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其实范禹就这水的事也没想着避着他，虽是不会与他说这水是怎么来的，可仍是在他来时，不避讳倒一杯这样的好水给他喝的。不像是若有别人来，他家这三口人是一早约好了只用原来的上游河川水煮茶待客的。被这人喝出不同来便喝出不同来吧，横竖他什么也不说就是了。

夏侯乙调笑：“怪不得把你这人也滋养得愈见不同了起来。”

无奈范禹愣是没有听出他这话里有什么不同的味道，只楞柯柯地应了一声：“这样啊。”跟着，他又说：“你若喜欢这水，我每日使人送一中缸到你府上去，你每日自己一人喝那缸中的水就是了，就这么喝，或是用这水也泡茶都是上佳的。”

夏侯乙一听，正中己怀，刚想让这人每日赏他些这好水喝呢，这人倒主动提了出来。夏侯乙倒也不推拒，只说“好。”范禹本也没想着这人会推拒，这人向来跟他都是直来直往的，故而听到了“好”心中也没什么不舒服的感觉。

其实，夏侯乙也不是事事都对他直来直往的，像是先前已拐弯抹角地说过那几回夸他的话了，只不过是因他这方面钝，听不大出来罢了。

范禹正想着每日使人送些这好水上夏侯府去给他喝也是好的，这是埋一个伏笔，万一这夏侯乙要提出来什么将那手工糖棒供十间八间的话，他那时若要推拒起来也不是完全下不了口的。故而先做些对这人好的事，是为了到时要拒绝这人时不用那么地难以开口。

可他正想着呢，就见夏侯乙由怀里拿了一个小布包出来，一展开来，竟是十四串钱。范禹还笑道：“哟，你一个大财主，哪时怀揣着这些小钱上街过的。”夏侯乙说：“这是给你的，那些凉棒的钱。”范禹心算了算，这是大致给了他那些凉棒售价的四成。他将那布包在桌上往夏侯乙跟前一推，说道：“哪里用得着这么些，你这儿有一千四百个子，做那么些凉棒……”他蹙额想了想，又说：“能有一千来根吧，给你的那些，也通共要不了五十个子。”

其实范禹也只是在这时才第一次真正算了一下这个糖棒的成本与收益。这些数字由他自己心里过了一遍，紧跟着由他自己口里说了出来，再听在了他自己耳朵里，竟听起来显得相当兀然，故而他自己都觉得很惊异，像是恍然间才意识到的：啊？能赚这样多啊！

☆、第 25 章

范禹因是猛然间意识到这糖果在这里可以赚这么多，于是就怔在了那里。他是坐在夏侯乙对面的，夏侯乙见他说说话又不说了，就问他：“怎么？这个糖棒要不了几个子就可以制出来吗？”

范禹话都已说出口了，这时候也不好矢口否认，只得又点点头，说：“是啊，造价贱着呢。”他一抬眼见夏侯乙正欲说些什么，就马上加了一句：“不过工艺繁复，耗时耗工，要是算上这些人力，那就不便宜了。”其实根本没有这样，只是被他说得夸大了，他也是因怕夏侯乙听到他说了成本便宜就会紧跟着来一句“那你多做些，给我间间酒楼饭庄里都卖上”这样的话。

夏侯乙听他这样一说，坐着不动了许久，忽地眯了眼看他，说道：“你少唬我。”范禹眼神有些飘乎，尽量避免看他。他又问：“你能不能不要再想着我表哥的事情了。你这手工凉棒已在我铺子里卖开了，我今天^朝你这边来之前，离开酒楼时一问掌柜的，那些凉棒已经卖掉了大半。放在我酒楼里也卖得上价，这样好赚的买卖，你做什么还这样死脑筋呢？”

