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“你……你这个混蛋！”查尔斯顿时圆睁双眼目光中都透着怒火，猛地拔出利剑直指向洛斯菲尔德，剑尖几乎就停在他的鼻尖前。下一刻，几名守卫的剑锋也同时指在了查尔斯的身上。

“兰斯家几百年的荣耀和名誉，对你来说居然还不如一个男人！”查尔斯的剑因为震怒而颤抖，声音中除了愤慨已无其他，“你不配继承家族的爵位，更不配做兰斯家的成员！”

洛斯菲尔德平静地看了他几秒钟，最终嘴角露出一抹深意的笑意，“你终于说出这句话了。”

他抬手示意守卫们放下武器，然后转向约翰下了命令，“通知宫外的伊万，传查尔斯勋爵的命令，让骑兵队进入宫内包围宫殿！”他的目光接着转向查尔斯，意味深长地继续道，“直到荒淫无德的公爵同意让出爵位为止。”

伦敦西敏斯特，唐宁街10号

艾伦的枪指着贝尔福，子弹在膛上一触即发。然而面前的人依旧冷静从容，仿佛胜券在握的人是他一样。艾伦虽然心中疑惑但不动摇，手指准备去勾动扳机。这时墙壁边的书柜忽然移动，接着从书柜背后居然走出一个人来。

艾伦惊讶之余下意识把枪口转向对方，走出来的正是贝尔福的秘书文森特，他手上的枪正对准着艾伦。就在二人持枪对峙之际，另一柄枪指上了艾伦的头。贝尔福持手-枪看着艾伦，口吻中依旧是平缓不惊。

“你现在有两个选择。如果你肯承认是肯特公爵派你来行刺的，你依旧有机会获得自由。不然，就做好为爱赴死的准备吧。”

艾伦明白自己已经中了圈套。但在来之前，他已经做好了最坏的准备。他横下一颗心，准备拼死也要拉贝尔福一起下地狱。就在他蓄势待发的前一刻，一声沉闷的枪声响起。艾伦心里一凉以为自己动作晚了，下一刻却发现贝尔福倒在了沙发上，对面文森特的枪口上冒着轻烟。

突变让艾伦呆了一秒钟。就在这一瞬间里，文森特举枪来到沙发边，手轻轻附上贝尔福的鼻下。他已经一枪毙命，脸上那稳操胜券的笑容都还没有变。他到死都没有想到，最信赖的人会在关键时刻给他致命一击。下一秒钟艾伦反应过来时，文森特的枪口已经对准了他。

“你……”艾伦看着眼前的一幕，不可置信地看着文森特，“为什么？”

“他刚刚不是说了，新的局面下任何旧障碍都是多余的。”文森特从容地笑笑，“把握时势和最强的人合作，对一个政客来说是‘致命’关键的能力。”

“那么你现在合作的人是谁？”艾伦看着倒下的贝尔福，莫名地油然而生一股悲哀。

“你不需要知道。”文森特的枪口顶在他的额头上，另一只手夺过他手里的枪，“如果我现在再问你一遍，你是要命还是要保护肯特公爵，我猜你还是会选后者。”

艾伦看着他没有说话，他不需要也不想和他多废口舌。

文森特微笑着看着他，“但你太天真了。就算你把命搭上，我照样可以把刺杀首相的罪名安在你和肯特公爵头上，就像这样……”

他忽然扣动扳机，一声轻轻的弹簧声响起。艾伦紧闭起眼睛颤抖了一下，片刻后再睁开眼睛才发现他的枪里并没有子弹。

“黑白对错，其实都凭一张嘴。你既然持枪出现在这里，就不可能洗得清。”文森特放下枪看着艾伦，那平淡的笑容在艾伦看来却阴险十足，“不过你很幸运，因为你有一张漂亮的脸。即便蠢得像一头羊羔，照样有人心甘情愿给你准备退路。”

“你到底是什么意思？”艾伦怒视着他紧攥拳头。如果不是怕祸及洛斯菲尔德，他恨不得一拳揍过去打扁他那张脸。

“我的意思是，你现在只有一条路可走。”文森特拿出一个黑色眼罩在他眼前晃了晃，笑容中露出一丝邪意，“为了你，也为了肯特公爵。”

