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祝珣颤抖着嘴唇说不出一个字，丰华堂与木槿夫人对视会心一笑。纪雪庵仍然站着，手上却做出一个送客的姿势，向他们二人道：“丰大哥，时候不早，回去休息罢。我还有些话，要单独同祝珣说。”丰氏夫妇这才想起来这里是纪雪庵和程溏的屋子，虽然心中好奇，却不好多问，顺势起身告辞。

两人离开时，还带上了门。程溏闹不清纪雪庵要同祝珣说什么，踌躇道：“我……是不是也要回避？”身体还未站起，却被纪雪庵一把拉住。他似是气急，冷冰冰瞪着程溏，手臂将他箍得极紧，往怀中一带，却叫程溏轻轻柔柔地落在他膝头。纪雪庵双目盯住他的脸，声音像在骂人，手指却忍不住在他面上流连，“我可不像你，从未有任何事瞒着你。”

话音一落，叫程溏不由浑身一僵。对面的祝珣也猛地抬起头，不知为哪一桩事，脸上血色渐渐褪去。纪雪庵指头捏过程溏的下巴，终于转脸去瞧祝珣。祝珣虚弱地笑了笑，“雪庵大哥请说。”纪雪庵目光冷厉，淡声问道：“方才你与程溏单独在房中，对他说了什么？”祝珣轻声道：“谷外出了大事，我是来寻雪庵大哥的，你刚好不在，程公子便请我留下来等你回来。”

他这番说辞合乎情理，纪雪庵却盯着他一字一字冷冷道：“我不信你这句。”祝珣重重一颤，飞快低下头去。他似是天生不会骗人，尤其对着纪雪庵，支撑到此刻已是极限。即使没有对视，纪雪庵冰冷的目光却叫祝珣紧张得蜷起手指，再也忍不住，双目直直向程溏看去，面上眼中全是求助与无措。纪雪庵面无表情，慢慢收回视线，一点点落在程溏近在咫尺的脸上，“小溏，他同你说了什么，叫你露出那般神色？”

程溏却没有在看他。纪雪庵只看见他低垂着眼睛，脖颈从厚重的衣袍中仅露出一截，布满星星点点的痕迹。那么细的脖子，一伸手便能拧断，但程溏不紧不慢地呼吸，胸口微微起伏撞在纪雪庵身上，似乎连有力的心跳也一并传来。他比任何人都清楚，纤细瘦弱只是假象，这具单薄的身体蕴含多少坚韧的力量，这并不是他能够一手掌握的人。纪雪庵的余光忽然瞄到背后内室一角的床榻，祝府的侍女不知何时换了一床新褥，却是艳红色。不过数个时辰之前，他与程溏在其上抵死缠绵，共享至乐，如今仿佛凉风吹散幻境，却叫纪雪庵怀中一片空落。

他倏然惊醒。怀中的人几乎从他膝上滑落，并非程溏欲离开，竟是他不自觉松了双臂。程溏终于肯抬眼看他，四目交汇的一瞬间，纪雪庵狠狠抽紧手臂，两人的胸口都被撞痛，他也不愿再放松丝毫。他看见程溏的眼中，仿佛只要他再沉默一分，只要他露出一丝怀疑，那双眼中的光彩便要彻底破碎。纪雪庵从未有一刻比此时更清楚地明白，他一生一世要寻找的人就在这里。不过半年之前，他对辜城旧友陆璃说，他寻不到能与他比肩并立的人。那时的他哪里知道，他已经遇到了程溏。

纪雪庵微微俯下头，轻触程溏颤抖的眼睫。怀中人的伤心似乎连他也染上，纪雪庵轻叹一声，为何要逼迫程溏至此。这个人是自己认定，他自然相信他，他想要保留一个秘密，那就算了罢。纪雪庵的嘴角慢慢弯起，向程溏的嘴唇探寻而去。便在即将触上的距离，程溏忽然开口道：“雪庵，方才祝珣的话中，你可有什么疑惑的地方？”

