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孙清身边的两个丫头是孙清决定应选时候，就由孙瑜太太挑出来好生调教的，她们来抢苏素的热水，原也是看在已经有好几位姑娘抢过了，所以二人才有恃无恐。但是现在正主出来阻止，二人也知道不能硬来，否则坏的便是自家姑娘的名声。这个节骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。

在场的人各有心思，于是苏素和两个抬着热水的太监，以及孙清的两个丫头就僵持在了当地。孙清的丫头倒也有些眼色，忙回去了一个向孙清报信。苏素见两个太监果然不敢动，便走到两个太监身前阻了道路，越发不让他们走了。

又说黛玉沐浴出来，连宝琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才听送热水的小太监说：“今日可忙了这一阵子，西厢房那边还多少贵女在要热水呢，也不知今日要忙道几时。”

黛玉听了这话，一想苏素还在西厢房那边呢，忙命雪雁过这边来看。雪雁来到西厢时，却见苏素拦着两个抬着热水的小太监，僵持在那里。其他便是收了好处的小太监也不敢见人下菜碟了，穿梭忙碌着往各房里送热水，便是先时受了冷落的姑娘，此刻也有了热水沐浴，独苏素僵持在那里。因着送往孙清房里的热水被苏素拦着，其他宫人也不敢去送，如今谁还敢招惹是非？因而，僵持了半日，西厢房这边也只剩苏素和孙清尚未沐浴。

黛玉听了雪雁的话，也亲自来了西厢房。这时候，专管这一届秀女的凝雨姑姑也来了。黛玉和孙清都向凝雨姑姑见了礼，凝雨姑姑才说：“你们当差越发当得好了，送一个热水，还要劳动姑娘们的驾亲自来问？”

凝雨姑姑可是在元后身边当过差的人，在宫中说话极有分量，多少宫人都卖她面子。只元后死后，凝雨便在太子宫中住着，极少再管事。这次大选，圣人说：“这次大选，原是给蕴儿选孙媳妇，只怕要有个她信得过的人看着，她才放心。”因而圣人这次亲自点了凝雨姑姑出来协助吴贵妃大选。而蕴儿便是元后的小名。

凝雨说是协助吴贵妃主持大选，但因圣人念旧的关系，凝雨姑姑说话是极有分量的。甚至还干系着大选的结果，漫说当差的小太监怕她，连有心留在宫中的贵女们在她面前，也都规规矩矩。

那两个给孙清送热水的小太监听了凝雨姑姑的话，吓得什么似的，忙告饶道：“姑姑说得是，奴才这就去换了新烧的热水给两位姑娘送来。”

凝雨姑姑却冷哼一声说：“既是有些人要越过次序占个先儿，你们就将这水抬她房里去。”又转身对身边的两个宫女说：“你们两个，亲自去伏侍孙姑娘沐浴。”凝雨身后的两个宫女颔首应是，走在前头，抬着热水的两个太监不敢怠慢，也跟在那两个宫女身后。

虽说今年是暖春，入夜之后却是有些微凉的，这两个太监和苏素耗了半日，那热水早就凉了，那桶水哪里还能当真沐浴？孙清白日里头也是出了一身的汗，夜里用凉水一激，只怕就要感染风寒。数日之后就要第二轮大选，身子些微有些不舒服，只怕就要被撂牌子。

孙清听了凝雨姑姑亲自命两个宫女进来伺候自己沐浴澡，偏生是外头耗凉的那桶凉水，早后悔不及了。可是她背负孙家一门荣辱，哪里敢忤逆参与评选的凝雨姑姑，只得在两个宫女的监视下，满腹委屈的脱了衣裳，自己钻进浴桶里头。

这两个宫女说是来伏侍孙清沐浴的，不如说是来监视的。便是孙清身边的丫头要再去要热水来替孙清添上，也被两个宫女一瞪，便不敢妄动了。孙清在浴桶里头又悔又急又气，意欲说自己洗好了，想上来穿衣服，两个宫女却说：“孙姑娘白日逛了大半日的园子，只怕没少出汗，只怕要多洗片刻洗干净些。”

