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涂清澈道：“你们仔细看北面这一幅画的墨色，它虽过了十余年，依然墨色鲜亮，甚至比唐大人这幅画的墨色还要亮一些，而且它的纸张上尚有一缕若有似无的酒香，若我没猜错的话，这字画是西南王蘸酒研墨所作，他的字迹与平日的落笔分外不同，定是他醉酒而成。那一年正是双仪城名酒‘醉生梦死’现世的那一年，若我的猜想不错，西南王是喝了这坛名酒，并用这酒研墨写下了这样一幅字画。唐大人与西南王都是现今书画家中的翘楚，其实若想真比较一番，不妨找两人笔下相同的诗文品论一番。”

人群安静了片刻，突然爆发了一阵哄堂大笑。“哈哈哈，评书论画岂能用猜想！”“无知黄口小儿忒也好笑！”“这事是真是假只能死后去问西南王了。”“西南王的笔记传世极少，怎可能找得到一样的诗文！”“小娃娃，你还是别耽误大家功夫了。大家伙还等着竞价呢。”

涂清澈一时被孤立，大厅里又喧哗起来。那华服老者见涂清澈怅然若失，忍不住开口劝道：“西南王英年早逝，留下的笔墨尤其稀少，也难怪他们不识货。”涂清澈叹息道：“你或许不信，西南王是真的书过洛神赋的。他的笔墨才情没有被众人知晓，当真可惜。”华府老者见涂清澈情绪愈加低落，点头拍了拍他的肩膀：“我信，我信。”涂清澈疑惑地抬起头来，仔细看着华服老者，蹙眉道：“他们都不信我，如何你却信我？我……是不是在哪里见过你？”华服老者避而不答，只是道：“唐大人的字迹不被喜怒哀乐左右，下笔时心思安宁沉静如水，他的字是摒弃情绪杂念的汉字本身，是勤奋练习加优良资质的成果；西南王的字迹变化多端，一笔一墨中都蕴含着浓浓的情绪，他的字是情绪的表达，并不为修书法，是纯粹的天赋。依我看，他们二人的字各有千秋，并没有高低之分，你却有些偏袒西南王。喜爱唐大人书画的人只不过是纯粹喜爱他的书法绘画；但喜爱西南王书画的人，恐怕喜欢的是西南王这个人。”涂清澈眼眸清亮若有所思，半晌作揖道：“前辈高见！”华府老者突然大笑一声似乎自觉失态又瞬间板了脸，涂清澈越发觉得此人可疑。

二楼厅脚有两个人影，绛紫长袍摸着自己的断臂笑问湖蓝绸缎：“王爷，幼年我做你的伴读时时常有人将我们的字画放在一起评比，当年我没有一次赢得过你，如今我总算能赢你一回。您写这一幅字画时，是否真的是用酒研墨作得的？”湖蓝绸缎一笑了之，并不答话。

一时间厅内又安静下来，画前走出几个衣着相同打扮的人来，他们戴着面具看不清面目，声音低哑难辨道：“老规矩，南向这一幅一千金起。”厅内陆续有人报出高价，涂清澈听得连连咋舌，这双仪城果然不是普通人来的地方，一幅字画竟能抬到如此高价。此间所立之人多富贵，家中银两怕是要比国库丰盈许多倍，怪不得皇帝要动它的心思，看来擒龙道中藏着的多半是此处的金银藏宝。又报了十余次价，这幅唐燮的洛神赋最终以五千金的价格成交。

很快，北向的画开始竞价。底价一样是一千金，底下寂寂无声，过了许久有人喊道这画不吉利最多值五百金，又有人说最多值三百金，底下人你一言我一语价钱竟往低处走了。在二楼面具后唐燮偷偷看了一眼决明子的面容，心中着实舒坦。