纪雪庵堪堪停住，不再前进，也没有后退。他的神色渐渐恢复冷淡，缓缓道：“不错，确实有叫我心中一顿之处。只不过即使是那件事，也没有你的事重要。”二人说话时气息交错，喷在对方脸上，嘴唇翕动摩擦，已与亲吻无异。程溏慢慢闭起眼睛，“不，是同一件事。先前祝珣来寻我时，说的便是这件事。”

一愣之后，突如其来的狂喜几乎要将纪雪庵淹没。他以为不再追问也不打紧，却不知道得到程溏的信任能叫他心绪汹涌至此。这件事那件事同一件事，饶舌一般，一时全被纪雪庵远远抛在脑后。他猛一抬手，按住程溏的脑后，重重吻了上去。用力太猛，靠得太近，牙齿撞到牙齿，疼得咧开嘴，却是个笑起来的样子。本来就不该那么多废话，这般距离，只有用来亲嘴才最好。他亲一下，却又退后，叫程溏呼吸漏了一拍，才再次贴上前。纪雪庵只觉心尖喜悦源源涌出，涌至双目变成弯了眼睛的笑意，涌至双耳仿佛听见仙乐，涌至鼻端嗅到均是程溏带着药香的味道，涌至口唇便化作甜腻不绝的亲吻。

祝珣遥遥看着，双手十指陷入掌心，一双抚琴捣药弹琴的手，却觉不出任何痛楚。他从未见过，纪雪庵这般笑着的模样。心底有个声音叫他不要再看，祝珣却被定住，根本移不开双目。

祝珣遥遥看着，双手十指陷入掌心，一双抚琴捣药弹琴的手，却觉不出任何痛楚。他从未见过，纪雪庵这般笑着的模样。心底有个声音叫他不要再看，祝珣却被定住，根本移不开双目。不知过了多久，他狠狠闭了下眼睛，才发觉双目涩得发痛。祝珣强迫自己定住心神，开口哑声道：“我方才说的话里，有何处奇怪？”

纪雪庵转过脸，冰雪无情的脸上嘴唇是唯一的血色，眸中柔光渐渐散去，“你说你翻看旧书，无意中发现一桩桑谷替魔教做下的丑事。我在意的却是那个时间，四十年前……究竟是什么事？”祝珣一窒，呼吸不自觉屏住，片刻后才叹气。纪雪庵只道他为保桑谷名声，终不肯痛痛快快将事情说个明白，却忽然听程溏道：“祝珣，你便将先前告诉我的事，说与雪庵听罢。”

不知为何，祝珣心属之人明明是纪雪庵，但自从二人进入桑谷，他却对程溏几乎到了言听计从的地步。此刻也不例外，祝珣勉强抬头一笑，道：“这又是一个颇费口舌的故事了。当年桑谷与荼阁尚未分家时，自然有许多秘药是两者共有的，其中有一件，便是雪庵大哥如今体内的血寒蛊。我原先对血寒蛊知之甚少，只在毒物志上读到只字片语，谁知今天下午却在翻寻医书时看到那本手札。我乍见血寒蛊的记载，正是喜出望外，谁料竟愈看愈心惊。原来血寒蛊本意并非折磨人的手段，却是一种转移内力的奇法。”

纪雪庵慢慢皱起眉头，并不出言打断。程溏替祝珣倒了一杯水，起身递到他手中。祝珣神色复杂地看了他一会儿，直到程溏坐回纪雪庵身边，才继续道：“血寒蛊分为雌虫和雄虫，后来荼阁那些人被赶出桑谷时，带走了雌虫，那种法子便再无人用过——直至四十年前。”祝珣面上渐渐现出悲意，“四十年前，魔教捕获一名内力高深的正道高手，是任魔教教主对此十分眼馋，便想起从前血寒蛊的移功奇法。他派出使者前来桑谷，也不知使了什么手段，竟令桑谷长老愿意与他合作，助他从那个高手身上抢来神功。”

