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“……我没想到会是这样的结果。”听完了亚瑟的叙述，兰斯洛特神情莫辨地说，“你先前不是还信誓旦旦地说了要维护骑士保护弱者的信条吗？”

亚瑟的表情一瞬间有些窘迫。“是这样没错，但是现在情况有变，罗马和西哥特近乎决裂，希拉瑞安孤立无援——没有比这更好的趁虚而入的机会了。所以我们……”

“所以我们就决定放弃骑士团的信条了吗？”兰斯洛特失望地看了亚瑟一眼，摇摇头离开了。

但是无论他对亚瑟的决定有多不满，他都必须要服从命令，把这个决议告诉伊荻珂。第二次高卢战争开始后，安德罗梅就以自己无暇顾及她为由把这个拖油瓶扔给了兰斯洛特。鉴于兰斯洛特是唯一一个能跟伊荻珂交流的人，这一安排也无可非议。然而现在，兰斯洛特意识到了它的弊端，这样一来他就不得不担任那个把残忍的决定传达给受害者的、不讨喜的角色——更令人不快的是，他自己也不赞同这个决定。

自从拉瓦纳来过以后，兰斯洛特对亚瑟的看法就变得有些微妙。他当然不至于仅凭拉瓦纳的三言两语就丧失对亚瑟的信任，但是那些话不管怎么说也都像根刺，不深不浅地扎在心头，时不时刺一下让人十分不舒服。偏偏这时又发生了这样的事情，让兰斯洛特心底那一点点不快更加扩大了一些。

想着这些有的没的，兰斯洛特敲响了伊荻珂的房门。现在是早晨，又是和平时期不用担心夜里要起来逃亡，伊荻珂大概睡得不错，此时才刚刚起床，头发还有些凌‖乱，眼神还有些迷茫。“什么事，兰斯洛特大人？”少女轻轻打了个哈欠，问道。

兰斯洛特不太好意思看她，目光在四下游移了两圈，用一种不确定的语气开口：“伊荻珂小姐，陛下命我向您转达一个计划……”

意料之中的拒绝。伊荻珂对生命仍然是无比的珍惜，当她听到要她担任刺客去刺杀那个屠灭她家乡的阿提拉、并且还是以假扮新娘嫁给他这样的方式执行时，惊恐而愤怒地瞪大了眼睛，然后气冲冲地关上了房门。兰斯洛特毫不感到意外，甚至有些微的欣慰。他觉得这才是对的，一个平凡人的生命，本就不该以如此轻率的方式牺牲，即使有一个无比崇高的名义。现在他有理由去阻拦这个计划实施了——因为伊荻珂本人不同意啊！

然而他想得太简单了。

当他心情愉快地向亚瑟备陈完这个计划无法实施的种种客观原因后，亚瑟脸上浮现出苦恼的神情，在屋子里踱了好几圈，然后走到他面前郑重其事地按住了他的肩膀。

“拜托你了兰斯洛特，请你一定要说服她，”亚瑟认真地看着他的眼睛说，“时间不等人，和谈拖不了多久，这期间她越早接受训练，刺杀成功的可能性就越大。拜托了！”

兰斯洛特起初吃了一惊，然后不悦的感觉就如潮水一般漫上他的心头。“我说过了，她根本不答应。”

“我知道，”亚瑟再次重重地叹了口气，“所以你任重而道远。一定要说服她同意才行。”

心里那种不悦终于达到了一个顶点。兰斯洛特挥开了亚瑟按住他肩膀的手：“陛下，我觉得您没能领会我的意思——我的意思是，既然伊荻珂不同意，这个计划就不要执行了。”

“……停止？不行，”亚瑟断然摇头，“这个时机千载难逢，错过了恐怕就再也遇不到了！”

“那就错过吧！”兰斯洛特略微提高了声音。

他说：“伊荻珂是梅兹人，我想你一定明白这意味着什么——这意味着她的父母、兄弟、朋友和恋人都在屠‖城中被杀死了，他们的头颅被堆成了那座金字塔摆在城门前——而伊荻珂就是从那样的地方逃出来的。从梅兹到我们驻军的位置大概要走上小半个月，这中间还要穿过战场，其艰辛自不必说。我想表达的意思是——经历过这些之后，她对生命的重视是平常人所不能比拟的；恐怕连我们这些每天在战场上与死亡擦肩而过的人都不能。从她手中剥夺生命，比起剥夺我们的生命而言，要是一件更加残忍的事情。因为她本就是死里逃生的人，也是无辜的、本该被保护的难民。”

