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“——淑女确实不该偷听。”

艾琳无视了他，“我父亲说，你是可以拯救新大陆的男人，你是吗，福尔摩斯先生？”

“不，我不是，我从不拯救。”他一本正经地回答，“我只是，怎么说呢，收拾烂摊子。”

女孩清脆的笑声顿时飞荡开来。

“而你有很优秀的人帮你做这些？”

麦克罗夫特叹了口气。“我倒希望我能一直这么说。”

艾琳再次笑起来，“你可真是个挑剔的老板，对吧？”

她微微扬起脸，要再说点什么，但有什么打断了她，麦克罗夫特更多是感觉到而不是看到她稍微回身向另一个方向看去，并愉悦地哼了哼。

“那也是你的人之一吗？”她说，“如果你的人都长得像他这样的话，我觉得我是绝对不会有任何挑剔和不满的。”

麦克罗夫特朝着她在看的方向侧过头去，一瞬间他的身体绷紧了，挽着他胳膊的艾琳立即察觉了这一点。

“不是你的人？”她瞟了正大步过来的人一样：即使是在总督的花园里，穿得像是刚从泥里钻出来，但对方依然有一种昂首阔步的气概，并不仅仅因为他英俊得让人难忘。他正目不斜视地朝着他们走来。“或者敌人？我应该叫人来吗？”

“不，”麦克罗夫特连忙止住她，“……是我的人。”

艾琳勾起唇角，他们俩一起站在原地迎候来人。

“小姐。”他先向艾琳行礼，艾琳回礼如仪。

“这是雷斯垂德警长，”麦克罗夫特说，他盯着那位警长的时间委实是长了点，长到艾琳差点要怀疑他是不是要忘了介绍自己。她的大眼睛骨碌碌地在两个男人之间打转，饶有兴趣地观察着。

“这位是阿德勒小姐。”麦克罗夫特终于说，目光还是没从对方那里□□。

麦克罗夫特的那种注视，是一种艾琳已经归纳出来，并悄悄称为麦克罗夫特·福尔摩斯式的“观察”目光，冷静客观而无所不察，个性软弱一些的人在这样的目光里是要发抖的。幸运的是，那位警长似乎较一般人更有勇气。

他们就那么瞪眼看着对方，直到雷斯垂德警长咳嗽一声，示意地看了艾琳一眼。

麦克罗夫特如梦初醒。“阿德勒小姐，”他说，艾琳将头转向他，“我需要和雷斯垂德警长谈一谈，是否能请你暂时回避几分钟？”

阿德勒小姐摇曳生姿的背影——是那种知道自己正在被两个出色的男性注视着的刻意优雅又不失矜持的走法——终于消失在花园的那一头，麦克罗夫特转向了身边的男人。

“你现在可以说了，警长。你给我带来的是好消息，还是坏消息？”

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注：这句话至少要在新大陆独立半个世纪之后才会被奥斯丁写出来，但既然只是把那段真实的历史和地点当作原型而已的架空故事，这点时间上的错乱应该也没问题的。

以及艾琳，我设想这里的不是原著那个高贵的女冒险家，也不是BBC版的□□女王,而是依旧还很青涩、天真的未成年版，还需要一点时间打磨才能让福尔摩斯吃瘪——其实我想到的是电影萝卜福那一版的艾琳。

作者有话要说：

☆、第 19 章

第十九章

半个小时后，雷斯垂德照着原路从花园里退出来，但他没有走太远。有人拦截了他。艾琳·阿德勒就像一只轻盈的小鹿那样忽然出现在他面前。

“雷斯垂德探长，”她说：“您已经要离开了？我还想要请你留下来喝杯茶，然后聊一聊你经手的有趣的案子呢。”

雷斯垂德表示深感荣幸但实在事务繁忙而且他的案子也无聊又暴力实在不值得也不该去玷污女士们的耳朵。

他的推拒之词在艾琳灿然一笑地挽上他胳膊的一刻自然而然地中途夭折。艾琳挽着他，以一种听不见拒绝的决然掉转了他前进的方向，向另一条路上走过去。雷斯垂德这一刻明白了，这女孩能把自己小鸟依人地挂在任何人的胳膊上，但她才是整段关系的主宰。

“我刚才就觉得你的名字似曾相识，雷斯垂德探长，”艾琳说，“然后我去问了问，我真是有眼不识泰山，居然不认得我们城市的守护者。”

雷斯垂德忐忑地等着她继续，所有的甜蜜褒奖之后必然是就地开价的要求。

“然后我就想起来，我贴身女仆的失踪案，他们说已经找到了尸体，也是你找到她的，对吗探长？”

果然来了。

“我去看了她，可怜的丫头，已经看不出她的脸原来的样子了。想想她受到了什么样的对待，真是令人毛骨悚然。”

“你不应该去看那个。”雷斯垂德说，“这是管理尸体的人失职了，女士们不该去看那样残忍的东西。”

“别怪他，我强逼他让我进去的。”艾琳叹了口气。“我必须知道我的人怎么样了，她服侍了我五年，就像姐妹一样。”

雷斯垂德对她透露出的亲近和保护感到惊讶，转念一想，或许还没有人告诉女仆背叛她的事。但此时此刻，他自己也颇难说出口。