“少爷中了第二，二百五十名……”
顾勉之一把揪住那人的领口喝道：“你说什么？！”那小厮吓得脸色煞白，哆嗦着嘴唇正要再说一次，顾勉之甩手将他扔到一边，气道：“闭嘴！”
顾明眼前一黑，差点没晕过去，一边候着的人赶紧上前扶着帮他顺了半天的气，又有丫头端了盏参茶过来。顾明一挥手把茶碗摔在地上，面上又哭又笑，道：“好个吃人不吐骨头的殷翌靖，十万两银子装进肚里，却是让他养足了力气狠狠往我脸上掼一巴掌！”
顾勉之虽然顽劣，头脑却不十分笨，这刻倒是吓醒了，忙道：“父亲也小心些，这话可说不得！”
顾明哈哈大笑，道：“痴儿，殷家哥俩窝里斗，却是把我们父子放在火上烤！这一刻还顾什么说得说不得，好，好，到得今时便是拼却这条老命，我也要挣个鱼死网破！我倒想瞧瞧这皇子龙孙怕不怕死！”
这边顾明话刚说罢，却见一个影子翩翩踏进府中，面上挂着淡笑，道：“翌靖当然怕死，顾大人便不怕吗？”
顾明心神大恸，以为自己晃花了眼，待凝神细看，站在面前的竟真是信和王爷殷翌靖。他心中悲愤已极，丧脸冷笑道：“左右是个死，若能拉个皇子陪着，却也值当！”
翌靖舒眉一笑，“顾大人何必非要走这玉石俱焚之路？若是大人肯听得本王一句劝，却也不必死。”
“王爷莫要说笑……”顾明混迹官场多年，虽然犹自嘴硬，语气却已缓和许多。
“顾大人知道，本王不爱开玩笑……”
顾明还在犹豫，顾勉之嗔怪地喊了一声“父亲”，一把拖住他的手臂跪在地上，规规矩矩地磕了三个响头，道：“还请王爷为我父子指条活路！”
……
惊蛰已过，清明未至。丽日映空，虽正当午，日头却也不毒，两只黄莺儿站在枝上啾啾叫着，清风徐来，满架荼蘼开得繁盛，御书房内尽是浅香。
皇帝细细看过春闱殿试的名单，指着排在前头的几个名字笑问：“这里面有哪些是太子的人？”
文渊阁大学士季霖走上前来，用手指了指折子上的几个名字。
皇帝“哦”了一声，又问：“季卿以为这几个人如何？”
“都有真才实学，假以时日，当为社稷肱股”，季霖口气平和，面上淡淡地道。
“季卿的眼光，朕信得过”，皇帝点了点头，“一味刚正清明是治不好这天下的，太子选贤任能，在朝中插些人手原也不错。待将这些年轻的都磨出来，朝政也该交到他的手上了。”
季霖一时不知如何接话，却听皇帝又问：“翌靖那边可有安排人？”
“信和王爷只任了一人”，季霖指了指杜仲的名字，“是二甲第八名。”
皇帝挑了挑眉，季霖又道：“这是陇西的举子，也是个不可多得的人才，王爷的意思是将他放到西北去。想是叶将军初掌大营，王爷放心不下，便要个人去帮衬些……”
“这样也好”，皇帝微笑道，“只要他肯将心思花在西北，朕也放心。朕这几个儿子中，最聪明的是他，他又事事闷在心中，没的让人瞧着心疼。只要他肯偏安一隅，不至危及国祚，朕必定想尽方法护他一世周全。”
皇帝迎着日光闭上眼睛，仿佛见到多年前那个风姿惊世的女子俏立眼前拈花而笑，心中微微一叹，对季霖道：“殿试的时候，把杜仲点做一甲探花。”
季霖一愣，正欲开口，却见皇帝摆摆手，只得应了声是。
春日正好，阳光透过琉璃在地上投下点点光斑，便似一双双水汪汪的眼睛，冥冥中窥伺着碧顶朱檐下的一切。
出得皇城，又听见户部郎中季少时喊了一声“父亲”，季霖深深吸了口气晃过神来，发觉自己已出了一身冷汗。父子二人踩着日光走了片刻，季霖觉得暖和一些，方才喃喃道：“心细如发，算无遗策，信和王爷实在是个可怕的人物……”
“父亲”，季少时垂低目光，语气却带着几分坚定，“那件事情我应了王爷，现下已办得七七八八了。”
季霖闻言顿住脚步，却见季少时仍然走着，笔直的身影迎着阳光一直前行，走得虽慢，却毫不犹豫。季霖长长叹息一声，道：“事情不是这么简单，有些路一但踏上了，便再也回不了头了。”
“我知道”，季少时转过身来看着季霖，目光清澈而坚定，“不论因由为何，只要这件事于国于民有利，我便要做”。
季霖舒心一笑，走上去与季少时并肩而行，轻声唤道：“少时……”
“嗯？”
“他朝吾儿的建树，必在为父之上。”
父子二人相视而笑，旧梁上春燕衔泥，老树发出几枝新桃，古老的京城在春日中焕发着神采。
作者有话要说：“报告大王，少爷考了二百五十名！”“说了多少次不要叫我大……你说什么！！二百五十名？！”
☆、第二章 醉酣未及客先昏（下）
晨光昏淡，各处的城楼敲过五更钟，司阍推开朱红的皇城大门，鸿胪寺官员带领文武百官秩序走入皇极殿。皇帝身着绿色滚边玄黑描金龙袍款款行来，百官转身三呼万岁，皇帝端坐大殿之上。殿外浓云蔽日，隆隆滚了一声春雷，却是快下雨了。
都察院御史卜尧铭手持牙笏出列禀道：“春闱进士榜前日张出，竟是有人议论纷纷”，他顿了一顿，眼角余光扫过列在队伍前端的几个身影，脊背弯的更低，又道：“据臣听闻，此次春闱竟是有些见不得人的阴私之事。户部尚书顾大人家的公子酒后妄言，竟说自己送了十万两银子给同考考官信和王爷只买了个贡士。春闱乃是为国家选拔人才，激浊扬清的大事，怎容这等宵小所为有辱大统！何况信和王爷素来秉直，才当得了一个信字，还望顾大人与吾等说个明白，莫要污了王爷清名！”
卜尧铭语气铿锵，这番话说得掷地有声，参的又是堂堂王爷与当朝正二品尚书，众臣面上犹自平静，心中却如雨水滴入滚油，早已炸开了锅。
顾明身形一晃，纵然心中早有准备，此刻一至，整个人还是如下到滚锅中被烈火烹炸一般，颤颤出列道：“街谈巷议怎能作数，卜大人说话可有证据？”
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