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骧靠着喜子帮持饮水润喉，又半动半歇着穿起衣衫。瞥见喜子进门时随手搁下的香薰，便随意的问些闲话：此刻什么时辰，老爷何在···以及这时搬那尊香薰作甚？

喜子蹲在地上帮骧穿着短靴，也闲在适意的搭着话：“前两日我在隔壁院关照公子爷的贵客，老刘便替我在此值夜服侍。今晨老爷出门时兴致甚好，见到老刘时便夸赞他差事精细，要好生犒赏。这不是，才得招呼去前面领赏，竟把手上事由撂在树下。可巧森格进到内院，径直就凑过去嗅个不住。幸而唐老爷牵着没让出声，不然早就要要吵了公子的觉。”

骧缓缓弯下腰，伸手按住喜子肩头直视着问：“昨夜可是老唐在外院护卫，那么谁在这内院值夜？也是老刘吗？”——喜子搬起骧另只脚，手法利索的提上靴子，笑吟吟答道：“唐老爷牵着森格在外围。老刘被排在内院门口。老爷吩咐，他亲自照拂公子便足矣，故此寝殿近侧没有留人。”

“如此，那森格凑近去嗅的事物是香灰吗？”——“公子爷真圣明，正是香灰。我还奇怪，素日老爷和公子爷燃香，森格压根安静的紧，今日怎会有了兴趣？”

骧垂目片刻淡然的示意喜子，“你把树下香灰取些来给我看；另去传老刘来见，只说公子念及他年龄偏大，有意为其开具鉴书，即日放他回转旧主驾前或故里养老。因之他既不必随西恒使团回咸宁，亦不必耗到使团起程。”

老刘很快应招而至，束手站立，颇有几分沉稳气度；窗外投进阳光恰好将之圈在其内。在被喜子质询：为何没有做完内院差事，便匆匆离开跑出去领赏？老刘从容解说是：外院来报，靖王府方面遣人压着一乘小轿到侧门，送来正是昨晚献舞的女子。外院处老唐让他去照看一下，等待老爷和公子示下。是以拖了功夫回来迟了。目下正要先向公子请罪。

骧缓缓啜饮着刚泡的凤凰水仙，捏着银簪拨弄着草纸中的香灰。直至一盏茶剩到少半杯，方才抬起目光审视着被圈在日光之中的人。忽而开口道：“老刘，你从先帝侍从编制被分到昙王府，受昙王关照随宣和公主转到西恒禁宫中；又受到已故婹妃赏识，位居禁内司礼监。可谓劲草立于疾风之中，喟然不倒。着实令本君佩服。”

老刘出在暖融融的日光之间，亦是不禁打了个抖。瞬间惊诧后忙拾起惯有的表情，躬身答话：“德君殿下夸奖，老奴实不敢当。”

骧莞尔一笑，眉宇间尽是未落的春情：“刘公公过谦。本君问你，昨夜寝殿所用宁神熏香颇有妙处；是你临时换的”——“殿下明鉴。殿下与主公近身用物，从来是主公亲自验看过，才交与下面使用的。熏香更是如此。昨夜主公与殿下回来，是主公验过物品之后，关照奴才：适当换换口味···”

骧眨着一双丹凤眼，极有兴致的观看着老刘的面相，忽而挑起一侧嘴角弯出一抹斜斜的笑纹，拖出一声暗哑的冷笑：“换换口味？既如此本君也该换换口味了。来人，将这见利忘义的阉货拖出外院廷杖一百。”

老刘绝没有想到座上的人会突然变脸，即刻反思之后感觉并无差错，因之告饶：“求殿下饶命，老奴不知身犯何罪？”

骧在被一问之下，当真是沉了面孔，正是当初出手擒杀敌对的气势：“问得好。原想看你造化留你一命，既然你咬定不知何罪，便让你死个明白··勾结外贼交通秘辛，此其一。图谋欲助隆氏贱人脱逃，令王室体统蒙羞，此其二。妄揣上意，偷换用物，欲陷主公于不利境地，此其三，亦是最该诛杀之处。来人，将这背主之徒拖至外层门首处——杖毙，令这边以及隔壁院中所有当差者前往观刑。”

直如随骧扶案起身动作同时，门外已经冲进四名侍卫。不容老刘再行扑跪告饶举动，手脚利索的封口捆绑将人夹出门去。随着甲胄声渐远，闪耀在凤眸中那缕阴寒之色缓缓淡下。

赵椿正在隔壁院中，与英禄淡淡然的谈及预计行程。闻得骧在这边行出这般热闹，先都是一愣，随之又都立起一根手指，异口同声道：“哦~杀鸡儆猴~~~”言罢英禄显摆处一副无比自豪的表情。

