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“你还不知道？昨天上午好几家商会联名把商务大臣尼克·摩根告上法庭，起诉他利用职务揽权受贿。知道污点证人是谁吗？就是查尔斯勋爵的岳父詹姆士·克利福德。”

“没错，这件事在老贝利已经立了案，而且古纳大法官需要避嫌不能审理。恐怕摩根这次要栽大跟头了……”

文森特像没事人似地走过去，嘴角露出一丝不经意的微笑。在政坛上，风云变幻往往只在朝夕之间。一旦格局改变，自然是一朝天子一朝臣。幸好他已经提前洞察变数，跳到了安全的阵营里。

他向内阁办公室交付了文件，又装模作样地汇报了首相启程访欧的情况，然后离开了政府大楼。出了大楼门口，他向着自己的马车走，马车停在一处拐角街巷边。他拿着公文包走在路上，忽然感到似乎有人走到了他的背后。他还没来得及回头看，只感到一个冰冷的东西抵上他的腰，他很清楚那是枪口。

“别出声。”一个男人的声音在身后响起。那声音很低闷，似乎有围巾之类的东西挡在嘴上。他用枪抵着文森特，推着他走入旁边一条无人的小巷。文森特顺从地走入巷子，一边头脑中飞快转着解决之策。他的目光最终落在房檐上垂下来的冰棱，那里也许能反射出身后男人的样子。

“如实回答问题，我不会为难你。”男人似乎猜出了他的想法，“但如果你看到我的长相，你就活不成了。”

文森特心里一凛，立刻乖乖低下了头。

“艾伦·斯潘塞在哪儿？”男人简洁地直入正题。

文森特没有立刻开口，心里琢磨着他是什么来历。是肯特公爵的人？查尔斯勋爵的人？还是新主人在试探他的忠心？

“别耍滑头，不然你就离不开这条巷子。”男人口气平缓，但那话语却颇有威慑力。文森特思考再三，还是决定保命为上。

“他被哈勃男爵的人带走了，但我不知道他们去了哪儿。男爵准备了快马马车和眼罩，看来不像要带他回海德公园的府邸。”

男人沉吟了几秒钟，“你背后的人是克里斯·史密斯，对不对？”

“你杀了我吧。”文森特知道这件事绝对不能承认，不论对方是不是试探。

“数20个数。”男人开口命令道。

文森特依言开始数数。一、二、三、四、……数着数着，身后好像没了动静。文森特克制着想回头看的好奇心，一直数到20才小心翼翼地转过头，他的身后早已没了人影。他这才深深舒了一口气，像虚脱一般地跪倒在冰冷的地面上。

当天晚间，海德公园附近，哈勃男爵府对面

医生刚刚从艾伦的卧室走出来，等在客厅的哈勃迫不及待地起身询问情况，“怎么样？”

医生摇摇头脸上显出无奈，“他没有任何生病或受伤的迹象，只是极度失望之下的心力交瘁。这是心病，旁人是无能为力的。”

哈勃男爵紧皱着眉推开他，推门走入卧室房间。艾伦靠坐在大床上，看着对面的墙壁发呆，那目光中看不到一丝生气。哈勃男爵来到他床边坐下，床头柜上放着丝毫没动过的白粥。三天里除了少许水外，他没进过任何食物。

“艾伦，皇室厅已经下了驱逐令，他已经离开伦敦了。”哈勃男爵决心断了他的念头，轻抚着他苍白冰凉的脸颊开口道。

他像是完全没听到他的话，依旧没有任何反应。

哈勃男爵端起桌边的白粥，吹温了一勺送到他的嘴边，“乖，吃点东西。”

他木讷地张开嘴，将勺里的粥喝到嘴里。喝了没几口，忽然一阵恶心让他猛地侧身趴在床边，把喝下的粥如数呕吐出来。一旁的侍女忙过来收拾，又拿来温水给他漱了口。呕吐过后他整个人看来更加虚弱，被侍女扶着躺下无力地闭上眼睛。哈勃男爵紧锁眉头看着这一切，停留片刻后起身离开了卧室。

他一个人在外面客厅里坐了许久。直到入夜时分，他的管家来到这里汇报外面的情况。

“今天府内依旧没有人来访。但是府周围多了几个擦皮鞋和卖烟的小贩，有眼线认出其中有普雷斯顿宫的人。”管家道。

哈勃男爵扬了扬眉，“普雷斯顿宫的人？肯特公爵自身都已难保，怎么还能派人来盯着我？”

管家猜测道，“肯特公爵离英大限还剩四天。是不是有人走漏了风声，查尔斯勋爵想替兄长找到斯潘塞先生？”

“他真那么替兄长着想，还拥兵逼宫做什么……”哈勃男爵说着忽然停住了话，目光闪动琢磨着什么，片刻后他的脸上露出醒悟的表情，“难道这一切都是那个男人的苦肉计，就为了逃脱联姻……”

他不可置信的目光转向艾伦的卧室，“……和这个男人在一起？”

☆、第四十二章

灯火辉煌的大厅里，衣着华丽面戴威尼斯面具的男人们举着酒杯聊天说笑。房间里响着柔美舒缓的维也纳圆舞曲。艾伦看着眼前这一切，再低头看看自己，他穿着一身白色衣裤脸上似乎还戴着面具。

“这是……哈勃男爵的舞会……”他看着眼前熟悉的场景，这是梦还是真的？难道他回到了那一天，那个决定了两个男人命运的晚上？

“艾伦。”一个熟悉的声音在身后响起。

艾伦缓缓转过头，一个男人站在他的身后。他穿着一套极为普通的黑色绅士服，脸上戴着表示已有伴侣的银色假面。即便如此那双蓝色的眼眸是那么清澈温柔，让他一眼就能认出他。

“尤拉努斯……”艾伦的眼中泛起泪花。

“我能请您跳支舞吗？”他绅士地向他微笑着，弯腰做了个请的姿势。

“不能……”他的眼泪掉落在威尼斯面具上。

他接着抓起他的手，拉着他快步向大门口走。聚会上的所有男人都停止了交谈，目光集中在这二人身上。艾伦拉着他一直到大门口，打开大门一把将他推出门外，又重重关上了门。

“艾伦，是我！开门啊！”他在门外用力地敲着门，大声呼喊他的名字。