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那嬷嬷忙凑过来行了一礼，赔礼道：“这位太太、姑娘对不住，原是老奴的不是，望太太和姑娘不要怪郡主。这是五皇子宫中的安乐郡主，平时最是淘气，今日奴才一时没看好她，倒让她淘气摇下许多积雪来，只怕冻着了这位姑娘，奴才心中惶恐得很。不如姑娘随奴才来，去换一件衣裳。”

贾敏忙笑道：“嬷嬷不必多礼，玉儿风领扎得极好，倒没有雪落入颈项中，不过衣服上几点子雪花，拂去就是了。”边说已经边将黛玉颈中积雪挑出，伸手将黛玉头上、肩上积雪拂落。

那嬷嬷又过来一个万福道：“奴才谢过夫人、姑娘体谅。”一面领了安乐郡主走远了。黛玉盯着这主仆二人背影，只觉脸上冰凉冰凉的。方才积雪落在她脸上，她也不敢擦拭，虽然及时拂掉雪花，少许融化的水渍却未敢擦去，在这御花园里头，一阵风拂过，倒觉极冷。

参加宫宴的女眷都娇贵得很，御花园虽好，到底冰天雪地，不是久呆之所。因而赏一阵子雪，便入了暖阁。再说一阵子话，各家女眷告辞出来，倒皆顺顺当当，并无其他事可记述。

单说安乐郡主摇了梅树，落雪刚好打在黛玉身上一事，黛玉并不觉着乃是郡主淘气所致，只怕安了郡主是受人指使。一来，安乐郡主在积雪打了黛玉时，回头冲身边嬷嬷那一笑分明像小孩子邀功的表情；二来，若安乐郡主当真是个淘气的，只怕不会在那嬷嬷一边道歉一边要替黛玉收拾的时候，乖乖站在一旁，既然不反驳，又不逃开。若是真真淘气的小孩，在嬷嬷说她的时候，她应当越发逃开多摇几棵梅树才是淘气小孩该当有的心性。只黛玉也想不通指使安了郡主的人有什么用意。

却说景仁宫里头，一个妇人坐在甄贵妃下首道：“贵妃娘娘，我一年前在江南见着林姑娘时，她不但灵慧异常，颜色亦是极好，绝非今日这般黄瘦。她若非生病，便是故意守拙。”却说这妇人为何在江南见过黛玉，原来这妇人便是江南巡抚孙瑜的太太。这孙瑜太太原是宫女出身，在甄贵妃宫中当过差。

而孙瑜虽然出身书香世家，家道却早已中落了，后来孙瑜一心读书中了进士，却耽搁了年岁。孙瑜太太放出去又早，又是官宦人家的嫡女，因而孙瑜太太嫁给孙瑜时，不过一个二十二岁，一个二十三岁，倒是一门好亲。后来孙瑜做到二品大员，又是江南这样一二等的风流富贵地做巡抚，倒是个能人。只不知孙瑜能谋到江南这样富庶之地为官，后面有没有甄贵妃的助力。

此刻景仁宫中只甄贵妃、孙瑜太太、方才领着安乐郡主的嬷嬷三人，其他宫女太监不过门外守着，皆没有在内伏侍。甄贵妃点头说：“如今朝中谢源、林如海这两人，一个掌管吏部，一个掌管户部，皆是位高权重的要员。偏生这两人极忠皇上，皇上属意太子，他两人便是忠于太子的。因而林如海之女，若是过几年参选，自然不能选在永瑞身侧。

若是这林姑娘一如今日这般黄瘦木讷，倒是不足为惧。若是她当真是刘通的入室弟子，又像初晴说的那样颜色出挑，她随便选在其他哪个皇孙身侧，将来皆是心腹大患。我看那林姑娘模样儿，除了肤色偏黄外，其他竟是增一分嫌多，减一分嫌少，无一不是生得恰到好处。初晴说的倒有几分真。陈嬷嬷，以你方才试探看来，这林姑娘是当真生得如此，还是故意扮得如此？”

初晴是当年孙瑜太太在宫中时候用的名字，而永瑞则是八皇孙。众皇子中，只有五皇子是甄贵妃亲生，而八皇孙，又是五皇子的嫡长子。若是甄贵妃所谋得逞，八皇孙就是将来的太子。林如海是和当今及太子是一条心的，林如海之女要么不参选，要么便要除去。对于甄贵妃而言，无论如何不能让黛玉嫁给其他皇孙，因为黛玉身后除了有林如海而外，还有刘通的门人无数。

“回贵妃娘娘的话，郡主摇了梅树，奴才亲见积雪落了林姑娘一头一脸。虽然她扎了风领，但是那一大蓬积雪下去，该当有少许落入领中才是，奴才也分明看着她打了个机灵。但这林姑娘警惕得很，奴才还未来得及前去帮她收拾，她便走到尚书夫人跟前，让尚书夫人帮她打理。

