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☆、０２

隆泰十七年，顾子川虚岁二十五，小太子已经是十一岁的少年郎。这一年顾子川擢升入了内阁，小太子也换了老师。

这年皇上病重，终日在内殿养着，执掌朝政的是当朝宰辅周定。

周定此人说来也是个风云人物，为官四十载，官途沉浮，外放过边关也上过战场，隆泰皇帝少时被托孤于他，他也曾是帝师，一手辅佐隆泰帝至今，两朝宰辅，也是鞠躬尽瘁的老臣了。但是这人老来却愈发的弄权，仗着帝师和当朝宰辅的权威，结党营私，独大朝堂，满朝文武不敢有一丝反对之声。这些年弹劾他的傻子也不少，其下场最好都是外放，终其一生也没有回得了京城。顾辞是个聪明人，这些道理他还是懂的，更何况，他早几年也受到过周定的赏识，但是周定的刻意拉拢他没有做过多的答复。他知道此人开罪不得，但是也依附不得。皇上虽然懦弱，却也不是个傻子，周定毕竟有功，还是大功，也是先帝托孤之臣，皇上动不得，惹不起，所以干脆睁一只眼闭一只眼。

可是入了内阁之后，顾辞的日子却变得难过起来。周定只手遮天，但凡顾辞举荐的能委以重任的臣子都被各种理由外放，或者用个闲职打发了。时值外忧内患之际，朝廷正是用人的时候，顾辞怀着满腔的热忱入了内阁，却又终日抑郁，愈发觉得自己辜负了皇恩。

他刚入内阁不到半年，皇上就突然病重，罢了早朝，养在内殿，闲杂人等一概不见。顾子川在未央殿外跪了一天一夜，皇上也没开恩见他一眼。他心灰意冷百思不得其解，最终还是一瘸一拐地回了府。谁知一回到府上，竟然见到皇上身边近侍，他神色凝重地将一封信交给顾辞，道：“顾先生，皇上有皇上的难处，还望先生顾全大局，以太子为重。”

这封信于顾辞来说是官途的转折，也是他命运的转折。信是皇上亲笔写的，戳着皇上的私印。他忐忑地拆开信，越看眉头皱得越紧。信中娓娓道来一个君王一生的苦处和为天下百姓殚精竭虑的忧思，作为一个臣子，他还看到了皇上对他的信任和重托，也看到了一个君王的睿智和隐忍。

本来帝王想的是用年轻的资本跟周定耗，可如今边关战祸不断，太子年幼，朝堂动荡，外攘内忧，正当他忍无可忍准备改制内阁的时候，却突然病重，渐觉日不久矣。这一切来得太巧合了，皇上怀疑自己的突然来的病并非偶然，但苦于找不到任何指向周定的证据。他叹息多年的纵容和隐忍错了太多，如今大梦初醒，为时晚矣。当初让顾子川教导太子

，帝王不是没有私心的，子川有大才，堪得重用，若让子川成了太子少傅，来日太子登基之时即使周定还在，也不会遭遇跟自己一样的命运。可惜他算错了一步，不该在这时候动了内阁的心思。若他一去，顾子川身在内阁必然是周定的眼中钉肉中刺，除之而后快。故而，为今之计，子川须及时抽身，远离京城是非。帝王在世之时，尚能保得了子川周全。待他日时机成熟，子川再回京辅佐年幼的太子，也就是未来的天子。此为大任，亦是一个君王最后的重托。

顾辞将信反复看了几遍，到能背诵的程度，便烧了这信。他也觉得皇上这病来得太突然，怎么正巧他入了内阁还不到半年，皇上正直壮年的身体就忽然重病到不能早朝的地步了呢。倘若真是周定所为，连天子都敢动，更何况他一个小小的内阁辅臣。想必周定之所以暂时没有动他，一是皇上还在，他也不好明着动皇上举荐的人，二是周定根本没把他放在眼里，即使入了内阁，可是偌大一个内阁一半都是他周定的人，剩下些中庸的老臣也是敢怒不敢言的角色，他们自然也不会说什么。

顾辞睁着眼睛，想了一夜。皇上让他离开京城，是为了保全他的性命，这是在用天子最后的能力护他。他顾辞何德何能，竟得皇上如此看重，可是就这样离开长安，皇上怎么办，太子怎么办。

翌日，皇上破天荒的带病早朝，顾辞望着金銮殿上坐着的天子，镇定地迈出了一步，“臣有事起奏。”

“顾卿且讲。”

“臣要弹劾当朝宰辅周定。”

届时满朝文武无不惊疑，顾辞此举在所有人眼里都是个笑话，君王脸上不动声色，片刻拂袖一挥：“哦，顾卿可知自己在说什么吗？”

“臣知道，臣要弹劾当朝宰辅周定周大人。周宰辅结党营私，诬陷忠良，收受贿赂，欺君罔上，周家更是仗着周宰辅的官威胡作非为，为患一方，陛下若任由周家为患朝廷，天下危矣。”