既下了死命令，行刑的侍卫怎敢惜力？抡起大棍车轮般舞得生风，着着实实断无赊欠。一炷香功夫，捆在刑凳上的人便随着血肉抛溅脱了原型。后来喜子在人群之外，提嗓子招呼一声：“公子爷吩咐下来，赏他一记痛快。免得大家都被他拖累在此受冻。”

行刑侍卫响亮回应了一声，其中一人再次轮圆照准老刘后脑猛击下去，立时脑浆飞溅魂飞魄散。遂即有人抻着草席上前裹了，两头以麻绳扎住拎进一口狗碰头薄皮棺材，连打带托的走了。

被聚到此处观刑缘故早已申明，众人亦在得了几句训示后，噤若寒蝉也似各归其职。

英禄仔细关照了隔壁午膳，由夹道转回这边。未至内院便见喜子在廊下插着袖子翘首而望。见其走近忙提着脚步上前，端揖罢压低声线：“公子爷说疲乏得紧，只进一盅参汤便靠在榻上看书。”停了一下忙接着回禀：“唐老爷适才交代奴才转告：靖王府送来的舞姬还留在门廊处，等候主公示下怎生安置···”

英禄不等说完便懊恼的瞪眼低喝：“安置什么，让唐劭将之原封不动退回去就是。”转而暗自咬牙：我再眼拙也看得出，那狐媚子两眼朝谁放光。若非看得紧，落在那小凤凰周遭的狐媚花妖早已叠了几层。独孤擎韬定是见这群蜂蝶围着谢芷璘，情形甚不入眼，便将之顺水人情的派送过来。既如此我便借花献佛~~

蹑足潜踪走近内室，见骧半躺在明窗前的湘妃榻上，腰下垫着软垫，书页两开扣在腿上，人已是盹着了。榻边几案上摆着一只暖盅，是正在降温的药。英禄敛息提步上前，端着药盅撩衣在榻边坐下。骧也在感觉道风动时转头睁目。

英禄将暖盅启开先尝了温度，方才置于骧手上。看着他缓缓啜饮，释意的笑道：“凤君固宠椒房仪态，端是好威风哟~~”——“主公是在怪我处置阉奴之举损及脸面？也罢，君忧臣辱，随后我也去领二十廷杖，为主公找回面子。”骧不阴不阳的反唇相讥。

英禄好气又好笑的把手一摆，哂然驳回：“何必闹这相声儿。西恒禁内唯凤君之命是从。英禄家里永远不会有打你的棍子。为夫不过问一句，何尝有丝毫埋怨意思。”

骧将药盅盖子啪的一声扣住，盯住英禄扬声质问：“既然如此，明知那熏香有异，你为何还要犯险？君子不立危墙之理，无需我来拆解吧。西恒禁宫九重宫门层层壁垒，你何等嬉闹贪欢，我都未曾深究。可此处不同。当年身为暗卫时，伏击抓捕暗杀哪样没做过···情事后一刻功夫内，抵御反应能力几近全无。昨晚那种情形之下，若有刺客闯入，你我谁能及时起身招架？仅为及时行乐，致身家安危于无物。你就是如此让人见识，玉面鬼见愁的‘林下风流建安骨’么？！”

“仪光莫气，为夫知错。哦，你先把药喝了，听为夫细陈详情：骧儿尽放宽心，为夫早已在这四外布置了箭矢侍卫，一只麻雀也飞不进来。未曾严明不过是不想让这些琐事扰你清净。”英禄嬉皮笑脸的捏起药盅盖，将药盅送在骧口边。“况乎，我的小凤凰百年难得酒后情动，为夫的怎舍得错过那媚眼如丝欢快销魂之态。你比那媚香还要劲道百倍，换不换熏香有什么分别。”

英禄借着骧满脸羞涩顿起，接过空药盅撂在一旁。张臂将骧拐进怀抱，贼兮兮的调笑：“骧儿无需害羞，能见你那般炽烈，为夫不知多欢喜呢。好了，对夫君索欢还要害羞吗？”

“不许说了。”骧羞恼不及的喝住，随即眼光一闪岔了话题：“擎韬送的女子，我看着有些旺夫相，莫如我做主与你收在房中。你身边虽有两子终究子息单薄，她若能与你添个一男半女的，也是好事。”

英禄暗念一句‘好险’随沉声驳回道：“免了。萧宇不是应了你的心思决意成家娶妻吗，这只鸳鸯枕莫如就让擎韬送与他。让他早点开枝散叶，都能安静过日子。”一言甫落，骧已经扑哧一声窝在英禄怀中笑喷：“看你这醋吃的。都没来由。”

英禄小心的将骧抱在腿上，搂在臂弯中，哄孩儿一般轻轻晃着：“日后再不许拿这类事当说笑。为夫和你说过，今生只爱凤妆芙蓉色，只守着你过日子，怎会再看其他女子。”

