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“牛老哥，你可是我学习的榜样和努力的目标，我将来只要能挣上牛老哥你一个零头就心满意足了。”徐北拍马道。

“小兄弟，我老牛这点身家算得了什么，我一看小兄弟就是有本事的人，将来肯定比我老牛有能耐。”手指头上的厚重金戒指亮得快闪瞎徐北的眼睛了，数一数，十只指头上总戴了八只金戒指，其中六只是镶了宝石的，那比水桶还粗的腰里，束着的是金镶玉的腰带，就这身行头，估计没有几百上千两银子都拿不下来。

徐北做出囊中羞涩的模样说：“哪里，要不是老邱说认识牛老哥，小子都不敢厚着脸皮上门，就这么几个银子都不好意思在牛老哥面前丢人现眼。”

老邱抽了抽嘴角，牛大富愣了一下继续豪爽道：“这就见外了吧，想当年我老牛也不过是揣了卖地的钱出来闯荡，那时候还不如小老弟你呢，这世道，只要有胆子敢闯敢拼，哪里都发得了财，不说了不说了，走，我带你们看货去，放心，给你们最低价，绝对不会赚你们的钱的。”

“这可不行，怎能让牛老哥白跑一趟，该赚的钱还是要赚的，否则下次我可不好意思再上牛老哥的门了。”

……

原本领人上门的老邱反而落到了后面，看着前面说得吐沫横飞的两人，老邱觉得自己另一只眼睛也要快瞎了，以前认得的商队里的一个老伙计跟老邱说悄悄话：“老邱你哪里认得的这个小兄弟，挺上道的啊。”

老邱汗颜，知道这老伙计是说徐北脸皮够厚的，干笑道：“呵呵，要没这能耐我也不能跟着他混啊。”

那人心领神会地拍拍老邱的肩，要知道当初东家想让老邱加入他们的车队老邱都没答应，可见这小子是真有点能耐，才能让老邱跟了他，说：“我看挺有前途的，不错。”出来闯的，脸皮太薄可不能成事，就要扯得下脸皮来，见人说人话，见鬼说鬼话。

老邱跟了一路，也觉得自己以前对徐北的认识还不够，牛大富和徐北这两人，之前还一个说给最低价，一个还推让说不能让牛大富亏本，结果看了货谈价格的时候，却是一个一脸心痛地好似给了吐血价，一个却是抵死不从地往下杀价，任谁都以为两人最后要谈崩了，可等徐北付了银子后，两人又有说有笑起来，一个谦虚地讨经验，一个则不停地夸赞后辈。

等搬了一堆货离开院落时，老邱抹了把汗，这种天气他不过一个看客居然也会看得满头大汗。

徐北看他的表情说：“老邱你不会真的以为牛大富是亏本卖给我们的吧？”

“难道不是？”老邱怀疑道。

徐北从怀里掏出一个小本本说：“你在外跑的这几天我可也没闲着，尽上那些卖皮毛的铺子打探价钱和行情去了，你都不知道我吃了多少白眼，也亏得厚着脸皮才能打探到想要的东西，也学了些辨别皮毛品质的能耐，什么样的皮毛卖上什么价钱，我这心里都有本账呢，怎可能真让牛大富亏本，只不过刚好压在他的心理价位上罢了。”

老邱探头看了看，没看出什么明堂来，尽是一些扭扭曲曲的鬼画符，当然徐北是不会告诉老邱的，上面记着的其实是阿拉伯数字，也只有他一个人能看得明白。

两天下来，徐北把他身上能调动的以及老邱那边拿过来的几十两银子用了个精光，才回到康县家里，就有两波人找过来，一个是老邱帮他找来的看家护院的人，来得正及时，再晚点徐北都想让汪管事帮他找个人过来了。这人叫孙大贵，虽然名字看着和牛大富挺有兄弟缘分的，但实质一点不贵气，当年在战场上伤了一条腿成了瘸子，不过力气不小，徐北看过后就同意让他留下了，当然也征得了敏庆的同意，毕竟家里还是敏庆待的时间最长。

另一个则是之前给张大哥捎信的人，再次带来了张大哥的口信，只有一个意思，那就是他徐北可以启程了，并且提供了路线，从河运上坐船一路南下。

“哥……”徐敏庆没想到大哥这么快就要离开，而且这一走还是前往京城那边，这也让他越发没底，四公子到底让大哥干什么了，为什么会让大哥跑京城去？

“别担心，”徐北摸摸弟弟的头，老邱和孙大贵离开了屋里，让兄弟两人说话，“我会快去快回的，再说有张大哥照顾，不会太辛苦的，倒是你在家要好好的，晚上看书不要熬得太晚，省得把眼睛熬坏了。”这年代可没有眼镜，为此，他特地从杂货铺子里拿了些蜡烛回来，油灯的光线太暗。

