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凤凰是不死鸟，必浴火重生。

第十章

柳公公端来茶点，却见自家太子爷还在桌前愣神。自从兵部回来，崇宁就跟失了魂似的，直到掌灯时分还水米未进。明儿个清早就要出征，万一倒下可怎么得了。正想劝两句，小太监突然报说杜衡求见，柳公公大喜，忙让领人进来。

掸了掸肩上落雪，杜衡迈进屋。

很久没来了，许是晚上的缘故，光线有点暗，但最阴沉的无疑是那用手指一下下来回拨弄烛火的人。

「烧伤了我可不管治，没带药箱过来。」

「杜……衡？」崇宁骤然抬眸，半晌，寂寞却故作嘲讽的笑起。「你来看笑话还是送我最后一程的？」

杜衡没答话，在他旁边的圆椅上坐了。他不说话，崇宁也没再开口。窗外风摇树影，枝杈横斜张牙舞爪，像有生命般跃动在窗纸上。

也不知过了多久，崇宁探身抱住杜衡。动作虽霸道，力道却极轻，全身如风中残叶般轻颤着。杜衡抬起左手覆上他的背，感觉对方猛的抖了一下。

「其实你早有预谋吧？不管是杀卢启善还是后来的乱局。」

崇宁窝在杜衡肩头笑了。「不错，博弈有时也要走险棋。正像你说的，『弱者枚之，赢者先击』。三弟握有兵权，绝不会坐以待毙将皇位拱手让我，但他无谋莽撞又易冲动，遇事必捅下大篓子。我虽杀人，却依着法令，相较之下三弟罪责更重，定会自乱阵脚。我只需静待时日便可火中取栗，铲除他和一众党羽，接管兵权身登大宝。」

「我曾经爬上过灵山顶峰。」杜衡突然讲起完全不相关的话。「也不晓得有多高，云都飘在半山腰。你知道我看着那风景想到什么？」

崇宁摇摇头，抱着杜衡的身子不再颤抖，合上双眼，感受着心脏在胸腔中有力搏动。

「站在群山之巅，才发觉人有多渺小。贱如蝼蚁的百姓如何，万人之上的帝王又如何，一个人的力量永远无法改变天地。」杜衡将崇宁扶起，看进他的眸子，「当皇帝一辈子如履薄冰，御座下白骨成山，未必过得安稳。崇宁，你有勇有谋，却欠缺仁慈。」

「你是说我为争权做的错了，不遵天道没资格当皇上了？」崇宁突然激动起来，大声辩驳。「我根本没得选择，我什么都没有啊……既不像六弟漂亮聪慧，也不如三弟娘家权势遮天。父皇眼中更只有三弟和六弟，可我也是他的亲生儿子啊……宫闱争斗弱肉强食，如果稍显弱气，我们母子连命都保不住。」

杜衡第一次见崇宁如此失控，但心知他站在悬崖边，已没有退路了。而逼他到这步田地的人，正是自己。

崇宁声音里隐带哭腔，脸上神色痛苦却坚定。「我想要的东西只能自己争到手，不管是皇位还是……」

还是你。

「如果我有办法帮你呢？」

崇宁惊讶的张大眼。

「我可以助你摆脱困局得到皇位。但你得应承我三件事，发誓在你有生之年都不能违背。否则……」杜衡一字一顿决绝道：「必遭天谴、不得善终。」

小荻提着灯笼在阶兰宫外等着，见杜衡出来便直跺脚。「怎么这么慢，还以为您又睡这儿了呢。」

「那还不被你念死。」杜衡拍去他脑袋瓜上积的雪。「信都送去了吗？」

「早送完了，您要的回信也拿到了。」这些天来难得能跟在爷身边，小荻心情倒是很好。「话说回来，老爷怎么怪怪的。」

这些日子也真是奇了，好端端的人都变得怪里怪气。晌午爷给他几封信，他忙活着到处送。最后一封是给老爷子的，几年没踏进杜府大门，小荻心中抵抗和忐忑皆有。这父子自从断绝关系，平日老爷子视亲子和仇家无异，言语态度要多毒有多毒，小荻也总管杜廷修叫老狐狸，趋利避害刻薄阴狠，无情至极。

「怎么个怪法？」杜衡问道。

小荻咂舌。「把我叫到书房，正襟危坐拆信看了，东问西问好一番，您这几年过得好不好啊、快不快乐什么的。完全像变了个人，真有够……」见鬼的。

「奇怪吗？」杜衡挑唇，像得了糖果的孩子般笑。「他没变，只是你还小不了解。人都有年少轻狂的时候，经历风雨后，才知道抱朴守拙、安身保命，方是处世之道。」

「大人真复杂啊。」小荻眉心拧成个川字，可毕竟还是孩子心性，没一会儿又喜逐颜开的说起街头趣闻了。

一高一矮两道人影踩着夜雪，渐行渐远。

第二天清早，崇宁挂帅出征，至京畿神虎营亲点骁骑军五千兵马赶赴巴蜀战场。不过七日光景，大军浩浩荡荡行至函谷关，恒帝突然暴毙，隔日便匆忙入殓发丧。

大丧之日皇宫挂满白绸，崇嘉代长子位穿孝执幡，携文武百官护送恒帝灵柩出宫。昭贵妃不知因何没有露面，皇后也称病未出。前脚灵柩刚抬走，昭德殿宫人就忙着更换红毯，登基大典、祭天仪式用的朝凤台也着手布置一新。

出殡队伍甫行至泰安殿，四方突然如潮水般涌来执刀士兵将三皇子及众官员包围其中。

「大胆！你们主将是谁，居然敢到此闹事？」崇嘉怒喝，却见原该远在函谷关的太子身披孝服，与日前告病的兵部尚书柴纪霖等数名重臣当先走出。

崇宁面色深沉狠厉，嘴角却噙着笑。「父皇昨日薨，今日就发丧，未免太急了些吧？」

「你、你——」崇嘉几乎语不成句。他根本不曾遣人通知太子父皇过世的消息，就算通知，路程千里也不可能一夕而返，绝对是早有预谋。看这些士兵的兵服……神虎营骁胜军？怎么可能！除骁骑军和巴蜀军队外，调兵虎符一直都锁在兵部总衙……

是他，柴纪霖！