他说到此处，停下喝了口水。纪雪庵与程溏对视一眼，问道：“那个正道高手，姓甚名谁？”祝珣摇头道：“手札上并未提及此人姓名，只道其内力深厚在武林之中称得上绝世一词。”程溏喃喃道：“四十年前，下落不明的正道人士可不少。”纪雪庵冷冷接口道：“既然身负绝世内功，多半便是如今声名狼藉的武君屏洲倪氏了。”

四十年前最后一届武君大会，正道七大门派近百名高手有去无回，生死不明，武林中掀起惊天大浪，更叫人胆战的事却还在后头。武君大会过去一年后，七大门派频遭暗袭，来者使出的竟然皆是名门世家的独传功夫。一时间，正道武林人人自危，当年的武君和安然无事的屏洲倪家被推上风口浪尖。人言最可畏，倪家被扣上与魔教勾结残害武林通道的恶名，至今也无法堂堂正正在江湖上立足。这些往事，当日在青浮山地道中，纪雪庵曾说与程溏与罗齐寅听。二人同时忆起旧事，皆感恍惚，当年之事令魔教写就碧血书，又夺来绝世武功，竟获益至此。祝珣不明所以，不敢出声打扰。良久纪雪庵冷笑一声，打破沉默，“如今血寒蛊再现，韦行舟莫不成看上我的功夫了？”

祝珣悚然一惊，显而易见的事，亲耳听纪雪庵说出，仍叫他心中发痛。他无言以对，只能转述手札上的记载：“血寒蛊雌虫需养在活人血中，不会令宿主有丝毫不适，雄虫则可在体外孵育，浮游至心口令人深受寒气侵心之苦。雪庵大哥身体里的是雄虫，而雌虫只怕养在韦行舟血脉之中。 雌雄蛊虫互相吸引，再以血为媒引，不过转移内力的具体法子手札却语焉不详，大约当初秘法被荼阁带出桑谷，现今只有魔教中人才知道。”

纪雪庵眉头紧蹙，脸上全是不耐，“什么乱七八糟的东西，果然尽是旁门左道。”他一句话不小心将桑谷也骂进去，所幸祝珣不甚在意。程溏在旁听了许久，终于开口道：“他尽可以使出卑鄙手段，你却不能不防。”纪雪庵望着他注目片刻，语气中却带上微微无奈，“这种事，你瞒着我做甚？”

程溏却不说话，眉眼间全是忧色。纪雪庵凝视着他，黑沉双眸忽然一亮，“你想叫我以为，我们二人如今之所以能安然待在桑谷，全因韦行舟对你手下留情，我没了后顾之忧，只需尽力护住自己便可。程溏，你怎么这么傻？我们逃出天颐宫那夜，韦行舟早已向你翻脸，他如今将主意打到我头上，便对你的性命弃如敝履。即使不是如此，你的周全，我也断无可能有丝毫松懈。”程溏将右手搭在纪雪庵手上，不由神色闪动，“雪庵……他如何对我无关紧要，你切不可大意。”

纪雪庵却抽出手，轻轻抚平程溏眉心皱痕。他不知想到什么，微微翘起唇角，“真古怪，我竟觉得有一丝高兴。韦行舟先前对你模糊不清，叫我很生气。如今只有我来保护你，小溏，你是我一个人的。”