孙清泡在冰冷的凉水里头，冻得直发抖，两个宫女却足让她足足泡了二刻种才许她更衣。当晚孙清就发了热，两个丫头将自己的被子都给了孙清盖上，依旧毫无效用。

却说凝雨姑姑身边的两个宫女押着孙清前去沐浴，这边凝雨姑姑又极谦逊有礼的亲自向黛玉见了礼，安抚了苏素一番，又极尽夸奖了黛玉一番。黛玉总觉凝雨姑姑看自己的眼神太过亲切热烈了些，心中难免有些异样。

凝雨姑姑又安排了宫人为苏素另烧了热水，撒了上好的玫瑰花瓣让苏素沐浴。西厢房这边的贵女身份相对较低，平日不过只有热水罢了，哪里还有洗花瓣浴这样的好事，便只这一次体面，西厢房这边就再没人敢小觑苏素。从此以后，便是苏素的两个丫头玲珑和红豆也跟着得了体面，用度都是上等的。

孙清自那日凉水沐浴之后，便病倒了。虽然为了大选她强自忍着，不敢上报，怕得了体弱多病的名声便被撂牌子。但这许多贵女在一处，人多嘴杂的，哪里瞒得住？第二轮大选尚未开始，孙清病了的消息便传开了。

这日，孙清强打精神听了教养嬷嬷教了半日的规矩，险些支持不住了。好容易等到午膳歇息，孙清忙强忍着回屋，两个丫头忙用汲了凉水的锦帕盖在孙清额头褪热。

正在这时，掌宫太监戴权前来宣了一道圣旨：江南巡抚孙瑜之嫡长孙女孙清隐瞒恶疾，进宫参选，其心不正，原当治罪。念其祖父为官多年，于国有功，圣人宽宏，不究其责。今特夺其参选之资，即日逐出储秀宫，许其回乡。又因圣人感念其祖父功绩，孙氏如此出宫恐有碍名声。圣人仁德，特赐婚一桩，江宁织造甄应嘉嫡次子甄宝玉相貌出众，得名师教导，和孙氏女年纪相仿，堪称般配。特赐甄宝玉、孙清二人年内成婚，成其美事。

孙清跪下接了圣旨，直如五雷轰顶，还来不及起身送走戴权，就昏倒在地。当日，孙清便被宫人送出宫，连同圣旨一起交与孙瑜太太和孙大奶奶。

本朝便是圣人赐婚，原也要先取得被赐婚双方父母长辈的同意，赐婚不过是一种体面罢了。但甄贵妃坏事，甄家和孙家内心有鬼，早就寝食难安，便是这圣旨来得突然，两家又哪里敢抗旨？孙家人少不得接了圣旨和赏赐，跪谢圣恩。又有礼部官员和圣人亲派的公公同孙家一同南下，原是去甄家赐婚的。见了这情形，孙瑜太太知晓：这桩婚事漫说拒绝，便是拖延都不得了。

在南下船上，孙清时病时醒，孙瑜太太和孙大奶奶又是怜爱又是悔恨，偏生因为有礼部官员和圣人派的公公同行，孙大奶奶便是有多少眼泪都只能往心中吞，连哭出来都不敢。

孙瑜太太想着那年宫宴，甄贵妃说的：林家女和我们家宝玉合适的话，也是悲从心来，只世间再无后悔药。

第41章 当选

自从孙清被逐出了储秀宫，秀女们就本分多了, 再无恃强凌弱的事情发生。只孙清这样被逐, 牛卉身旁的丫头担心得很, 那日孙清之所以敢拦截苏素的热水, 便是因为有牛卉的照料。因而牛卉的丫头极怕牛卉被孙清连累，牛卉却自以为自家祖上是和太祖皇帝打江山的交情，并不在意。

却说自从孙清被逐之后, 吴贵妃却有些坐立不安了。这次大选虽说明面儿上是后宫之事，却也牵扯着前朝。如今太子虽然不如之前敏捷, 三皇孙却拜了当代大儒为师, 若是三皇孙将来是个出息的, 便是太子一脉将来得登大宝的依仗。