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严大有愤愤道：“什么手段不手段的，我杀人全凭本事。”

“哦？”韩若壁嗤笑一声，道：“多年前，陕西的那位杨大财主的天价‘暗花’，你也是全凭本事赚得的？”

其实，杨大财主并不是土生土长的陕西人，而是云南人。早年，他跟随家里的某位仕途正盛的远亲一道儿去了陕西，远亲是去做官，他则是沾了远亲的光，在陕西立业成家扎下了根基，成了一名小地主，接着，便想法子把户籍也落到了陕西。时至后来，那位曾经官至吏部尚书、大学士的远亲被受宠的权臣排挤，选择了退官闲居。而无官无职、既得利益已经到手的杨小地主却并没有受到丝毫影响，继续利用放高利贷的方式，将那些到期无法偿还钱款的农户所抵押的田产据为己有。慢慢的，杨小地主坐拥了良田千倾，变成了杨大财主。可倒霉的是，人怕出名猪怕壮，杨大财主的儿子被几个山匪掂记上了。他们寻了个机会绑架了杨小少爷，用来向杨大财主勒索赎金。说起来，杨大财主有一个老婆，三个小妾，先后替他生了六个孩儿，真不算少了，但其中五个都是女儿，儿子就只有一个。如此，杨大财主自然不敢报官，胆战心惊地按绑匪的要求递交了赎金。绑匪也算守信，交还了杨小少爷。此后，杨大财主花重金招募了几个会拳脚功夫的家丁，用来贴身保护杨小少爷，同时还把庄子的围墙加高了一倍。但很快，杨大财主发现回来后的小少爷有点异样，不但时常犯呆发傻，而且每夜都会尿床。杨大财主请了好些有名的大夫前来替儿子治病，可总不见好转，大夫们都说小少爷是受到了异常的惊吓，恐怕不容易治好了。杨大财主恨得咬牙切齿，费了些功夫和银子，总算查到绑架他儿子的贼人就是‘将军山’上号称‘六将军’的山匪，便下了‘暗花’，要这六人的首级。而接下这宗‘暗花’，一口气割下‘六将军’的首级，装在麻袋里送给杨大财主的，就是‘黄蛉子’严大有。

严大有心口一虚，面上却更为硬气道：“不凭本事还能凭什么？”

韩若壁冷笑不止，道：“不说别的，只说功夫，将军山上的‘六将军’个个堪称一流好手，武艺高强，各有绝妙，连我都不敢说能以一敌他们六人......“

严大有斜他一眼，截道：“那是你功夫不济。”

韩若壁呵呵笑道：“你这么说，也不是没有道理。不过，你一口气杀了‘六将军’一事，我却知道另外一个版本。”

高个儿女子奇道：“什么版本？”

韩若壁冷着一张脸，道：“他去将军山上找到‘六将军’，同他们指天为誓，歃血为盟，做了半年多的兄弟。这半年里，七人一起打家劫舍，一起□掳掠，一起无恶不作。到后来，他们吃在一起，睡在一起，‘六将军’几乎要变成‘七将军’了。这时候，‘黄蛉子’发觉‘六将军’已经把他当成自己人，没有任何防备了，便寻机会灌醉了六人，轻而易举地割下了他们的脑袋。”

高个儿女子转向严大有，讶道：“真是这般？”

严大有已将腰上铁链擒于手中，一抖链头铜铃，嗔目道：“是这般怎样？不是这般又怎样？那些人都是杀人不眨眼的盗匪，杀了他们，官府只会高兴，我想怎么杀就怎么杀！”

其实，他心里明白，自己绝无本事以硬碰硬，一口气杀得‘六将军’，所以才跑上山去，假意和‘六将军’结为兄弟，只为了骗取他们的信任，从而方便下手。

高个儿女子皱起眉毛，道：“他们做的恶事，你都做了，难道就因为你杀了他们，你就不是盗匪了？若是没有盗匪给你杀，你又是什么？”

