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周玦知他已然动摇，便不再多话，静静地坐在那里。

一路急行军，远远已经可以看到丽京门，轩辕兀的轻声道：“伯鸣……你可记得之前在檀州，朕曾经劝你惜取眼前人？”

周玦抬眼看他，眸光闪动。

“如果……”轩辕斟酌道，“如果忘尘叟和秦泱的儿子，你只能选一个，另一个多半凶多吉少，告诉朕，你选谁？”

周玦愣愣地看他，半晌厉声道：“他人在哪里，出事了么？”

轩辕打量他，冷笑：“看来伯鸣和他之间虽不像他吹嘘的那样生死相许，但也是有几分情意的么。”

见周玦面白如纸，他微微叹了口气：“其实朕也不确定，但朕已有多日不曾按约得到他的消息，往好了想，他或许是忘了向朕回报，往坏了说……他八成是陷在那里了。”

周玦攥紧拳头，强迫自己镇定下来：“这么说，陛下你方才所问，也不过是个假想罢了。”

“朕只能这么告诉你，金顿可汗被刺一事，他占五分功劳。”轩辕郑重其事道，“你要知道，秦泱本名阿史那乌木，是左贤王的王子，如今突厥大乱，若是他的儿子被任何一方势力得到，都是极重的砝码。朕原先的打算……”他没有说完，但答案昭然若揭——用一个叛臣的孽子去换一个功臣的性命。

仪仗已经进了丽京门，轩辕却示意众人停下。

“朕给你一炷香的时间。”他的双眼凝视着周玦，一动不动。

周玦看着他，像是听到一个天大的笑话：“陛下……”

轩辕闭上双眼，不为所动。

周玦脸上的神情慢慢从错愕转为悲怆，渐渐地又带上了些莫名的笑意，到了最后，他忍不住地狂笑，近乎歇斯底里。

“陛下真是仁和之君，这样的事情让臣子来选。可陛下你是不是搞错了，秦泱也好，忘尘叟也好，他们哪个和臣有关系？充其量一个是同僚故友，一个是萍水之交，他们的生死荣辱让臣来选，陛下不觉得好笑么？”

轩辕睁开眼，神情淡漠：“朕之前已有了决意。让你选，是为了你好。”

周玦疲惫地点头：“臣明白了。”

罗衣在他身边，时不时地扑腾翅膀，极通灵性地感到了不安。

“撇开我与他们的恩怨不谈，忘尘叟是个武艺高强人脉极广的江湖人，且精通易容之术，而秦佩只是个六岁的稚童。前者尚有生还可能，后者一旦被送去突厥，那便是死无葬身之地。”周玦最终还是开口了。

轩辕审视地看他，神情复杂：“朕只愿他日你不会后悔。”

周玦笑得惨淡：“杀伐决断雷厉风行，臣什么时候后悔过？”

“既然你执意如此，”轩辕似是沉吟，“朕会再与勉之他们合议，如何对臣僚解释秦泱一事。”

车驾缓缓而行，周玦低声道：“臣便不入宫了，一路征尘，想先行回府歇息。”

周玦闷头大睡了一天，起身时不无悲哀地发觉原来这并不是什么南柯一梦。

正值盛夏，周玦于自赏亭远眺，满园白荷纤纤亭亭，像极了谁家的斩衰。

“二公子，方才顾大人派人送来封密函。”玉漏双手托着个玉盘，小心翼翼道。

周玦从他手中接过，扫了一眼便随手扔回盘中。

“拿去烧了吧。”

玉漏有些狐疑，但也不便多问，退下去的时候偷偷扫了眼周玦。

他扶着阑干慢慢跌坐在地，丝毫不怕玷污周身纨素。

回到房里，玉漏找了个火盆，又趁着没人细细把密函看了遍。

信极短，通篇只说了两件事。

其一，周玦被封为魏国公。

其二，忘尘叟死了。

第17章 第十七章：此恨不关风与月

纵使自先帝以来天启一直施用轻徭薄赋的仁政，这番用兵也是大伤元气。尤其作为主战场的河北道数州，更是满目疮痍，百废待兴。