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谁也不曾料到，祝珣的舅父如此年轻，却已是桑谷长老之一。在这等要紧关头来到桑谷的客人，真不知是敌是友。更无论眼下魔教对桑谷虎视眈眈，到底是谁有这等好本事安然入谷？陈长老上前亲自推起祝珣，道一句有劳诸位移步，便在前头领路而行。

他沿着来路，引纪雪庵等人回到高阶之上的正殿。大堂中高悬一块横匾，上书少青二字。主座坐了两位白须老者，下首却是一个黑衣男子。那人慢慢回过头来，目含星辰，长眉入鬓，似笑非笑的神情，恍惚仍是风平浪静的江湖昨日。纪雪庵微微皱起眉头，紧紧盯着那人，一时却忘记注意，身旁程溏刹那变了脸色。

祝珣由陈长老推着越过众人，坐在轮椅上遥遥朝来客施礼道：“沈楼主远道而来，在下未能相迎，实在失礼。”沈荃起身还了一礼，口中笑称：“哪里，祝谷主太过客气。先前在下贸然前来桑谷，祝谷主愿随在下离谷，对青浮山正道朋友出手相救，说起来还是捕风楼欠了桑谷一份极大的人情。”二人寒暄间，大祠堂仆从推祝珣入殿，堂中桑谷长老亦起身招呼纪雪庵等人，唤仆从上座奉茶。丰华堂与木槿夫人皆有些尴尬，他们入谷至今，只待在祝府，并未拜访过长老，如今遇上倒说不出哪方更失敬。陈长老面上带笑，陪坐在客席，打个圆场道：“听闻沈楼主与纪大侠诸位都是相识的，今日聚在此处，共商武林要事，实乃桑谷之福。”

纪雪庵心中不屑，面上便浮出一丝冷笑。沈荃当时以桑谷玉为诱，邀祝珣下山，危险的不过是祝珣一人，关这些高高在上的桑谷长老什么事，如今倒成了捕风楼欠桑谷的人情。救人开医馆时转身避世，所谓武林要事却忙不迭掺和其中，这一副嘴脸，未免太难看。祝珣望纪雪庵一眼，苦笑一下，转头向沈荃道：“不知沈楼主此番冒险上山，是为何事？”

沈荃扬眉一笑，从怀中小心翼翼掏出一只锦盒，双手搁在身旁小桌上。他伸手抚着盒面，笑吟吟向着祝珣，目光却从对面纪雪庵和程溏脸上滑过，“祝谷主难道忘了？当日在下曾许诺祝谷主，祝谷主愿意下山救人，在下他日必亲手奉上此物——便是桑谷遗失的宝玉。”

他话音落下，桑谷众人皆面露喜色，连祝珣也不由绽开笑容。却听清脆一声，纪雪庵右手边一只茶碗被掀翻在地，砸个粉碎。他并非来不及阻止，但心中惊愕却叫身体僵住，只能眼睁睁看着程溏如箭窜出。锦盒的盖子被程溏一把粗鲁打飞，唬得桑谷众长老吊起心肝差点叫出声。沈荃好整以暇捧起茶碗，闲闲拨了下碗盖，任由盒中那块泛着墨色的稀世宝玉一下露在众人眼前。而那个险些将宝玉摔下桌的人，则呆若木鸡一动不动站在自己跟前。

纪雪庵忽然想起程溏头一回提及桑谷玉的话：“传言桑谷玉本就是一块难得的美玉，被历代桑谷神医在数百种药材中浸润百年，竟有了伤者不死，死者不腐的奇效。若是寻常无病之人佩戴在身，则能补精养气延年益寿。”传闻中有着逆天奇效的宝玉，此刻敞在众人面前，不过小儿一拳便能握住。纪雪庵冷眼看着祝珣目不转睛的复杂神色，桑谷玉因他离开桑谷，如今又终于回来。他与祝珣结识这些日子，并非不为他感到高兴，但纪雪庵的心中，却生不出一丝高兴。

程溏背对着他，便如同拒绝了他再踏足一步，只有沈荃瞧得见他此刻神情。纪雪庵默默站起身，缓步走向程溏。他想，即使他不需要他，他也要站在他身后。一步步愈来愈近，纪雪庵却不知为何忆起一桩不相干的往事。那个春雨之夜，湖城郊外的花开得很好，但风吹雨打，满地落英，他寻到一间破庙避雨，却撞上一个寻死的魔教教徒。那人追问他魔教圣宝在哪里，纠缠不止，被他一剑了结性命。那时的纪雪庵并不知道，躲在庙柱后脏兮兮的小乞丐，才是偷了魔教圣宝的人。他一直以为，魔教追拿程溏是因为金蝉丝，他怎么就没有想到，程溏偷走的却是另一件宝物。

