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沉香传

每一年的花朝节是香贵妃的寿诞，而香贵妃又是皇上最宠爱的嫔妃，这是京城上下人尽皆知的事情。每到一年花朝节，为香贵妃贺诞的礼物便源源不断地从四面八方送进皇宫去。宫里的老人们数着这一辆辆车马，各个都在慨叹着，一个毫无家世背景，没有外戚相助的小小侍妾一跃而成贵妃，令皇上宠爱若此，真是何等殊荣，又是何等手段？

可没等他们慨叹完，就见一身统领制服的禁军卫大统领远远地走来，便赶紧低着头匆匆忙忙地走了。

谁说香贵妃没有外戚，这位谭统领可不就是香贵妃的外戚么？虽说是义兄，可到底占了兄长二字。

谭统领正往锦香宫去，他的怀里揣着一个长盒，正是姜无忆送给香贵妃的贺礼。

锦香宫里东暖阁，沉香正懒洋洋地躺在贵妃榻上，百无聊赖地听着橙子念礼单，随意地应着，一门心思全在宫女们正小心翼翼修着的指甲上。

小黄门来报说谭统领到了。

沉香双眼一亮，忙令快传。

谭统领一走进东暖阁，沉香便见到他手上拿着的长盒，顿时眉开眼笑起来。

“哟，什么风把我们的谭大统领给吹来了？”沉香挥退修指甲的宫女们，笑盈盈地坐正了身子。

“恭贺贵妃寿诞。”谭统领板着脸，双手递上了长盒，却看不出一点贺喜的神情。

“多谢你……你家姜大人。”沉香仍旧笑着，身旁的宫女正要去接礼盒，被橙子一瞪，只好退下。就见沉香亲自起身，迎了上去，接过长盒，当场便打开，是一卷画轴。

取出画轴来，徐徐打开，一株牡丹傲视群芳，绽放得热烈。

年年花朝节，姜无忆都要送她一幅牡丹图，恭贺她此生如牡丹，艳丽无双。

洛阳城的官吏们知道香贵妃最爱牡丹，年年送来开得极好或是极名贵的牡丹，她往院子一种，只等兴致来时赏几眼，而姜大人的画却是日日挂在房内，时不时一抬头便能看见。

皇上只道姜大人画艺无双，又与谭统领是一家，不以为意。

只有橙子知道沉香心中所想，每每夜深人静时劝她：“沉香姐姐，你这是何苦？”

沉香摸着橙子的头，笑道：“这天下间，只怕也只有你，还会再叫我一声沉香姐姐。”谭晓珊比她小了一辈，只拿她当姑姑，却不是贴心人。只有橙子，这十多年风风雨雨，还陪在她左右，喊她一声“沉香姐姐”。

十几年光阴眨眼，沉香望着镜中精致妆容也掩不住的眼角细纹，想起当年秦淮河上艳斗群芳，恍如隔世，只有那个吹着短笛的少年，仍旧站在她的近处，却怎么也够不着。

1、

沉香八岁那年被卖进青楼，不是因为她家里有多穷。她是被人从家门前拐走，转而卖到青楼来。沉香那时已大，知道自己父母姓甚名谁，也知道自己家居何处，可她一个小姑娘，被几个汉子婆子看着，便是想逃，也逃不出去。她哭过，闹过，可每闹一次，都要挨一顿打，渐渐的也就死了心，小小年纪，只一个念头：要成为秦淮河上的花魁！

那时她还不在拥翠阁，只在秦淮河边上一座小青楼，楼里的姑娘们谈不上有多少姿色，只知道一味的浪，说起话来也是刻薄得很，谁捡了高枝便挤兑谁，明争暗斗，便是连鸨母也是迎高踩低。曾经红极一时的姑娘过气了，便是连跑堂也不如的待遇，难捱得很。

沉香便是在这里长到了十三岁。

那时候她还不叫沉香，鸨母给她起了个名，极俗气，叫“娇杏”。沉香嫌弃，却不得不用。

五年里她受过的打不计其数，有鸨母的，有姑娘的，有栽赃的，有莫名其妙就是看她不顺眼的。娇杏咬着牙忍了。她记得她初到青楼时，那个还算有些良心的婆子对她说：“丫头，我见你长得周正，便劝你一句，来了这里便别想跑了，你跑不掉的。你若真想离开这里，最简单的法子，是成为花魁，成为这秦淮河上独一无二的花魁，只有花魁才能在这秦淮河上为所欲为。你也是够倔，若真的有心，与其用在怎么逃跑上，不如好好长长自己的本事。”

她忍了五年，只为了一朝得魁，从此脱离这里，离不开秦淮河，至少到头牌的楼里去，比如兼美楼，比如拥翠阁，比如碧云阁。她早就打算好了，也默默地对比了好久，总算挑了几家还不错的。

她本就读过书，琴棋书画也略通，多用点心，便超出了楼里的姑娘许多。加上她容貌本就好，长到十三岁时，鸨母也对她好言好语起来，却扎了别人的眼。

只要是已经□□的姑娘都可以参加花魁大赛。娇杏才十三岁，鸨母已算计好了，只等她再大些便给她□□。要知道，这来来往往多少客人已经看着娇杏眼红，就等着一亲芳泽，拖得越久，这价钱便越高，鸨母也赚得越多。

鸨母的算盘打得响，却不及楼里姑娘的眼来得红。寻了个由头，竟给沉香下了药，推进了不知哪个男人的屋子里。

等娇杏浑浑噩噩地醒来，她又回到了五年前初到青楼时睡的柴房。只是五年前的她懵懵懂懂，只知道哭；如今的她，却只想去死。

鸨母在门外骂得嘶声力竭，娇杏在柴房里心如死灰，连泪也流不出来。

她本想凭着一夜成名，一跃而出，如今一切却成泡影，她拿什么去争花魁？怎么离开这里？一想到这个，娇杏的脑袋里只冒出一个字：死！

她便这样做了，趁着夜深人静，趁着看守不严，她从后门偷偷溜了，跑到了秦淮河边。河边停着好多画舫，一艘比一艘精致，烛火透过纱幔投射出来，明晃晃地照在她的脸上。那船里传来莺歌燕语，好不开怀，仿佛她们与她活的不是一个世界。她木无表情地走过，最后来到一座无船停靠的码头。她往回望去，却是离得太远，那些明亮温暖的烛光看起来那么遥不可及。她走到栈桥上，只要再走一步，便能投进这秦淮河的怀抱，洗掉她一身污秽。

质本洁来还洁去，她本是好人家的女儿，奈何掉了这污淖，唯有这秦淮河，能将她洗净。

娇杏闭了眼，心一横，就要栽进水里去——却被人一手紧紧拉住。

娇杏回头一看，是个比自己小一些的男孩子，穿着绫罗，十分可爱。

他见娇杏打量自己，却是笑了，问道：“姐姐，你什么事想不开？要到这秦淮河里去摸鱼吗？” 娇杏被他的笑晃了眼，一时不知道说什么，先滚出两行清泪来。

这男孩子懂事得很，走过去将肩膀借给娇杏。十三岁的女孩子本就比同龄的男孩子长得高些，何况这孩子比她还略小些，他的肩膀又瘦又小，娇杏只有低着头，才能搭在他的肩膀上。可就是这副弱不禁风的肩膀，叫娇杏心里有了一分温暖。

便是这一分温暖，她再也不想死了。