涂清澈浑身都抖了起来，他握紧颤动的指尖，高声道：“我出千金，一字千金。”清越稚嫩的声音响彻大厅，人声稍有停顿，立刻又喧哗起来。画前面具人问道：“这位小公子可是出价四万金？”涂清澈尚自发抖，他捏紧了拳头道：“不错！”面具人又道：“小公子可带足了银两？”涂清澈顿时难堪起来，他手中的汗水浸湿了玄机匣，面红耳赤道：“我下个月这时便给你送来。”大厅里又一次哄然大笑，他们不再看画，纷纷议论起这个小小少年来。

拄拐老者凑上前去，对面具人说了几句话，那面具人点了点头，对涂清澈道：“既然小公子与这画有缘，便拿手中的玄机匣来换这幅画吧。”涂清澈顿觉意外，他再一次看了看那位华服老者。众人听见‘玄机匣’三字喧哗更甚，对面前少年的身份各种猜测，都对着涂清澈指指点点。

这时楼上突然有人道：“我出四万金，买小公子手中的木匣子。”涂清澈闻声回首，一眼看见了二楼厅角似笑非笑的决明子，他的眼眶突然湿润起来。决明子拍了拍唐燮的肩膀，低声道：“若不想让这小子和你的身份暴露，就早早把钱付了。”他说完又拍了拍唐燮的肩膀，那样子仿佛是在嘱咐自己的随从仆人。戴着银色面具的唐燮看不清面目表情，他愣了片刻，冲楼下面具人点了点头，表示自己会守规矩。

这场闹剧终于结束了。决明子看了涂清澈一眼，涂清澈跟着决明子的身影走了出去。决明子脚步轻快一路走在前面，涂清澈步履沉重跟在后面亦步亦趋。决明子走出好远发现他没跟上来，便停下来等他。涂清澈蹭着脚步走上前，低垂着头默不作声。决明子躬下身去看他的面色，却发现他正咬着唇无声落泪，他泪水连连地抬起头来，委屈道：“我替你不平。”

☆、布局之人

决明子引着涂清澈来到了一间静谧屋内，自柜子里取出一罐茶叶冲了一壶茶，他对房内的陈设分外熟悉，热水也像是时常更换，似乎是醉月楼的常客。他端了一杯热茶递给尚自垂泪的涂清澈，徐徐开口道：“那一年我与你差不多大，偷着来到了这双仪城中。我梦中梦见青冢旁有一位酿酒的白发老翁愁肠满怀，将怀中一坛酒递给我，我们对饮畅谈直至达旦，后来之事大多零落，我醒来时唇齿尚余酒香，便寻着梦中足迹重走一边，不想竟真的看见了一座青冢，挖出许多坛尚未开封的酒。听旁人说，这里之前真的有一个酿酒的老翁活过一世。我感怀不已，开封醉饮，蘸酒研墨作了这幅字画。所以，你猜测之事确实是真的，这酒的名字也的确叫做‘醉生梦死’。昔年我做皇子时，时常有人将我与唐燮的字画拿来对比，他们嘴上恭维私下却诋毁我行为荒诞不似皇族，说那唐燮却像是王爷投错了胎。我生在皇家，却十分不想约束在规矩中，变成一个循规蹈矩的王爷。我爱荒诞的山野故事，爱乡间的淳朴姑娘，爱清隽的山河百花，唯独不爱刻板深沉的重重宫殿和城府深沉的心计阴谋。尽管我如今是个放浪形骸的无赖，但尚存有一息皇子的气节，我着实感激你方才维护我的言行。我深知你是为你心中的王爷鸣不平，并不为如今的我，但我还是想向你道声感谢。”

涂清澈听了这一席话，眼泪又重重叠叠流将起来。决明子从来不提自己是王爷这回事，甚至有意将自己与王爷的身份疏远，似乎自己从未作过皇子。尽管他知道自己对他满心向往，也始终不以王爷的身份有半点回应，即使是在请自己破擒龙道时，也不曾以王爷的身份胁迫，这一度让自己以为错认了人，如今他这般推心置腹，倒教人无所适从了。他对自己开口言谢，坦言自己并不十分想做王爷，甚至对自己说了当王爷时的不如意事，他这般坦诚，硬生生将自己心底埋葬的那个人挖了出来，剔除掉所有自己假想的不真实，重新组了血与肉，告诉自己他如今就这样鲜活地站在他面前。这让自己不得不正视面前的这个人，他是王爷，亦是名医，他不如自己心中的王爷完美，也并非自己心中的名医无赖，他是活生生的有优点也有缺点的人，一个像他一样有弱点的人。他不再如明月高高在上，也不再神秘高尚，而是与自己平起平坐的一个人。涂清澈掩面而泣，一时之间分辨不出自己是难过还是满足，是感激还是怨恨。

