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“阁下自称是鬼谷一脉，而两年前，盖聂在赵国邯郸与剑圣孟襄决战时，也被认出剑术传自鬼谷。这件事早已在江湖上传开；你二人既是同门，莫非先生是来相助他的？”

田荣替在场的大多数人提出了心中疑问。卫庄淡然一笑，道：“鬼谷传人，一纵一横，势不两立，诸位想必也略有耳闻？我和盖聂仇深似海，不逊于各位的杀师杀友之仇。”

“你们究竟有什么仇怨？”

“夺、妻、之恨。”

盖聂在笼子里差点一口血喷出。怎么就夺妻之恨了？你什么时候娶的妻我怎么不知道？话说你的妻氏到底是谁啊？

没想到卫庄故作沉痛，张口就来：“这是我派家丑，在下本该守口如瓶；然而为了取信各位，眼下也只得说了出来。各位皆知鬼谷派一代只收两名弟子，然而这一代却有所不同——先师收了盖聂与我为徒之后，又收了一名小师妹。这名师妹正是师父之女。我与师妹自小亲密，情投意合；却不想就在我等决战之前，我这位师兄盖聂，竟用花言巧语说动小师妹与他一同私奔下山，从此断绝了与鬼谷派的联系。师父传位于我后，在下发誓一定要向此人讨回公道。”

像这种被人横刀夺爱的丑闻，被江湖上好面子的好汉看得极重，几乎无人会以这种事自污。因此卫庄说出这么一段隐情，立即让在场的群豪信了八九分。有人甚至对他产生了几分同情，道：“丈夫何患无妻。这位仁兄如此人才，对于弃自己而去的薄情女子，何必太过挂怀。”

卫庄眉一挑，切齿道：“同窗之谊，岂能说放就放……所以请诸位明鉴，在下不但一定要亲手击败盖聂，还要从他口中问出小师妹的下落。”

盖聂在笼子里扶着前额，心想我从哪儿给你变出一个小师妹。

墙外，卫庄目露凶光，恨声道：“既然他号称剑圣，那么在下便一定要在他最得意的剑术上击败他，方能洗刷他给师门带来的这份耻辱。”群豪纷纷点头称是。卫庄又道：“要在剑术上压倒他，自然得单打独斗。否则，大伙一拥而上，几把剑分别刺进盖贼的要害，那么谁才是真正手刃他的人？何况今后这剑圣的名号也难以为继，若是动手者有份，莫非要改称‘半分剑圣’，‘三分一剑圣’不成？那便成了江湖上的笑话了。”这话正好触及许多成名剑客心底的念想，人群中一片嗡嗡之声，许多人出言赞同，但也有极少的几人道：“我们只是来为友报仇，并不图谋所谓剑圣之名。”

卫庄没有理会那几个不同的声音，只管继续大声道：“最公平的法子，自是大家轮流上前挑战。不过如此安排，先上的人难免要吃些亏：卫某的想法，便是由在下先替诸位试招，也好了结了师门的这一段恩怨。”

其实当年盖聂在鬼谷独斗‘十剑’时也采取过类似的法子，但那是他随心为之，并非刻意。不像此处卫庄却是有意挑动在场群雄之间的矛盾，又故意不点破，令他们不知不觉间便顺着自己的说辞考虑。许多人都心下暗道：先上的人吃亏，只因若是前面的人不能取胜，正方便旁观者琢磨出招式中虚实强弱；但若先比的人已经杀了剑圣，后面的人想再多也是无用。姓卫的既然和盖聂是同门，一定对他剑招之间的弱点十分了解，若不是取胜的把握很大，他又何必要打头阵？

田荣性格耿直，率先道：“卫兄此言差矣。各位聚集在此，除了个人的恩怨，也事关师门的荣辱；若是卫兄胜了盖贼，终究不过是鬼谷派内部之争，其他剑派门下仍旧没有出头的机会。”

“哦？公子之意是不许卫某先上了？”卫庄微微眯眼，态度尖锐起来。田荣稍有错愕，这时屈一鸣在他身边附耳说了几句，于是田荣亦冷笑道：“听说卫兄曾经放话道，鬼谷弟子只能死在鬼谷弟子手中，其他门派若是插手，定不轻饶？”

围观众人中有不少还不太明白这两人间为何一下子添了敌意。但这种事态正是卫庄想要的。他双手撑剑而立，朗声道：“诸位若是不肯让卫某先解决了师门要务，不妨便来证明一下，诸位的剑法强过了卫某。若是技不如人，卫某只好弃剑离开，不敢执着于恩怨了。”

