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维罗妮卡原本想等自己哥哥回来再一道吃饭，但左等右等不见人影，两个小姑娘又饿得肚子咕咕叫，她只能告诉管家德沃克不要等了。结果她们桌子刚摆好准备坐下，那两位就推门从外面进来了。茵格本来还跟罗兰德斯谈论王储的亲信前些日子来访的事情，话说了一半生生打断了：“——莱娅娜？”

莱娅娜一见人噌地一下站了起来，她对面的维罗妮卡则投来了一道饶有兴趣的目光。只听莱娅娜带着些责备意味地说道：“茵格大人，您怎么不辞而别了？就算您对我的照料不满意，也至少应该跟我说一声，我还会不放您走吗？另外我帮您是出于纯然的好心，才不要您的钱，请您拿回——”在身上一找她才想起来方才钱袋整个儿被人摸走了，一时站在那里卡了壳。

罗兰德斯从她话里大致听明白了是怎么回事，之前茵格也确实跟他提过有个农场主家的女儿救了他，便替莱娅娜打圆场道：“原来您就是那位救了茵格的姑娘？您和您的家人真是善良啊，愿神保佑您。”

莱娅娜叹了口气，有些沮丧地坐了回去，音调都降低了一个八度：“刚刚进城的时候钱被人偷了，等我攒攒再还您……另外你是谁？”她转向罗兰德斯。

“我上司，骑士团长，”茵格已经从刚刚的吃惊中回过神来，淡定自若地一边走到维罗妮卡身边坐下一边回答，“真抱歉，我走得匆忙没想那么多，这钱你就不必还了，就此揭过吧。”

罗兰德斯也到维罗妮卡另一边落座，顺手把话题带向了不同的方向：“所以你们后来在城里碰见了我妹妹，又被她带到这里了？”

莱娅娜的眼神在对面三个人身上来回了几下，理清了他们的关系，然后点点头嗯了一声。罗兰德斯随即表示既然当初帮了茵格，那么好好招待一下也是应该的，请她们不必客气，今天晚上在他的宅邸里好好休息。

最开始莱娅娜还有些僵硬，尤其是知道了罗兰德斯的身份以后；但很快她就在他有意无意的引导下消除了顾虑，并且打开了话匣子。她跟他们讲自己，讲自己居住的村庄，自己辛苦勤劳的父母和六个性格各异的妹妹，还有从旅者和说书人口中听来的形形色‖色的游记与故事；罗兰德斯不时地发表两句评论，茵格也是，维罗妮卡大多数时间默不作声，偶尔冒出来呛他两句。莱娅娜看见茵格的眼睛里是带着笑的，不是在她面前时表露出来的那种仅止于礼貌的微笑，而是发自内心、眼睛会微微弯起来的那种——这是他的家，他在这里感到很轻松。她忽然觉得松了一口气，庆幸刚刚没有提要他做自己的恋人这件事。现在再想想这个出发的初衷，她竟然觉得十分遥远了。

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那天晚上莱娅娜跟阿丽莎被安排住在维罗妮卡隔壁的客房，心满意足地睡了个好觉，一夜无梦。等第二天起来，又被告知维罗妮卡派了自己的侍从陪她们，让她们可以去城里任何想去的地方，花钱也不用操心。莱娅娜本来还想推辞两句，但阿丽莎显然很高兴，于是她也就顺其自然了。两人真像来玩儿似的在城里从早逛到晚，这个城市的市集跟她们过去见过的不完全一样，大概是因为城里住的相当一部分人都是职业战士的缘故，跟作战有关的店铺比重大大高于其它地方，还有一些有能耐的商人倒腾一些稀奇古怪的强化材料什么的；但是也不意味着城里就没有面向普通人的商铺，莱娅娜她们就在城西发现了一家很不错的裁缝店，里面有种布料柔韧而富有光泽，上面有花纹然而又不像刺绣，她从没见过，一看到就爱不释手。

银泉镇真好啊！尽管她已经两条腿走得十分酸胀，却还是不想停下，恨不得一天就把城里的街巷走个遍。这里有太多她从没见过、甚至没想象过的东西，无论是琳琅满目的各色药剂，还是她叫不出名字也不知道怎么使用的各种兵器，都让她的好奇心和对新鲜事物的渴望得到了极大的满足。她感觉自己在这一天里接收到的信息比过去一年加起来都多，如果能住在这种地方，让她暂时跟父母和妹妹们分开都行。

