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宁姐儿一泄气，蓉姐儿赶紧安慰她：“咱们家也常有货郎来，你也别托你哥哥，只托了货郎寄卖，咱们这样的要卖二十五文，往那些个高门大户钱也不少，卖出两个饶他几文钱就是。”

大宅门里头的丫头偶尔也有做这些个的，王家从江州带来的丫头少做这些，因着父母都远，家里没甚要补贴的，原留在宅子里头那些却常做，货郎担子上头还有卖绢布丝绸彩线的，这些丫头活计轻闲的，五日就好来收一回，也算是一门进项。

宁姐儿听了叹息一声：“如今也只如此，你且不知道，我原想的，是能典个铺面来，还做小食生意。”宁姐儿同蓉姐一样，小时候便看着陈阿婆开脚店，沽了酒卖，后来又有秀娘寄卖小食这一个，她到如今还记得秀娘卖面的事，陈阿婆没少感叹过，说秀娘一个女人家，靠着卖吃食，也能

养活自身还带一个女儿。

“我心里很是敬佩婶娘的，等卖了家里田跟宅子，能余下些个，便同哥哥商量着开个小食店，我自个儿当掌柜的。”宁姐儿说着把把绳儿一翻，拿红丝绳儿编了只圆头圆脑袋的金鱼，若能买些便宜珠子当眼睛，这一只好卖三十文。

往常在家，她也是个手上撒漫的主儿，打赏下人也是一抓一把大钱，哪里似如今一文一文的计算，可看着俞氏这模样，却不能不多攒着些，如今还是靠着王家才能用得起汤药，再往后还能吃别人一辈子不成。

前日大夫又给开了一付桃仁汤喝，还须得用旧年腌过的桃仁，宁姐儿问明了大夫这汤是要常吃才好散瘀的，便卖了一回帕子络子，趁着桃仁还是时鲜货价贱，买了一瓯儿回来，自个儿腌。

心里自然不是不苦，可眼下哪有她诉苦的时候，咬牙捱过去前头才有路走，家里就是靠着小脚店起来的，不过重来一回罢了。

“我算过了，家里那些能卖的都卖了，下人寻人牙子发卖出去，余下几十两总有，我看哥哥还想做丝绸生意的，先开个脚店出来，等有了本钱，再收了绸来卖。”宁姐儿心里有主意，蓉姐儿却咬起嘴唇来了，跳起来就去找秀娘。

她那陪嫁单子上头，可不就有好几个铺面，也不知还有没有没租的，好借了宁姐儿使，去寻了秀娘一说，秀娘道叹起来：“哪里似你们想的这么容易，她一个年轻面嫩的姑娘家，还没往大街上去，就先叫人说一回。你看那开脚店的，可有未嫁的姐儿？”

“再者说了，开脚店便要同那些个三教九流打交道，就是新嫁的嫩妇都不好当垆，她哪里能做这事儿，这是戳她娘的心窝子呢。”还不独这些，开脚店要进得好酒，连王家酒楼开到如今还在亏本，脚店若不寻个好焌糟，谁还来吃酒，人生地不熟的，开店哪里这么容易。

“那宁姐儿可怎办？她好可怜呢。”蓉姐儿往秀娘身上一缠，摇着她的胳膊央求，她还是小时候干过这个，等有了茂哥儿，便只看茂哥儿怎么撒娇了，果然，她才搂了秀娘，茂哥儿就从地上站起来，伸了手点住她，瞪大了眼睛：“不许！”

“就许！”蓉姐儿也冲着弟弟皱鼻子，茂哥儿听见这声扁扁嘴巴要哭，这回不独蓉姐儿，连秀娘都不理他，他委屈的蹬蹬过来，一把抱住了秀娘的腿。

“这么着，先别急，他们还不定是不是呆在金陵呢。”往泺水讨生活自然更便宜些，可秀娘瞧着安哥儿是个有心气的，不肯就这么灰溜溜的回乡去，不日就要跟着王家的船回泺水，等料理了那头，再看往哪处安身立命。

蓉姐儿丧着一张脸回来，把秀娘同她说的，一句句说给宁姐儿，两个人儿都不成想开个脚店这么难，皱了眉头也不说话，一屋子的丫头无事都帮着宁姐儿做些细活计，便是打不来络子，分丝绳儿总会的。

