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“旧日挚友亲故，骧从未忘怀。怎会因一时境遇起伏而有相负？···哎，此间委实不是叙旧所在。兄台不嫌小弟冒昧，敢请移驾至舍下，你我把盏促膝，一叙别情如何？”——“正有此意！”赵椿回身取过外披，毫不扭捏的一把牵住骧的手，哈哈笑道：“昔日徒有个‘跳墙知府’的虚名。怎知今日甩掉那劳什子，倒真个牵住了凤郎的手。快走快走，我们今日定要一醉方休。”

于轩敞温暖处坐定，骧正同萧宇说道着字画店老板，在得知一些情形之下，惊慌失措打破物件的窘态。赵椿手把着白瓷盏，一提一拨撩动其沁脾清香。好整以暇的观望着室内。听两人说到趣处，赵椿也随着畅笑一回。

说笑一轮罢，萧宇有侍从领着，出去操持备膳。

赵椿擎起茶盏轻呷了一口茶，唇齿润馥回香弥久。“看室内物件尽是簇新，想来仪光回归旧地时日不长。”——“这所院落乃是芷璘表兄所赠，入住不足一旬。我多是在外游走访寻。雨航自有官家差使，也是抽功夫陪我走走罢了。”

骧深知与出身刑诉的锦雉公子答对，最宜坦白实说。尤其眼前事，赵椿既然问出口，必是看出端倪脉络。

“噢，如此说来一别数载，凤郎何处安栖？”——“居于咸宁。此番借商队行进之便过来，旨在回来看望知近至交。”

“自唐以后，咸宁便集结西域各处歌舞，蔚为壮观。其中以‘胡旋舞’尤其闻名。凤郎居于咸宁，采撷收集歌舞集册当是近水楼台。”

赵椿自觉自己的话题是极为稳妥，然很快便得见骧露出身为怆然之色。“骧如今已不能再舞。之前为解体内毒性，不得已散了内力。那些需借内力启动诠释的舞蹈···便跳不动了。”

赵椿口中的茶含了半晌才缓慢咽下，似乎是因为烫，生生逼得人红了眼圈。“贤弟···恨么？”仍旧问的单刀直入。——骧搓着掌心的惨白的疤痕，目光森然的直视着赵椿：“若说不恨必是诳语。若说有恨，又怎比得上那两千九百余个日夜，殚精竭虑忍辱负重之后，怆然辞朝而去之痛楚！”

骧缓缓起身将双手互挽着隐在袖中，不经意间踱向东面轩窗：“当年在得知家母遇难真相之后，家父便对我们弟兄几人立下家训禁条道：身后子弟无论身处何等境地，断不许将一己之私凌驾于家国大义之上。骧如今已被沈氏除籍，仍堪堪敢于自诩嘲风门下···”

‘玉不傍身，天无暖阳；皇城于我乃是苦寒之地，何以留恋···然，君子千金一诺，既然当之则奋然而无悔。’今日再回想起当时谈话，及父亲肩头长年不褪色的淤青，骧仍不由得眼角酸胀。

感觉半晌静寂，赵椿举目见骧正朝着东墙上，一幅立轴题字看。遂趋步过去细观，竟是沈赫的手笔——千金一默。落款注明是志锐三年仲夏。当时独孤澹正在尚京，多与沈赫有文笔、武技切磋交流。而“千金一默”既是沈赫至于当时朝局的态度，亦是对于独孤澹的暗示。惜哉辛苦维持数载之后，还是被隆氏家族将之冲得粉碎。时至今日，这片天下的命运起伏，竟无巧不巧的决定于奉节城内几个人收放吐纳之间。思及此，如赵椿这等见惯朝堂波诡云谲之人，亦不由得心潮翻涌。

喜子在外规矩的报门后，由萧宇引入室内，得允许后如实报事：老爷业已回转隔壁府内，遣他领过几名善做南方菜的厨子，到这边备膳。少时老爷还要亲自过来会客敬酒。

尤其指示叮嘱公子爷一事：想哪样菜品吃食只管吩咐下去，切不可亲自下厨。见其余三人闻言忍俊，喜子露齿一笑解说：“老爷示下，稍候若查到公子爷身上有油烟味，厨内人等自动去隔壁每人领五十鞭子。若公子爷及客人用膳进的好，每人去领五两银子。故此，下面几人推奴才来求公子爷，权当您放赏罢。”