东方湖城，捕风楼别庄，以药续命的沈营，伤者不死死者不腐的桑谷玉……明明只剩下三尺之遥，纪雪庵却猝然顿住脚步。程溏瘦削的肩膀颤抖不停，从喉咙中挤出的声音仿佛被生生扯去翅膀的鸟雀的悲鸣：“你——你杀了他！”

他矮小的身体不知哪里生出那么大力气，绯红小匕赫然已在掌心，眨眼功夫攻至沈荃脸前。沈荃却连眉尖都未动，左掌轻轻一推，叫程溏砰一声撞在身后纪雪庵怀中，却是算得刚刚好的气力。纪雪庵紧紧箍住程溏双臂，在他耳后厉声唤道：“小溏！”就算他恨沈荃恨得要命，也绝不应该在此时此地动手。

程溏一下挣脱不开，却也冷静下来，手臂微垂，后背靠着纪雪庵勉力站稳。堂上众人被这出变故皆弄得发愣，祝珣推着车靠近沈荃身旁的小桌，捧起锦盒细细一看，面上神情骤然巨变，惊疑道：“沈楼主，这是……”沈荃从容一笑，却道：“不愧是祝谷主，一眼便看出，宝玉色泽较从前更深，玉体之中积淀了许多杂质，已不复当初流光，拿在烛火旁细辨，甚至能瞧出数条极微的裂痕。”他一说完，桑谷一个白须长老气得跺脚道：“沈楼主这是何意？桑谷玉岂能被人糟蹋至此！”

沈荃轻轻哼了一声，却站了起来，面向桑谷长老缓缓道：“秦长老此言差矣。且不论若非在下，桑谷连宝玉本身也寻不回来，更要紧的却是百年前桑谷先人精心萃成宝玉，心怀救济天下的初衷却被今人忘记。桑谷玉虽由稀世美玉琢成，但并非为了束之高阁，难道不是为了救人性命？”那秦长老被他说得狼狈不堪，祝珣在旁淡淡道：“诸位长老，沈楼主说得在理。当初舍弃宝玉的是桑谷，怪不得旁人，如今将宝玉带回的却是沈楼主。沈楼主，在下代桑谷上下谢过楼主还玉之恩。诸位长老亦不用太过担忧，依祝珣所见，待将宝玉浸于天泉汤中，必会令药效恢复如初。”沈荃微微一笑，“果然，桑谷玉只有回到桑谷才是最好的归宿。”他话音落下，木槿夫人却忽然问道：“沈楼主还不曾说，桑谷玉到底是如何流至捕风楼的？”沈荃悠然坐回椅子，落落大方道：“这件事便要感谢程溏程公子了。”

一时之间，堂中众人除了纪雪庵和沈荃，均将目光放到程溏身上，心中全是不解，桑谷玉怎么同程溏扯上了关系？沈荃喝了口茶，才娓娓道来：“当年桑谷玉落入韦行舟手中，多亏程公子冒着极大的风险带着它逃离魔教。他之所以偷拿桑谷玉，是因为他的一位朋友身陷恶疾难以治愈。桑谷玉有着令伤者不死死者不腐的奇效，那位朋友不食不饮，药石不进，仅仅口含桑谷玉，至今已活了两年有余。”

堂上一片哗然，既为桑谷玉名不虚传，亦为那个凭玉续命的活死人。木槿夫人瞠目结舌，目光在程溏和沈荃之间转个不停，“怪不得小溏说……你取走桑谷玉，那个人不就……”沈荃抚额笑了一下，脸上却露出一分伤心落寞，“木槿夫人莫急，在下还未提到，程公子朋友口中的宝玉，怎么就到了捕风楼。因为那人 ——”

“因为那人，正是你同父异母的弟弟。我那时走投无路，傻傻带着他来投奔你，桑谷玉从一离开魔教就在捕风楼。”

程溏颤抖着肩头，却站直了身体，向前踏了一步。他的声音并不大，犹如风中残烛，却有滴滴泣血烛泪啪嗒落下，“好一幕大义灭亲，真是不错的表情。沈荃，你究竟要舍弃他几次？亲手送他入魔教为质的人是你，如今断他性命的人也是你。阿营他——是你的弟弟啊！”沈荃面无表情看着他，程溏十指紧紧握成拳头，手背青筋尽数浮现，“我究竟是为了什么……为什么……为什么啊！你不肯救他不要紧，只要我救他，明明……明明就快要……沈荃，你为什么不肯等一等我？你为什么要这样对他！”

