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秋去，冬来。

那年隆冬，严君离先是染了风寒，后又引发陈年宿疾，心房绞痛，寒气入侵，时而高热不退，时而四肢僵冷，每每发病便是昏沉数日，不晓人事，整个冬季缠绵于病榻。

直到初春回暖，病情才逐渐缓和。

能够下床走动时，脑海首先浮现的，是那张憨甜可爱的稚容。

那总要将他缠得牢牢、片刻不离的孩子，因他病魔缠身，怕孩子体弱，染了病气可不好，便狠下心肠将他带开。

在观竹院里，有他的人守着，倒是不担心孩子会受委屈，只是偶尔，病得糊涂的神识里，总听见那含糊的奶娃音，声声喊着「哥哥」。

数月未见，不知小恩如今可好？没见着他，可还在哭闹？

心头惦记着，当下无法再多等片刻，命人请了奶娘过来，了解他卧病这段时日里，严知恩的情况。

——小少爷很乖，初时还会闹着要找您，不肯睡、坐在桌前眼巴巴地望，等着您来陪他用膳，喂他喝甜汤。

后来，也不知是等得饿了、困了，渐渐不会再坚持非得等到您才肯吃睡。

他乖巧地吃、乖巧地睡，不大爱说话，但您教过他的事，他都记得，还是每日辰时会上书斋去，太傅先生把您没教全的千字文都补齐了，他现在笔管拿得可稳了，挺像一回事的，每日都要花大把时辰窝在书斋习字呢。

「喔，是吗？」听完奶娘的报告，严君离嘴角泛笑。

他的小知恩这么懂事，他迫不及待想见见小家伙，好好夸他两句。

这个时辰，应是在午憩吧？

他让侍婢搀扶下榻，前往严知恩寝房。

小家伙正配合地张手让侍婢脱下外袍，见他进房来，呆望着。

「小恩。」他微笑张手，等着小家伙扑向怀抱。

严知恩没有动，甚至，往床榻内缩去一些些。

动作不明显，但他察觉到了。

怎么回事？以往不是远远瞧见他，便会主动飞奔而来吗？

「小恩？」他困惑道，对小家伙的陌生疏离甚感不解。「是哥哥啊，不记得了吗？」

严知恩还是没动，只是安静仰首望他。

真不记得了？

也是。

孩子忘性大，分开了几乎一整个冬季，会对他感到陌生也不足为奇。如今小恩较为熟悉信赖的，应是奶娘和随身照料的婢仆吧！

不得不承认，这让他有些许小失落。

他原以为，那个万分依恋于他的小家伙，被隔在房门外时，还听得见那惹人怜的哭音声声唤着「哥哥」，应该多少会有些许想念他的……

他让婢仆退下，移步在床沿落坐，抬掌抚了抚孩子的头。「真不认得哥哥了？」

严知恩仰眸，几下可察地轻摇一下头。

「那怎么不喊？」

小家伙眼儿左瞟右瞟，不哼声，默默垂首，指尖抠玩着锦被上的绣图。

见他只是一径沉默，问三句也没答上一句，分明认生得很。

严君离没再勉强他。「不是要午憩？睡吧！」

以往，每回哄知恩睡，小手总要揪握住他衣衫一角才肯闭眼，如今，双手安安分分搁在被窝底下，也不再缠着要与他一道睡了。

他拉好被子，将小小身躯掩实了，又坐上一会儿，静待孩子入眠，这才起身离开。

◇◆◇

时序入春，严君离病势日渐好转，与严知恩却依然生分。

几回让奶娘抱着孩子过来一道用膳，总是规规矩矩，乖巧得几近疏离。

看着端坐桌前用餐的模样，严君离脑海总是想起过去，那使劲要攀到他腿上的执着姿态，有几回，刻意不理他，看他攀上一些些，又滑落一些些，奋战不懈，逗得人好乐。