三人闻言皆笑。骧摆手道：“既如此倒不能搅了众人得赏机会。喜子你去仔细备办菜式。雨航不必去忙碌了。清肖兄不是外人，在一处说笑，更随心自在些。”萧宇欣然应声再不推诿。

少时一桌南北口味兼备的晚膳便热腾腾的排列出来。萧宇要为骧亲手烹制两道菜，便错后些功夫方回来入座。

进门忙着摆上菜肴后作揖致歉：“劳主人和贵客等，萧宇实在该打。适才门首仆人来报，隔壁来了十余人丁，也不招呼便将两处院子之间的巷子以砖石封住。我怕有事便去看，两处院墙相邻处已经隔成一个封闭夹道；且都开了缺口，似是要新加门。隔壁管事人说是用来圈苍猊。”

骧提起酒壶亲自为萧宇斟了酒，眉眼弯弯的笑道：“琛哥送我这所院子，只给我个落脚会客的所在。到底是被他看不惯。这人也怪，年龄长几岁，怎么变得如此小气婆妈？！”沉思片刻，低头摘下腰间墨玉带扣递给萧宇，和颜嘱咐：“雨航日后在此乃为实在主人。此时便劳你代我去有请国主吧。不然还不知他要闹出何种阵仗。回来时记得捎两个手炉与我们。”

直至望着萧宇欣然应命出去，赵椿终是撑不住筷子敲得盘子叮当响，促狭笑道：“西恒国主与凤郎的交情···端是匪浅呢~~”岂止是交情匪浅，醋意也深得紧呢。

骧明白，赵椿未将余下的话挑明，显然是留给他自己说。他要确定骧的真实身份，来做下一步考虑。此人素来清醒并循守因主而宜之道。他不会回应‘徐元直走马见卧龙’的所谓知遇，更不会信什么‘白帝城托孤’余恩。

捻着指间银匙拣过一箸笋丁酥肉，一丝不乱送入口中吃了，复拈起湿巾拭了唇角。“既然兄台坦诚垂问，端无诲瞒之理。骧与玄鹏互为倾慕相知，也有那幕中肌肤之亲的事。实则，我与他已成结发执手之约。此番乃是他陪我回来省亲。”

赵椿先是笑得呲咪呲咪的，大刀阔斧往口中塞了口竹荪鸡，无比快意的品着滋味；这口菜咽下，又笑嘻嘻的请主人将另侧一盘八珍素烩挪近些。俨然如其所说：锦雉公子便是喝断头酒，也会细细品尝每一道菜。

骧随手为之续上酒，捏起酒杯一敬：“清肖兄未曾如我家表兄那般，骤现讶异继而愤慨之色，倒令小弟松了口气。”——赵椿喜滋滋的与骧碰了下杯反问：“为何讶异？仅仅为凤郎曾经冷情、目下无尘，却于今朝终被知悉是喜欢男人？如此是赵椿眼皮子恁浅，更是有负凤郎一番坦诚之心。”

赵椿终于收起嬉笑面貌，归为语重心长正经模样。将手臂置于案上，缓缓道：“素知凤郎有食不语的习惯，今日为我一再破例，足见相待之诚。椿也当以赤诚回报于贤弟才是。说句大不敬的话：先帝在世时，于手下臣子性情施用，孰去孰留，孰藏而待放，孰又当展示其锋，无不是作尽了考量打算。当日的玉面玄鹏在先帝驾前，加恩加爵不加功，何尝不是当时无人可堪匹敌应对？！而今果有凤郎与之得成携手，椿以为委实是得其所哉大快之事。放眼当世，谁人能与之心思相通契合到足以严丝合缝之境？再无二者。”

骧垂头嫣然一笑，将一抹羞色掩过：“清肖兄又在揶揄小弟。”——“哪有揶揄？为兄字字句句出于肺腑。更遑论当年和亲大宴上，木头人才看不出，西恒国主看凤郎的眼神中，满溢着的情怀。”

欠身谢了对方布在近前的菜品，赵椿继续询问：“景翳翳以将人，抚孤松而盘桓~~凤郎谨以真实身份相告，难道是倦了？”——骧轻轻摇头：“是力不能及之感甚浓。我出身鹤卫辑事司，长于采撷拨冗但浅于律令实施。玄鹏对我信重有加，故此难免会受我影像偏颇公允。此诚为持国者之大忌也。”转手拈起压桌小碟中一枚蜜饯，声音随之清冷下来“若要造乱有何难哉，由着喜好去闹就成。但若长治于一地，非有谋国之士不可。”