想了想，黄芩接口道：“若是没有盗匪给他杀，恐怕他就变成盗匪了。”

高个儿女子无比厌嫌地瞧着严大有，道：“我看，你比那些被你用此种手段杀死的盗匪还要可恶。因为，他们的恶事，你不但没少做，还比他们多做了一件恶事，那就是‘背叛’。”

黄芩心头一动，瞧了那高个儿女子好一会儿，道：“听你这话，我倒是想起了另一类人。”

高个儿女子道：“哪一类人？”

黄芩道：“细作。”

高个儿女子问道：“有什么相同之处吗？”

黄芩道：“越是成功的细作，越是为人所不齿，因为他们只有一种选择，就是‘背叛’--不是背叛兄弟，就是背叛自己。”

高个儿女子连眨了几下眼，道：“如果这类人勇于承担‘背叛’的后果，并为此付出相应的代价，我倒不会不齿。”

严大有凶性大起，‘呼’地摆了个架式，怒视二人，道：“我懂了，绕来绕去，你们就是想叫我付出代价，要杀我，取我的性命。既然如此，少说废话，放马过来吧！”

此刻，依坐在角落里的向贤倒是识趣得很，只管装样打盹，完全不掺和此事。

黄芩唇角一勾，道：“别紧张。莫说你那些勾当没发生在我眼前，就算发生在我眼前了，若是我瞧不顺眼的，不过吐口吐沫了事，怎么也不至于动家伙和你拼命。”

转而，他目光一凛，瞪视严大有道：“可是，倘若你当真做了什么该杀之事又正好被我撞见，我保管把你大卸八块绝不含糊。我一向不吝于残忍地杀死敌手，只要我确定他是该杀之人。但是，和你不同的是，有一些手段，我永远都不会用。”

与他的目光相触了一瞬，严大有就不由自主地瞧向别处了。

这一刻，向来天不怕，地不怕的他，却下意识地对黄芩的目光生出了畏惧之情。

那是凶狠之人避开比他更凶狠之人的一种本能。

高个儿女子也道：“杀你？不怕脏了自己的手吗？”

韩若壁轻啐一口，道：“只要你别惹上我就成，他日若是惹上了我，你就自求多福吧。”

见他们除了鄙视，并没有与自己起干戈的意思，严大有面上恨恨地骂了句，暗里却长长地舒了口气。他倒未必真怕他们，但是，在眼下这种时候，确是不便惹事生非的。

稍后，他把铁链重新缠回腰间，走到自己的位子上，又坐了下来。

过了没多久，睡得颇为香甜的赵老爷忽然被一个霹雷炸醒了。

外面仍是雨声嘈嘈，雷声如砲。

赵老爷坐不住了，把身边睡得口角流涎的小厮捅醒后，打发他去庙门口看一看雨势有没有变小。

小厮仍觉困乏，手脚无力，不想起来走动，于是道：“老爷，听雨声就知道没变小，不用看了。”

赵老爷当即炸了毛，眉毛倒竖，斥道：“叫你去看就快去看。只要凑和着能走，咱们就得赶紧走，否则弄不好真的赶不及了。”

小厮无奈地爬起身，跑到庙门外瞧了瞧，回来噘着嘴说雨根本就没变小，重又坐下了。

赵老爷听言唉声叹气了好一阵，而且越坐越不安生，屁股扭来扭去，好像下面坐的不是巾帕，而是针毡。

小厮见状，劝慰道：“老爷，虽说时间很紧，可总还有些时日，水上那段路，您已经打算包船了，完全可以吩咐船家把船工分成两拨，白天一拨，夜里一拨，轮流开船，这样夜里照样不耽误行程。等到了岸上，我们每日少歇息一个时辰，加紧赶路，也可多走不少里，如此一来，说不定就能赶在下月初一到江西的南安镇了。”