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春天的韶光一转眼便尽了，又几月的光景，至暑气正盛的时候，便到了范知梨的生辰。

因着前两年世道不甚平稳，府里便许久没有办喜事了，好歹又是新姨太进府的头一回生辰，李老爷便发了话要风光体面地办一场喜事。

八月初五这日，才刚入夜，李府的灯笼便红了半边天，北边的戏台子早早就搭了起来，戏台子下方端放着数十张桃木圈椅，流水介进进出出的下人将瓜果甜点用高脚珐琅盘子装了，安放在椅子一旁的小几上。

再过了些时辰，李老爷便携着几房姨太太并慕棠入了座。范知梨因是寿星，便坐在了第一排李老爷的旁边，右手边正是一袭深色长袍的李慕棠。这日她身着喜庆的中式桃红斜襟大褂，细细地梳了妆，胭脂浅浅晕在两颊，髻旁插了一只平日里不大带的老料玉钗，印着红灯笼的颜色越发华美动人。

李老爷为着让她欢喜欢喜，专程请了她从前的戏班子来唱三日戏，班主捧了戏本子来，范知梨照着老爷的喜好点了两三出戏。李老爷甚是满意地拍了拍她的手。

一旁的李慕棠含了一口糖蒸酥酪，微眯了眼，有些嫌腻得慌。

一打板一拉弦，台上的戏便悠悠开唱，一位花妆貌美的刀马旦身着大靠，顶盔掼甲，转了几个翻身往台中央一站，右手一撑便在喧天的锣鼓声中做了亮相。那刀马旦凤目一瞪，便起了绣口华声开唱，甫一开口，声音便有些微的低亮，众人方才知这位红装旦角竟是反串。

那旦角缓步行到舞台边，几不可闻地朝正前方范知梨轻一眨眼，范知梨瞧着这眼熟的面貌，甚是惊喜地用帕子掩了唇，随即摇头轻笑了出来。

李老爷原本正阖着眼顺着戏文晃头细品，听得她这一声笑，便也细瞧了台上那位男旦，瞧了半晌方开口问知梨：“你认得他？”

知梨扯了绢子柔柔回道：“他叫坤哥儿，不过十三四岁的年纪，从前在园子里时同我最是要好的。”

李老爷点了点头，右手转动着拇指上的翠玉扳指，道：“生得也倒是好。”略顿了一顿，便转了头同身边随侍的管家道了声：“赏。”

管家笑着应了，便朝着台子拉长了调子喊了声：“赏——”

话音未落，早有台下端了碎钱盘子候着的几个小厮，抓了几把碎钱便往台子上扔，红烛高照的庭院里，震天价的喝彩叫好声和着钱币滚落在木台上骨碌碌的闷响，此般的热闹中，李慕棠饮着桃源酿，侧头瞧着范知梨笑靥里的胭脂，也有些微醺了。

作者有话要说：

☆、（二）

次日一早天儿便不算好，乌泱泱地聚了好几朵灰云，重重地在天边压下来，范知梨起得迟，绣了会子花便觉得心头有些不爽快，想着这两日戏班子也在院子里头，便唤了丫头来换了衣裳，也未簪花，一袭素衣便去了北边，想找坤哥儿说说话儿。

一路过树穿花，方从小径转了出去，正见到院子的月亮门，却见一大帮子仆妇匆忙地进进出出，几个丫鬟抬了水进去，后头的老妈子又领了几个粗壮的下人。

范知梨瞧着众人皆垂首快步，除了细碎的脚步声便再也没人发出一丁点儿声响，这沉闷的气氛仿佛染了天边的乌云，让她心头突的一跳。

进了门却见慌张的众人间，班主颓然跪坐在门前呜声痛哭，发丝凌乱，鞋也未来得及套齐整。范知梨忙上前唤了他，他一抬头，眼泪和鼻涕早已浸到粗糙的皮肤间的沟壑里，一双满是红血丝的眼失了焦地朝她望来，愣了半晌才嗫嚅了几下干裂的唇，似想要说些什么。