亚瑟听完也陷入了沉默。兰斯洛特说的是对的，他完全赞成，他也觉得一个骑士存在的意义除了效忠于自己的宗主之外，就是保护成百上千的伊荻珂这样的人。让伊荻珂去担任刺客实际上是他们身为骑士的耻辱，本该是保护者的人，却牺牲了被保护者来换取自己的利益。

但是他想起前些天在他为此感到深深的负罪感与耻辱感时，凯对他说，王是不该承担牺牲了不该牺牲之人的罪恶感的，亚瑟，你是王，你不再是骑士了。他又想起在他还是个少年时，梅林曾经反复告诉他，不要怕牺牲无辜的人，亚瑟，王的一生要有无数的人为你而牺牲。

最终他缓缓地说：“兰斯洛特，你说的完全正确，但是国王有国王的职责，与骑士的信条一样神圣和崇高。”

他做不到像梅林说的那样理所当然地牺牲无辜之人，但是他也知道，国王必须为他的国家争取最大的利益，这利益包括疆域和财富，包括人民和信仰，包括未来。这利益不归属于某一个人，甚至不归属于国王自己，它属于这个国家；而国家的强盛、伟大和光荣能泽被所有的子民。

凯说，建立一个涵盖整个高卢和不列颠的强大国家不是你的夙愿吗？现在它在你面前了，伸手去拿啊。

“让我的国家繁荣、昌盛和强大，就是我的职责。为了它，我应当做我所能做到的一切事。”亚瑟最后下定决心一般这样说。

于是兰斯洛特只能再一次心情沉重地去找伊荻珂。

这次伊荻珂坐在床头看着窗外发呆，看见兰斯洛特进来，有些不好意思地站起身。“对不起，兰斯洛特大人，”她恢复了平时的低声下气，“早上我不是故意的。我只是不想死。”

兰斯洛特心里泛起一阵悲哀，他摇了摇头安抚道：“没关系，没有人会介意的。”

伊荻珂轻轻点了点头，坐回了床边，咬了咬嘴唇抬头看向兰斯洛特：“那么您现在来……还是为了那件事么？”

兰斯洛特一下子无言以对。要他怎么说呢？面前的少女刚刚说过自己不想死。

“……你是不会答应的，对吗？”他换了个更加温和的开头，然而任何形式的粉饰都无法改变这场对话残忍的实质。他在内心唾弃自己的虚伪。

果然伊荻珂很坚决地摇头：“不，我不会的。”

兰斯洛特在心里叹了口气。“我也觉得你不应该答应，”他盯着地面说，“没有人能强迫你放弃自己活着的权利。”

然而伊荻珂有些凄惨地笑了笑。“话虽然这么说，但我现在也不太知道我活着干什么呢。我的家人都死了，所有的朋友、远房亲戚，已经没有一个活着的了。我过去生活的地方被毁掉了，即使战争结束，我也没有地方去讨生活。甚至在大人的军营里，我都没法找到活干——似乎我已经成了一个多余的人了。但是，即便是如此……”她垂下头，睫毛湿湿的，“……我仍然想要活下去啊。即使不知道为什么活着，即使没有任何人或者事让我留恋，我也依然不想就这么死……”

兰斯洛特轻抚了几下她的后背，低声自言自语般地说：“大概只是因为还有希望吧。”

虽然她说她已经丧失了一切，但是如果真的是这样，如果真的什么都不留恋，又怎么会怕死呢？会怕死，归根结底，是因为觉得没有活够，觉得世界上还有自己未能体验的事情，而这些事情中蕴含‖着比现在更好的可能吧。

伊荻珂的声音颤抖着：“是这样吗？可是我明明已经不对任何东西抱有期待了……”

兰斯洛特微笑了一下。“也许是心底还在期待着能得救吧。如果真的是这样，那么还是要活下去啊，因为只要活下去，就能看到战争结束那天，也许就能等到幸福的日子呢。”但是这话恐怕只能用来安慰这个十几岁的、没怎么见过世面的小小少女罢了，连微笑着说出它们的兰斯洛特自己都不相信。他活过那么长的岁月，见过许许多多的战争，无数的人都在像伊荻珂一样苦苦支撑，然而真正又有几个人得救了呢？大多数的，不过是苟活过了庸碌而惨淡的一生，毫无留恋地死去了而已。

可是伊荻珂没有见过那些，她所见到的只有面前这个金发骑士清浅的微笑，她所听见的只有竖琴一样的声音说出的温暖的话语。她感觉心底某一块干涸了许久的地方忽然被一股暖流滋润，那温暖让她的心无比酸涩，泪水不由自主地流出。

“真的吗，真的吗……”她抬手不断擦去流过脸颊的泪水，声音和身体一起发抖。

兰斯洛特站起身，温和而坚定地告诉她：“真的啊。”