他这般说，直叫程溏哭笑不得。提及韦行舟，程溏不由蹙起眉，疑惑道：“如若韦行舟一早便有此打算，放任我们逃入桑谷姑且说得通，或许他笃定桑谷长老必会协助荼阁。但另有一事却变得奇怪，今夜偷袭桑谷的承阁杀手又是怎么一回事？既然不是魔教起内讧，为何做出来的事却这般自相矛盾？”他语罢，祝珣面上也露出迷茫不解。纪雪庵沉吟片刻，淡声道：“程溏，你可认识承阁阁主？”程溏摇头道：“承阁中人神出鬼没，全无姓名，一般打扮，我根本分辨不清。”纪雪庵抬起脸，双目隐藏厉色，“承阁中有一人功夫远在其他杀手之上，便是当初在青浮山放冷箭，逼得捕风楼暗卫不得不现身的那人。后来我与祝珣他们分别后孤身来寻你，也是此人领我至天颐宫。我与他寥寥交谈数语，这人颇得韦行舟信赖，但却似对魔教存着异心。”

程溏吃惊道：“那么此人——难道是正道派来潜入魔教的？”纪雪庵却道：“近年，至少在今届珍榴会之前，江湖太平安定，魔教偏居西域，极少来犯。而这人显然已在魔教待了多年，我倒想不出正道之中哪一名门大派有这般远见。”程溏随着他的话点了下头，却忽然捉紧纪雪庵的手，“若说有一人在数年前暗中铺排，精心布局，又能将此事做得天衣无缝，除却沈荃我实在想不出第二人。”纪雪庵一皱眉，“捕风楼？或许确有可能。如此一来，当时那个暗卫能拦下承阁那人的箭，也值得推敲。”

祝珣久居桑谷，两耳不闻山下事，听着二人对话犹如堕入云里雾里。他双手在轮椅扶手上握紧，身体微微前倾，迟疑道：“虽然只剩下尸体，不如搬回谷中，仔细探看一番，或许会找到些什么。”纪雪庵转头看他不语，祝珣不由自主低声解释道：“你们说的话我虽听不大明白，却也知道定是足以震动武林的秘密。你们没有避讳于我，我……很高兴，无论如何也想帮上忙。”程溏闻言微微一笑，“这个主意也不坏，总好过毫无头绪，那还要请你出面劳烦桑谷守卫将尸体搬来。”祝珣抬头望着程溏，面上略发白，却点头道：“程公子请放心，雪庵大哥是我的救命恩人，我做这些实在算不了什么。”

语罢，纪雪庵却忽然开口道：“等一等。既然你们二人都在此，有一件事我须问个清楚。祝珣曾说之前并未见过程溏，程溏却说当初在兰阁已识得祝珣。二人之中究竟谁说了谎，我并非质问的意思，却也不愿被蒙在鼓里。”

话音刚落，却见祝珣浑身一颤，视线对上程溏，再转向纪雪庵。他吸了口气，笑了一笑，“雪庵大哥，抱歉，这件事确是我说了谎。我……”他忽然抬手捂住脸，“我那时不知会再和程公子见面，兰阁……不是能够笑着叙旧的地方。”程溏站起身走到祝珣轮椅后，看了纪雪庵一眼，慢慢摇了下头。他伸手拍了拍祝珣的肩头，“时候不早，我们各自休息罢。等明日早上，你再随我们一齐去验尸可好？”

他送祝珣到屋门口，祝珣便坚持自己回去了。程溏坐回桌旁，伸手转着桌上茶杯，烛火旁的脸庞若有所思。纪雪庵伸手拢住他的手，冷冷道：“你是不是觉得我待他太坏？”程溏无奈一笑，扭头道：“哪里称得上坏，只不过……确实有些伤人。”纪雪庵目光一闪，脱口道：“我其实不喜欢他这样的人，从前遇上，根本不耐烦多废话。但是这回，恩情纠葛，利害交结，我也的确感佩他心怀天下，一时愈发不知该如何对待。”

程溏一眼看去，纪雪庵微微蹙眉，双目盯着蜡烛，侧脸依然冷硬，苦恼之色几不可见。他断无丝毫责备纪雪庵的打算，但这些天旁观祝珣百般小心，纪雪庵旁若无人，回想起二人相识之初，却也有几分感同身受。他的手从茶杯放开，与纪雪庵掌心相贴，柔声道：“他认识你的时候你便已是这个样子，所以不用刻意改变什么。能成为你朋友的人或乐观豁达，或不拘小节，不然你也不愿同他们交朋友。人与人的因缘从来不能强求，他在你这里尝尽苦果，往后遇上真正良缘，才知好好珍惜。”