当天下午，普雷斯顿宫

整个宫殿内外都是持武器的守卫。尤其是二层公爵起居间附近，几层重兵包围之下连蚊子都飞不出去一只。傍晚时分，卡尔和安德鲁从宫殿外匆匆走进来，直奔二层公爵起居间。起居间的客厅里，洛斯菲尔德、查尔斯、夏洛特坐在房间里正商量着什么。见二人归来，洛斯菲尔德急忙起身焦急地问道，“怎么样？”

卡尔摇摇头，“唐宁街10号像平常一样大门紧闭。门外没有警察，也看不出发生过什么大事。”

查尔斯腾地站了起来，皱紧眉看着卡尔，“这怎么可能，他亲口告诉我们要去和贝尔福做个了断！”

卡尔焦急中也透着无奈，“我向一层接待人员出示了内政部的信函，却被告知首相大人已经提前启程访问德意志帝国，要一个月后才能回来。”

“我也按吩咐去了自由党总部大楼。今天是周末，那里大门紧闭连值班的人都没有，也不见有马车或来访者出入。”安德鲁补充道。

众人不知所措地将目光转向洛斯菲尔德。他重新坐回到椅子上，紧锁眉头思考着什么。片刻后房门外再次响起敲门声，这一次是菲利普从门外走进来。他来到洛斯菲尔德面前，表情和口吻严肃中透着沉重，“公爵大人，我已将两份公文亲手呈交给皇室厅。看对方的反应，恐怕不久就会下达正式命令了。”

“知道了。”洛斯菲尔德应了一声。

菲利普接着看看众人的表情，询问道，“斯潘塞先生有下落了吗？”

众人脸上都显出无奈的遗憾，房间里一时间安静得毫无声音。洛斯菲尔德深吸一口气闭上眼睛，大脑里在飞转着各种可能性。他已经通过其他渠道得知，贝尔福身边的第一秘书文森特很早就被反对党收买。但如今唐宁街和反对党总部都毫无动静，艾伦究竟去了哪儿？

“我难道忽略了什么人？”他隐隐感到阴暗处有一个深藏不露的人，正掌握着他深爱的人的命运。

当天晚上，伦敦海德公园附近，与哈勃男爵府仅隔一条街的一处宅邸

这是一幢看上去并不起眼的二层小楼，门口门牌上没有写名字，整幢楼也黑着灯看来是空置的。然而谁也不知道的是，这幢楼的地下建有两层的地下室。此时宽敞的地下室里灯火通明，整个地下室装饰得如宫殿一般辉煌奢侈。客厅的墙壁和地板上描绘的是文艺复兴时代流行的花纹图案，到处挂着镶有复古式木质框架的珍贵油画。客厅中央摆放有一架白色的大型钢琴，旁边的琴架上陈列着好几把小提琴。

客厅的沙发上，蒙着黑色眼罩的艾伦坐在那里。他在唐宁街10号里被蒙上眼罩，之后被带上一辆马车足足跑了几个小时。此时他不知道自己身处何地，现在是几点，也不知道等待自己的究竟是什么。

这时他感到有人来到他面前，接着一只手抚上他的脸颊。艾伦忍不住颤抖了一下。那手指轻柔地滑过他的脸，像是在抚摸什么珍爱至极的东西，生怕一个不小心就碰坏了似的。

“男爵大人。”艾伦忽然开口，口气十分肯定。

面前的人似乎笑了一下，下一刻揭开了他的面罩。突然刺眼的灯光让艾伦不禁眯起眼睛，片刻后才恢复了视力。眼前一个男人坐在他对面优雅地喝着茶，那正是哈勃男爵。

“我就说你不但人美而且细心。”他欣赏般地看着艾伦，如同看一件至宝，“看来你还记住了我身上的香料味道。”

艾伦没有否认。他看了看周围环境，这是一个完全陌生的地方，“这是哪儿？”