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大王子步迦骑着马走出军阵，抬头看着前方放下的吊桥和大敞的城门，深深皱起眉。

“靖北侯又想耍什么花样？”他喃喃了一句，吩咐身边人，“找几个机灵点的悄悄去打听一下，其余人就地驻扎，暂时不要妄动，待我请示过父汗再说。”

有个谋臣悄悄凑过来：“殿下且慢，您想，要是请示了可汗再攻城，二王子那边可就要赶上来了，到时这一件大功还不定落在谁头上呢！您可是好不容易才争取了这一回打前锋，要是风头又让二王子出了，可汗心里会怎么看您？”

步迦沉吟道：“说得有理，但靖北侯素来不是好相与的人物，当年他还在漠北的时候，用兵可是颇有一套，连父汗都对他赞不绝口，我担心他在城里设下了什么埋伏。”

谋臣成竹在胸的一笑：“殿下，这您就不必担心了，大历的帝都里头到底是个什么样的状况，那个汪芙蕖不是早就透露了干净么？这靖北侯估摸着也是无计可施，只好玩起这疑兵之计，只怕就是想拖延上一些时日。您只需一声令下，千秋功业唾手可得，二王子就是再得可汗宠爱，又哪里敢跟您争锋呢？”

步迦被这人劝说得十分心动，不过他到底谨慎，虽然没有派人去向真护可汗禀报情况，但还是坚持要等打探消息的人回来了再做决定。谋臣想了想，估计了一下二王子的行军速度，觉得等上一会无关痛痒，也就没有再劝下去。

不多时，斥候一脸喜色地来报：“殿下大喜！那靖北侯，竟是杀了大历的皇帝，开城献降来了！”

“什么？”步迦先是一惊，随即狂喜，“好好好，靖北侯竟然如此识时务，这功劳我是拿定了！”又问斥候：“依你看，是否有诈？”

斥候说：“殿下放心，靖北侯这会就站在城门口候着，身边也只带了一个人，卑职在那附近张望了一下，也确实没有能够埋伏的地方，可见是真的了！”

“天助我也！”步迦哈哈大笑，一挥手，“后军继续驻扎，前军随我前去受降！弟兄们！待拿下了这大历都城，美酒美人，金银珠宝，人人都有，一个也不少！”

白戎骑兵纷纷举起手中弯刀欢呼：“谢殿下！”

明楼半眯起眼睛，微仰起头看着骑在马上这位高鼻深目的白戎大王子，神情不卑不亢：“原来是步迦王子，真是好久不见了。”

步迦居高临下地看着他：“靖北侯……确实是很多年不见了，别来无恙？”又将视线转到他身后的明诚身上，“哦，还有明二公子，一别数年，风采依旧啊。”

明楼挑一挑眉，明诚笑道：“王子也一样，不过您的坐骑倒是换了一匹。在下本还以为，这回终于又能重睹‘奔雷’的英姿，乍见之下，倒是有些失望了。”

步迦脸色一变。

漠北一带还有谁不知道，当年他向靖北侯世子挑战，却折在年方十四的明家二公子手下，他自己倒是保住了一条命，爱马“奔雷”却是被砍断了一条腿，丢了好大的一回脸。他本以为可以借着靖北侯献降一事好生讽刺这兄弟俩一下，却不料明诚反手就戳了他的痛处，打起脸来啪啪啪丝毫没有手软。

但他却什么也不能做。靖北侯是来献降的，他要是敢动他们一根手指头，最后就算能攻下帝都也势必要付出更大的代价，更不必说这之后真护可汗会被二王子怎么撺掇着处置他。退一步说，即便靖北侯主战不主降，除非他是战死沙场，否则就算真护可汗俘虏了他，杀之前也得想想清楚——靖北军是被打散重组了又不是死光了，定南军前车之鉴，主帅一旦横死，谁知道会惹来什么样的后果？白戎看着骁勇，其实根基太浅，漠北的大本营如果不能安定，那这中原再丰饶再繁华，他们可也要不起。

