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韩若壁点头道：“说起来，你现在总算是官家的人，这种事原不该问你。不过，既然你不把我当外人，我就直说了吧。”

压低了嗓音，他神秘兮兮道：“你在这里当差，还是个小头目，定是对海上的情况颇为熟悉了。你知不知道哪里能找到‘红毛鬼’？”

好像是听到了什么极为可笑的事一样，包器哈哈大笑起来，一边笑，一边像是丝毫也不怕别人听见一样大声道：“我当是什么事？原来是找‘红毛鬼’？哈哈，我们这里多得很，有时候，他们还会跑来这家酒馆喝酒呢。”

做出恍然状，韩若壁道：“原来是这样啊。我还以为朝廷有海禁令，所以‘红毛鬼’们都不敢在这里光明正大地出没呢。”

包器满不在乎道：“朝廷的那些个条条框框，我们也不知道为啥。天高皇帝远的，谁在乎？其实，‘红毛鬼’没啥不好，都是有钱的主呀。”一转脸，他又道：“不过，实话跟你说，那帮‘红毛鬼’没几个是好人，你们找他们做什么？”

韩若壁一边寻思，一边试探着问道：“‘红毛鬼’那里，可有什么稀罕的东西要出手？”

他会这么问，是因为李自然并没有从南昌运任何货物出境，所以，南下的目的显然不可能是卖东西给西洋人，那么，如果他来此是同西洋人做买卖，就应该是想从西洋人手里买什么稀罕的东西。

包器惊讶道：“他们能有什么稀罕东西出手？最多不过是些杂货、布匹类的。其实，他们手上最稀罕的就是大把大把的银子了，那是拿来从我们这里买生丝、丝绸和茶叶什么运回去卖的。”

被他这么一说，韩若壁又想不通了，心道：李自然找‘红毛’到底为了什么？

沉吟了一会儿，他道：“你和‘红毛鬼’熟不熟？其实，我在找一个红毛鬼，两只眼睛的颜色不一样，一只蓝，一只绿，你能不能帮上忙？”

包器皱起眉毛，道：“‘红毛鬼’我的确是常能见到，不过和他们一点儿也不熟，他们说的话我也听不懂，更没见过两只眼睛颜色不一样的。“

韩若壁失望地‘啊’了声。

迟疑了一瞬，包器眨了眨眼睛，探身向前，压低声音道：“我倒是识得一些人，他们和常来这儿的‘红毛鬼’关系很密切，也很熟悉，如果你们想找到那个‘红毛鬼’，通过他们应该没什么问题。”

看他的神色有些鬼鬼祟祟，韩若壁、黄芩都心生好奇。

韩若壁低声道：“他们是什么人？”

包器面有难色，似是还没想好该不该说。

黄芩的眼珠转了转，嘿嘿笑道：“莫非是海盗？”

包器的面皮一热，尴尬笑道：“算不上海盗，不过是些以在海上倒卖货物为营生的商人罢了。”

韩若壁奸笑连连道：“原来如此，那不就是走私船主吗？你身为大明军人不去抓捕此等走私之徒，还同他们结交，该当何罪？”

包器先是一愣，随即明白韩若壁只是装样吓他，并非针对他，于是“嗤嗤”笑道：“恩公打起官腔来倒也有模有样。我还是实话实说吧，我认识的那些人在一艘船上，他们给这艘船起名‘五龙船’。”

韩若壁道：“‘五龙船’？这名字起得当真霸气。”

包器道：“这艘船上常年挂着一面五色帆，在我们这一带名气很大。船上当家作主的是五个结拜的异姓兄弟，这些年来，他们经常和来我们这儿的‘红毛鬼’做生意。所以，你们想寻‘红毛鬼’，找他们准没错。”

韩若壁用力拍了一下包器的肩膀，道：“这下子，你可是帮了大忙了，快帮我们引见一下他们吧。”

瞧了眼外面渐暗的天色，包器道：“今天太晚了，明日一早我领你们上岛上找他们去。”

“岛上？”黄芩道：“什么岛？”

包器嘻嘻一笑，道：“放鸡岛。”

黄芩道：“名字听起来好怪。”

包器笑道：“是啊，一开始我听说这名字时也觉得特别怪，后来听这里的老人们说，‘放鸡岛’原本叫‘湾舟岛’，改名‘放鸡岛’是为了讨个吉利。”

韩若壁哈哈笑道：“‘放鸡’？放一只大公鸡吗？这名字有什么吉利的。”

包器道：“据说是因为这个岛以前周围的浪特别大，经常把过往的船只打翻，那场面就好像船被一条条翻腾的白蜈蚣包围住了，不停地撕咬一样，极为可怕。后来，渔港里来了位高僧，说蜈蚣怕公鸡，可以用公鸡破蜈蚣的办法克制大浪，于是做了场法式，放生了几只公鸡，把‘湾舟岛’改名为了‘放鸡岛’。之后，也不知是法式灵验了，还是老天开了眼，岛周围的浪的确小了许多，渔民们欢喜不已，就在岛上修建了一座庙以纪念那位高僧。”

韩若壁道：“原来‘放鸡岛’还有这么个说法，倒是有趣。”

三人又就此笑谈了一番。

酒足菜饱后，他们出了酒馆，这时天空中已经布满了星星。

第二天一早，黄、韩二人到了码头上，这时包器还没来。韩若壁打算先包下一条船，等包器来了就往‘放鸡岛’上去。可是，一听说他们是准备去‘放鸡岛’的，原本围拢上来准备做这笔客运生意的船主们就纷纷散开了。韩若壁不解其意，拉住一名船主寻问，才得知那座岛是‘

五龙船’那帮人的地盘，不容旁人插足，所以船主们都怕惹上麻烦，不愿送他们去岛上。

就在韩若壁同那名船主软磨硬泡的时候，包器来了。见此情形，他先是向韩、黄二人道歉，说没想到他们会来得这么早，之后调过头以军队的名义征用了那名船主的船。船主无奈，只得依令送他们去‘放鸡岛’了。

放鸡岛位于电白县东南，离得不远，大约只有二十几里水路，而且岛周围海域的鱼类资源丰富，对附近的渔民而言，无疑是个撒网捕鱼的好去处，但由于成为了寻常人惹不起的‘五龙船’的地盘，也就没什么人敢去了。

今天的天气非常好，艳阳万里，碧空如洗，海面上风平浪静，一望无尽，真是个摇船出海的好日子。

韩若壁立于船头，一面向四下里张望，一面冲立于左侧的包器笑道：“你小子真是行啊，从了军就显本事了，连银子都不用给，一个征用令就够了。”

事实上，他的语气里多少带有一点儿鄙夷的意味，但无心之人未必能听得出来。