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“没关系。能在这里占一床之地，我就非常感激了。”亚历克斯说，“何况你如此费心地照料我。”

格林德沃摇头说：“我说过，照顾好病人是治疗师的本份。”他摆摆手，说：“咱们还是先吃早餐吧。”

亚历克斯低下头，啃起了面包。

街边的月季花绽开了它们的蓓蕾，行道树上的叶子黄绿夹杂，初秋的阳光却依旧是那么明亮，仿佛它从来没有被时光打磨过——不，影响光照强度的是云层厚度、当地地形及纬度，格林德沃想，如今的云朵就像是在蓝布上飘浮的棉絮，没有人知道它们的落地之处。

亚历克斯也很高兴，他甚至哼起一些英文歌谣，这些音韵随微风一起溜向远方。“居然没有人在这个时候出来啊。”刚刚走过大街的他略带遗憾地说。

“那样你就只用唱出来，而不必担心自己唱得好不好了。”格林德沃说。

“你说的对。”亚历克斯说，“也许他们习惯于当一名匆匆过客，而不会停下脚步去欣赏风景。”

尽管医院的消毒液味道非常刺鼻，但医院并不是冷冰冰、黑漆漆的，浅黄色的光点在白色的瓷砖上移动，给这片洁净之地带来一丝生气。医生也出人意料地和蔼，他先拍拍亚历克斯的肩膀，接着再问他相关病症。

亚历克斯躺在皮面座椅上，无比渴望自己能永远陷入脑后的柔软，视觉再也不受白雾的束缚——但是，治疗师站在他的身侧，而且他毕竟欠了人家一份人情。他低声叹了一口气，然后他的眼皮就被两根温暖的手指头撑开，双眼直视雪白的天花板，以及从四周涌来的、永不消散的迷雾和一些随机出现的黑点。

“晶体有灰白色混浊——这应该是皮质性的，属于老年性白内障。”那个医生说，“不过，我认为是初期的。也就是说，你不需要受太多折磨就能恢复以前的视力。”

“他需要动刀子吗？”治疗师问道。

“这要看他的症状有没有恶化。”医生说，“不过我个人推荐做手术。那些药水毕竟是新出的，没人知道它们确切的疗效。”他抽出一张表格，交给格林德沃，“如果邓恩先生同意，他第二天上午就能进行手术治疗。前提是，你们不要立刻就开始愚蠢地大嚼大喝。”

“那当然不会。”他听到治疗师的笑声，“他最喜欢的是‘仰望星空’。”

尽管亚历克斯无奈地说“哦，我知道了，原来你的首选饭食是德国黑面包啊”，医生仍是一副严肃的神色：“但是它挺油腻的，小伙子。”

亚历克斯不满地说：“我毕竟是一个有自制能力的成年人……”

“可是你现在是病人，所以你该听医生和治疗师的话。”治疗师说。

亚历克斯悻悻地随金发的治疗师离开医院。两人行走在绿荫之下，亚历克斯却再也没有唱过歌谣。格林德沃把头转向生气的同伴，轻声道：“好吧。作为一个负责任的治疗师，不如我来说个故事解解闷？”

“说不定我有可能为此等待一整天呢。”亚历克斯说，“这个故事不会太糟糕吧？”

“刚刚才想起来的……我还没设好结局呢。”格林德沃说。

亚历克斯哼了一声：“不过，听起来这个故事已经有大纲了？只要它合乎逻辑就行。”他停顿了一会儿，说：“开始吧。”

格林德沃深吸一口气，缓缓道：“也许你曾经听说过布里顿尼亚（Britannia）的伍尔弗里克（Wulfric）公爵，并对他的光辉事迹耳熟能详。大家都认为他是一位睿智而渊博的学者，既能将王国政务打理地井井有条，也能在战争时期亲自站在前线指挥。”

亚历克斯点头，表示他正在聆听。

“但是，我要说的这一段关于伍尔弗里克公爵的过往，还包括他最著名的敌人——沃德（Wald）的国王杰拉德（Gerard）。据说杰拉德国王为了寻找王者之剑，曾一度在布里顿尼亚岛上游历。与此同时，伍尔弗里克公爵刚刚开始步入政坛，却因母亲去世而不得不返回家乡——埃罗希姆（Elohim）山谷，一片润泽过无数伟人的土地。杰拉德国王就在那里和伍尔弗里克公爵相遇，他们无话不谈，从上古传说到时人逸事，从日月星辰到花草树木，他们的思想跨越阶级和人种，论证越过山脉和海峡，幻想在宇宙和大地之间遨游。当然，他们说得最多的是那把剑，并且为此建立了一套理论。”

“但是，为什么伍尔弗里克公爵在母亲去世后，要回到埃罗希姆山谷？”亚利克斯问道。

“我很高兴你注意到了这个设定。”格林德沃瞥了对方一眼，“因为伍尔弗里克公爵有一个精神不稳定的妹妹。为此，他们的父亲因攻击他人而被捕入狱，所以照顾她的人是他们的母亲。”

“我明白了。”亚历克斯说，“伍尔弗里克公爵必须要照顾她。”

“何况他是家中的长子，当时唯一的成年人。”格林德沃补充道，“显然，伍尔弗里克和杰拉德的交好会影响他的注意力，因此他的弟弟忒修斯（Theseus）非常生气。在伍尔弗里克兄弟的某次争执中——杰拉德也在场——他们开始打架，而受到刺激的阿里安德妮（Ariadne）就猝死在现场。”

“我很遗憾。”亚历克斯说，“这……非常戏剧性。”

“没人知道谁是那个女孩生命的终结者。总之，杰拉德在那天晚上离开了山谷，而伍尔弗里克兄弟埋葬了妹妹。”

“……等等，你还没有展开王者之剑的线索呢，以及那套理论。”亚历克斯说。

“你很敏锐。”格林德沃叹息道，“事实上，他们之所以寻找王者之剑，是因为他们希望利用它以实现他们的理论、巩固他们的统治——尽管这是一个将来时的状态。后来，杰拉德获得了王者之剑，在登基后开始侵略别的地方。自然，他的行为引起不少人的反抗，但杰拉德国王和他的军队所向披靡，布里顿尼亚岛也差点成为沃德王国的领土。”

“于是，伍尔弗里克公爵站出来，挑战杰拉德国王？”亚历克斯说，“既然你已经提到他‘在战争时期亲自站在前线指挥’。”

“是的。”格林德沃说，“那时，他也已经拥有一定的政治地位。在一场精彩纷呈的决斗后，杰拉德国王落败，被关押在一座高塔里；凯旋归来的伍尔弗里克手握长剑、胸佩勋章，名字前缀有侯爵的头衔，并在担任首相后荣升为公爵。”

“这真的不是他们的结局吗？”亚历克斯疑惑道。

“亲爱的亚历克斯，他们俩只是王者之剑的其中两个主人。”格林德沃苦笑道，“总是有人类会觊觎那些不属于他们的东西。”

“所以你要写的是《王者之剑历险记》？”亚历克斯皱起眉头，“可惜了这个开头，相关片段并不怎么精彩啊……无论如何，祝它终有结束之日。”

“我也希望如此。”格林德沃说。

☆、05

“总有一天，你们会付出代价。这是在你们的铁蹄下、在你们的旗帜旁被折损的所有生命发出的诅咒。”那个面色黧黑的、带着一个鹰钩鼻的男人说，“显然，我只能达到以卵击石的程度。但我认为这是值得的：用我喷溅的鲜血激醒千万人的沸血。”