他几乎是尖叫着问出最后一句，却听一声惊呼，祝珣颤声道：“是阿营……那个人是阿营？”程溏慢慢转过头，嘴唇翕动许久，却笑了起来，“你我重逢后，你说你那时好羡慕我们，羡慕我们在那种地方也能寻到真心朋友，形影不离相依为命。但究竟谁羡慕谁？一样深陷泥沼，你有亲人舍弃至宝来换你，他的亲手足却为了同一件东西罔顾他生死。一次又一次，凭什么你什么都不用做就能失而复得，他却要落得这般下场！”祝珣无措地喃喃道：“我……我不是……”程溏抬眼看他，忽然狠狠摇了下头，“没人顾惜他，没人心疼我，我们只有彼此，同当年一模一样，什么都没有变。”他怆然跌了几步，嘶声中全是哭音：“他死了，那我怎么办？这两年究竟算什么？最后只成一场笑话！原来没有用啊，都是骗人的，再反抗也逃不开。为什么……我已经拼命了，什么都肯放弃，为什么就是没有用！”

祝珣红了眼眶，却说不出一个字，只能呆呆看着程溏。沈荃冷眼瞧着二人，却开口笑了一声，“你如何看待我都不要紧，我不可能将桑谷玉再浪费在一个死人身上。天颐山脉遥在西域，如今却已成武林中心，正道与魔教的一场恶战在所难免。这种时候，桑谷玉只能回到桑谷。”他说着转向祝珣，淡淡道：“祝谷主，你身为医者，可曾遇见过这副情境？眼前人的性命，更重要的人的性命，你如何取舍，如何决断？”祝珣动了下嘴唇，却想苦笑。这个问题根本没有答案，既然都是人命，本就不该有高低贵贱之分。沈荃却似料到他心思，微微眯起双目，“你心中最想要救的人，桑谷玉的归属，你难道没有答案？”

那么轻那么淡的一句话，却在祝珣心中炸起一道响雷。他猛回过头，目光落在纪雪庵身上。祝珣双眸骤然亮起来，沈荃赞许一笑，走上前将锦盒在他手中握紧，然后将轮椅推到纪雪庵面前。祝珣呼吸微促，深深吸了口气，手指攥住盒中宝玉，慢慢高举过头顶。便听身后砰砰数声，桑谷三位长老及堂中仆从一齐跪拜在地，高声道：“恭喜谷主！”

桑谷玉在谷中比谷主地位更甚，当年前任谷主为祝珣将宝玉拱手放弃，简直大逆不道。祝珣继任谷主后处境尴尬，也与此事大有干系。今时今朝，他终于一雪前耻，桑谷长老便是再心怀鬼胎，此刻也不得不俯首称臣。祝珣展颜一笑，双颊微微泛红，亮声道：“天颐山终将成战场，桑谷自然站在武林正道一方。谷众不善武艺，实乃致命弱点，所幸天眷桑谷，如今有纪雪庵纪大侠诸位镇守桑谷。众人听令，见桑谷玉如见谷主，从今往后谷中一切攻防要务，皆听从纪大侠调配。”

语罢，他从袖中摸出一条锦绳，穿过宝玉顶端的小孔，抬起头向纪雪庵微微一笑。他的手刚好在纪雪庵的腰畔，祝珣小心翼翼将桑谷玉系在纪雪庵腰带上，手指却难以抑制地发颤。一瞬间，他的心中泛过汹涌情潮。他梦寐以求的一天，纪雪庵许诺过他的一天，他竟然亲自实现。他终于成为名副其实的谷主，能够将桑谷当作纪雪庵真正的庇护。桑谷玉的奇效已经沈营证实，于纪雪庵身上未解的血寒蛊也定然大有益处。虽然宝玉在外颠沛流离，实需重新浸润药泉才能恢复效用，不过不要紧，眼下趁势挂在纪雪庵身上，比起疗养更是一种认定。

祝珣稍稍退开一些，纪雪庵低下头，手指轻轻搭在锦绳之上。他却没有看祝珣一眼，只盯着程溏缓缓转过身来。程溏茫茫然的眼神一点点落在纪雪庵脸上，纪雪庵低沉冰冷的声音在大堂中响起：“你终于想起看我一眼。”

