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他一生的守护。

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严君离终究没有将事情说破，却亲自向父亲提出另一道请求——

收严知恩为义子，入族谱，享家业继承之权。

父亲神情复杂地瞥了他一眼。「你当真？」

「是。孩儿想过了，这身子再如何调养，终究沉疴难愈，需有个人替孩儿打点繁务，应当趁早培养亲信之人，为孩儿分忧，知恩颇得孩儿的缘，想收在身边好生栽培，求爹成全。」

这番话说得在情在理，严世涛无从驳起，只得允下。

严君离慎重其事地翻黄历、挑了个好日子，正式让知恩拜见义父，该有的程序、礼数，一样不缺。

一早被挖起床的严知恩，小脸满是困意，窝在严君离怀中打盹。

「来，小恩，茶端好，去给爹磕头敬茶，我昨晚教过的，还记不记得？」

没睡饱的娃儿不太想理人，又要一头埋回那堵温暖胸膛，被少年坚决地拉出，强迫他站稳。

娃儿不爽了，抗议道：「抱。」

「不行。」温柔却坚定的嗓音说道：「小恩乖，先敬茶，回头再让你睡。」

三岁的奶娃儿，茶盏端得歪斜，严君离帮衬着，稳住杯盘，指引娃儿跪地奉茶，扎扎实实叩首行礼。

「喊爹。」

「爹。」奶声奶气的娃儿音，乖巧又依顺。

严世涛喝了茶，依礼给了义子见面礼。娃儿对那红包一点兴趣也无，只是专注而期待地偏头瞧着严君离。

少年赞许地摸摸他的头，代他收下红包，放进他贴身的小棉袋里，微笑指着自己，一字字清晰教着：「哥、哥。」

「哥——」咬字不清的娃儿音一唤，撒娇地偎倒而来。

少年带笑拢抱住，偏首，对主位上头的父亲道：「从今起，小恩也是您的儿子，无论外头的人如何评论爹，在孩儿心目中，您一直是无可挑剔的好爹爹。虎再毒，从不食子，我相信，您会给小恩应有的护卫疼惜，不辜负他今日这一声爹、这一记叩拜。」

这是他保护娃儿的方式。

给他一个名字，入族谱、受到关注、有了明确的地位。

他，名唤严知恩，是严府的义子，不再是藉藉无名的弃儿，哪一日不着痕迹地消失也不会有谁知晓。

他将小恩带在身边，亲自教养，两人同桌而食，同室而寝，他一句句教着足三岁仍拙于言语的孩子说出第一句完整的话语；也握着孩子的手，习出人生第一笔划，认着自己的名。

府里请了夫子，醉心书海、求取学识是严君离唯一热衷之事，即便病体羸弱，也不曾荒废，因而，严世涛为他请来本朝唯一连中三元、曾辅佐两朝天子的老太傅为他传授学问。

或许，传言并非全然无稽吧！严家少主确实天赋过人，年方十二已然挥墨成章，文采似锦，坊间夫子已难当大任。

每日辰时，他早起上书轩时，小知恩明明一副睡不饱的模样，也不知坚持什么，揉着眼，小手揪握他衣角，硬是在后头跟得牢牢的。

他上课时，小家伙会安静乖巧地坐在他身旁，不吵不闹，时而有模有样地摇头晃脑，也不晓得听懂与否，那憨态可爱逗趣得惹人怜。

大多时候，他会给知恩一管笔、一叠宣纸，总爱追随着他的小知恩，会依样画葫芦抓起笔管胡画一通，他若得了空，会不厌其烦，一回又一回地导正拿笔的确切手势，一描一捺地领着他写。

「严、知、恩——」

这三字，小知恩已然识得。

「哥哥，名字？」

「我啊！」就着小娃的手，写下三个字。

那在自己之后，小娃识得的第二个名——

严君离

从此，看进眼底，记入心坎。

成就最初，也最终的记忆，一生守牢。

一之二　借寿三十挽君魂

春末，夏至。