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那位公主死讯传出去没多久，整个宫中的妖狐传闻又出现了新的变化。先是有人说看到晚上有个穿红衣裳的女鬼到处游荡索命，然后就是妖狐和女鬼一起出没，再然后膳房那边出现了一些血被吸干的死鸡、死鸭。总之是有的没的一通胡说八道。

舜元让使臣把那位公主七零八落的尸体送回去后，两边毫无意外的又一次开战了。

舜元多少也算是受了惊，连日来半夜惊醒的次数明显多了些，宫中各个妃嫔都在墙上挂了弓弩以求辟邪，舜元也只有在宛宛处，夜里才算睡的踏实。宛宛每晚都念两遍安神咒，催他入眠。其实宛宛心中也纳闷，他当日就在楼上看过，那个公主的魂魄明明已经不在了，他还是不放心，又下了楼，偷偷的给她念了三遍度人经。怎么就有女鬼了呢？

舜元也是不信的，只是在宫中多安插了数队卫队，一次避寒的候鸟群在宫中上空飞过，便是一阵咄咄箭雨，尽数将那群候鸟全射了下来，这阵仗多少吓着了春雨和宛宛，便也干脆减少出去的次数了。

只是那女鬼与狐妖联合作祟的传闻在宫中还在继续散播，死的动物也从膳房的鸡鸭，转到了御花园里面养着的梅花鹿。皇后的身体也不见得好，只是在中秋时分与宁妃等人开了一次茶会，便就卧床不起了。

秋风一起，什么都萧瑟下来。宛宛掰着手指头数了数，入宫已经快要四年了，舜元也只剩下六年时间了。

舜元似乎还是一无所知。宛宛在与舜元缠绵之后，曾经枕着舜元的胳膊问过：“舜元，你有没有想过修仙？”

舜元先是迷糊了一下，然后反问道：“你说什么？当道士？”随即，舜元惊讶的声音连自己都怔住了，吃吃笑道：“宛宛，你知道自己在说什么吗？”

“不不不，不是当道士，不用穿道袍的。”

“那你说修仙是做什么？阴阳合和的双修吗？”舜元又凑过要吻他。

“不对，修仙可以得长生啊，可以活很久很久，还可以有法术，要银子有银子、要美女有美女。”

宛宛妄图以利诱之，却听见舜元噗嗤一声笑了：“爱妃是觉着朕要银子没银子、要美人没美人吗？”

“那，你可以活很久很久，与天地同生同灭。”宛宛略微着急的解释着。

舜元听见长生二字，好像并不如何兴奋，只是有些冷淡道：“长生也不见得就如何好，天底下的龌龊事情看多了，反倒觉得活的长没什么意思，如果做了错事，也是早入轮回，该受罚受罚、该赎罪赎罪比较好吧。如何用长生来逃避因果呢？”

“长生不是逃避因果，你要是修道……我们，我们……”宛宛心中着急，口中却不能说出缘由，只能吞吞吐吐。

舜元却仿佛已经习惯了宛宛的吞吞吐吐，抚摸着他的发丝安慰道：“成仙是很难的，我很小的时候看过一些志怪，那么多年，那么多人里面只有一两个能够得道的。我与爱妃要是都去修道，如果爱妃得道了，我没得道，那还算好，我死了入了轮回，也就不用惦记爱妃了。可是万一我得道了，爱妃却没有，难道叫我一个人就这样活着吗？最可能的是，我们二人都没有得道，那我们为什么还要浪费现在能在一起的时光呢？能多在一块儿一天，就多待一天。”

这一番话说的宛宛哑口无言，却没办法说明自己已经得道，宛宛还想辩驳，却听舜元继续道：“其实活着的意思也并不很大，你瞧这宫里，我什么都有了，有荣华富贵、有各色美人，可是那又怎么样呢？我有时候真的觉得没什么意思，愿意做的事情不能做，不愿意的事情只要有利社稷也要做。我还在做太子的时候，最怕有一天不明不白的喝口水，吃口菜人就死了，可是现在做了皇帝，还是担心天上的飞鸟是不是有人训着投毒的、身边妃子是不是想要杀我的、日后还要担心，我的子嗣们会不会等不及了，要来篡位。如果人真的有下辈子，那我就修道去，希望那个时候还能遇见宛宛。只是爱妃到时候不要嫌弃我又穷又没什么本事才好。”

宛宛听舜元这一番话说的真诚恳切，便也就凑近了在舜元脸上亲了亲。那悬在床帏上的青铜铃响了，宛宛这才想起来他原来送给舜元的那只九子铃，便道：“你还记得我以前送你的那串铃吗？”

舜元微微一笑：“在呢。”

宛宛点点头：“那你日后都记得戴在身上。”

舜元笑道：“好，知道了。我会的。”

宛宛这才放了心一些，倘若，倘若舜元真的有什么不测的话，自己只要守着这只母铃，就知道了，那就赶过去救他。命数是命数，但是如若不拼一把，怎么知道拼不过呢？这样想了想，宛宛便觉得宽慰一些，躺在舜元怀里，细细感受着舜元抚摸着他的发丝的轻柔，没多久便睡着了。

时间已经到了深秋时节，如果这个时候，你恰巧也住在皇宫之中，恰好被派去给宁妃收集用以敷面的晨露，恰好走到那御花园中央的假山石洞中，恰好多往假山处瞥了一眼，那么现在昏厥在地上的人，没准就是你了。

那假山石窟之中，正好镶着一个干枯女子表情惊恐的头颅。

舜元是下了朝才听说此事的，张太监畏畏缩缩的同舜元提了早上御花园之事，也不敢说死人的事情，只敢单单挑选宫中女鬼联合狐妖一起吸血的传闻细细讲了，话还未毕，舜元脸色也逐渐不好看起来。这后宫向来是皇后主事，皇后身子弱了下来，宁妃则帮着皇后一起做了些事情，两人这些年也没出过什么岔子，如今让张太监过来请他过去主事，那么这事情必然不算小了。

