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如果能节约时间了结这个事儿，我怎么样都不介意。

那个男人很快钉完了棺盖，我忍着反胃的感觉走进那间屋子，在赫恩夫人的坚持下，看着他们俩把单薄的、窄小的棺材抬上马车。那股恶心的腐臭味儿因为棺材被封闭而稍微淡了一些，但是一想到它还是会漂浮着一直到葬礼结束，我就很沮丧。我决定回到切尔滕纳姆之后好好洗澡，并且从里到外换身衣服。

我看了看怀表大约七点钟的时候，赫恩太太终于准备好了所有的东西，她一甩鞭子，马车便朝村子的东南方走去。

这个时候天色逐渐变亮，灰白色的晨光中有淡淡的红色，就好像陈旧的血迹。云层的尽头残留着夜晚的气息，所以显得灰蒙蒙的。昨晚下了雨，地上泥泞又湿滑，灌木丛和树林间飘荡着一层薄薄的雾气，因为没有风，只好一团一团地聚集在一起，让马车周围远一点的地方都显得模模糊糊的。

我坐到车上，来帮忙的男人朝我挥手告别，我冲他笑了笑，然后转身问道：「肯特先生不一起来参加葬礼么？」

「哦……」女主人冷漠回答，「他是村子里的铁匠，有很多活儿。」

「我以为他是您和亚当的朋友。」

赫恩太太露出的神情好像是在讥笑我的说法，于是我再也找不到任何话题了。

我们逐渐离开了村子，零零星星的房屋在低沉的雾气中冒出倾斜的尖顶。忽然，有几只乌鸦从扑棱棱地从村子的某处飞出来，一边发出沙哑的鸣叫，一边掠过我们头顶。我觉得背上发凉，不由自主地拉紧了领口。

赫恩太太赶着马车进入了吉恩森林。原本就不明亮的天空越来越暗，清晨就好像是傍晚一样，树皮和枯木浸透了雨水，潮湿味道弥漫在空气里，周围安静得不得了，我听不到任何鸟类或者野兽发出的声音，只有老朽的车轮吱吱嘎嘎响着。我吃着干巴巴的面包和酸涩的水果，背上的寒意丝毫没有散去。

马车在赫恩太太选定的墓地停下来，这一是一片平坦的开阔地，正上方就是天空，我的眼前一下子亮了起来。这里很难得的没有高大的树木遮挡阳光，于是开满了柔弱的野花，在繁茂的野花丛花中，有一个早就被挖好的深坑。赫恩太太请我帮助她把儿子在棺材搬下来，我认为作为一个男性，应该承受更多的重量，于是暗中托住了主要的受力点——就是较为宽大的头部，然后把棺材放进了墓穴中。

我摒住呼吸，忍耐着那股可怕的味道，拍了拍衣服上的灰，然后稍嫌匆忙地念完悼词。赫恩太太则把堆在旁边的泥土填进墓穴，然后从车上拿来一个木头的十字架，深深地插进土里。她木然地做这令人心碎的工作，没有要求站在一旁的我插手帮忙。我并不是刻意偷懒，因为我知道这对于一个母亲来说，或许算得上寄托哀思的一个方式。而另外一个方面，我也为帮完了这个忙而舒了口气。

尽管泥土掩盖了大部分腐臭味儿，但我还是觉得全身都不舒服，当赫恩太太提出要回去的时候，我简直高兴极了。希望她能在天黑前就把我送回切尔滕纳姆，这样我今天晚上就能痛快地洗个澡，然后在自己的床上好好睡一觉了。

我们沿着原路返回黑橡树村，那些阴森森的景色不再让我烦心，我完全明白「通过苦难，走向欢乐」的过程是需要耐心的。

我们很快就回到了村子里，雾气已经散去了，不过还是没有什么人。赫恩太太在她摇摇欲坠的房子前把车停好，然后问我是否愿意进去休息一下。我委婉地告诉她，我明天还有重要的事情，于是她请求我稍微等一下，她去屋子里拿点东西就送我离开。我当然同意了，不一会儿她就拿着一个被洗得褪了色的帆布包出来，并把它放在车后面。

就在赫恩太太要上车的时候，一阵急促的脚步声从不远处传来，然后几十个男男女女匆匆忙忙地朝我们跑过来。他们人人脸色阴沉，有些还拿着农具和绳子，看上去不像是来致哀的。

「不准走！」领头的一个男人叫起来，「站住，莉莉斯？赫恩！你哪儿也不能去！」

我惊愕地看着他们像狼一样扑过来，把瘦弱的赫恩太太一把抓住，然后粗暴地绑起来，拉一头牲口似的拽着她枯草般的头发往村子里拖。

我被这暴行惊呆了，生气地大喊道：「住手！你们在干什么？快住手！」

抓着赫恩太太的几个男人愣住了，一个扯着她头发的女人也惊讶地盯着我。我从马车上跳下来，走到他们面前，厉声问道：「这是怎么回事？你们想干什么？」

大概是我的身份让他们有所收敛，这些人都讷讷地不说话，垂下了眼睛，而之前领头的那个男人则走上前来，摘下了帽子——他大约有五十多岁，穿着发黄的白衬衫和质地厚实外套，带着样式陈旧的假发，一双眼睛像青蛙似的鼓出来。