徐敏庆眼眶泛红，忍着没有掉眼泪，可越是这小模样越是让徐北心软发疼，想想也是，难怪敏庆会难过，自己这做兄长的经常在外跑，将弟弟丢给外人照顾，尽管钱婆婆和孙大贵都是他花了银两请回来照顾敏庆的，可说到底还是外人，敏庆又怎可能毫无隔阂地与他们相处。

他也发现了，自从离开上坡村后，敏庆对他越发依赖，尽管嘴巴上不说，但从平时的相处中却可以看出，他对外人，包括老邱以及相处时间最长的钱婆婆，态度都带着淡淡的疏离，就连老邱有时都说敏庆小小年纪不容易。

敏庆只对自己表现出亲近依赖的一面，这让他心生骄傲自得的同时也心疼，到底还是亏待了这弟弟。

“我一定会在年底赶回来的，到时我们两兄弟一起过新年，还要一起回上坡村给爹娘上坟。”徐北努力保证，但不敢说以后不会跑这么边离开这么长时间了，谁知道四公子那边又会生出什么事来。

“哥，”徐敏庆忍了又忍，才终于抬起眼睛看向大哥，一双长长卷翘的睫毛有些湿润，眼睛也是水润水润的，“我会努力念书，等我通过了书院的考核，哥，你要答应我以后去哪儿都带我一起去，我不想离开哥太长时间，就这一次好不好？”

被这双眼睛注视着，徐北心一软，不由自主地答道：“好。”等说完才意识到自己答应了什么，心中生出懊恼，可看到敏庆又露出带着得逞的小小狡黠的笑容时，无奈地说，“可你也得答应我几个条件。”

徐敏庆立即扳着指头开始数起来：“我知道，第一，要坚持锻炼身体，不能熬坏身体，第二，晚上不能看书太晚，对不对？第三，要吃好穿好睡好，不要舍不得花银子，第四，要多长一个心眼，不能让人骗了去，有事情就去府城北街的店铺去求助，或者是找城西的汪管事，哥，我都记在心里了，不过哥你也得应我一个。”

徐北刚刚瞧着敏庆扳着指头认真地一条一条地重复时，心里直乐呵，等他数完了讶异道：“前面不是才提了条件的吗？怎还有条件？”

徐敏庆认真又生气地用手指戳大哥的胸口说：“大哥就知道让我保重身体，可大哥自己呢？哥你以为你不说在山里生病的事我就会不知道？我就说大哥上次从山里回来怎会瘦了的，哥你竟然还瞒着我，成心让我觉得自己没用是不是？”越说越生气，手上用的力气也越来越大。

徐北暗暗向屋外瞪了一眼，肯定是老邱被敏庆套了话去，赶紧握住敏庆的拳头讨好笑道：“是大哥不对，不过你看现在大哥身体是不是比以前结实了？”他现在可天天跟老邱锻炼身体来着，觉得自己身上肌肉结实多了，看敏庆依旧不放过的小模样，赶紧投降说，“好，大哥跟你一样，也要保重身体，这次回来肯定不会再瘦了，到时让敏庆检查就是了，要是瘦了到时随便敏庆怎么惩罚。”

徐敏庆哼哼两声没再说什么。

外面，老邱看看屋子的方向，对一旁的孙大贵说：“你看这两兄弟粘粘乎乎的没完没了，我看北小子就快把他宝贝弟弟拴在裤带上了，走哪儿带哪儿去。”

孙大贵站直身体笑着说：“我看老邱你是妒忌了吧，他们可就只剩兄弟俩了，再粘乎也没什么大不了的，除了互相依靠还可以靠谁？”两人被徐家近乎净身赶了出来的事，徐北也没瞒着旁人，所以即便是后来的孙大贵，也将兄弟俩当小辈来照顾。

老邱呲牙，又一个没看清徐北这小子真面目的人。

“好了，我也不说了，反正那小子最放不下的就是这个宝贝弟弟了，我们离开的这段时间大贵你得仔细着点。”最后老邱又忍不住叮嘱道，让孙大贵听了暗笑不已。

因为从水路走，徐北和老邱到底没能去洼子沟一趟，只能以后再找机会了，老邱也表示惋惜。

徐敏庆在大哥离开后才抽出时间再去找江奉，大哥的发展让他生出紧迫感，依照现在的速度，他什么时候才能追上大哥的步伐？时常听大哥说生意上的事，他也发觉江奉的作为太循规蹈矩，这样下去什么时候才能建立自己的势力？不说不能为己所用恐怕还会拖自己的后腿。

平时他也刻意地问大哥一些生意上的事，也是为了想办法给江奉一家找出一条财路出来，他没办法像大哥那样一步步来，只能剑走偏锋了。

第36章 混乱