纪雪庵静静望着程溏，程溏淡淡一笑，迎着他的目光轻声道：“这个样子便很好，他不堪忍受，但我却十分欢喜。”他将一只手放在纪雪庵心口，微笑道：“世上只有我知道，这副冷硬心肠却也有火热的时分。”纪雪庵手掌覆在他手背，忽然觉得心脏竟因程溏这句话跳得乱了节律。他低头亲了亲程溏的脸，却恨声道：“你这张嘴巧得很，难怪他也肯与你亲近。”

程溏失笑，“你真是……恶人先告状……”余下的话语和嘴角的笑容却被纪雪庵的唇舌夺走，吸吮舔舐，极尽缠绵之后，却听见纪雪庵道：“我对他不好，以前对你也坏得很，你不许记仇。”程溏抬着头轻轻啄纪雪庵的下巴，曾经的誓言一字一字从唇齿间逸出：“我愿为你倾尽所有。”却是抬眼一笑，双唇轻启唤出久违二字：“主人。”

这两个字真叫纪雪庵着实愣了一下。当初程溏对他口称主人，态度卑贱至极，令他难免在心中看轻程溏。后来虽习惯了称呼，纪雪庵倒不曾料到，此情此境却成情趣。他固然狂妄，但因太冷漠，并无什么虚荣心，然而心爱之人的偶尔示弱，竟叫他十分受用。纪雪庵一手握住程溏的下颌，另一臂将他一把捞在怀中，也不知使出什么步法，转瞬之间便已移至塌旁。

二人陷在艳红的新褥中，程溏下午被纪雪庵折腾得失禁，明天一日又是凶吉未卜，实在不是纵欲的时机。纪雪庵亦不敢过分，只将身下的人弄得软成一团，不情不愿又欲拒还迎地唤了他好几声主人，才搂着他沉沉睡去。

次日一早，祝珣便使人来请。众人收拾停当，童子推着轮椅，便往桑谷大祠堂而去。晨雾尚未散去，街上还很安静，一行人怀着心事皆闭口不语，只听闻木轮骨碌碌在碎石地上滚过的声音。

大祠堂掩在一片松林中，冬日里仍是郁郁葱葱一片。纪雪庵一眼望去，只见飞檐挂着石铃，却是十分古旧的屋子样式。里面的人约摸听见动静，奔出一个青年从长长的石阶上跑来。童子停下轮椅，这架木制座骑造得再精巧轻便，也断无可能爬上石阶。祝珣面色微微发白，却挺直了背脊，等着那人奔至面前，行礼恭声道：“谷主，我们已按您的吩咐将一十二具尸体全搬了回来，如今正停在偏院。”

祝珣点点头，木槿夫人瞧清青年的脸，微笑道：“你不是昨晚提醒我们尸体有毒的小兄弟吗？今日你也当值么，真是辛苦。”青年向木槿夫人行了个礼，笑道：“今天是我在大祠堂打杂的日子，昨晚已经休息过啦，多谢夫人挂心。”祝珣淡淡看他一眼，“阿川，有劳你给诸位客人领路。”

他说完，丰华堂奇道：“祝谷主不与我们同去？”却不等祝珣答话，木槿夫人弯眉一笑，“这有何难？”说着足下轻轻一点，几经跳跃，便已身在百来级石阶之上。话音刚刚落下，祝珣只觉身后一股力道稳稳一推，轮椅竟腾空而起，堪堪落在木槿夫人跟前，被她单掌按住。他吃惊回头，便见纪雪庵一手提着一人，偕程溏同丰华堂一齐飞至石阶上。