桑谷玉和祝珣他并不放在心上，捕风楼和沈荃他也不放在眼中，纪雪庵双目自始至终停在程溏身上。程溏的背脊瘦小脆弱，却仿佛向纪雪庵关上了一扇大门。他不知回头看他，拒绝他的靠近，彻底忘记他的存在。而此时此刻，程溏慢慢转过脸，面孔上却没有一丝悲伤愤怒。他目光留在纪雪庵脸上，苍白的神色似在发问这人是谁，为何这般看着自己。沈营的死讯如同惊涛骇浪，将一切冲刷干净，荡然无存。两年的时光，刀山火海千辛万苦，做过的事遇见的人，只因那人死了，便毫无意义。

堂上鸦雀无声，不相干的桑谷长老和丰氏夫妇也被震住，不敢也不知如何打破这片缄默。但心情大起大落的人并非只有程溏。祝珣的手指死死掐在扶手上，强自稳住声音，转向程溏道：“逝者已逝，惟有节哀，却还有别人活在这个世上。程公子，你为何不替纪大侠想一想？锦上添花便也罢了，桑谷玉于他……恰如雪中送炭。”

紧要关头，他忍不住咬牙说出纪雪庵身体隐患，堂中众人却除了丰氏夫妇并无意外神色。程溏浑身重重一颤，似猛然惊醒，面上亦露出慌乱神情。他抬头对上纪雪庵的目光，双眸之中沉着最深最浓的感情，见不到底，辨不清爱恨，皆封锁在玄冰之下。明明是那么冷的眼神，程溏却仿佛被灼伤，惊惶失措地避开双目。他朝殿堂门口一步步后退，但又似有一条线暗中缚住他的脚踝，叫他每一步都如同踏在刀尖上般痛苦。他的目光在堂中每个人脸上乱转，宛如掉落陷阱的伤兽，走投无路的绝望，任谁都不忍心再逼他一分。

却有一个人比任何人的心肠都要冷硬。纪雪庵向门口踏前一步，一手握住腰间的桑谷玉，声音没有一丝温度：“这算什么？他死了，你也不想活了？你的命究竟算什么？我又算什么？”

屋外斜斜的日光倾洒在青石地上，纪雪庵一步踏出阴影，明晃晃的光照亮他的半张脸。薄而无情的嘴唇抿成严厉的弧度，隐在暗处的眼中却透出比日光还要刺人的锐色。他从不曾料及自己会说出那样的话，我算什么，仿佛怨偶的质问，将他的高傲全都打破。但脱口而出的瞬间，他却在程溏脸上见到世上最伤心的神色。

熊熊怒火在纪雪庵心头燃起，在他体内四处流窜，连带着心口的血寒蛊，蠢蠢欲动几乎冲出。他已经分不清这股疼痛来自何处，传至四肢百骸，掌心恨不能狠狠揍在程溏脸上。伤人的究竟是谁，他凭什么作那般神色！他从未见过，甚至在心中暗自怀疑，是否只有出自魔教兰阁的人，能够操纵神韵眉目的人，才能露出这样叫人肝肠寸断的颜色。纪雪庵忽然想起那一夜程溏向他述说往事，他不经意提及沈荃以桑谷玉请祝珣出山一节，程溏也曾一脸惊痛。但却不是眼前，仿佛只要轻轻一触，那眸中的漆色便会掉落，颊上的苍白便会枯萎，血肉腐坏，白骨尽露。

谁还敢伸手去触呢，旁观的人在心中叹息。只有纪雪庵，哪怕玉石俱焚鱼死网破，他也不肯屈折半分，“程溏，你告诉我！”

不过是啪嗒两声，却好似天边两颗星子坠落。蝴蝶的翅膀被揉碎，雏鸟的羽翼被扯断，世上一切美好破坏殆尽。程溏的眼泪砸在青石地上，抬头哽咽道：“如果我……从来没有遇见你就好了。”

他说完最后一个字，扭头便要跑走，却听纪雪庵厉声喝道：“站住！”程溏僵住身体，缓缓转过脸。纪雪庵神情凝着冰霜，瞧不出半分情绪，只目不转瞬盯着程溏。

但只有他自己知道，心湖冰面被程溏的话狠狠砸碎，噼啪响成一片。寒气从心口一点点弥漫开来，咬牙屏息才能止住颤抖。身中血寒蛊不宜情绪激烈，蛊虫却在方才那一刻彻底苏醒。纪雪庵怒极反笑，手上用力一扯，祝珣方才系上的锦绳立时断了。他慢慢抬起手，亮出掌心宝玉，看着程溏一字一字道：“你想逃？什么都不再理？好！但这块玉的结局，你还没有处置。”

