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县太爷呼吸都据地冷的荒，酒入后热辣，去暖不了被族人凉透的心。

“那段日子我现在都忘不了。回了族里，我就被关在一个还有一扇极小的屋子里头，勉强能透进来一点光。每天有人从那小窗里送来吃的，每天都会有不同的人站在那窗前训我、劝我。我爹娘、兄弟、亲人、族人。每天换汤不换药的说教。他们都觉得我离经叛道，被人迷了心智，竟然不懂得远近亲疏。他们还曾退了一步。说我若是实在喜欢，只等着科考以后有了成绩，去找李嫣，纳她为妾他们不会阻止。他们自以为做了很大让步，我当感恩戴德。”

将一个年轻男人关进那么一个不见天日的地方，用几乎强迫的方式进行“教育”，何曾将县太爷当过一个人？

“说来可笑。”县太爷唇角笑容冷的发寒，“古语有云，窈窕淑女君子好逑。男欢女爱本事天经地义，却还要留下婚姻大事父母做主这样的屁话。也是那个时候我明白，若不想这辈子都被人操控着，那就要拥有不会被操控的权利。”

“所以您去参加次年科考了？”李季虽说不懂得科考这回事，但县太爷现如今既然能成为县太爷，那就代表当年他确实去考了，而且有一定成绩，才能当得上这一县之主。

“我高中一甲探花，留在京城等候圣上寻得空缺将我派发过去。那时我就留在了京城，从小京官，一点点爬了上去。族里头的人三天两头派人来对我指手画脚。圣上赐了宅子，他们要搬进来，圣上有了赏赐，他们要搜刮过去。打着我的旗号在京城内横行霸道，还在我不知情的情况下，定了门亲事。”

这事即便是现在提起来，县太爷也是咬牙启齿。哪一个外省进京的京官不是战战兢兢生怕一步错留下把柄？还在官职的上升阶段，他们就已经迫不及待的吸血，意图搜刮油水喂饱自己。

李季只道：“我却觉得，您不会这么轻易放过他。”

“这是自然。”县太爷打从被绑回族里的那一刻开始，就没打算让族里头占丝毫便宜。

“他们给我找了亲事，我便训了那家人的死对头把酒言欢。他们以我的名义出去横行霸道，我找来京城最不能惹的王爵之人给他们冲撞。当初一场事情闹得满城风雨，我被贬了一级，他们被逐出京城，这辈子不得入京。”

光是听着县太爷的描叙，李季都能感觉到当年的精彩。虽说县太爷官降一级，却能避免了以后长期的麻烦。这样的买卖，李季觉得值。

“他们就此老实了？”

“怎么可能。”县太爷将后续说完，“没过两年，我就接到了他们的信。当时我在京城升上了五品中书，他们在外省，私自给我签了婚书，要我娶外省知府之女。还以我的爹娘做要挟。许是老天爷都在帮我吧，我当时正好协助差一个贪腐的案子，其中就涉及那个知府。我让同僚高发我的族人与他们有行贿嫌疑，以我的一张婚书，从县太爷那里换取了便利。我被抄家，理所应当的被搜出了那一封带着威胁的信件。说来讽刺，他们用于威胁的我的信件，到成了我脱罪的证据。”

“那后来呢？”这可比说书的精彩多了，李季连酒都顾不得喝了，忙问下文。

“后来？后来全族除了我以外，三代之内去除功名，终身不得再参与科考。爹娘被我接入了京中。他们埋怨我对族人太狠毒，我埋怨他们为了眼睁睁看着族人吸我的血。平日里头功夫繁忙聚少离多，前几年他们先后去了。”县太爷说到这里，基本上将这二十年的遭遇交代清楚了。

李季咽口口水，考虑一下才将心底的疑惑问出口：“斗胆问一句，这些年，您可有娶……继室？”

理论上讲二人是私定终身，户籍都没上，算不得县太爷的妻子。但既然县太爷说李嫣是他的夫人，那么她就是县太爷的夫人。

“没有。”说起这个，是县太爷这么多年唯一的骄傲，“再多的压力我都挺过去了。只是我米想到，李嫣没挺过去。”

李嫣，县太爷共喜欢叫这两个字的全名。因为这两个字，早已经可以再来他心中最柔软的地方。

“那……您为什么不早些找过来？”前几年为了获得主导自己的权利，跟着族中人斗争，可以理解为没时间，县太爷两年前到京城，距离跟李嫣分开足足差了十八年还要多一些。

这么长的时间，县太爷早干什么去了。

其实县太爷也在扪心自问，为什么不早些过来。

“我在京中任职，每隔六日休沐一日，就是休息一日，平常时间都是有植物要办。官员的任职都是圣上批阅的，我几次递交折子想要过来，哪怕是跟随钦差大臣过来巡视也好。只可惜这里太过于偏僻，但凡有些前景的官吏都不会忘这里派遣。一般在一个位置上商人，基本上三年一轮回，这三年里头，很难有什么改变。”

官场上的事情李季是一点都不知道的，县太爷这么说，李季也听不懂。只能明白县太爷不是故意补回来找人的，他有自己的无可奈何。

“那您现在是怎么来的？”李季费解。

“贬过来的。”县太爷讽刺笑道，“我多次上奏要过来不曾让我如愿，没想到奸臣当道，挖了个陷阱装我进去，反倒是随了我的愿。”

官场上的事情无须跟李季多言，反正李季也听不懂。当年解决族人时候县太爷就已经是五品官职了，李季能够想象的道被贬之前县太爷在京中是什么样的官职。这些年来肯定有所迁升。他来到此处这二年来，一片祥和，百姓安居乐业。

李季不难想象，会是什么样的朝廷，会将这样一个有大作为的人贬到了这个穷山沟沟里。

“您……您想过回京吗？”若是县太爷要回京城继续当官，会不会将二狗子一并带走？

答案是肯定的。县太爷离开，怎么可能不带走唯一的儿子。

县太爷摇头，给了李季一颗定心丸：“至少眼下不会了。圣上病重，太后母族外戚干政奸臣当道，朝堂之上早已一片乌烟瘴气。我既然种了他们的圈套，以后要想翻身也困难。还不如干脆留在这里，好歹留在这里，我能保证这一方净土。”

县太爷在努力保证这一片百姓的安居乐业，再多的地方，县太爷无暇顾及。

一个人的精力就那些，他不是个将天下安危归于己任的人。只要在任上，问心无愧就足够了。

跟县太爷说了这么多掏心窝子的话，李季心中是感慨万千。若不是听见县太爷亲口说这些，又那里会知道这中间有这些曲折的事情。

“您这些年，过得也不容易。”这是李季听了这么多故事坐下的总结。

“比不上李嫣的万一。”当年如果不是好胜心重，一心往上爬摆脱族人，而是见好就收，想尽办法被调任过来，甚至干脆辞官过来寻找李嫣，说不定就不会有李嫣的抑郁而终，二狗子也不会走失深山，受了那么多苦。

只可惜没有如果。

县太爷欠他们母女的，终究太多。

李季低头无言，县太爷越是这么说，李季越是不能把二狗子从他身边夺走。

县太爷看出了李季的异样，此时的县太爷已经醉熏，借着酒气，他突然来了句：“你且回答我，你跟二狗子，是不是，是不是有什么……”