决明子对涂清澈的情绪波动了然于心，他进过他的明月阁，明白他的内心感想，也理解他心中的哀怨情仇。他喝了一口茶水，笑问道：“你家中是否真的有四万金？”涂清澈哭过一回心中轻松许多，他擦了擦泪水笑答道：“差不许多。”

窗外一抹人影带着然然怒气闯进屋里，他关上房门，将一卷画轴和一只木匣子重重掷在桌上。涂清澈眉头一蹙，不满地看着面前这人。这人单手扯下面具，正是唐燮，他扯出一丝勉强的笑容恨恨道：“王爷，皇上此行拨给我们的银两只有五万金，您一句话就去了四万金。我这里这么多的弟兄若吃不饱饭，别说攻城，未等到起事就先做了饿死鬼了！”

决明子端了一杯茶过去，悠悠笑道：“唐大人消消气，你有一万金，还愁喂不饱你将士们的肚子吗？若他们不再像从前那样挥霍无度，在这里过一辈子也是足够的。”

唐燮不饮茶水，又忿忿道：“王爷，若我们不是装成挥金如土的商客，又怎能混进这固若金汤的双仪城来。一日两日或许瞒得下去，再过个十天半月必定被发现了不成。到时我如何向皇上交代！”

决明子云淡风轻道：“那是你的事。既然你的字画这样值钱，不如再画两幅来换些金银。你的那些将士们整日睡在醉月楼里，怕不用等到饿死就先做了裙下之鬼。你既然称我作王爷，就该明白自己的身份，知道与我说话的分寸。”

原来唐燮此番前来，是受了皇帝攻破双仪城的命令，而决明子则是委任破获擒龙道。涂清澈看他二人夹枪带棒一来一往，丝毫不忌讳自己也在场，突然觉得后背一阵恶寒。这只能有两种解释，一是他们对自己无条件的信任，当自己是心腹之人，二便是当自己是将死之人，不避讳将秘密说给死人听。任谁也想得到，这理由不会是前一种，那么……他看了一眼不怒自威的决明子，又看了一眼唐燮，那唐燮目光阴森，也正向自己看过来！

唐燮饮了口茶水，变了脸色向涂清澈笑道：“涂公子何必任性，你若想要王爷的真迹，开口讨要便是，何苦说出一字千金的话来。实在不行，拿你的木头盒子换王爷的画便是了，又何苦叫我陪上四万金！”

他话中别有深意，不止又一次作践了决明子，连自己也带着踩了一把，涂清澈冷冷道：“想不到唐大人是如此‘爱惜’金钱之人，这四万金算是我涂某借你的，他日定如数奉还。”

唐燮听出他是在讥讽自己爱财，微微一笑向他道：“唐某两袖清风，这金钱并非出自唐某，而是皇帝自救国救难的国库中拨出来的，我自然疼惜它的去处有没有落到实用。”

涂清澈道：“皇帝将钱交给你带来双仪城挥霍而不是救济百姓，自然有他的道理。若只盯着眼前利益，又怎能攫取更多的财富呢。唐大人，这里是挥金如土的双仪城，若你攻下这座城池，还愁这区区四万金吗？你不如花花心思练练兵士，多筹集些粮草武器，在这里，武器兵刃要比金银贵重得多。”

