……

次日一早，九九雇了一辆大车，拉着九九和火娃，还有行李，60两银子，当然还有九九一小包一小包用油纸精心包裹的剩余药材，告别了廿八都的亲人，再一次离开了

江南的春天，阴柔妩媚绵绵细雨钻进油布涩无声地撒在九九脸上，九九把火娃搂在怀中，火娃惆怅地问妈妈：“我为什么不能和哥哥在一起念书呀？”

九九笑了：“因为我们要去更好的地方呀”

九九忍不住思忖，明天，火娃到了新的私塾就该请先生给起个大名了，除了姓刘，他还可以姓什么呢？

马车“吱吱呀呀”地行驶在江山县城并不宽阔的石板街面上，终于在最繁华的主街上一个不太大的店铺前退下来，店铺的门紧闭着，还上着锁九九上前，掏出钥匙打开了门锁

和火娃一起，把药材和行李一件一件搬了进去，药材被耐心地整齐地码放在橱柜中，行李被拿到里屋，火娃乖巧地和妈妈一起铺着床

第二天，小店铺前放起了炮仗

九九亲自跨着梯子将裹着红绸布的匾额挂上了店铺的门楣，匾额上三个鲜红的大字“回春堂”

……

六十五无可救药

延之为了采购药材，已经整整在外奔波了十来天了，可是居然没有任何收获没想到手里握着银子，竟买不到合适的药材

今年春天有些特别，雨水特别多，山路湿滑危险，采集的天然草药量骤减，再加上终日阴雨，使药材晾晒变得更加困难，很多加工好的药材也霉烂变质了，所以今年的货很紧俏□延之按照九九给他的供货商名单，一户一户地拜访♀些商家不是无货可卖，就是货少价高

一些常来德春堂配药的老顾客空跑了几次，只好去了别家配药了□延之不会把脉问诊，现在又没有药可卖，只能坐在空空的店铺里叹息还好，胜叔一直劝解他：别急，明天再去其他的草药商那里看看

午后，胜叔回家休息了，延之依旧坐在店铺里发呆他听见马车轱辘碾压在廿八都爬满青苔古老的石板地上的声音，由远及近，停在自己店铺的门前

“掌柜的在吗？”从车上下来一个中年男人

刘延之忙迎了出去，问：“何事？”

中年男人看了刘延之一眼：“找你们家女掌柜的”

115、无可救药

延之说：“她是我姐姐，她走了，现在我是掌柜的了”

那中年男人非常惊讶，问：“她去了哪里？还开药铺吗？怎么就走了呢？”

刘延之知道姐姐可能会继续开药铺，但是他摇摇头对那中年人说：“不知道”

中年男人仔细地打量了一下刘延之，最后失望地跳上马车，准备离开

延之见车上装满麻袋，看上去像是药材，便问：“请问你是给她送药材来的吗？”

中年人点头：“是的今年药材紧俏，我好不容易收齐了她今年所需要的大多数品种，大老远地送来，没想到她连招呼也不打一个就跑了”

延之喜出望外，眼睛里立即闪烁着消的光芒“那就卖给我吧！一样的！”

中年人只得跳下车，再一次认真打量着延之，说：“一共60两银子，货物的成色质量你可以仔细验看，但是价钱是不能还的！你姐姐对质量要求很高，不过对好东西从来不还价”

延之为难道：“一次买60两的药材太多了，我们家一年也不过这些，我付30两，挑一半的货吧”

中年男子又重新爬上车，“一半？我跑这么远可不是让你来挑挑拣拣的，你要就全留下，不要就算了一年的药材？今年是双黄梅月！只怕你下半年有银子没处买去！”

延之赶紧拉住那男人：“好吧，好吧，让我先看看货色，如果真的好，再商量”

延之仔细验了货，虽然他不在行，但基本的扯还是懂的，货真的不错，又新鲜又齐整，虽然有点潮湿……

下午，胜叔回到店铺，望着满地的麻袋，目瞪口呆！

“少爷，怎么一下子进这么多货呀？！今年的梅雨季节特别长，这么多药材不晒干，很快就会发霉变质的！”胜叔焦急万分，一边验看药材，一边说：“今年的药材怎么这么潮湿？我们可往哪里晾呀？”

接下来的十几天，宽敞的德春堂药铺里前厅和后屋的地面上摊满了草席，草席上摊满了药材，墙角还燃着煤炉，烘烤着草药饮片

外面大雨滂沱，屋里闷热潮湿，各色草药的香味混合着煤烟的气息弥漫在空气中

……

延之忙了几天，竟然忘了铺面租约的事情宋家的小伙计来传话：“铺子房租就要到期了，理应提前一个月去续约的，还不见你们掌柜的去付钱，是不是不想租房子了？”

