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徐知州道：“是有这层意思。”转瞬又道：“不过，郭仁等并非宁王为劫船案派出的唯一一拨人，另一拨更重要的正在扬州查探，高邮这里并非风暴中心，你离开一段时间倒也无甚大碍。”

他慨叹一声，继续道：“扬州知府和我是同年考中的进士，是以关系不错，一直有书信往来，最近得知他那里已是乌烟瘴气，比起我这里，被宁王手下迫得要惨得多了。”

黄芩想了想，道：“想来，可能是宁王担心财物已被贼人运去了下游扬州，而把重点放在了那里。”

虽然他心里早已认定被劫财物即便不在高邮州内，也在高邮周边，未及运走，但时至今日仍无更多消息，宁王有此一想也不为过。可他只微微一哂，并未将心底想法全盘脱出。反正，这也原非徐知州关心之事。

徐知州点了点头，笑道：“况且，这是五年来，你第一次主动要求上京，我怎能不放你走？”

黄芩施礼道：“大人请放心，离开之前，属下定会向其他捕头交代清楚，虽无万全之策，也有权宜之计，可暂保州内百姓安稳。”

徐知州笑道：“你是高邮的福星，这些，不肖你说，我也知道你会做的。民安则天下安，百姓安稳了，江湖人怎么闹腾，也动不了州里的根基。“他轻叹一声，面露欣慰之色，继续道：“山东一带，民不聊生，匪患刚平，其余各地都有白莲教的余孽横行，秘密结社者甚众。偏我这高邮境内，还算安居乐业，倒似是块小小的乐土了。”

转眼，他挥了挥手，道：“先下去吧，想何时出发，全凭你自己作主。”

黄芩得命退出，又找到邓大庆等一班捕快，仔细交代了一番。

当他迈出衙门时，已是月上树梢头。他望了眼天空中清晰可见的北斗七星，而后大步流星直往“迎来送往”的方向而去。

在那里，他必须稳住一个迄今为止也没能摸出底细之人，方能安心上路。

那个人就是韩若壁。

关于韩若壁，黄芩虽不知其底细，但瞧他先跟踪自己，后夜闯义庄验尸，接下来驾舟下樊良湖，入水寨结识雷铉等等行为举动，看似随意，却又极蓄意，论才智，当可称得上‘深不可测’四字；而在“分金寨“时，他又曾一剑接下自己那一尺。那一尺，只有黄芩自己知道，的确是毫无保留，全力施为的，由此可推知他的武功不在自己之下。

象韩若壁这样智计、武功均堪称一流的人物，一旦生出谋图不诡，掀起风云的念头，那么，发动之时，必然铺天盖地，令人无力挽回。眼下这些江湖人中，也只有他能让黄芩时刻感觉到危险。正因顾忌这一点，黄芩才会独独盯住他一人。

可就是这样一个无形中已被定性为‘危险’的人物，每当黄芩欲理智地去思考其人其事时，又会同时生出一丝纠缠不清的异样情怀，扣动心弦，令他无法保持绝对的冷静。

‘多情’才易被别人挑动情愫，‘多情’才会因一份若有若无的挑动，心起涟漪。多情之人一旦动情，则身陷万劫而不复。至于那挑起情愫的，却大多是没心没肺的无情人。

这正是，‘笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼’。

黄芩从未觉得自己多情，但韩若壁的那份半真半假、似有似无的情挑，却着实撼动了他的冷静。

。

对这人，他想不动心，却未必能不动心；

对二人间的微妙关系，他想一刀两断，却未必能断得干干净净。

当断不断，必受其乱！

黄芩推开了“妙不可言”的房门。

烛光闪动之下，韩若壁正笑嘻嘻地坐在桌前，一副神清气爽的模样，道：“回来了？”听他的口气，好像等到了一位老朋友。

黄芩也不回应，关了门，坐在他对面，只道：“明日，我便要离开高邮。”

韩若壁道：“为何？”

黄芩道：“上京。”

韩若壁眼珠转了几转，笑道：“眼下这情形，你怎舍得离开？”

黄芩道：“为何舍不得？”

韩若壁笑道：“碰上宁王这案子，有人极晦气，有人却极运气。能力差的自是晦气，只有挨骂受压的份。而能力强的，则是运气，试想，若能查出一星半点劫船案的线索，又或是抓到个把北斗会的贼人，不但受人瞩目，更受宁王抬举，之后势必官运横通，节节高升。有这样的机会摆在眼前，象黄捕头如此有能力的公人，又怎舍得抽身离开？”

黄芩沉声道：“上京也为查案，只不过是另一桩罢了。”

韩若壁奇道：“什么案子能比宁王的劫船案还重要？”

黄芩肯定道：“林有贵家的灭门案。”

韩若壁伸手按上黄芩额头，佯作吃惊道：“黄捕头莫不是发烧了？林有贵家的案子只能算是小案，怎能和宁王的案子相提并论？”

黄芩神色不变，由着他作戏，也不避开。

顷刻，韩若壁收回手去，摇了摇头。

黄芩这才道：“在我眼里，宁王的案子不值一提。”

韩若壁有些遗憾道：“这么说，你是打定主意要走喽？”