玉穗儿金缕兰针甘露几个俱都坐在廊下有一搭没一搭的闲聊，想走一走春困，听见这些也跟着出主意，玉穗儿是金陵本地人，把一把丝绳点了五根数出来交到宁姐儿手上：“我看，倒不如租一条船，在河上卖吃食，我家原就在河边上，常有画舫路过，做些吃食，摇了橹，不比脚店开得远么。”

蓉姐儿宁姐儿两个对看一眼，跟着眼睛一亮，这活计不必交租，不必同那些个下九流的打交道，还活得开，只须买一条船来，在河上叫卖，只要东西做得好了，不愁卖不出去。

便跟江州荷花节一样，做些干净吃食，摆在船上，一路叫卖过，连脸都不须露，若是做得好了，赏钱就不少，这却比脚店更好，脚店只做下层生意，挨着画舫做的却是贵人生意了。

宁姐儿恨不能赶紧把这会动的脚店开出来：“可不是，婶娘那时候也是推了车的，这会动才活络，挂上酒幡，再唱菜名儿，我还会弹琴呢，自家不须露面，雇个人便是。”

她越想越觉得可行，心里有了奔头，脸上也笑起来，连坐着看景的俞氏也跟着笑，也不知道她听懂了没有，也不搭话，就这么看着宁姐儿，挨过去伸手摸她的头发。

蓉姐儿跟只燕儿似的到秀娘面前吱吱喳喳，等王四郎回来了，又缠了他，王四郎手一挥：“这值得什么，一只小艇而已。”

他也喜这对兄妹相依，却不靠着别个：“我今儿还跟吴兄打听呢，这事儿是百户所办的，如今却不归百户所管了，上头那一位，苍蝇腿上还得刮出一两肉来，哪里这么容易就放出来。”

“那陈家这些东西岂不是要不回来了？”秀娘叹息一声：“这些个官老爷，对着商户已是盘剥一层，还拿这些个昧良心的钱，也不怕雷公劈。”

“真个怕神明，那还做得什么官儿。”王四郎说得这一句，蓉姐儿已经端了茶上来，又给他捶肩又给他拍背，拍的王四郎通身舒坦，捏捏闺女的鼻子：“爹这点头发全叫你给骗光了，这事儿也不是这么说，济民所里好歹还有五十来人呢，这些可俱是身家性命，怎肯干休，若有个挑事儿的闹一闹，总不好全吞了，多少也要吐出来些才能抚民。”

爹，”蓉姐儿抱了他的胳膊就摇：“她们家好可怜，”说着把头枕在王四郎肩膀上，自她长大还再没这样亲近过：“我还记着呢，爹要是没了，我就同她一样。”

这话一说，秀娘伸指就戳她的额头：“呸！又说这些风话，怎么都教不会你了！”她再要上手，叫王四郎一把拦住，反手摸摸女儿的头：“已是帮着疏通了，我叫安哥儿，往吴家去拜新升的百户去。”

吴少爷新官上任，王四郎跟吴家关系这样密，既想帮着吴策讷，又想帮手陈安，便在安哥儿面前透一句，叫他去拜谢新升任的百户大人，若不是他，陈家一门都死在水寨里了。吴策讷本就算是陈家的活命恩人，又最是个急公好义的，他使了人去问，比王四郎疏通更容易得多。

“也好，总该拜见一回，到底是恩人呢。”秀娘还没转过弯来，蓉姐儿已然知机，弯弯眉毛，磨着王四郎撒一回娇，等要回房，先住宁姐儿院子里转。

甘露一把拉住：“好姐儿，天都晚了，那陈家哥儿不定甚时候回来呢。”他一向不在，蓉姐儿倒忘了还有他住在院子里，可她哪里忍得住，到底把玉穗儿叫了来，把事报给她知道。

不意安哥儿已是在宁姐儿面前说了，他先瞧了俞氏，见她睡着，退出来看看妹妹，再瞒着他，他也约摸知道些，她便不是会开口的性子，院子里头摆的腌桃仁瓯儿，还有罗汉床上那些个绢，他俱都瞧在眼里，只不说出破。

“等这儿事了了，哥哥就回泺水去，把那百来亩地卖了，等娘好一些，能上路，咱们还回泺水去。”安哥儿这句才说完，就看见妹妹拧起眉头。