傍晚，刘延之来到宋掌柜家，宋家的老爷早已卧床不起，现在当家的是小兰的丈夫---二少爷∮之仗着小兰曾经是自家的丫头，自己现在也是掌柜了，不觉腰杆挺拔了起来

“你家老爷的病情如何了？以后需要什么补品药材之类，尽管来我们德春堂……”刘延之提高了嗓门，一付当家掌柜的派头和气势

“谢谢刘掌柜的关心，我爹他好多了只是药铺门面的租约就要到期了，你们不来谈，我还以为你们不要了呢”宋二少爷笑着说

刘延之赶紧回答：“怎么能不租了呢？！只是前些天刚进了药材，最近手头有点紧，你看，那10两银子的下半年租金，是不是可以……？”

116、无路可走

宋家二少爷打断刘延之，道：“是这样的，昨天有人来找我，想要租德春堂的门面，那铺子的地段风水你也是知道，这么大的个门面，人家出60两银子一年，我让他先等等，想问问你60两还愿不愿意租”

刘延之登时懵了，他简直不相信自己的耳朵，20两怎么变成了60两？！没想到宋家会按市价和自己谈，心里十分窝火！可是手里又没有租约文书，当初姐姐和宋家也只是口头约定g

如若不租，一时又没别的法子……于是忍了忍性子，收起架子转而低声下气道：“宋老板，咱们也算老相识了，60两实在太贵了些，再说贵夫人还我姐姐的贴身丫鬟呢，你可不能太绝情啊……”

宋家二少爷又一次打断刘延之：“以前我看在贱内的面子上，还打算把铺子无偿借给你姐用呢！可是你姐姐一定要付钱，我们就只好每年收20两意思意思，还可以半年一付♀么好的铺子，真的有人愿意出60两你也是知道的，你姐姐待小兰如姐妹，小兰也一直想要报恩现在你姐姐走了，但恩情还在，你又是她的弟弟，如果你还想续租，我们可以便宜一些”

延之终于看到了消，腆着笑脸问：“那你看……？”

宋二少爷毕竟是真正的商人，商人特有的精明老练写在他脸上，他说：“刘小姐临走前来过，叫我们看她的面子，多给你们优惠一些♀样吧，一年租金一次付清---55两！明天白天就来付钱，我们正好还用得上这笔银子如果明天天黑之前你还不来的话，我们就不好意思了，60两一年租给别人了！”

延之气得牙根发痒，才便宜5两，还要马上付清，这哪算是什么优惠？！本想争辩几句，但是人在屋檐下不得不低头，他怕真的得罪了宋家二少爷，就没有回旋余地了于是悻悻地问了句：“小兰夫人在家吗？”

小兰隔着屏风听了很久，在宋家的这些年，凭小兰的聪明可人，她生活得滋润从容而且依旧邻牙利齿，她走出屏风：“哎呀，是刘掌柜的来了！我可是知恩图报的人，小姐当年怎么待我，我现在该加倍回报小姐，别人是怎么对待小姐的，我也会怎么对待他！”

刘延之象一只泄了气的皮球，他知道自己从小兰那里得不到什么好处了，只好拖着沉重的脚步回家去药铺的60两银子全都进了药材，他没法在一夜之间再弄到55两，不知道爹是否还藏了些体己，胜叔那里会不会还有一些零星银两？

回到家里，刘延之把在宋家不敢发的火全都发泄了出来，他狠狠地砸了一只茶盏，骂道：“狗畜牲！娶了我们家的贱婢，还敢欺负到我头上来？

55两银子？！我不租了！老子另找房子去！……”

刘老爷叹息不已：“唉----！55两一年虽说是不便宜，但是这样正气敞亮的铺面，恐怕也是？这个价……”

刘胜叔沉默了许久，才说：“少爷，咱们镇上找一间门面不难，可要现成的，却不是一天两天能做到的　好地点谈好价钱再等别人腾出房子来，少说也要五六天咱家的那些个湿药材正摊开晾着呢，若是收起来装麻袋，三四天没有地方再摊开晾，就会发霉的！再说现在镇上有没有合适做药铺的门面还不知道呢！”

延之正在火头上：“那你说怎么办？怎么办？你拿得出55两银子吗？没钱就少说废话！……”

刘老爷生气地打断儿子：“延之，你这是干什么？你刘胜叔说的没错你急也没有用，如果不是你一下子把60两银子全都进了货，也不至于……”

刘延之恼羞成怒：“什么？爹您竟然还怨我？！那你们为什么事先不早说？！要怪也该怪那宋家二少爷，竟然敢涨房租！还有小兰那下贱坯子！爹，明天一早，你去和他们理论理论……”

刘老爷叹气道：“算了！理论又有何用？！明天一早你还是先去找找看有没有愿意出租的小一些的铺面，德春堂的铺子对你来说也太大了些，我也怕你撑不起来！如果实在没有铺子可以换，我们就别换了，55两就55两，我们不是还有这个吗？”说着，刘老爷把九九给他的房契放到桌子上

117、京城来客

延之夫妻二人都惊呆了：“卖房子？！那咱们住哪里？”

