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那时她甚是不解，莫氏却转动念珠，闭眼不语。现在范知梨才有些理解，拜佛并不是求得救赎，也不是为平安喜乐，仅仅是因为被恐慌和无助折磨到手足无措，才溺水一般要寻一个依托。

此刻她跪在蒲团上，双手合十，抬眸瞧着上方端坐的佛像，佛像设计得这样好，慈眉善目，嘴角眉梢都是悲天悯人的情怀。

她俯身，虔诚叩首。脑海里闪过的却一直是李慕棠虚弱地昏睡在床榻的模样。上一次她这个样子，她还有力气不眠不休地照料她，等着盼着她一天一天地好起来。但是现在，她竟然连瞧她一眼的勇气也没有。

她不敢看她，更不敢往下想，她怕自己蛰伏的情绪开始不听话，她怕想到一些李慕棠太狠烈的举动，怕自己因为这些举动，对她的感情里硬生生地折出恐惧和恨意。

盘旋而上的檀香点燃，幽幽的香气仿佛有静谧安详的魔力。她闭眼默诵，却听得门口枝桠一声响，几个轻缓的脚步声落地，一个人携了外头的寒气跪在了她的旁边。

她睁眼侧头一瞧，竟然是苏氏。

苏氏穿了素白的裙子，不施粉黛的脸一点表情也没有，也不看她，只自顾自默念跪拜。半晌才闭了口睁眼，对上范知梨的眼眸，平静道：“别这样瞧着我，我们为的是一个人。”

“慕棠？你……”范知梨实实在在地惊讶了，为李慕棠祈祷的人或许会有，但不应该是她。

苏氏却淡淡扫了她一眼，又投向佛龛旁的香烛，突然嘲讽地笑了，在香烛的阴影中显得颇有深意：“我自然是要求她平安顺遂。”

她再次叩首，又站起身，掸了掸裙角，走了几步，堪堪顿在门前，回头又瞧了佛像和依旧跪着的范知梨一眼，抽动嘴角嗤笑，只是眼神里竟然有些无奈和凄苦：“她若是不好，又不知要生怎样的事端。”

说罢开了门，头也不回地走了。寒风从门缝里灌进来，裹着范知梨单薄的衣衫，案上的香烛明明灭灭，直直的檀香烟雾也被硬生生折断，范知梨重重地打了个寒战。

作者有话要说：

☆、（九）

李慕棠好得很快，曹士琛日日守着，除了要紧的军事，旁的皆不过问，他不发话，二姨太也按捺着不开口，府里竟然没有大兴年节的事态。

农历年节也只阖家吃了团年饭，拜了先祖也就过了。

日头正好，曹士琛便抱了她到廊下晒晒太阳，红木椅上的羊毛垫堆得厚厚的，身上披了御寒的猩猩毡子，她的脸埋在里头倒显得玉雪娇小了许多。

丫头拨了拨炭盆便下去了，曹士琛在一旁端了碗亲自一勺一勺喂她，她抿唇喝得甚是乖巧，气血还虚着，眼神却回复了异常的晶亮。曹士琛总是有一搭没一搭地同她说话醒醒精神，他本是军人，没有什么别的话可讲，偶尔也就说一些军事朝堂的事情，李慕棠倒也听得颇有兴味。

这日曹士琛才过了总统府回来，李慕棠便听他提到了冯玉祥的消息。说是初一那日总统府的卫队将士兵打了，冯玉祥便携了张廷锷一同去觐见，怎知一开口却郑而重之地质问总统，问总统知是不知，若是知而不办，便是总统护短，若是不知，便是被人蒙蔽。这般语气让曹锟大怒，幸而张廷锷打圆场，方得了总统原宥。

李慕棠听得此言，喝了一口药，垂目不语，虽说两下下了台，这当局者的忌讳怕是轻易解不了。

曹士琛见气氛有些凝滞，也只拿了梅子来给李慕棠含着，又扯了些旁的话揭过。