“凤郎赤诚之心可对天地，何以如此自贬？”随着质询之声，直如有一团紫气裹挟而入，瞬间驻于两人面前，催得四下未加纱罩的烛火偏向一侧。如此不速之客不是英琭又是哪个。

英琭先将掌中手炉仔细交在骧手中，方对着长身而起的赵椿，郑而重之的端揖施礼。“贵客莅临未得亲迎，委实失礼；还望海涵。稍后自罚三杯权作赔罪。先生快请坐。”

言罢将手一招，随即进来数名侍从，默然放下几只暖炉并衣物又迅速退出。英琭何需让座，大咧咧的与骧并肩坐了，向外唤道：“雨航啊，你也来入座。此间乃是你家公子爷的地方，自当有你一席座位。”又转回头对骧解说：“外面下雪了。恐这边炭火备的不足，便顺便让人添些。”

“遣人搬来就好，也不至于大兴土木的拆墙吧？”骧哂笑着提起酒壶为英琭斟了酒。英琭端起酒杯向赵椿敬罢，一饮而尽。

连干三杯之后，英琭甚为随意的将空酒壶交给萧宇，关照他换了方送过来的暖盅酒壶。

尽管当着赵椿、萧宇，英琭也不避讳细微亲和言行。“拖延来迟绝无轻慢之意，实乃是有事缀住。适才得知鹤郎林觉风背上廷杖旧伤余有痛楚，便亲自照看备出些虎骨酒，送到骐王下榻处。至于此处，芷璘原是想的比我周到。仪光在此是该有个随意的所在，便于会客交友。隔壁虽是我的旧宅，到底有个西恒行辕的名头。目下此间并无王侯贵胄，仅有几个旧友促膝欢谈，都不要拘束才好。”

英琭面上仍是一派礼贤下士之态，桌下只把温暖的大手柔和覆在骧的腰上。“数年前，凤郎仅以一言便将我问住：昌之黎庶是生命，恒之子民就不是生灵么？世间哪有如此道理！其时他方足二八之年。那之后数番交汇恳谈，我越发爱他才情并茂，敬他一捧赤子怀柔情怀，更情愿成就他安享祥和之愿。”

赵椿持杯一敬迎头直询，一副浑不惧死的胆色：“请恕椿直言，所谓手握利器杀机毕现。王爷如今坐拥广袤疆土，手握重兵铁骑，又得急智无双的凤郎在侧；即是与昌分庭抗礼，亦不为难事。当真会因此错过良机。”

英琭笑吟吟的与之碰了杯，不徐不缓的反讥道：“我西恒君臣虽手握利器乃为保卫家国生民。恒历经廿余载战乱始得平定，况昌境内于承宁之变后，亦是民生疲弊，试问孰不思安？两位督护王驾能以边境数十万黎庶生机为计，于此时开贸易互惠商所，实乃造福天下惠通四疆。换了是先生会偏于此时行逆民心之事？再试问赵兄，靠刀剑杀出来的天下归并，当真久长吗？我也曾在先帝驾前受教过，比之赵兄更明白：性命躯体可灭，民心道义不可欺的道理。”

骧往英琭跟前布了一匙菜，借倾身机会向他意味深长的白了一眼，英琭随即恢复笑颜，操起筷子尝了一口菜，便朗朗然向萧宇夸赞手艺好。

赵椿朝英琭和骧分别拱手一礼：“椿唐突一问，亦得国主秉诚之言，委实感遇肺腑。适才冒昧处还望国主、仪光海涵。”——“莫说的这般生僻，喝酒喝酒···”英琭哈哈笑着举杯回敬道。

一顿酒直近亥时方尽欢而散。英琭亲自关照侍从们，仔细备好客人起居用物；礼数行动无不周全。喜子及时请示‘公子爷的药是否送过来’，因而得了另外赏赐。

诸样齐备，英琭不作避讳亲手为骧穿戴裘皮衣帽，牵着手沿事先扫出的路径回转隔壁陆府。

殊料方绕过太湖石影壁，骧便被他伸手一抄横抱在怀；随之飞身几纵，转眼落地已是陆府内宅门廊下。虎着脸喝住骧欲踩雪玩片刻的提议、缠磨，径直入了内室。