又快到了晚饭的时间，她跟阿丽莎拖着疲惫的身躯回去，有些期待再度过一个像昨天那样愉快的晚上。不过等到吃饭时她才被德沃克先生告知今天晚上只有她和阿丽莎两个人用餐：罗兰德斯去了法师院的驻地哥罗亚城，即便有传送阵也要待到明早才回来；维罗妮卡是今天和未来三天轮值负责指导候补骑士训练的人，工作结束后她会直接在下城区实习生宿舍那边跟他们一起吃晚饭；茵格则一大早就离开银泉镇了，是罗兰德斯交代给他的任务，搞不好十天半个月之后才能回来。莱娅娜的热情被泼了一盆冷水，只得怏怏地作罢。

餐厅不算太大，不过好歹也是按一家人需要的空间设计的，只有两个人时立刻就显得空了起来。空气中只有刀叉与盘子相触发出的丁丁当当的声音，莱娅娜吃了一半实在忍不住，开口问：“德沃克先生，您在这里工作很久了吗？”

“时间不短，”管家回答，“我从二十几岁就负责掌管这栋宅子，现在已经六十岁了。”

莱娅娜奇道：“咦？罗兰德斯大人的父母亲也住在这里吗？”

“并不是，”德沃克先生依然很耐心地作答，“这栋官邸是教廷名下的财产，我是被委派来管理它的，无论哪一位大人担任骑士团长都是如此。莱娅娜小姐，您的汤快要凉了。”

莱娅娜哦了一声，心里也知道跟他没什么话题好聊，便不再做声了。她默默地吃完了饭，默默地跟阿丽莎一起上了楼，把不属于她们的空间留给了管家和仆人们。

之后的一天跟这差不多，她才从德沃克先生那里得知这样的冷清局面才是罗兰德斯家用餐的常态，因为住在这儿的三个人各有各的时间表，而且事情都不少，有时候甚至要分三次才能照顾到所有人的用餐时间。她们来的那一天只是碰巧遇上了难得大家都比较闲的一天而已。

晚上临睡之前，阿丽莎跟莱娅娜说她有点想家了，而且在银泉镇也没什么好玩的东西，想要回去。莱娅娜虽然觉得银泉镇还是挺有意思的，但她也清楚她们是该走了——她是为找她的爱人而来的，而这里没有。她曾经以为，当茵格睁开眼睛、尽力对自己笑了一下说声“谢谢”的时候是她坠入爱河的一瞬间，可如今看来不过是一种掺杂着怜悯的、对怀有善意和风度的陌生人的好感，正如罗兰德斯和维罗妮卡也轻易赢得了她这种好感。茵格并不是不同的，也不是她希望等到的那个交付一生的爱人，他只不过比此前她遇到的人都优秀一些罢了，而这样的人——她在来了银泉镇以后意识到——世上还有很多。

想到这里她叹了口气：果然还是不想回家啊！

但那天晚上她还是一直等了下去，等到维罗妮卡的脚步声在门外响起，她早有准备地拉开门叫住对方，跟她说了自己和阿丽莎明天就准备离开的事情。可是说着说着她还是流露了自己的真心，维罗妮卡看出了她的矛盾，便告诉她：“再给你一晚上时间想清楚，如果你真的不想走，那么明天上午我带你去见一个人，兴许你就能因为他的话而留下来。”

这句话真的让莱娅娜几乎一整夜没睡着。她在阿丽莎均匀安稳的呼吸中翻来覆去地权衡，耳畔的呼吸悠长得就像亘古不变的土地。她想起刚过去不久的漫长夏日，一天一天，她带着狗和羊群到丰美的牧场，阳光的脚步慢得就像脚下的河水，永远没有尽头；她又想起即将到来的冬天，木板铺的屋顶上盖着雪，屋里毕剥的炉火旁她会握着毛衣针打起盹，甚至忘了起来准备晚饭。她忽然感觉自己过去18年的人生宛如树的年轮，一圈一圈，一遍一遍，相同的人相同的事，带着大地亘古不变的气息，安全、平稳、温和，离去了的总会再来。