步迦咬了咬牙，还是有些压不下心底的气，出言讥讽道：“靖北侯莫不是忘记了自己现在的处境？小王倒是想知道，要是昔日的靖北军听闻了主帅出城献降的消息，心里会有些什么想法？哦，对了，小王还听说，你把那个小皇帝杀了？”他不怀好意的目光在明诚手里的玉匣上转了转，“真是想不到啊，靖北侯府竟会出了你这么一个继承人。”

明楼笑道：“我若是步迦王子，现在就不会说这样的话。”

“哦？”

“反正都是要降的，受降的无论是谁，是您，是可汗，抑或是二王子，对明某来说都没有太大区别，但是对王子您来说，可就完全不一样了。”明楼淡淡道，“我原以为王子是聪明人，现在看来是我想差了。大历的衰败已成必然，一味扯着这样不成气候的外敌不放，却不曾着眼于身后的危机，步迦王子，在下的今日，说不定就是你的明日。”

一边说着，他一边退后了一步，从容振了振衣袖：“看来我与王子是谈不拢了，阿诚，我们回去，等几天，二王子也该到了。”

明诚笑道：“是。”又提醒步迦：“殿下若想趁机攻城还请慎重，您该不会以为我们什么都没准备就出来献降了吧。”

步迦原本是这么想的，但是被明诚这么一说又犹疑起来，这兄弟两个的本事他领教过好几回，没一次是好相与的，要是留了后手，也不是不可能。

他的心腹在后面急得跳脚，从人堆里挤过来拼命扯他的衣角，又是瞪眼又是抹脖子。眼见着明楼就要回城去了，步迦赶紧翻身下马，追了几步，连声道：“靖北侯请留步！”

明楼回转身子问他：“王子还有什么指教？”

步迦连连拱手：“侯爷见谅，先前是小王失礼了，咱们有话好说，有话好说。”

明楼平静道：“殿下太过了，明楼不过一介降臣，哪里敢受如此大礼。”

“不不不，受得起，侯爷受得起。”步迦正色道，“咱们白戎从来不计较什么降臣不降臣的，只要侯爷真心归顺，凭您的才干，父汗定会重用。日后小王说不定还有仰仗侯爷的地方，这样自轻的话您可千万别再说。”又对明诚道：“二公子也一样，小王刚才说错了话，您可别放在心上。”

明诚垂下眼笑道：“不敢。”

步迦面色真诚：“侯爷多谋善断，小王心慕久矣，往后若是小王有什么做得不对的地方，也请侯爷多多指点才行。”

明楼看了他一会，终于慢慢扬起了唇角。

车夫在外边提醒二王子府快到的时候，明诚正在给明楼调整郭洛带的松紧。

“许久没有穿过胡服，还真是有些怀念。”

明诚笑着瞥了他一眼，又伸手去拉了拉翻领：“我还以为大哥会更喜欢宽衣博带，毕竟当年刚从漠北来到帝都，你适应得可不是一般的快。”

明楼笑骂一句：“又开始变着花样取笑我了。”继而感慨道：“靖北军重组后也废除了胡服制，没想到我们竟会是在这种情况下重新穿上胡服。”

明诚收敛了一下笑意，轻声说：“宴无好宴，大哥今晚……要小心一些。”

明楼拍拍他的手，安慰道：“我心里有数。真护可汗入城至今都没有召见过我，今天伏允王子忽然设宴相邀，这其中想必也有真护可汗的授意，多半是想要试探试探我的忠心了。”

“若只是这样倒也罢了。”明诚道，“步迦和伏允年岁相近、实力相当，就连在真护可汗那里被宠爱的程度也不相上下，大哥让步迦立了这么一件大功，伏允那里，肯定不会怀着什么善意。明枪暗箭，都还能化解，但要是让伏允到真护可汗面前多上几回眼药，我们势必会很被动。”

明楼沉吟道：“依你看，真护可汗在选择继承人上，到底倾向谁多一点？”