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包器实打实道：“银子回头还是要给的，毕竟人家送我们出海该得报酬，不给也对不住良心。不过，没有征用令，恐怕没人肯送我们去放鸡岛。”

站在右边的黄芩道：“那个‘五龙船’就这么可怕？”

包器道：“其实也不是，只是他们不白不黑的，一般船家怕因此惹上是非，明面上总得避得他们远远的。”

韩若壁轻笑了声，道：“不白不黑？可是官家想睁只眼闭只眼时就啥事没有，想开刀立威时就可随便下手的那种？”

包器叹息一声，道：“谁叫他们做的都是朝廷明令禁止的买卖呢。”

黄芩道：“听起来，你同他们的关系不一般。”

韩若壁意味深长道：“何止是他，现在军费紧张，此地的驻军怕也常从‘五龙船’处得些实惠吧。”

包器点头道：“实惠是有的，但重要的是他们帮过我一个大忙。”

黄芩问道：“什么大忙？”

包器道：“年初，我们营里伙夫的女儿，也是我认的干妹子上宝山砍柴，被一个喝醉酒到山上吹风的‘红毛鬼’给糟蹋了，事后那小子逃得快，我们没抓到，后来得‘五龙船’的人帮忙，才把那个‘红毛鬼’揪出来宰了。”

黄芩道了声：“该杀！”

包器继续道：“所以，一般上头下命令要我们巡海，抓海盗和走私商船时，我们都会提前传消息给他们，让他们想法躲一躲。”

韩若壁点头道：“看来，大家都是讲义气的江湖好汉。”

心里，他暗道：以包器同‘五龙船’上人的关系，找那个‘红毛鬼’一事应该不成问题。

他相信，只要找到了那个‘红毛鬼’，也就等于找到了李自然。

船摇出去个把时辰之后，远处出现了一个小小的黑点。

慢慢的，黑点逐渐变大，包器指着那个黑点道：“看，那就是放鸡岛了。”

船越来越靠近了，岛上的景物已经历历在目。

只见，岛上山石嶙峋，森然耸立，最高处立着一个旗杆，一面黑旗正从旗杆上徐徐升起。

瞧见升起的黑旗，黄芩笑道：“他们已经发现我们了。”

包器赞许地瞧他一眼，道：“你果然是个行家，那根旗杆所在的地方是这座岛上最高的山峰，‘五龙船’上的人都唤它作‘扯旗峰’。升起黑旗，是表示有陌生的船只来了，但危险不大，如果升起的是红旗的话，那就表示有很大的危险到来，要随时准备刀兵相见了。”

韩若壁望了望，见前面岛的边缘处怪石嶙峋，犬牙交错，显是无处停船，不禁问道：“这岛如此险峻，如何停船？”

包器笑道：“这一边是不好停船的，只有绕到后面才行，那里是一片沙滩，很平坦的，停多少条船都没有问题。”

说话间，他们的船绕过一个弯。

果然，前面出现了一片平坦的岸滩。

韩若壁转头四顾，悉心地观察起周围来。

在他眼里，这片滩头当真是一个凶险之地。

须知，此处虽然平坦，而且白沙似雪，看起来很是便利，但面积却并不是很大，而且周围都高耸着各式各样、奇形怪状的礁石、暗洞，每块礁石后、每个暗洞里都可以藏人，如果有外来船只贸然停靠于此，一旦四周埋伏有弓箭手，不要多的，只要一阵箭雨，滩上的人就没有逃生的可能了。

就在他们的船要靠岸之时，只听得一声胡哨，十来个头扎红巾，肤色黝黑，面目凶恶的精壮汉子立时从怪石后、洞穴里窜将出来。他们中为首的一个又矮又瘦，但双目炯炯有神，看起来一副精明强干的样子。

那个瘦子满脸警惕之色，手中握着一只三股叉，凶狠地盯着韩若壁和黄芩瞧了又瞧。

当他的目光落到包器身上时，面皮稍稍缓和了一下。

显然他是识得包器的。

包器从船上一跃上岸，率先同他打了个招呼，道：“老周，你们家许老大在不在？我有事找他。”

黄芩、韩若壁也跟着他跃上了岸。

船家则小心翼翼地、磨蹭着下了船。

被唤作老周的瘦子迟疑了一下，道：“老大前几天就出去办事了，现在岛上只有‘小五哥’在。”顿了顿，他又道：“就是我们的五当家。”

包器面露失望之色道：“这样啊，也不知许老大要出去多久，什么时候才能回来？”

老周含混道：“这事可是不好说。他们一出海，时间就做不得数了，要是快的话，今、明两天就该回来了，要是遇上什么被耽搁了，这个月怕也不一定能回来。”

听他的口气，就知道他是不想当着黄芩、韩若壁两个外人的面，说出自己当家人的行踪。

明白老周的顾虑也在情理之中，包器没有与他计较，只道：“那好吧，找你们五当家也是一样。”