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葛大的名声渐渐也在新兵中间传开了。比起伍长的复杂心态，其他的新兵对于这么个能人倒是十分欢迎；而且这位兄弟虽然不常说话，却是很好说话，一个营队里其他人遇上什么困难活计，只要招呼一声，二话不说就来帮忙；既不用谢，也不居功，忙完了就走，称得上干脆利索。所以即使操练的时候伍长屡屡故意以葛大为榜样训斥其他人，却也没能孤立他，倒是有不少新兵主动凑上去称兄道弟，很是热络。伍长常常觉得，比起自己，一伍里的其他仨人更信服的反倒是葛大这厮才对。

某日轮到伍长在营内巡视，突然斜眼看到葛大手里拿了一根小棍儿，正在沙地上胡乱画着什么；而阿吉和老胡两个傻蛋，居然在蹲在一旁全神贯注地看他画。

画了一阵，葛大居然破天荒地主动开口了，而且很是滔滔不绝。

“秦军的先锋经常是步骑混编的，两军对垒的时候先是弩箭齐发，待到距离拉近，骑兵先行冲上，以尖锐的锥形阵冲散对方的阵形，后方重甲步兵再齐齐压上掩杀。三波冲击下来，对方的损失一定不小。而方才演武场上他们摆出的阵，看上去有些像鹤翼阵，却又有几处不同；秦军锋锐，普通的侧翼包抄未必能起到什么作用，但是经过将军这样一番变动后，我方的骑兵可以故意将速度放慢，把秦军铁骑先放过去，然后才开始横向冲撞；中腰轻甲兵换成了长戟兵，专勾马腿，起到辅助作用。我想，这些布置与其说像鹤翼，倒不如说像一把钳子的形状，能将秦军步骑之间的配合拦腰切断，使其首尾不能相顾。”

“……葛大哥懂得真多！”这个是阿吉。

“……啊？你刚才说啥？”这个是老胡。

伍长看着他们三个指点沙场的正经样，终于忍无可忍冲出去一人给了一脚。“一个卒子而已，就敢这么胡乱放屁！将军的意思，你能懂么？”

葛大虚晃了一下，伍长也没看清，以为只是个意外，这一脚便踢了个空。他也没有补上一脚，干脆踩到地上的沙画去了。另外三人只是垂着脑袋任他乱踩一通，出了气，又被吩咐去准备次日喂马的草料。

当然伍长万万不会想到，距离他们约莫半里以外的中军大帐里，李牧将军正以手点着一副看上去与盖聂在地上的“胡画”差不多的图形道：“步军四大营听令——这个钳形阵，务必要在十天之内操练精熟。”

三位裨将齐齐出列，抱拳领命。偏生最后的一位银甲红袍、威风凛凛的少将军，既不出列又无言语，仅仅轻哼了一声。

奇怪的是，居然没人觉得奇怪。

以李牧在赵军中的威望，心腹将领莫不私之，校尉司马莫不敬之，步卒骑士莫不爱之，怎会允许旁人对他无礼？只有眼前这个百般不服的小将，众人却是敢怒不敢言。

因为这一位，便是赵国宗室，赵王迁嫡亲的兄弟，赵葱。

此人少入行伍，冲锋陷阵，倒也算得上勇武；可惜心气太高，性情又暴躁，对于赵人有口皆碑的名将李牧竟是横竖看不顺眼。当年扈辄将军死于武城一战，赵葱原本以为，按照资历身份，自己便该是领军大将；却不想赵王迁听从朝臣的建议，不远万里地令李牧率边军自雁门关南下，取代了大将军一职。赵葱对这个从天而降压了自己一头的上司自是不满，总想着在众军士面前显露一下自己领军作战的才能。当桓齮率秦军主力进攻肥下时，赵葱曾十分激昂地请战：“愿领两万飞骑，驰援肥下之围。”李牧却道：“敌攻而我救，是致于人，为兵家所忌”，因此拒绝了赵葱的提议，表面按兵不动，实际上反过来偷袭秦营，并在秦军必救的路上设下埋伏，才取得了最终的胜利。

肥下之战告捷，赵军上下莫不欢欣鼓舞，只有赵葱十分不满——按照我的计策，也未必赢不了；他李牧哪里就这么神了？尔后军情暂缓，李牧忙着指挥部属修筑坚垒，操练新兵；赵葱自持身份，仍要时不时找点麻烦。

“公子有何见教？”李牧对他倒也客气。

“战阵之对，不过是兵法上的空洞道理；当年赵括可谓一代阵法大家，却落得如此结局。我劝将军莫要太过在意这些死板的套路，真正的对敌之道，无非‘随机应变’四字罢了。”

李牧皱眉不语，幸而此时副将司马尚马上接口道：“公子所言固然有理。然而战场之势，瞬息万变；多创造一种阵法，只是多增加一种对敌的变数而已，又何谓死板？”

