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“陛下。”朱陵忍耐地闭了闭眼睛，“末将知道您的来意，但定南军不会离开南疆的。是，定南军都是大历的子民，我们这些做下属的，也断然不会允许侯爷的赤胆忠心为后人辱没。但侯爷于我等有大恩，先帝待定南侯府如何您也是知道的，只要定南军还有一个人活着，外敌就别想从这里踏进大历半步，至于其他的……恕末将不能从命。”

“赤胆忠心……哦。”小皇帝想了想，眼底意味深长，“定南侯大义，诸位将军知道，朕知道，那天底下的人，也当真都知道吗？如果朕没记错的话，先帝查抄定南侯府的罪名是……谋叛？”

“定南侯府和百越交往过密，定南侯甚至与之互通图谋不轨的书信——当然，朕知道那些书信是汪家伪造的——但是，查抄的时候，可是铁证如山，多少人亲眼见证，做不得假。”

“此后定南侯满门抄斩，定南军长驻百越，这在不知道内情的人眼里，可是坐实了定南侯勾结百越的罪名。朱将军，朕也就不客气的问上一句，你觉得，这天下有多少人，能知道定南侯的赤胆忠心？”

朱陵道：“侯爷的功过，自有后人评说。定南侯府的忠烈，总有一日会昭于天下。”

“不。”小皇帝微笑起来，“这得建立在天下没有亡于外族的基础上。”

“白戎叩关，山河破碎，天底下有识之士都在为抗击外敌而奔走，这为的不是大历。遭到皇族薄待的只有定南军吗？不，但是眼下只有定南军袖手作壁上观。”

“如果放任白戎肆虐中原，后人会认为不插手战局的定南军爱恨分明吗？不，他们只会说，定南军的主帅眼界太浅。亡大历一朝，与亡我汉家天下，哪里能一样呢？”

“朱将军，待到百年之后尘归尘土归土，朕自然是个亡国之君，但你以为，定南侯就会有什么美名吗？朕倒是想等着，看看你们敬若神明的定南侯，是如何同朕一起遗臭万年！”

“你！”

“退下去！”朱陵头也不回，冷喝了一声。

拔剑者瞪着小皇帝，脸色青白了半晌，到底还是退了回去。

小皇帝眼皮子都没抬一下，甚至还很有闲情地摘了一朵路旁的花：“这个品种挺新奇的，朕在帝都还从来没见过，是南疆独有的吗？”

朱陵还没回答，小皇帝又状似无意地开口：“说起来，这个颜色挺眼熟……哦，朕记起来了，定南侯那个流落在外的小公子身上，是不是纹了定南侯府的家徽？好像就是这种。”

他叹息道：“定南侯也是可怜，好不容易保了一线血脉，有什么用呢？每年每节的祭祀照样无人主持，下属们的一念之差，连累侯府的祖宗都不得血食，这不忠不孝，也不知道后人会是怎么个说法。”

朱陵把牙咬得死紧：“这么多年天下人真是太小看陛下了，凭着您的心机手腕，认真起来还有靖北侯什么事？”

小皇帝把花瓣碾碎在指尖：“太傅啊。”他微微一笑，“太傅教了朕很多东西。朱将军，你这是打算挑拨朕和太傅的关系吗？”他摇了摇手指，“像你们这样纯粹的武将就别想着玩权术了，手段太拙劣是不够看的，除了暴露你们内心的毫无底气，旁的并没有什么用处。”

定南军诸将脸色各异。

小皇帝想起明楼曾给他上过的一堂课。

那一回讲的是则天皇后任用酷吏之事，讲完后明楼问他有何体悟，他说君主当为政宽仁，且用刑谨慎，又说选官要亲贤臣远小人，兼听则明，偏听则暗，不可重蹈武后覆辙。

明楼没说好也没说不好，下了课又让他回去抄书。小皇帝那个时候也才十岁出头，偷偷拽了明诚留下来帮忙，抄到一半哭着抱怨说先帝不疼他，给他选了一个一点人情味都没有的太傅。

明诚哭笑不得的安慰他，他就问明诚，难道课上他答得不对吗？即便真的答得不好，太傅为什么不直接教他呢？抄书又累人又没用，小皇帝心里也是委屈得紧。

“先生让您抄的两篇，一个是《韩非子》第五十二节，一个是《燕召公世家》。”明诚摸了摸他的头，“很多时候，只有自己悟出来的东西，才能用得最顺手。陛下，这条路，您注定要一个人走，没有人能给您指路。”[1]

小皇帝又是怅然又是怀念地叹了口气，反手抛给朱陵一个盒子。

“这是什么？”

小皇帝说：“你们带着这个去西域都护府，引燃之后，自会有人领着你们去见定南侯府的遗孤。这里边还有半块令牌，那里的人对照无误后，你们就可以把侯府小公子带走了。”

朱陵怔了一怔：“陛下难道不是……”

“你真以为朕打算用这个来威胁定南军？”小皇帝失笑。

朱陵没说话，他确实是这样以为的，而且他方才……其实也动摇了。

“朕并不缺兵丁。”小皇帝负手道，“大历幅员辽阔，人口众多，三十万人虽然不能说少，却也称不上多。”

“朕缺的，是一支听从指挥、训练有素、战力卓越、能够真正对白戎造成威胁的精兵，而一支因为受了胁迫而不情不愿出兵的军队，即便此前声名再响，到最后也只是散兵游勇，发挥不出多少战斗力。”

朱陵苦笑道：“陛下晓以大义，末将自然懂得利害，但末将明白了又怎么样？难道能一点点掰碎了说给每一个定南军将士听吗？即便末将下令出兵，三十万定南军上了战场，也未必就能同心同德。”他顿了顿，轻声说：“当年如果没有侯爷，南疆岂会有太平日子？弟兄们虽然都没读过什么书，但心里却记着侯爷的恩情，他们不会管什么大义不大义的，先帝那番作为，实在是……伤了大家的心了。”

“将军的为难，朕明白。”小皇帝说，“不过朕的答案，也在这盒子里了。”

朱陵打开盒子，屏着呼吸把那一卷诏书轻轻抖开。

小皇帝没有再看他们，转身往营外走去。

身后接连响起膝盖落地的沉闷声响，隐隐有哭声夹杂其间。

朱陵的手指深深陷入泥中，钢铁男儿，也不禁于此时红了眼眶。

“侯爷……”他哑声说，“您……您瞑目吧……”

众将在他身后深深伏下头去，朱陵克制了半晌，终于忍不住掉下泪来。

一滴泪落上帛书，将最末一行字晕染成氤氲的墨色：“……永思厥咎，在予一人。”[2]