他话音落下，桑谷秦长老急道：“纪大侠莫非气糊涂了！我桑谷的宝物，何须他人插手？若是纪大侠不愿佩戴宝玉，大可以马上归还。”纪雪庵却转身冷冷道：“它的确曾是桑谷宝物不错，但当初亦是桑谷亲手将其送至魔教。”陈长老高声道：“何谓桑谷亲手奉上宝玉，难道不是魔教以谷主之子为质，用卑劣手段才迫得桑谷失去宝玉？纪大侠不知体谅桑谷丧宝之痛便也罢了，莫非还觉得魔教有理不成？”纪雪庵抬眼看他，冷声道：“只可惜桑谷与魔教之间从来不干不净，谁知道交出桑谷玉究竟是为换回祝珣，还是为了遮掩过往的丑事。”

祝珣面上血色刹那间褪得干净，桑谷三长老气得满脸通红，却说不出一句反驳之言。纪雪庵又转向沈荃，冰冷道：“你果然知道我中蛊之事，又能轻而易举入得桑谷，看来那个承阁首领便是捕风楼十七暗卫之一。”沈荃微微一笑，并不否认。纪雪庵冷淡神色间尽是嫌恶，“桑谷玉根本不是捕风楼的东西，你又凭什么敢做主还给祝珣？”沈荃轻声笑了一下，言语中充满恶意，眼睛瞄向程溏，“弟弟的遗物，做哥哥的难道不能接手么？”纪雪庵飞快接嘴道：“它亦不是沈营得来，不过是寄存在他身上。”沈荃哈了一声，身体懒洋洋靠在椅背上，“照纪大侠所言，桑谷玉只能属于程溏了？可惜他也是偷来的。魔教、程溏和在下，得来宝玉的手段皆不光彩，纪大侠实在偏心得很。”

纪雪庵却不再理他，回头对发愣的程溏道：“他们没人配得到桑谷玉，我也不要，只剩下你。我问你，这块玉，你打算如何处置？”程溏无措地摇头，似有迷雾在眼前蒙住，看不清纪雪庵的神色。纪雪庵点点头，冷冷道：“那好，我替你处置。既然沈营已死，桑谷玉于你再无用途，我便替你毁了它。你想我将它砸碎，还是用内力捏碎？”

程溏瞪大双目回不过神，祝珣在身后痛声叫道：“不要！”木槿夫人与丰华堂面面相觑，若纪雪庵只因与程溏决裂便毁去这件绝世宝物，未免太任性妄为。桑谷玉摊在纪雪庵掌心，要它被毁不过一瞬功夫，当真易如反掌。桑谷长老恨不能扑上前去，又惟恐将宝玉撞落在地。所有人的目光都落在纪雪庵掌中，纪雪庵却只等着程溏的回答。

大堂中鸦雀无声，甚至无人敢用力呼吸。纪雪庵背脊挺得笔直，身如泥塑，程溏却忽然往前走了一步。众目睽睽之下，他向纪雪庵慢慢走近。纪雪庵压抑的呼吸和寒战紧绷成僵硬的姿势，却听程溏颤声问道：“雪庵，你在发抖么？”

好似心湖的破冰被一击震碎，纪雪庵浑身重重一颤，再也控制不住。偏偏眸中透出狠戾之色，丹田如连绵针刺，根本聚不起一丝真气，惟有狠狠扬起手臂。程溏猛然扑上前，死死握住他的手掌，掌心玉的棱角同时撞疼两个人，一齐摔落在地。纪雪庵咬牙转过脸，却看见程溏泪流满面，泣不成声：“不要……我错了……不要砸……雪庵！”

他仿佛一下子回到那个冰天雪地的夜晚，程溏伏在他胸口，以为他睡着，哭得好像天崩地裂。原来他当时也哭得这么难看么，黑夜之中见不到的神色如今重现。纪雪庵抖个不停，视线摇晃模糊，连耳边也响起嗡嗡回声，嘴角却弯起难以察觉的弧度。还是这样子好，眉头皱着，鼻头发红，眼泪乱七八糟糊了一脸，脏兮兮而狼狈，却比先前那种万念俱灰的伤心真实许多。这才是他喜欢的程溏的样子，再不堪也不肯放弃，决不会转身逃跑。纪雪庵眨了下眼，手指颤抖着寻到程溏的手，心满意足被握到发痛。

堂上众人亦乱成一团。秦长老疾声道：“来人！快送纪大侠去医堂！”却被祝珣打断：“不行！送纪大侠回祝府！”陈长老急得跺脚，“谷主这是做甚！”祝珣脸色发白，却冷静道：“别以为我不知你们的打算，他身中血寒蛊，我根本不放心交给你们。”丰氏夫妇头一次见到纪雪庵发作，吃惊不小，听闻祝珣的话，立马接道：“不错，我们亲自送雪庵回去！”