赵葱依然表情不屑，嘴上说的却是：“末将领命便是。”

且不说这些指挥层面上的分歧，新兵们还在日复一日地学习着金鼓号令、搏杀骑射。一天的操练下来，累得四仰八叉卒子们只有很少的一段时间休息，众人有时闲话家常，有时也能闹得热火朝天；这种时候却从不见葛大掺和。他最常见的姿势是静静地坐在一边，目光似近还远，也不知看向何处。

因为葛大自己绝口不提，尽管许多人都起了疑心，却没人知道他来历。从他娴熟的技艺来看，众人猜想他家里大约是个猎户，但也砍过柴，种过地，做过木工，砌过城墙，杀过猪，放过羊，养过马……其他便一概不知了。

不过无论是操练还是日常劳作，葛大表现得再出色，也不过是个能干的小卒子而已，掀不起太大波澜。如今天下瞩目的大势，仍是秦赵两国一触即发的对峙。

自从桓齮败退以后，秦国那边换上了主将王翦；这又是一个声名战功都不输于李牧的盖世名将。双方谁都不敢小看对方的实力，调兵部署分外小心谨慎，生怕一个不妥被对方抓住了一瞬间的战机。秦军排出了大量斥候细作，小心翼翼地勘探这太行一线的地势、水源走向，推测李牧有可能做出的布置。赵军自然也不甘示弱，巡逻、岗哨比战时还要密集，以望尽可能地摧毁对方的意图。

盖聂身在局中，又是底层的新兵，对战局不会太明了；但他还是从操练的内容、巡山的路线中看出一些端倪。这些军营中难以言传的细节学问，没有哪一家兵法大师会特别记录下来，却非常实用，令他觉得颇有获益。不过，若是能够直接听从李牧将军的调兵遣将、战术安排，那才是真正的大受启发吧！可惜再怎么神往，自己现在也不过是个卒子，没有半点军功在身，想见到中军统帅还是颇有难度的。

炎夏在即，士兵们被派遣到附近的山中砍伐树木，加固营垒。一日盖聂做完份内的活儿，左右无事，趁着无人盯梢，提气纵出了同伍之人的视线，一路攀爬上附近最高的一座悬崖顶端。从这里鸟瞰，遥遥可见赵军驻扎的位置、营寨的布局，中、前、后、左、右、各军大帐的所在；营内道路纵横，岗哨森严，隐隐显出一股威严不可侵的气度。更远处横峰侧岭，起伏连绵，蜿蜒如龙脊。盖聂游目眺望，不禁觉得胸中气血翻涌，山河之壮阔，家国之兴衰，从未如此沉重地压在心头。

忽然，他感到身后一股异样的气息。

足尖点地之声极为轻快，细听上去仿佛带着优美的节奏；来人绝对是难得一见的轻功高手。

盖聂不闪不避，从容转过身来；倒不是他托大，只是这山头上光秃秃的，本来便没个躲藏的地方。而来的人也没有刻意隐藏脚步声，可见不是什么藏头露尾之辈。

两人在山巅打了个照面。这人一身方士打扮，宽袍大袖，颇有些道家风骨；然而当他细细打量面前人时，黑幽幽的眸子里似藏着两点精光，全没有老庄推崇的无外无他，道法自然的逍遥气质。

“你是……赵国新兵？”那人扫了一眼盖聂的一身轻甲，忽而摇摇头，自言自语地说了起来， “这身打扮虽像，但是不对。近日虚、危、室、壁四营将士虽不需操练，只在附近伐木修营，然而这里山势陡峭，你倒是怎么爬上来的？何况现在时辰不早，酉时便该用饭，到了申时三刻仍不回营，是要按军法处置的。啊——你在此处登高远望，似是为了窥我赵军营寨；难道，你是秦国奸细？”

盖聂正觉得此人有些眼熟，听他这么说，心中一惊，赶紧答道：“我不是奸细，是壁字营新兵。我现在便要回去，能赶在申时三刻锣响之前回营。“

那人广袖一甩，笑道：“谎话连篇。从这里到营地，即使走山阴小道，也需半个多时辰，你又怎么可能来得及？”

“来得及。”盖聂不好说自己打算从上面跳下去，只能坚持这一点。

“哼，你说你是壁字营新兵，有军牌么？”

盖聂一言不发地从腰间解下刻着“葛大”二字的竹牌，递上前去；方士伸手来接，不想刚触到那牌子，又生奇变。

盖聂出手如电，拇、食、中三指扣住了他的脉门，出招之狠辣精准，犹如捏着一条蛇的七寸。

方士大惊失色。武功练到了他这般境界的人物，许多防备早已习惯成自然，总能在第一时间对敌人的出招有所反应。却不想盖聂的出手远远快过了他产生警觉的速度。

“深不可测……”他暗道，心中猛然一紧。