刘老爷说：“先典出去吧，赚了钱再赎回来九九买这房子花了80两，应该可以典到50两的我和你胜叔也能凑出几两银子来，天黑以前赶紧把55两给人家宋家送去！”xbr />

胜叔急了，跺着脚：“老爷，不可呀！把房子典出去扣三扣四，以八作十，到时候付不上赎金扣房子，可怎么好？”

年幼的刘根根惊恐地抱着章氏的大腿，费力的努力理解大人们的言行，不敢作声

……

正在此时，门外响起了敲门声

“是德春堂的刘老爷家吗？”来者是两位精壮的中青年汉子，听二人口音，一个是浙江人，一个是京城来的，两人拎着几包点心，进屋坐下

浙江口音的说:“我们是来找刘沁之刘小姐的，听说她也住在这里，不知……”

刘延之本来心情就不好，一听是找姐姐的，便不耐烦：“她早就搬出去了，去了哪里我们也不知道你们去别处找吧！”

两个汉子无意间看见了刘根根，不觉眼睛一亮.

北京口音的指着刘根根，好奇地问：“请问这个孩子几岁了？可是刘小姐当年离开兰溪陈家以后生下的？”

刘延之皱着眉头，胡乱摆着手道：“不是不是！”

章氏看出了点端倪，她转了转眼珠子说：“请问二位可是在京城做官的陈老爷家派来的？是不是想找5年前刘小姐生下的那个孩子？”

两人赶紧点头：“正是！5年前刘小姐果真生下了一个男孩？不知现在何处？”

那章氏直起身，用眼角瞄了来人，道：“孩子自然是生了下来了，而且也一定是陈家的骨血只是那陈俊杰也太狠心了，抛下他们母子多年，现在竟想就这么白白地寻回去，天下哪里有这么好的事情？我们也是断然不肯轻易说出孩子的下落的，除非……”

那京城里来的人道：“哼！自然不会这样白白地寻回去，刘小姐这5年来也不容易，100两两，我们和刘小姐都是好商量的”说着，他拿出一锭约摸10两重的银子放在桌子上“但是眼下，要先知道刘小姐和孩子的去向，才有得商量，不是吗？”

那章氏立即眼睛放光，伸手正要去拿那银子……

刘延之赶紧咳嗽两声：“咳咳！是啊找不到我姐姐，一切都免谈所以，10两银子？哼哼！或许有100两银子，我们倒是愿意费心帮你们打听一下我姐姐的下落的”

章氏忙缩回了伸出的手，静等那两个客人的反应

“100两？！”京城客人将银锭重新揣入怀中，站起身来，对浙江人说：“咱们走！”

刘延之一见，急了，赶忙上前拖住来客“55两，就55，怎么样？”

京城客人转过脸，冷冷道：“55两银子买个消息，也不是不能商量，只是，请问你们现在可说得出刘小姐身在何处？”

“石门镇！”“江山城！”刘延之和章氏迫不及待的同声回答----不同的答案

两个客人没再说什么，头也不回地走了

……“蠢货！要你多嘴！你要是不出声，那55两银子就到手了！”刘延之骂老婆

章氏哪里是好惹的：“呸！还不是因为你贪心，早知道骗个10两银子花花也是好的！”

刘延之恨恨道：“我姐姐这个贱人，也不是什么好东西！就这么拍拍屁股跑了，害得我到如此田地！若是她走的时候告诉一下去向，好歹也能换55两银子！”

118、当死卖绝

第二天，刘延之在镇上转了一大圈，自然是找不到可以租用的铺面≯看时间差不多了，实在无奈，只得揣着房契进了当铺

廿八都只有两家当铺，大的一家是宋家开的，既公道又诚信但是延之不愿意在宋家典当，尤其不愿意让宋家二少爷知道，于是，他去的是李记典当行

“你这房子最多当50两，不过按行规只能给你40两现银♀个你懂的月息三分，按当金50算，一个月来赎，赎金51两半，两个月53两，最长三个月54两半你看当期定几个月呀？”李掌柜面无表情地说

当铺的规矩刘延之是懂的，由于《大清律》对典当行业取息有着严格的规定----月息不得超过三分所以几乎所有的当铺只得将当银以八作十提前扣除月息，50两当金也就只能拿到40两了，但是计算月息却还是按照50两当银来算的无奈，刘延之只能消能够多当一点，提高当金，当然提高当金，相应的利息也会增加！

“40两？！不够付房租的呀？我实在急等钱用，李老板，您能不能多给一些？给我50两吧！”刘延之近乎哀求

掌柜的犹豫了一下，说：“给你50两也不是不行，那么当金的计息就要按65两算，你一个月来赎，赎金67两，两个月来赎69两……”

延之很发愁，他知道，别说一个月挣来60多两，即便是三个月，他也未必能挣到60，更别说70两了！到时候房子就没有了……

当铺里有一个正和李掌柜说闲话聊天的络腮胡子中年人，他凑上来，瞄了一眼延之手里的房契，惊讶地问：“这不是德春堂刘小姐家的房子吗？房契怎么在你手里？”