范禹此时脑子里只剩下了两个字——好赚，他不得不承认这两个字是眼下对他最具吸引力的两个字。或许从来都是最具吸引力的，只不过是对于目前的他来说尤甚而已。

而这个夏侯乙也是可恶的，他似乎很清楚范禹在这方面的弱点，故而也只是在以这个来说服他。

跟着，他又劝服了一会儿，范禹就被他说动了，心中也将对祟侯免的口头承诺暂时抛掉了，想着眼下横竖这样东西在夏侯乙的酒楼里卖开了，不如就摆着卖下去，他自己则也是可以跟着捞一笔的。他这样的想法，如果就做生意上面来说其实是没有错的，因为一旦卖开的东西最好就不要去挪动，这里面好像有一个风水的讲究。既然凉棒摆在侯乙酒楼柜台上面右侧那个位置走货走得快，那就一直摆在那个位置不要动，直至哪一天它走货走得慢下来了，再想其他方法。就像是衣服店里的某一件衣服一上货时就被摆在了某一个位置，还特别走货，那就不要挪动它，直至它“走不动”了再想着挪动或是做些什么别的事情来促进它的销售。

这是某一种风水之说。范禹由来都是信的。既这糖棒放在侯乙酒楼里现在这样好卖，那他不如趁机先捞一大笔，或许到了哪一天这糖棒就不热销了，那兴许到了那时夏侯乙也就不再来要货了，那他也就不用再担忧祟侯免到时候会来质问自己些什么了，只说只是卖一时的货，也没想着长远的。

眼下这副形景有些奇怪，有点像是那种偶然受到了诱惑的人想着一时出轨一次两次，还想瞒着自己另一半不让他知道，因想着这种出轨只是暂时的，也不是长久地要弄出一段婚外情来。

这么比譬似乎不恰当，可是却与范禹现如今遇到的这种两难境地有一定程度上的契合。

可是具体说到范禹这桩事情上来，他倒其实不存在什么忠不忠，“出轨”不“出轨”的。以前的他是商人，现在的他虽是小生意人，可是商人的那一种本性不改——他永远永远都会是唯利是图的，该他的利，他一分都不会想要少拿。

这一种在常年追逐财富的生存游戏中磨砺出的血性是他家遗传的，一旦涌了出来，他的本性也就暴露了出来，带着一种贪婪，亮着獠牙，静静地守在猎物见不到的暗处。既然与夏侯乙的这一次合作根本也不伤天害理，那又有什么不能为的呢。他点点头，应了下来，问：“你每天想要多少货？”对方答：“临近的共十间分号，再稍远一些的有几间……我看就先定成是十二间的量吧，每间一千二百根。”说完，顿了一下，问：“你除了这一种糖棒，还有没有其他的了？”范禹几乎想也没想，答：“没有。”且这会儿在他神色上连些许异常也看不出来，他每每一种本能的血性由心深处兜上了大脑之后，整个人都异常地湛靖，既稳且冷，平静得不像常人。

他不能让这人知道他还有暖体糖棒与大椰糖棒，眼前就为了一个凉棒已让他纠结了这好些时日，若把所有糖棒的事都让这人知道了去，到时样样都要被这人缠着要了去，那他自己兴许连一点回旋的余地也没有了——到时就会像是连着与这人合作了好几样东西一样，到时万一事情“败露”，他对祟侯免连解释也没得解释。

他跟夏侯乙说了等他约十日才能供上那样大批量的货，夏侯乙说可以的，还问他需不需要什么帮忙，他说不用了。跟着，夏侯乙又与他闲扯了几句，就下山回府去了。

他则在这日下午忙着做糖，而到了第二天一早就与婆婆一道去人市买人，这一回又买了二十个。他家现赁的那间宅子里已有了二十人，若再往里住十人也是可以的，若想要往里放再多的人，其实也可以，不过一些床得重做，变成是上下铺的那种架子床，而这个地方也没有哪户人家是睡那样的床的，还得特为请木匠铺里的师傅给他们打制。

范禹想着这做床一事还是再拟吧，不如把现在这宅子旁边的那一座一样规格的大宅也租赁下来，让现在新买下的二十人中的十人去住旧宅子，而另十人去住紧挨着的新宅子。因他总是隐隐感到还有些什么事情要发生，到时应该是还要往宅子里添人的，一间宅子总有一天会不够住，倒不如一早将旁边的空宅子赁了下来，这样随时要往里头添人也不怕没地方让人住了。