后来她大概终于是累了，昏昏沉沉地陷入不安稳的浅眠。半梦半醒之间她看见一片光照进眼里，便意识到这是那天蓝紫色的日暮，维罗妮卡带着一队骑士骑着马从城外走来。她看见她朝自己转过脸，落日在她紫色的眼睛里燃尽，霞光给她的披风镀上一层金边，天边金色的云朵降临人间，是她从未见过的美丽、热烈而庄严——

她情不自禁地感到眼眶一阵发热，没有来由。迷迷糊糊地睁开眼睛，这才发现是窗帘没有拉好，有一道光落在了自己的脸上。想到阿丽莎还在睡，她轻手轻脚地起身，来到窗前想把窗帘拉好。而就在那一瞬间，她看到窗外广场上的喷泉已经开始工作了，浅金色的阳光不仅让流水变得像碎金子，也不容拒绝地铺满了整个城市高高矮矮的屋顶，驱赶走小巷里的最后一道阴影，唤窗户里的人醒来。

——天亮了，又是改头换面的一天……

莱娅娜再次出现在维罗妮卡面前时已经坚定了自己的立场，她想去见见维罗妮卡说的那个人。而阿丽莎还是想回家，于是维罗妮卡就安排了一个侍卫护送她回去。维罗妮卡这天上午没有公务，她很耐心地等莱娅娜送走了妹妹才带她出去。下楼的时候在楼梯上遇见了罗兰德斯，这两天他一直都神龙见首不见尾的，看见维罗妮卡时冷不丁提醒了一句：“记得提前做点准备，王储来的时候你应该作为女主人出席宴会的。”

维罗妮卡先是有点诧异，随即面无表情地推拒道：“我没有出席那种场合的礼服和首饰。”说着继续下台阶，两不耽误。

罗兰德斯不以为然：“又不一定需要……”

他的话说了一半被维罗妮卡打断了，她经过他身边时拍了拍他的肩膀说了一句“我有点事，回来跟你细说”，就带着一头雾水的莱娅娜跟他擦肩而过了。

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路上莱娅娜才得知，维罗妮卡要带她去见的人是驻扎在银泉镇的主教。银泉镇按道理说不应该算一个主教级的教区，但因为圣殿骑士团在的缘故，教廷专门派了一位主教在这里，以维持明辉城和银泉镇信息往来的及时与畅通。

维罗妮卡解释说：“那次从你家回来的时候，茵格告诉我他跟你产生过一点精神力共鸣。如果是他这么说的话，至少能表明你可能有一点做牧师的潜力，不过到底适不适合还要专职的教士来判定一下。我带你去就是这个目的。”

莱娅娜有些不敢相信：“我？牧师？那我是不是就可以待在教堂里、然后留在银泉镇了？”

维罗妮卡看了她一眼，少女明亮的眼睛里满满的都是兴奋，这不禁让她的声音都放柔和了一些：“也许吧。”

送完了莱娅娜，维罗妮卡再原路回去，到罗兰德斯的书房找他。随着离那扇门越来越近，她心底刚刚被莱娅娜激起的那一点柔和的涟漪渐渐平复下去，最终恢复一片寂寥的平静。书房的门在她身后关上，一下子把多余的声音都阻隔在外，她的话在安静的空气中响起，如同浓浓夜色里远处一盏静默的灯：“关于赴宴的事，并不是非我不可吧。”

她说：“他们都知道你没结婚，因此不会强求一定要有个女主人。即使需要一个人在边上作陪，也可以安排茵格，或者其他反应迅速而且资质优秀的年轻骑士。我不怎么会说话，也没什么幽默感和表现欲，更缺少亲和力，出现在宴会这样的场合上起不到什么作用，倒不如让我来负责他们停留期间的安全护卫。”

说完以后，她感觉脑海里有个声音在肯定她，分不清是那个“她”还是她自己：没错，我的本分不过是做好一把锋利的武器，至于推杯换盏、谈笑风生之类的事情，跟我无关也无缘。

罗兰德斯听完了她的话，叹了口气说：“我就知道你之前那句只是个借口。”