舜元走到御花园的时候，皇后单手托着额头，坐在远离假山的清净处休息，而宁妃则还在假山附近，指点着宫人们快些收拾打扫。皇后见到舜元来了，先是福了福身子，便垂下头道：“陛下，是臣妾没用了……”这番说辞，显然是要请罪的。舜元听了一阵心烦，连忙打断道：“皇后先不必说这些，先同朕说说是怎么回事吧。”

皇后看了看舜元关切的表情，又回头看了看假山，嚅嚅道：“是宁妃妹妹宫里的人早上发现的。早上那宫女来花园采集花露，后来久未回去，宁妃妹妹就让人过来找，结果发现那宫女昏死过去了，再看那宫女昏死的地方……那假山里……藏着……藏着一具给吸干了血的尸首……”

听到“尸首”，舜元也是一怔，在宫中住久了，不免就觉得宫中是顶安全的地方，在那公主自戕后，他又增加了许多卫队，如今居然又有人死在自己宫里头了。舜元心中隐隐觉得有些不太舒服，但细看皇后，只觉得皇后脸色太过难看，大概是不小心看了那吸干了血的尸首，被吓着了；又见皇后眼眶红肿，显然是在他来之前哭过一次，估计是怕他降罚，便温言道：“皇后别急，你先在这里坐着，朕去看看宁妃那边怎么说。”

皇后点点头，眼泪便没忍住滴落下来，舜元便赶紧拿了皇后手上的帕子，为她拭泪。待皇后情绪平静些，舜元才去指挥现场清扫的宁妃那里。宁妃一手掩着口鼻，一边仔细盯着宫人们的动作。那尸首已经被宫人从假山中取了出来，放在一边，用麻布盖着，宁妃指挥宫人平静自如，和皇后不同，没给吓破胆。舜元开始还纳闷宁妃平日里文文弱弱，秀秀气气的瞧不出来，眼下倒成了不让须眉的巾帼，走近了才发现，宁妃也是给吓得哆哆嗦嗦的，舜元手刚碰到宁妃肩膀，便见她吓得往后一跳，若不是身旁宫女眼疾手快，扶住了，那必然是要一屁股跌坐在地上的。

宁妃定住神，仔细看了来的是舜元，那脸上僵住了的表情才重新好转了起来，行了个礼，便不再多说了，显然刚刚舜元拍她的那一阵子心悸还没过去。舜元看着有些好笑，又觉得有些心疼便柔声劝慰道：“宁妃去那边陪着皇后吧，朕一会儿过去问你话。”

宁妃也只是木讷的点点头，便让身边宫女扶着往假山围成的小景观外边走了。

舜元从地上拾起了一根枯树枝，便就往尸首那边走去，身边张太监倒是不住嘴的劝着：“使不得，使不得，那种脏污东西冲撞了陛下。”舜元哪里管张太监，挥了挥手，示意张太监退下，便又一个人走近了。用树枝拨开那蒙着尸首的麻布，那具已经毫无血色的干瘪尸首和舜元往日见过的死人全然不同，有种接近透明的怪异感。舜元也觉得胃中忍不住翻涌，强忍着冲上来意欲呕吐的恶性｀感受，细细看了那女尸的脸，忽的觉得有些面熟，但也说不上来，便蹙着眉头，又拿枯树枝将麻布翻盖在那尸体上了。

张太监见那尸体给盖上了，才又敢跟过来，小声问道：“陛下……您看这仵作……要不要宣？”

宫中有人以如此手段暴毙，显然不是一件小事，倘若舜元顾忌皇家颜面，那就不能交给刑部来管此时，仵作也就不可能让其进宫。只是如果舜元决心彻查此事，那就必然不能不让刑部的人过来了。舜元看了看张太监，见张太监也给吓得够呛，便将枯树枝一丢，淡淡道：“你先候着，一会儿再说。”说罢，便朝宁妃和皇后那边去了。

舜元走近时，已然发现皇后分给了宁妃一些佛珠、护身符，皇后身子弱了之后，这些东西倒是随身佩戴的，宁妃也是不信鬼神之人，她居住的宫中连个供神佛的香案都没有。但此时，宁妃身上也挂着两串佛珠，配着一个镂刻大明咒的金子挂坠。舜元见了，心中微微叹气，又回头看了宫人们打扫后的痕迹，可以想见，今早上她们二人过来的时候场面相当可怖。

皇后见舜元来了，立刻就起身让开位置。舜元倒是没有过来坐下的意思，微微摆摆手。示意皇后坐下，皇后只好赶快让身边服侍的人再去搬一张椅子来。舜元深知皇后知道礼数，守着规矩，便也不说什么，由着她了。

待舜元落座，皇后脸上才宽慰些，舜元等候已久，实在懒得再寒暄，便直接开口问道：“死的是谁？查清楚了吗？”

宁妃摇摇头，皇后微微开口道：“早上臣妾瞧的不真切，但看服色和首饰，应该是位宫妃。”

舜元点头：“朕瞧着也觉得像，有些眼熟，只是想不起来是谁。”

宁妃这时候才若有所思道：“臣妾看着，觉着像是，像是西边园子的李妃姐姐，刚刚臣妾怕自己瞧错了，找了个婢子去那边问问李妃姐姐的情况，那婢子回来说，昨日她们宫里的人早上便就没见过李妃姐姐，还以为是，还以为是在园子里面逛得久了，跟娘娘说话，忘了时辰。”