唐燮不可置信地看着涂清澈，眼中闪烁着激动的神采。他心中对涂清澈仅看做一枚棋子，却没想到这枚棋子竟如此富有智慧，他像发现了一个宝物般看见了无限可能。他说得不错，若进得这双仪城需过重重关卡，此处地势险要又得吴楚严阵防守，若要硬攻必输无疑。所以他们才想到了将兵士前后混入，伺机智取的战略。但是，人马金银容易带入，武器却不能。他们早有道道程序验你的身，这也是他们迟迟没有行动的根本原因。唐燮试探道：“涂公子可有妙计？”

涂清澈又道：“此地不出矿产，亦不能自制兵刃，你猜他们又是如何获取兵刃武器？”

唐燮拊掌笑道：“涂公子真乃人中龙凤！实不相瞒，双仪城的兵刃军火都是从山下虎头寨处得来，我们得到消息，不出三日，这里就会有一场交易。我们已提前买通了关系，在刀剑之中动了手脚，介时他们会送来一批真货一批假货，等他们运上山来，我们截了真货，将假货留给他们便可成事！”

“无需如此麻烦，一真一假易出纰漏，尽管教他们运假货来，你们只需去他们库房捡磨旧的武器便可与之对抗。”涂清澈忽然记起武林大会上曾见过虎头寨寨主王老虎，他疑惑道，“王老虎性子耿直素来义气，又怎会被你们收买作出这等背信弃义之事？”

唐燮心中暗暗称奇，这涂清澈果然是个聪明人，他心思活络地答道：“涂公子有所不知，王老虎前几日因病去了，现在的寨主是王老虎的夫人杨梅。我们救过他的儿子，对她有恩。”涂清澈自然知道王老虎并不是病死的这样简单，他张了张口还欲再说，却见唐燮眸中波流涌动，似乎在筹谋什么。他厌恶地敷衍道：“那便祝你们成功！”

唐燮一笑，也不再说，转头向决明子拱手道：“王爷，下官告退。”

唐燮走了好一会儿，屋内的两人一直没有再开口说话。涂清澈见决明子厌恶地将唐燮用过的杯子丢弃在地，不觉好笑道：“他昔日是你的伴读，按说应与你亲近得很，为何你们竟如此这般？”决明子叹息道：“在我与他说不想争龙椅之前，我们确实亲近得很。”涂清澈又道：“那他的手？”决明子点头道：“是我砍的。”涂清澈道：“他究竟何处得罪了你？”决明子眼眸湿润道：“他害死了小宛，又险些害死了霜儿。”涂清澈道：“原来在暗处布局的人是他！”

是夜，涂清澈便与决明子安歇在这间房里。这间房大得很，里面竟有两张床榻，涂清澈睡不着觉，只好放任脑中野马四处驰骋。迷迷糊糊地，有人在敲房门，声音急促似乎出了什么事故。还没等涂清澈起身，决明子已开了门，涂清澈才知道原来他也没睡。

涂清澈披着衣服跟着决明子来到邻近的一间房内，只见床榻上有一人影奄奄一息，正是白日里活力无穷的唐燮。决明子一搭脉搏，叹息着向他道：“你中了毒。”决明子摊开随身所带的银针，捏起一根便欲在他头上下针。唐燮面色绯红，身上汗水涔涔，用仅余的左手牢牢钳住决明子的手腕，压低了声音道：“你想害死我吗？医术是救人之术并非害人之术，你莫要用错了。我是你爱弟的肱股之臣，少了我他的天下是坐不稳的。”

涂清澈暗暗称奇，他濒死之时依然思路清晰，三两句话便点中了要害。他作为将死病患，身为神医的决明子不能用救人的医术杀他；作为朝廷重臣，为皇帝分忧解难保天下苍生，身为王爷的西南王亦杀他不得。

决明子拨开他的手，毫不迟疑地一针戳了下去，他声音低缓，竟然有些许暖意：“克柔，我不会在此时杀你，但是……你不该害死小宛，更不该去动霜儿。”

唐燮面上分不清是泪是汗，他眼神迷离，言辞含混道：“你不爱小宛，更不爱慕容霜。玄方，你既然不想做皇帝，为何不能与我联手辅佐他？”