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了空声音低沉悦耳，讲述大般涅槃是解救痴迷，出离生死，无穷无尽不生不灭之境。南白璧心中芜乱，一字也不曾入耳。

正煎熬中，一个宫娥惊慌而入，与立于纱帘内的女官耳语几句，那女官随即低声上禀崔太后。崔太后变了脸色，倏地起身，颤声道：“打断大师真言妙解，宣讲《涅槃》还是留待他日罢。幼子宁王突染急症，还请大师移步昭庆殿，为宁王祈福祝祷。”

太后起身离去，了空紧随其后，轻薄的纱帷升起，各命妇无令不敢自行散去，也跟随前往昭庆殿。

昭庆殿外，黑压压站满了贵妇女官和宫娥宫监，环佩轻响，压抑的低语如同绵密春雨；殿内太医署医正和禁咒博士各施手段，有人切脉施针，也有人口诵咒文，闹哄哄乱作一团。南白璧隐身众人之中，看着站在最前面的了空背影。

宁王含章是遗腹子，自幼孱弱，如今不过十一岁。慈母看待幼子，自然是手捧口含，百般的怜爱。此时见爱子双目紧闭，气若游丝，心中急痛如煎。小半个时辰后，太医令率领医正等人满面油汗地纷纷跪下，口称恕罪，竟是无法查明病因。

崔太后立眉，嘶声道：“尽是庸奴，宁王若生好歹，看不一一绞杀你们这些无能之辈！”她面白如纸，眼前阵阵浓黑，绝望之中突然想起了空，将他急召入内。

了空查看宁王容色，更探手切按他颈脉，随后便一言不发。崔太后几番追问，了空才道：“出家人不打诳语，大王之疾，确有疗法。”

崔太后大喜：“一向知晓大师神通妙手，若救回我儿，愿出金银钗环并绫罗锦缎，在慈云寺为大师修建七层浮屠。”

了空面露难色，半响才道：“只需常药五味便可救宁王性命。不过，所需药引却极为难得。若说出这药引，小僧即造杀孽，多年修行毁于一旦，死后也当堕割舌地狱。”

崔太后见他不欲吐露，面上隐现杀意，只片刻后，她双眼中竟滴下泪来，匍匐于地，恳求道：“这般罪孽，只算在我身上。若大师肯发慈悲，将药引说出，我定会恳请官家在各郡县修建病坊百座，救天下病痛疾苦，为大师积攒功德！”

南白璧与众人在外苦侯，日光之下，汗湿额发，那些头戴假髻的更是闷热难耐，频频拭汗，面颊上的胭脂沾染了一条条巾帕。大殿门扇突然洞开。一个宫监歪歪扭扭跑了出来，高声叫道：“命左金吾卫将军卫风华速派百人前往清河郡蓬鹊山，猎取白狐，取髓复命！”

南白璧面无血色，瞪大了双眼看着从殿内从容走出的了空。

了空眼若晨星，于众人之中准确地对上了南白璧的目光，嘴角牵动，现出一抹淡薄笑意。

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慧基伏诛，他敛取的大量资财却不翼而飞。周湛等人推测，应是灵武白鸦暗中做了手脚，卷走了金银财物。金甲卫此番不仅擒获两只白鸦押送巢山，又断绝了白鸦的生财手段。吃了这样大亏，灵武白鸦虽然暂时没有异动，却难免再起波澜。

为保万全，韦抱真被送回巢山。李莫本想让曹保保一并返回，奈何曹保保并不像抱真那样好拿捏。只劝说了几句，便撂脸子，瞪眼睛，几欲翻脸。最后更没头没脑道：“急难之时，更不能撇下你一个。”

李莫不怕他恶狠狠凶巴巴，却怕他一本正经、平和深沉地说话。此中原因，他不明白，更不曾细究。他一贯拿曹保保没有办法，此时便只好听之任之。

这一日午正时分，李莫出了宅门，想去同坊沉香桥南的宅院探望舅舅周湛并一干金甲卫弟兄，却见一辆马车停在门口。一个小仆跳下车来，递上一张素笺：“我家夫人请郎君过府一叙。”李莫仔细读了笺上文字，心中虽有踌躇，却还是上了马车。

李莫随同来人前往尉迟府，被一路引至南白璧所居院落。南白璧枯坐房中，不见往日绰约姿容，竟显露几分憔悴颜色，一见李莫便直言道：“今日请三郎前来，是有一事相告，受太后隆宠眷顾的了空和尚，正是巢山叛逆不栖！”

虽然早生怀疑，但如今被南白璧点明证实，李莫还是吃了一惊，“夫人如何得知？”

“我今晨应召入宫听法，亲眼所见。”她突然看向李莫，冷声道：“巢山乌衣明明擒获不栖，又怎会让他逃脱！以致今日蓬鹊山受此池鱼之殃！”

自己不慎受了挟持，尉迟璋挥剑相救却砍断铁栏，这才令不栖逃出雀屏岭石牢。此后金眼王竟不再追查，放任这叛逆自在悠游。种种内情，并不能言明。李莫只是惊讶道：“与蓬鹊山又有何相关？”

南白璧素来冷静多智，此时声音却微微发颤：“不栖受命医治宁王，却说需用白狐髓做为药引，更指明蓬鹊山居有白狐。如今金吾卫已经奔赴清河。是我一心医治阿璋痴症，这才暴露不栖行踪，为他怀恨，为蓬鹊山惹来今日祸患……”

她突然执起李莫右手道：“想恳请三郎一事。可否与阿璋一同前往蓬鹊山为我母家报讯。阿璋并不知我……出身来历，更不知南氏本是狐族。你与他同行，若可转圜，便为我遮掩一二。”

李莫被她握住手，有些心惊胆战，却还是毫不迟疑道：“莫说此事因巢山而起，单论与阿璋相交之情，我也愿意同往。”

南白璧闻言愣了愣，脸上随即绽出一丝笑意，拔下头上一支珠头簪，递给李莫。“这支簪子出自南家，可做信物，另有一封信在阿璋手中。你们路上若是遇事分散，便自行前往蓬鹊山，千万记得报讯紧要，半分迟疑不得！”

李莫点了点头，耳边忽然听得沉稳脚步声，转过身去便见尉迟璋立于门前。

尉迟璋见了他，面上没有丝毫波动，却只是转眸去看自己母亲。

南白璧忙道：“清河郡最近不太平，你也说过，李三郎曾修习些法术，有他与你同行，我更放心些。你们两个切记，送信即回，莫做盘桓。”

尉迟璋沉吟片刻，方才开口道：“我再去牵一匹马，上好鞍鞯辔头，即刻启程。”

李莫有些傻眼，喃喃道：“我还不曾准备换洗衣物、澡豆面脂、毛毡油衣……”

尉迟璋只道：“事情紧急。”

李莫被他漆黑双眼盯着，顿时泄了气，应道：“便依你之言。”

☆、红锦鸡

如今已是初夏季节，只是清晨凉爽，日一过午，便有些炎热。

李莫与尉迟璋两个纵马疾驰，起初心中很是畅快，一个时辰后便有些难以消受。一来日光炙烤，汗湿衣衫，黏腻腻地不爽快；二来他不惯长久骑驰，双腿已是酸麻。

李莫偷偷瞥了一眼身旁的尉迟璋，见他仍是脊梁挺直，面色不改，便决意不能现出软弱无能形态，让他小瞧了去。