不安和烦闷的感觉缠绕上了田荣的眉头。对于这种正面堂皇的挑战，无论从田氏的身份还是自尊来考虑，他都不能不接受。但若接受了挑战，又与他原先的目的完全背离了。

田荣与其兄田儋、其弟田横皆是齐国宗氏之后，因与国舅后胜政见不同，在国中受到排挤打压。齐王建二十九年，蓟都沦陷，燕王流亡辽东，此时南面又传来秦国准备出兵攻楚的消息；尽管齐王与后胜仍在醉生梦死，不思备战，齐国朝野却已深为震动，田氏兄弟亦屡次向齐王提出与楚合纵的建议，均得不到理会。忧虑气愤之下，田儋回到了一族的封地，而荣、横两人携三百名精通技击的门客秘密南下，打算游说楚王。两名王族贵胄跋涉千里、终于到达楚都寿春；然而，楚王对待他们的态度却很是冷淡。楚王认为，齐王既不肯发兵，又不肯借粮，凭借一支宗氏远亲和区区三百名剑客便谈合纵，着实不堪一用。田荣深感屈辱，正在心灰意冷之时，却从齐国的密探口中得知剑圣盖聂将要到达郢陈之事。他忽然看到了机会。若是能击杀剑圣，不但能为田氏快剑的先师田怀柄复仇，也能重振田氏一族的声望。于是两兄弟转道西行、以商队的名义混入陈城。今日又得知剑圣被秦国人所疑，若想除掉他，没有比眼下更好的时机了。然而在这样诱人的机会之前，偏偏横添了一道绝非容易突破的障碍。

幸好此时，障碍本身非常体贴地开了口。

“田二公子，你我一见如故，何必生死相拼、平白结怨。不如这样，你我稍微切磋一下剑法上的技艺，点到为止，不以内力定胜负。”说着，卫庄的视线有意无意地越过围墙，虚指着庭院之内。

田荣心道：他还是以与盖聂决斗为真正目标，因此想要保存实力；可巧我也是如此。于是手掌搭上剑柄，颌首道：“正该如此。”他虽竭力想表现得不形于色，可惜面上还是难免露出一两分如释重负的喜悦。

田氏一族的诸多门客，以及稍远处的一些江湖人此时都在交首接耳，议论之时也顺便挪出地方，给二人之间腾出一大片空地。田荣尚未出手，他身后的一名随从却抢先一步，对卫庄礼道：“在下是田氏门客，愿替我家公子领教阁下的高招。”言毕，他不待对方回答，已拔剑攻了上来。

“好一条忠诚的狗。”卫庄心中暗骂道，面上仍保持着悠然自得的神情。他很清楚这名门客意在替其主试招，因此招式多以疾、烈的抢攻为主，甚少注意保护自己周身暴露出的破绽。但卫庄即便用不上丁点内力，纵横剑术的精妙仍比普通的快剑高出太多；他并不愿立即杀人结仇，有意不对那些破绽出手，只是随意地拆了几招，找准机会将对手的长剑卡在鲨齿的背齿之间，错开对方劈砍的蛮力、手腕轻抖，便将一柄上好的阔剑断为两截。

这名门客吓了一跳，随即满面羞惭地退了下去。但立即又有一名门客跳了出来，仍是要替主人接战。田家兄弟也并不加以制止。卫庄与他交手不出十招，再断一剑。如此连接数战。大约过了半个时辰，地上断裂的长剑已堆了一叠。许多旁观之人心中渐渐萌生退意，倒不是觉得卫庄的招式多么可怕，而是心疼自己的佩剑。

在田氏兄弟发难之前，巫山派剑客中年纪最长的那一位率先不满道：“阁下何故戏弄对手？难道鬼谷派只教了些投机取巧的剑术么？”

卫庄笑道：“在下与各位并无仇怨，只是印证一下各家剑法，又何必出手伤人。”

他的弦外之音并不难解读——眼前的对手还不足以令他使出真本事，否则只是徒然断送了性命。巫山派剑客脸色一沉，道：“还请田公子见谅，在下亦想领教一下鬼谷派的剑法。”

田氏兄弟口称不敢，兴致勃勃地观看他们眼中的两大高手过招。卫庄也瞧出这人实力不凡，于是沉肩屈膝，起手摆了个守势。

巫山派剑客手中剑尖如蛇信般交错摆动，寒光宛如朵朵银花，令人难以捉摸；此人出剑速度极快，变招更快——只要卫庄的鲨齿做出格挡的姿态，立即远避，改攻其它要害；他为避免剑身被鲨齿卡住，可谓费尽了心思。但这正中卫庄下怀。他眼下内力不济，最忌惮的便是剑身相触时对手将真气化为“粘”力、限制鲨齿的行动。因此之前故意屡屡折断对手之剑，令对手心中先行畏惧与他两剑相交。这也是卫庄在临敌之际最拿手的把戏——将自己的意愿潜移默化成对手的意愿，对方还毫无自知。