喜子在屏风后闪了一下便低头报事：“隔壁赵大官人关照传话：听闻公子夜感风寒，特意备了一份驱寒姜汤送来，望主家降阶一会。”骧欣喜的招呼一声：说老爷与我亲自相迎。又回头对英禄笑道：“赵清肖这碗驱寒汤其味浓厚呢。”

将来客进暖阁，赵椿随着英禄分宾主落座，骧仍借着卧床理由，半靠半坐在暖围中。喜子恭敬的奉茶，接下姜汤暖盅呈送到骧手边。

骧欠身端礼作谢，赵椿摆摆手望着两人揶揄笑道：“一早见国主神采奕奕，转而却道及凤郎染了风寒···”——赵椿话音未落，骧险险将放入口的姜汤喷了。斜了英禄一眼讪讪然笑答：“清肖兄说笑了。骧只是昨晚贪杯宿醉而已。适才还被念叨说，日后再不许我沾酒。”

英禄被骧连瞪了几眼，都不以为忤，反暗暗乐得不行。喜滋滋的随着附和几句后，放下茶盏言归正传。他简明摘要分说了刚发生之事：内侍与罗某交接被萧宇撞见；内侍偷换熏香，被察觉后处以极刑；甚至回数些许罗锴心怀鬼胎劝骧远离英禄的话···仅是这几项加诸起来，已足以定罗锴一个异图刺杀之罪。但言至于此时，英禄轻轻一拨把话题抛给了赵椿，问他如何看待处理？

赵椿捻着手指微微笑道：“椿听闻国主熟知歧黄之术。亦当明白药石之中有一不成文惯例：行医者遇病入膏肓再无可救时，怀厚者会退资婉辞；怀仁者会写出几样世间罕有甚或绝无之药引。实则是暗示病者家人退而求其次准备后事。昌庭于先帝朝得有嘲风望相，堪望中兴之势。奈何明君不寿继世不智，堕成目下的颓势；又因膨胀私欲驱走凤雏；实乃运祚消散之象。椿亦是看清此节，才无意靡耗精力。今得蒙国主凤君诚挚相邀。委实托付治国安民和天下之大义，椿自不会辞，愿效凤郎将毕生所学赋予祥和境地。”

“清肖兄真明智君子也。”骧清赞一声撑身而起，面向赵椿一揖倒地；一旁有英禄也是长身立定，透袖端揖直抵眼眉处。

赵椿亦是饱学之士，岂会看不明白，两人所执礼仪是次之于顿首天揖的敬拜揖让君子之礼。登时感慨万分，缓了片刻方道：“凤郎认椿为腹心，椿亦当报之以赤诚。当年虽许笑言道：凤有鸣，雉焉敢不从其使合其音哉？实则，椿久慕朔宁之美本真，愿效其大情大容借其大智大善成就小我。此乃是椿扪心之言。况乎椿亦是钦佩国主端方风范纵横情怀，睥睨天下而不辍怀柔苍生。若能于效力处成全偷师之兴，椿何乐而不为呢。”

唐劭入内觐见报事，英禄爽快的关照不需避讳尽可坦言。于是唐劭简明开言：前往靖王府送回舞姬后，谢琛关照他转达，骐王已经遣罗锴回转尚京送岁贡，今早已经出城。但恒方流星探马刚发来探报，罗锴一行出奉节郊外不久，便分出一哨轻装人马直插西向。

英禄听完释然的哈哈一笑，转头对赵椿问：“清肖还记得儿时习文中‘刻舟求剑’典故么？廿余年前其父罗崇便如此，抗令不遵急功近利，不仅功败垂成，还累计千余众儿郎妄送身家性命。惜乎今日英禄非当日穷寇疲于奔命；昌庭之内，他罗耀庭也再无朔宁仁善可仰仗。如其奈何啊，冰积三尺非昼夜之寒。锴之命数亦如昌之运数，岂赖之智勇而望之襄也！”

两日后西恒使团率先返程。东道主独孤澹、谢琛，与天相隆睿骐、林筝一同出城相送。当看到英禄亲自持缰执鞭，助赵椿跨上一匹白色汗血马，无不涌起五味杂陈之感。然而慎思之后，也只是款步上前并作一排，端臂当胸诚心揖送。

直至望着恒方旌旗远远没于视线尽头，众人各归车马骑乘折回奉节内城。独孤澹听到身侧的谢琛长出一口气，忙和颜劝道：“这两人也并非一去不归。日前放之私下知会，不日将在出去百里处的旧城萧飒建行馆。以便凤郎得于入秋时节前往醉枫林赏玩；也便于其时在那处过冬。届时我等还怕没有欢聚的机会么！”

行出百多里路之后，唐劭受命先往前面开道。探马回报距前方萧飒城尚不足半日路程。时辰已至酉时左右，周遭夜幕低垂。