顾辞这番话其实是留了余地的，也没有把周定的罪状诉全，而他一腔慷慨陈词，让许多蠢蠢欲动的良臣亦想复合两句。一些看清实事的老臣却频频摇头，心说这个年轻人太莽撞了。

周定正愁没有由头除掉这小子，没想到他自己撞上南墙，诬陷忠良的事情他也没少做，也不差这一桩。可还没待他开口，皇帝却怒骂道：“混账！你可知周宰辅是朕的老师，当年先帝携周宰辅亲征潍城，受了重伤，先帝见朕年幼，在潍城托孤，

周宰辅率大军一路杀回长安城，辅佐朕登基，勤勤恳恳为朝廷为天下百姓鞠躬尽瘁一生操劳，你竟敢在朕的面前弹劾朝廷的肱骨大臣，你可知罪！”

顾辞闻声跪在冰冷的大理石地板上，重重地磕了一头：“臣……知罪。”

周定听皇帝一番维护的话语，正待发表两句感叹的时候，皇帝竟然奋力扔了一个折子下来：“周卿不必替他求情了！顾辞啊顾辞，你看看这份折子，这是周卿赞你入内阁之后的表现的，你如今却反过来弹劾他，看来这内阁不大适合你，是朕看走眼了。来人，拟旨！”

顾辞看着天子带病苍白着脸陪他演这一出戏，心中感慨万千。现在千钧一发，若皇上有半分迟疑，以周定的性格一定不会让此事善了。

皇上大笔一挥，剥去了顾辞内阁辅臣的职位，外放他到肃州，即日启程，不得有误。

肃州虽非苦寒之地，但离京甚远，地处偏僻，虽跟南蛮通商多年，但因频起战乱，早几年就禁止南蛮进城了。除此之外肃州还是边城，常年来缺乏能人管辖，若南蛮入侵中原，肃州必然成为众矢之的。近年来皇上没有少下功夫，更是派了大将军严昭镇守肃州，近几年南蛮才不敢进犯。差顾辞去肃州，一来肃州天高路远，周定的党羽还没有延伸到此，即便是周定疑虑甚多要除掉顾辞，严昭是皇上的心腹，亦可护得顾辞周全，二来肃州多年受外攘，需要一个有能之士来管辖，而顾辞也该吃吃苦头好好历练一番了。

即日启程，顾辞还没来得及通知老家的父母，就踏上了去肃州的行程。临别长安的时候，太子不顾侍卫的阻拦，到南门去送他，泪眼朦胧地扑在他怀里，俨然跟初见时的小屁孩一般样。

“子川子川，为什么父皇要把你差到那么远的地方，以后我再也见不到你了，想你了怎么办。”

“殿下……再过几年就到志学之年了，还哭鼻子的话，将来会传为天下笑柄。”

顾辞与太子相伴四年，这四年的悉心教导让太子愈发喜欢这个先生，真正待他好的人，他不是不知道，父皇待他好，但是父皇不仅是他的父皇也是天下人的帝王，所以记忆中，父皇从不抱他亲他。母后待他好，疼爱他，但是母后不会教他为君之道。只有子川，不仅教给他许多其他先生不曾提到的事情，还亲近他，给他买好吃的好玩的，还陪他偷偷出宫玩儿，连自己刚开始故意整他气他也不放在心上。这样的人，他的生命中也只有一个。可惜好景不

长，才短短四年，子川入了内阁就不怎么陪他玩儿了。本想着等他忙完公务，再腻着父皇许自己出宫看他的，谁知转眼父皇就把他外放到肃州那种天高地远的地方，他以后再也见不到子川了。一想起这么可怕的事情，年少的太子就按捺不住了，不顾内臣侍卫的阻拦，疾奔出宫门。

太子止了哭声，可怜巴巴地看着顾辞：“可是……一想到以后再也见不到子川了，我心里就十分难过，一难过就要哭，不哭就难受。”

顾辞安抚地拍拍太子的后背：“殿下不要难过，谁说以后再也见不到子川了，将来太子长大了，子川一定会回到您身边的。”

太子把头埋在顾辞的衣服里，闷闷道：“那我们一言为定，说好了，不许耍赖！”

顾辞轻声笑道：“时常耍赖的不知是哪只小猴儿？等殿下哪天心里难过也不哭鼻子了，就算长大了。”

“什么小猴儿，才不是我，绝对不是我，总之等我长大了，若是你还不回来，我一定去把你抓回来！”说罢，他把眼泪鼻涕一股脑儿擦在顾辞的衣服上这才罢休。

顾辞握住太子的手，神色忽而凝重道：“殿下，您别忘了曾经答应过臣的事情，切不可再顽劣造次，一切要听你父皇母后的话。”

“嗯嗯，我听话的，那子川你在那什么肃州也要想念我，要给我写信，”