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好歹也是练习了几年，还只是‘尚可’而已……丞公爹的要求一向很高，华苓也习惯了，听了弯弯眼睛。捧着茶，她自己也喝了一小口作陪。茶很香，这是最上品的寿山黄芽，很对她的味蕾，不过身体现在是高速发育阶段，多喝茶不好，她是很节制的。

华苓的表情显示出她的情绪沉淀了下来，谢丞公这才注视着她道：“爹爹还记得苓娘曾经问，我族中为何有了异心之人。”

华苓抿紧嘴唇。族里这个问题，至今还没有解决，一直这么内耗，谢族的实力是一直在下降的。

等等，爹爹为什么提起这一点？

华苓睁大眼看着谢丞公，难道他的意思是，族里这些事和谢华鼎有关吗？

谢丞公说：“我与你说过，本家已经太大了。本家五房，分掌族中产业、奴仆兵力诸项事务，大得如同一列载了无数货物的马车，一艘载了无数兵丁的楼船，再放入一斤两斤物事，都怕要沉坠。本家族人亦多，一样米养百样人，人人想法都并不相同，也是常理。如今我族族人间表象和睦，实乃分歧巨大，已是沉疴难治，积重难返。”

“一切争端都为利益而生。我族以团睦立足，族人间以血脉伦理维系关系，但时日一久，血脉发散，原本同族人间当有的血脉情分就淡了，利益越发重要，谁也不愿落于人后，谁也不愿得利比他人少。”

华苓安静地听着。这是谢丞公第一次向她剖析族里的情势。她不知道为什么一向认为她还太小，不予她接触这些的谢丞公忽然就改了主意，但这主意无疑是很合她意的。

“我族自四百年前起始，每代择选家主皆依照祖宗流传下来的规矩，分毫无改。每代嫡系五房当中的优秀子弟参与竞争，以官职实务为考察要件，经重重考察择选出最优胜者为家主，不求嫡长。”

“不过僧多粥少。”华苓轻轻地说。

“正是如此。”谢丞公淡淡道：“上代丞公出自五房，本代丞公出自大房。旁侧系族人更无登顶之日，如何能不心有怨艾。家族巨大，我虽为家主，也总有不察之时，此等有异样想法者，暗中联合起来，聚成一股子不弱势力，为一己之利，将族人卖与外人者便是此等人。”

华苓捏紧了拳头：“爹爹，既然爹爹知道这件事，为甚不早早处置？”为什么要让曾经五郎、十三郎两小家的惨剧发生？

话语出口，她望见了谢丞公遍布细纹、难掩衰老的面孔，两鬓霜发。

华苓猛地意识到，谢丞公也不过是一个人而已，他就算再厉害，也不能像神一样知晓大地上所有的一切。

她怎么能这样苛刻父亲呢。

只是愣怔了片刻，华苓立刻认错：“不，爹爹，是我想差了。只有千日做贼，无有千日防贼的。原本是最亲近的族人，我们原本就不会防备那许多，才叫那些宵小钻了空子。爹爹已经是女儿见过最厉害的家主。”

谢丞公笑了起来，被小女儿这样诚恳地称赞，竟也让他颇生出了几分成就感。他思虑了片刻，指节在檀木几案上轻轻一敲，道：“沉疴积重，不是轻易揪些喽罗出来，处置一番就可以解决之事。人身上之脓肿，若不待其发育完全，无法藏身，爆发开来时才处置，只会错手伤及好皮肉。我族中事也同此理。”

“——原来爹爹已经有了准备么？”华苓一直都知道谢丞公的厉害，这个爹爹就是那种走一步算上百步的人，对族里的事，他到底已经作了多少准备？他是不是打算等族里那些坏人都跳出来之后，一网打尽？

未雨绸缪如此，真是个可怕的男人。

谢丞公示意华苓重新给他斟上茶。

茶香袅袅之中，华苓琢磨不出丞公爹脸上的表情是什么意思，似是带着隐隐的怒意，又似讽意，但最终是沉淀成了山中清客般的一份平淡，他道：“苓娘此话竟是不错的，作再多的预备，有时亦无作用。只因我等并不存心害人者，如何能得知彼等人之心思。”他重新提起了华鼎：“华鼎此人包藏异心时日已久，我容他在此，乃为观他所作所为。”

看见华苓表情难掩惊讶，谢丞公肃容道：“苓娘心思细腻，即使发觉彼人之异心，也勿要表露在外。”

“嗯，我知道了爹爹。”华苓郑重地点头。谢丞公是让她不要打草惊蛇——这已经是将她纳入可以知道内情的圈子里面，这是一份多大的信任哪。

虽然年纪依然很小，但这个女孩儿应承的姿态却一直是很稳重，很叫谢丞公放心的。他的表情稍稍缓和，道：“平日在家中行走，须将金瓯金瓶带在身边。三日后便是，但不可教此二女稍离。”

华苓认真地点点头，然后说：“爹爹，来自内部的敌人，往往比来自外部的敌人更难处理。其实，爹爹有没有想过，我们家族传承了这么久的规矩，也许并不是那么合适如今的情况，也许应该变上一变了？”

对于江陵谢氏子弟来说，江陵谢氏的祖宗家法是最高尚、最不能亵渎冒犯的东西。

谢丞公眼神一厉，呵斥道：“荒谬，荒谬，汝怎能说出此等话！又要仗着爹的宠爱胡说八道了？”

谢丞公很少在华苓面前展示出这样威严的一面，除了大郎外，换了兄弟姐妹中其他人在这里，怕是早就吓得说不出话了，但是华苓并没有。她有足够稳定而成熟的心智，懂得衡量优劣好坏，她很清楚谢丞公容忍的界限。

她知道这些话对谢丞公的观念来说，会是多么大的挑战，但既然开了头，她今天是打算要将心里的想法全都倒出来的了。

于是华苓在谢丞公严厉的眼神里越发是挺直了腰，平静地说道：“爹爹，依女儿所看，如今我们家族就是一个极大的小作坊。”

华苓的描述吸引了谢丞公的注意，再生气他也清楚华苓的想法总是有可听之处的，于是还是主动收敛了怒气，听了下去。

“我观那市井之间的小作坊，多半由小小一家子建起，阖家人为一件营生努力，或是制豆腐杂食，或是制日常玩意，从翁媪到五岁小童，人人皆要上阵。”