祝珣既已上来，便不用旁人领路，徒留下阿川目瞪口呆，活见了鬼一般。祝珣转头向木槿夫人和纪雪庵道谢，丰华堂宽厚一笑，亲自上前推他前行。众人绕开前堂，穿过几重院子，才到了阿川口中的偏院。偏院中空无一人，房子亦破败得很，洞门下的石槛生满杂草，纪雪庵伸手一拍，帮祝珣过了门槛。木槿夫人心中有些难受，走到丰华堂身旁，与夫君一起推车。祝珣自从进入祠堂，平素面上温和神情变得肃穆，遇上种种障碍虽皆得助通过，但愈来愈紧绷的眼角却掩盖不了多少心思。偏偏院中枯草里藏着一块不大不小的石头，推车的人看不见，车轮猛然撞在石头上，差点将祝珣震落。他紧紧抓着扶手，却忽然叹了口气，将满身僵硬一时褪尽。祝珣似猜到众人心中所想，却回身笑了一笑，“此处是先人留下来的旧处，不好修缮改动，于我的确十分不便。不过不打紧，我们且进去罢。”

屋中青石地上铺了草席，一时凑不齐十二口棺木，只能敞放在此。也多亏天气尚寒，尸身均未腐坏，与昨夜相比并无差别。纪雪庵踏前一步，木槿夫人连忙从袖中摸出一块绸帕，递在他身前。纪雪庵接过帕子，蹲下身体，学着昨夜那个名唤阿川的青年的样子，垫着布扳动翻看尸体的脸。他一具具察看过去，祝珣低声请丰华堂将自己推近一些，撑着扶手勉力压低身体。他盯着最靠门的那一具细细看了一会儿，伸出手轻声指点道：“诸位请看，这人鼻孔挂着两道血痕，其余五窍却未出血。颈前瞧得见伤痕，指甲藏有血污，大约是在死前拼命抓过喉咙。谷中守卫说得不错，这些人多半是遭毒雾杀害。”说着，身体更伏低几分，翕动鼻翼嗅了嗅，才抬头道：“尸首口鼻间有一股细微的异味，我差不多猜出毒雾由何而制，正是生在天颐山脉的一种毒草。”

祝珣固然说得头头是道，于此刻桑谷内外的严峻情势却并无多大帮助。他说罢，纪雪庵刚好探看完最后一具尸体，走回门旁，摇头道：“他们之中没有我见过的那人。”丰华堂皱起眉，木槿夫人性子更急，不由在屋中踱了两步，“这一遭岂不是白走了？”祝珣歉然道：“是我提出的主意，叫诸位白跑一趟。”木槿夫人叹道：“祝谷主，我哪里是在怪你。”纪雪庵却不欲多停留，当先转身走出屋子，“既没有线索，便回去罢。”

程溏跟在他身后，丰华堂与木槿夫人对视一眼，只得收起失望推着祝珣出了屋门。朝光比来时更亮，却照得偏院愈加荒凉。纪雪庵忽然顿住脚步，抬起一手将程溏阻在他身后。众人一时屏息静待，便听得一阵匆忙脚步声向偏院而来。来人约摸是走得急了，气息微乱，步履不齐，并非习武之人。纪雪庵放下手，拉着程溏后退几步。祝珣推着轮椅上前，候在院门口，待见到来者，不由吃惊唤道：“舅父！”

众人皆大感意外，注目瞧着那人。却见他年纪不过三十余岁，身着深色长袍，发丝绾在同色头巾中，生得十分斯文儒雅，果然眉目间与祝珣有几分相像。那人站定，向众人施了一礼，再对祝珣道：“我本来还要派人请谷主来大祠堂，如今倒是正巧。方才谷外来了客人，秦长老已将他请入大殿，谷主与诸位贵客请随我一同去罢。”祝珣闻言正了神色，口中亦换了称呼，“陈长老，客人是——”