“真护可汗今年才四十三，除了步迦和伏允这两个最年长的，他还有十一个儿子。”明诚低声道，“要想让计划顺利实施，还得先做掉真护才行，他对白戎的掌控力太强了。”
“先不急。”明楼想了想，“现在干掉真护，就算步迦和伏允斗得你死我活，白戎最精锐的力量也没有受损。此事徐徐图之，回头我们再说。”
明诚点点头：“好。”
不出所料，伏允果然给了他们一个下马威。这位二王子比他的哥哥年轻两岁，性格却暴烈很多，明楼甫一进门，他就懒洋洋地靠在主座上，说：“靖北侯来晚了，这般怠慢，看起来是不给小王面子，大伙说说，该怎么罚？”
下首有一人笑道：“不如请侯爷自罚三杯？”
伏允说：“光喝酒有什么意思？这样吧，听说侯爷颇通音律，小王长在漠北，没见识过几回中原的乐器，不如今日就劳烦侯爷弹上几曲让咱们都开开眼界？”他目光恶意，直直地看过来，“不知侯爷，意下如何？”
旁边立刻有人起哄：“还是殿下想得周到。对了，这般雅事，不如请他们大历的那什么太史令仔仔细细地记下来，后人看到也会觉得这是一桩美事。”
伏允放肆地笑起来：“说得好！就记‘靖北侯为白戎王子鼓琴’一句，咱们再找些个说书人来，让他们好好的、一字一句的说给大历的那些文臣武将们听听。哦，尤其还要说给那些明家军们听，让他们知道自家主子是何等的风骨气节！”
满座都哄笑起来。
明诚深深吸了一口气。
明楼却十足的镇定，甚至伸手拨弄了一下摆在面前的古琴，轻笑道：“殿下的这把琴，从质地到做工都不是凡品，放到识货人的眼里只怕价比千金，但要是落在没甚见识的人手中……”他抬手一推，古琴滚落在地，琴弦崩裂，琴身断毁，“就只能像这样了。”
伏允脸色一收，猛地站起来：“明楼！你什么意思！”
“我笑殿下有眼无珠，重宝在手，却弃如敝履。”
伏允一把拔出腰侧的短刀，狠狠插到明楼身前的长案上，脸色怒极：“你大胆！”
明诚呛啷一声就要拔剑，明楼立刻反手按住他的手臂：“阿诚，退下。”
“……是，先生。”
明楼这才转向伏允：“殿下是大阏氏所出，分明该在白戎内部推行嫡长制，却仇恨汉人，抵制汉学，此为一不智。”
“殿下得可汗宠爱，自幼出入王帐参与议事，却不借机与实权派打好关系，反而张扬跋扈四处树敌，此为二不智。”
“大阏氏膝下唯有殿下一子，左贤王一脉势必全力支持殿下，但殿下放着正经的部族继承人不结交，反而整日与这些酒肉朋友来往，甚至因此与母族离心，此为三不智也。”
明楼说第一条的时候伏允已经听住了，不由自主地就在他对面席地而坐，等到明楼说完第三条却不继续下去，他不由追问道：“还有呢？”
明楼笑着对他亮了亮杯底，伏允唰地站起来高声道：“来人！来人！给靖北侯倒酒！”
明诚在旁边道：“殿下见谅，先生这些天嗓子不太好，只能喝茶。”
伏允赶紧道：“快去泡杯茶来！用上好的茶叶！”又对着明诚一脸和善，“二公子怎么还站着？坐，都坐，小王这里没什么规矩的，来来来都随意。”
明楼清了清嗓子，若有若无地抬眼看了一下伏允背后那一群人：“殿下确定要在这里继续谈？”
伏允一点就透，立刻招呼管家来送客，眼角都没往那边飞一下，对着明楼却是伸手相请，邀他入内细谈，连带着对明诚，态度也是十分客气，而且坦然的程度就仿佛先前为难明楼的人根本不是他自己。
一个时辰后，伏允亲自送明楼出府上了靖北侯府的马车，恭恭敬敬地说过几日要备厚礼去靖北侯府拜访。
“殿下的好意我心领了，但特殊时期，还是小心行事。”明楼笑道，“若殿下真想聊表心意，不如就把今天那把琴送给明某吧。”
伏允道：“今日那琴已经坏了，侯爷若喜欢琴，小王定替您找更好的来。”
“不必，那把就很好。”明楼说，“但识琴中趣，何劳弦上声，殿下您说，是也不是？”
伏允恍然，立刻道：“侯爷的指点，小王明白了，稍后小王立刻吩咐人送过去。”
“多谢殿下。”
“不敢不敢。”
隔天，明楼终于如愿被真护可汗召见了。
真护可汗生得英武，但他多年研习汉学，谈吐却很有几分文雅，对着明楼也是有礼有节，态度与他那两个儿子半点都不一样。
明诚立在明楼身后，目光往真护可汗王座背后的屏风里扫了一眼，很快低下眉目。
真护可汗颇为友好地对明楼说：“侯爷是一代人杰，如今愿意弃暗投明向本汗效忠，实乃天底下一大幸事。咱们白戎没有汉人不事二主那一套，只要真心称臣，不论出身，唯才是用，侯爷也不用束手束脚，做得好了本汗一概有赏！不仅会赏，还会重重的赏！”
明楼说：“可汗宽宏气度，明某心服口服，定当尽心尽力为可汗分忧。只这‘侯爷’之称，在下却也是担不起的。”
真护可汗摆摆手：“大历能给你的，本汗也都能给得起。别说是一个侯爵，凭侯爷的才干，就是裂土封王也没什么不可以——只是这‘靖北’二字倒不妨换一换。”
明楼抬眼：“哦？可汗的意思是……”
“本汗虽然涉猎过一些典籍，不过对汉人的封号还是不甚明白。正巧，昨日汪芙蕖——听说他还曾是侯爷的老师——给本汗提了个建议，说是若要与‘靖北’相对，用‘冠南’二字最佳。侯爷以为如何？”
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