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约定的话犹在耳边，初秋九月时，幽兰并没有来，而那段约定好的斫琴之木，也没有任何消息。任风歌想，也许他是被什么事耽误了一下，现在只是初秋，他还可以耐心等待。虽然这么想，这颗心却已经不时焦灼起来。

这半年的时光与过往任何一段光阴都是不一样的，心有所念，神思起伏，从天寒地冻到夏日炎炎，再到秋叶飘零，就像山栖堂年复一年看似都是那样，其实又在略微地有着变化。这些岁月如同一生一世那样漫长，又只是弹指一挥那么短暂。

☆、惊疑

八月里，任风歌曾在整理壁橱时找到一幅画。

是六七年前，瑞王爷一次打赌输了，特别找宫中画师来画了送给他的。画着王府私底下的秋猎，王爷一马当先，很帅地打着一只獐子，后面跟着几个侍从，也都骑着马。画卷装裱得非常精致，盖了王爷的私章，时隔多年再看，一如新作之时。

王爷说，叫他藏着，不要挂，不然个个知道打赌输了，不免丢了老脸。王爷很少说这样可亲的话，虽然是玩笑，但任风歌拿回家来，果然没有挂起，好好地藏进了壁橱里。

他看着画，忽然发现画里的骑马侍从当中，有一个穿着红衣的姑娘。这是王爷的私生女，还约略记得唤做云仙，虽没有名分地位，可在失踪之前，王爷一直对她不错。

据说是十二岁上失踪的，之前在念书时，跟着司乐坊的乐师学过吹笙，后来销声匿迹，说是给人贩子骗走了，底下人王城内外瞎找了一阵没有找到，就再没有踪迹。当时略感唏嘘之后，自己也没再多想起。

这个姑娘。

若论眉目有几分相像，印象中也的确有这么个人。爱穿着绯红色的衣裙，也有些颐指气使，但性子还算和善。

上回跟踪幽兰的那个女子，就是在王府中被他遇到的，言谈之间，似乎对王爷的死也颇有些在意。

任风歌放下画，就去找了司乐坊的一个朋友，间接地花了三天时间，查到这位教云仙吹笙的乐师，才知他因为沉疴不起已经退居家中，住在王城西边的一个镇子上。

那时任风歌正在百忙之中，还是抽出时间来去了一次。所幸是这一去，因为半个月之后，这位乐师就病重不治而离开了人世。

乐师去年过了六十大寿，他一生在宫廷侍奉，到了晚景清闲时也有不少人来探望。云仙是去年深秋时来的，对这位过去尊敬爱戴的老师，仍然像旧时一样。

任风歌道：“云仙去年来过，这么说她没有失踪，而是私自离开了王府？”

乐师摇头：“她不是自己离开，而是被王爷送走，丢了笙习了武，王爷又交代了她一件重要的事，不过，很抱歉我不能说与你听。”

任风歌道：“我非是什么重要的人物，闲云野鹤寄身于此，也不会要你的消息去图谋什么，王爷生前是我的挚友，去年冬天前我也见到了云仙，但她所做的却是些很危险的事。我只求一解，绝不会宣扬。”

乐师勉强靠在躺椅中，吱呀地摇了一下：“我老了，这辈子懒得去辨明是非善恶，但我也知道云仙这些年变了，不再是那个机灵的小姑娘了。我也是将死之身，她才愿意告诉我，让我给她排解苦闷。”

任风歌道：“先生，我也是为避开朝中斗争，才一直以闲人自居，云仙是王爷的爱女，如果能找到她，我定然会劝她不要涉足险境，以免王爷九泉之下也抱有遗憾。”

乐师沉吟半晌，终于道：“这世间的事，左右无非为了名利，我早已不在乎这些，但痴人自古不缺。云仙丫头说，这些年来，王爷一直与西北边陲的朱雀教保持着秘密往来。双方互为牵制，共同寻找着一个人，如果找到了，就能办成一件大事，这件事对他们双方也都有莫大的好处。只可惜不但朱雀教没找到，王爷也因为势力架空而一再求无所得。他本要用朱雀教的消息作为筹码上殿与皇上谈判，怎料前夜竟病发而死。”

“他们要找的人，可是……太息公子？”

乐师道：“不曾提及。我所知道的只有，她走之前，已经找到这个人了。”

任风歌手扶着茶杯，长久也没有动一下，最后道：“多谢告知，如果有她的消息，我会再来这里找您。”

乐师略摆手，并不十分在意，自在地晃了一下摇椅。

瑞王爷临终，对着幽兰没有交代出的，很有可能便是这件事。很有可能，王爷在临死前的一刻终于明白了太息公子就在眼前，然而这事对谁也不能对正主说，才就这么带进了棺材。

朱雀教，很多年前有过耳闻的一个组织，因为边陲有不少人崇拜信仰，曾经被朝中以异端为名，派兵围剿过，斗了三四年，斗了个两败俱伤，朱雀教凭借地利与人心藏匿起来，拖得朝中不胜其烦，恰好逢上新皇登基、大赦天下，这事就这么罢了。

如果云仙成了朱雀教的卧底，而那个红衣女子果然是她，那么当时约幽兰去洞石之天见的那个，离开息无常阁二十余年的人，现在又该是何种身份？

要太息公子来相助，无非需要神遗之力。但就任风歌与幽兰相处的那段日子，他没觉得幽兰有多么强大，也不觉得那个人能够改变什么。这种力量让幽兰能比旁人多看见一些前因后果，夺魂令出从没有错判的时候，但或也是因为不愿让人侧目，不愿被看成怪人，才把自己隐藏起来？

像那时故意输掉的小小游戏，幽兰是很会故意输掉的人，与馆中弟子对弈时，总是输得恰到好处，不让对方太凄惨，也不会让自己太失面子。这种分寸掌握得犹如与生俱来，只有切近地与他相处了，才会发现一点。

任风歌一路思绪不定，他骑马回到王城，初秋潮湿微凉的空气中，市集喧闹，西街店铺都在红火地做着营生。

他有些许惊怕，幽兰已去了这么久，半分音信也无，如果真的是要面对朱雀教，一个人怎么能够？

他想起自己与幽兰相识已经快要一年，但分别的时候占了大多数。凭空消失一般，那人没有再出现在他面前，可自己还是会在入睡之前，感到有个人就躺在身边。

那样的身体，修长洁白，即使是在被侵入的时候，也饱含着挣扎的力量。这想象并没有□的意味，只是绵长而揪心。若不动，那虚幻中的影子就会一直在，真的伸手去触摸，也就消失了。

他已后悔了，若再有一次机会，绝对不会放那个人就这么溜走。