虽然学出同源，但卫庄和盖聂的剑术仍有明显的个人风格。盖聂擅长见招拆招，在交手的中途常突发奇变，跳出对手的布局之外；而卫庄则喜爱从一开始便将对局的节奏牢牢掌控在自己手里，即便偶尔让出先手，也必然带有欺骗性，如同渔夫放下钓饵——一旦到了收网之时，他的招式便如数罟一般将对手逼入绝境，令对手连喘息、思考的余裕都不会有。这也正合了纵横剑术的精要。

鬼谷一脉的剑诀，有“横如水，纵如焰”之说：意喻横剑之势应像流水一般充盈流淌，凝而不滞，招式之间互相铺垫补足，如涡旋一般将对手包裹吞噬；而纵剑之势却应像火焰一般忽上忽下，猛窜猛收，以奇诡的剑路灼伤所有妄想接近的敌人。按照这一代两名鬼谷弟子的性情，原本应是盖聂更适合修习横剑，而卫庄更适合修习纵剑；然而鬼谷子却故意反其道而行之，让他们各自修习克制其本性的剑术。因为鬼谷派的祖师相信，世间万物皆有某种制其生、掌其死的“理”，物力到了极致，便会发生转化，乃至消亡——水静到极致，便成了冰；烈焰焚尽一切，只余灰尘。所以鬼谷子希望传人从刚柔并济、万物存亡之理中悟得天道。这般苦心，两名弟子都是在出谷多年后方才从实战中渐渐领悟。

交手数十招，巫山派剑客始终寻不到对手剑招中的漏洞，心中渐生焦急，暗道：此人腕力极沉重，莫非真的没用内力？即便他当真不用，方才与他订约的是田公子，我又何必遵守这种于我不利的约定。于是便在剑身之上逐渐附上一两分真气——随即是三四分、五六分……旁观者中有几位高明人物瞧出了他招式中的端倪，不免发出些小声嗤笑。

巫山派剑客心下火起，出手愈发不留情面。他身法飘逸，数剑快攻于对手前身，忽又凌空跃起，两剑疾点卫庄双目！卫庄侧身让过，身体横着滑出几步，又不可思议地骤然停止，有如蜻蜓在空中悬住一般，鲨齿之锋正对着从空中落下的对手双股。巫山派剑客立剑一格，竟在空中强行翻身，摆剑再刺卫庄肩头。而卫庄看似随意地横剑一拂，鲨齿便错着对手的锋刃滑了下来；巫山派剑客大骇，生怕佩剑被折，不及细想，已将十成内力都逼到剑上，以“黏”字诀吸住了鲨齿的行动。他在震惊中反倒使出了最令卫庄担心的一招。但方才见他不肯守约、暗运内力，卫庄便心生防备，早想到了对策——在鲨齿被吸住的一瞬间他猛然撤手后退，令对手在半空中无法借力、失去平衡。巫山派剑客慌忙稳住身形，真气不免絮乱，鲨齿也与其佩剑分开、眼看就要落地，卫庄却拿捏住这微妙的一瞬，伸足在剑柄下一托，剑尖向上弹起，不偏不倚地指向对手下颌。巫山派剑客仰头避让，卫庄已一把重新握住鲨齿，一招“鸷鸟散势”并接“伏熊分威”，转击他下三路的要害。一串令人眼花缭乱的连招之后，此人汗流浃背地倒在地上，鲨齿则贴着他的脖子刺入一旁的泥土中。

这一番激战令旁观群雄包括田氏兄弟都看得哑口无言。有些人心中退意更甚，暗忖道：鬼谷派内外兼修，此人不用内力，剑法已繁复至斯，若再加上内力的诸般变化，取胜更是难入登天。与其在众人之前丢了颜面，倒不如顺着他的意思，让他们鬼谷派内部先厮杀一番，分出高下，再相机行事。不料此时，庭院的围墙下传来一阵分不清嚎哭还是狂笑的怪声，其中刺耳的讥嘲之意，简直伸手便能摸出个形状。

“烛龙何照，好一招烛龙何照！”

方才一直默默坐在墙角的盲眼老丐站起身来，嘴角的纹路拖出一丝悲凉。

“天问剑法的传人，竟不成器到了这个地步。大师兄的剑法若是使成这般，怎能在十招之内要走瞎子的一对老眼。”

他说着把脸转向卫庄，两颊的肌肉不断抽动；旁人这才看清，他脸上本该是双目的位置，只余两个黑漆漆的圆洞。

“你我都是吃了师兄的亏……哈、哈！好一对不成器的师弟。就让瞎子来跟你比一比，看看连我大师兄都杀了的鬼谷剑法，究竟有多强。”

“请。”卫庄的瞳仁因为兴奋而更加明亮，从淡灰变成亮银，又因充血而染上了令人不寒而栗的赤色。