「对不起，神甫，」他对我说，「我是乔治？米勒，黑橡树村的村长，我们并不是坏人。」

「那么，米勒先生，您能告诉为什么要对一位女士使用这样的暴力吗？」

他的脸色变得严肃起来，用厌恶而又畏惧的眼神看了看赫恩太太：「您大概不知道，神甫。她是一个女巫，她刚刚杀了两个人！」

（２）

死者是两名男性，一个叫做奥立佛？伯特，一个叫做华尔特？埃奇沃思，都是差不多三十来岁。尸体是在奥立佛？伯特的家中发现的——确切地说，是在他的后院里。发现尸体的是一个年幼的女孩子，她每个月会抽一天在完成的挤奶工作后，偷偷地给奥立佛送一小桶牛奶来，得到两个便士的酬劳，而这次……显然她的运气不太好。

「这与赫恩太太有什么关系？」我问道，「为什么说是她干的？一个瘦弱的老妇人要杀掉两个壮年男性，这几乎是不可能的。」

「我会向您证明，神甫，也希望您能见证一切。」米勒先生一边恳切地对我说，一边带着我朝村子的南面走去，那是死者奥立佛？伯特的家。

我担心的看了看身后的赫恩太太，她被人押着，毫无反抗之力。我要求在米勒先生证明他的指控之前，不要伤害赫恩太太，他虽然很不情愿，但是仍然同意了。于是我跟着他穿过了簇拥在周围的村民，来到发现尸体的地方。

那是一幢半新不旧的老式房子，平凡无奇，就跟这村子里其它的房子一样，灰暗、呆板毫无生气。几十个村民站在篱笆外面探头探脑，妇女把孩子搂在怀里，还有些人在窃窃私语。当看到我和米勒先生以后，他们稍微退开了几步，而被绑着的赫恩太太走近时，这些人忽然都大声诅咒起来，孩子们向她扔石子儿，甚至有些中年妇女朝她吐唾沫。

「您不能把她先关在什么地方吗？」我忍无可忍地对米勒先生说，「难道现在还要像野蛮的中世纪那样游街？」

米勒先生看了看我胸前的十字架，对那些「警察」嚷嚷了两声，于是赫恩太太被送到了另外一幢屋子里，两个男人和我昨天见过的那个叫做「莉萨」的红发胖女人负责看守她。因为低着头，凌乱的长发遮着脸，我无法看见她脸上的神情，但从刚才开始她就一声不吭。现在虽然她仍被绑着，可至少避免了更多的羞辱，这让我稍微放心一些。

我跟着米勒先生走进了那幢房子，穿过狭窄、黑暗的客厅和厨房，到了后院。几个穿着体面的年长者和两三个年轻人站在那里相互交谈着。

两具尸体已经被搬动了，躺在冰冷潮湿的地上，盖着白色的布。一个哭得快要昏厥过去的女人靠墙坐着，两个老妇人一边擦眼泪一边照顾她。

米勒先生脱下帽子，向我介绍了这些村子里有威望的人，我也通报了自己的姓名和身份——亚森？加达，一个普通的传教神甫，和赫恩太太并不熟。

「左边的就是奥立佛，右边的是华尔特，」米勒先生掀开了白布对我说，又把头微微偏了一下，「那位可怜的女士是华尔特的妻子。」

奥立佛是一个中等身材的瘦削男人，他的左眼窝血肉模糊，像什么东西插进去了，一看就知道是致命伤；而华尔特身材高大，正面看上去什么伤痕都没有，干干净净的，不过脑袋下面则有些血迹，我微微托起他的头部，不出所料地看到了一个凹陷的伤口。

两位死者模样都不大好看，但这吓不倒我，我见过比他们更难看的，可让我不满的是他们明显是被清理过了，从奥立佛被擦拭过的脸就能看出来——搬动尸体、还让那么多人来来去去地在这五十平方英尺的地方进出，他们已经毁掉了很多可以找到凶手的线索。但我不能去责备这些村民，他们不懂什么叫作「保护现场」，虽然警察赶到这里的确需要一段时间。

「好吧，」我叹了口气，对米勒先生说，「您为什么一口咬定是赫恩太太的『巫术』杀了他们呢？」

村长大人向一个男人递了个眼色，后者立刻拿着两样东西走过来：一枝带着血迹的箭，另外还有一张脏污的纸，上面画着一个绞索，一棵橡树还有个长着鹿角的人。