尚书夫人又用袖子挡着，奴才当真看不清这林姑娘颈项是否如脸色一样发黄。但积雪落到林姑娘脸上之后，她自己用帕子拂去，宁愿上积雪融化后少许水渍沾在脸上难受，也未见她擦拭干脸上水渍。那尚书夫人皮肤又是极雪白莹润的，母亲肤质如此之佳，没道理一个七小姑娘反而肤色发黄，因而奴才猜测，这林姑娘只怕是擦了让肤色发黄的脂粉，故意守拙。”方才安乐郡主身边的陈嬷嬷说。

甄贵妃听了点头道：“你倒是个细心的，只我不明白，这林姑娘小小年纪，便是出挑些又有何妨？她和贾敏肤色有些差异，白露了破绽有什么好处？”

孙瑜太太却接过去说：“贵妃娘娘莫怪民妇多话，贵妃娘娘疑惑，我只怕能猜到一二。去年我们老爷做寿，林姑娘才六岁，到我们家做一趟客，便让民妇留了心，可见这林姑娘的出挑处。今日参加宫宴的豪门贵女，只要年纪合适的，怕也有不少盯着几位皇孙，若是这林姑娘太过出挑了，岂不做了那出头椽子？若是陈嬷嬷猜得真，这林家人倒是有些头脑的，这个时候就知道藏愚守拙，只怕反而不好对付。”

甄贵妃点了点头，孙瑜太太在宫中当差时，是见过后宫佳丽三千的，她能那样夸赞林姑娘，证明这林姑娘姿容绝非一般。甄贵妃陈银辉子说：“这林姑娘比你家清儿如何？”

孙瑜太太道：“不瞒贵妃娘娘说，林姑娘比之清儿强过太多。”

甄贵妃笑道：“清儿那丫头已经是时间难寻的好了，你若说得真，我倒理解这林家让林丫头守拙的心思。若换作是我有这么个女儿，也是守拙几年，才在大选上出其不意。看那牛家的丫头，今日出尽风头，倒是得了不少奉承，但我冷眼看着众人眼神，果然有许多家家中有同龄女儿的，已经留意上他家了。”

牛家丫头便是镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继忠之女，如今不过十岁，生得貌若春花，模样儿极好。

接着甄贵妃又到：“到底是降等袭爵的人家，没什么实权，所以沉不住气。依我看来，这牛家丫头虽好，却不如清儿稳重。便是论美貌，清儿和她也是各自擅长。”

孙瑜太太忙道了谢过贵妃娘娘赞赏。又说这林家未必舍得林姑娘参选，贵妃娘娘倒不用太过小心。

甄贵妃看了孙瑜太太一眼。她自然明白这个以前自己身边宫女的意思：孙瑜支持五皇子，甄贵妃也要给孙清一个前程。因而甄贵妃笑道：“你放心，这林丫头还小呢，你慌什么？这丫头便是当真如你说的生得好，想来和咱们永瑞没有什么缘分。我看了她模样气度，踹度年岁，和咱们甄家宝玉倒是合适，再过几年，本宫尚可撮合一二。”说完，甄贵妃忍不住怨毒的笑了。

甄宝玉中毒痴呆的事，甄应嘉已经写信告诉了甄贵妃。虽然甄家只是猜测有毒的玫瑰露送错了，便是甄宝玉误服也是他们心素不正在先，实属咎由自取。但在甄贵妃看来，甄宝玉痴呆全因林家而起，将来将林黛玉配给甄宝玉，亦是便宜了林家。

孙瑜太太听了，也是一笑道：“贵妃娘娘所言极是。我家老爷尚在江南，我带着孙女走了这数月的亲戚，也该回去了。”心中却想：听说那甄家宝玉如今痴痴呆呆的，这甄贵妃倒想将林姑娘配给他，果然贵妃娘娘一如当年狠辣。

次日，孙瑜太太果然带着孙清登船回江南去。甄应嘉是甄贵妃的侄子，孙瑜太太又是她以前的宫女，自然三家皆是联络有亲的。甄贵妃如同拉拢贾家一般，许了孙清八皇孙永瑞的妃位，得了孙瑜全力支持。两家议定此事，孙瑜太太特特带着孙清入宫让甄贵妃见过，只孙瑜太太和孙清并未在宫宴上露面。

自去年孙清被黛玉比得只剩一个零儿后，孙瑜太太就亲自教养孙清规矩，一律按宫中规矩从严管教。孙清本就长得极好，如今教养气度也好了，甄贵妃见了之下，也觉这样女儿给自己做孙媳妇不差什么。

正是从孙瑜太太处得了黛玉模样气度万人不及的消息，又从元春处得知黛玉背后有刘门子弟撑腰，甄贵妃才特命此次宫宴让贾敏带着黛玉，好先见了心中有数。谁知黛玉守拙竟让她识破了。