且两个宅子都是他们的也好，少一些邻舍，对于他们目前来说，也多一些安全。

他与婆婆两人用了一天办了这两桩事，山下宅里的工匠们的伙食问题就交由祖辛与那宅中另一人负责照料。而范禹晚上回了家，还得做凉棒。

接下来的一天，他们去了市集里买牲口。因范禹想着这一下所需的粗麦的量也要多起来了，不如多买一些驴与马，日后他自己就有大量的粗麦做麦芽糖，而他家的驴与马也有大量的软嫩“高价”的粗麦秆子可以吃。

他将新买的驴与马送进了宅中，这样也可替代掉一部分人力。比方说那个在小型湿磨中将三角麦糊磨成粗浆的活儿，范禹最早时候自己一人做时，是走走停停，见中心入料口的糊快磨没了，就停下来，舀一勺加进去。后来交由宅中人做时，他们会一个年纪大的囝推磨，一个年纪小的囝不时地往那个磨盘中心的入料口加麦糊进去。

现如今有了驴与马，这个活儿就可以由一人一驴或是一人一马去完成，让牲口推磨，而一个年纪小的囝在那里只需负责加糊与赶牲口就行了。而节余下的人力可以用来做别的事情。

到了夏侯乙跟他订货那日往后数的第八日时，他山下的宅子里已经能大规模地生产出手工蕃荷凉棒来了，六个人小半天就能出约两万根，用以供夏侯乙的十二间铺子是绰绰有余的。

这天下午二时，他就差人用板车将夏侯乙要的一万四千四百根凉棒——供十二间分号一天的量，都送到了在大启街上侯乙酒楼的后门处，应得八小锭十二串又八十个子。不过被他打发了去送货的人回来后说那头掌柜的说他们先不支给钱了，说他们东家会来找他，到时将钱款一并带来。

范禹问有没有说什么时候来，那人说并没有说。范禹则点点头说他知道了，跟着就出城回山上去了。

那日下午夏侯乙带了钱来，将装钱的那个小包裹给了他。又问他近来可好，也不知他在忙些什么，好些日子都没见着了。他则说就是为了给他酒楼供货这个事情在忙着，说新赁了宅子，还买了人，都是些琐细的事。他也问夏侯乙在忙着些什么，夏侯乙说由南边运上来的粮中途遇上了一处县郡发洪水，只得改道，可邻近的几个县郡也不是他家粮队惯常走的，粮队里主事的怕遇上什么未预期的艰险事，还特让人来报与他知道，他就让人带信给那附近一个县里的官，让他们护送他的粮队一程。

范禹问他为何不就近买粮，他说由南边运上来的米好吃且便宜。

他们用了一个钟点在厨房里叙旧，而究竟说到有什么好叙的，好像也没有，说来说去也不过就是两人各自两盘生意上面的事情。

夏侯乙在范禹面前，有些时候可能真是有些稚拙的。而究竟他自己也不知道是什么造成了他自己的那种稚拙，有时会想些傻事，比方说那回救下了范禹，用手揽着他，因他个子小，不得不仰了头望着他时，他还当他是痴迷到了连动也动不得了，事后想想，自己都发噱；有时会说一些傻话，比方说拐弯摸角夸他两句，他竟像是听都听不明白似的，应对的也是些生硬话，回头一看，弄得像是自己在说傻话一样。

而之于范禹，他是不知道眼前这男人的这些“异常”表现的，他是不知道这男人其实心里算是“情意颇殷”的，而其实就算被他那颗榆木脑袋知道了，他也不会信的，一来认识这人也没多少时日，这人能生出什么情意来？二来他也只会当是这人与他那个表哥是怀揣着一样的心思，也只是想将他罗致门下，想要用他的某些手艺与创制出的新花样赚钱罢了，所有的所谓什么情意也不过就是一种幌子罢了。

这时，范禹见祖辛由厨房门外跨过了门槛进来。而夏侯乙是背对着厨房门坐着的，因听见身后有动静，就转过身去看，一看原是这个人。他还是记得的，之前他朋友在那间妓院大堂里好像是相中了这人，后来这人又被范禹救回了家。只不过前几回来不是没遇上就是没真地打过照面。