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薄千张眼疾手快扶住他，见周迁满面疲色，忍不住道：“周老弟，不是老哥我说你，你这脑子再好使，身手跟不上也不行啊！还是得多练练！”

周迁有气无力地白他一眼，从背后取下包裹交到尉迟手中。尉迟见他累得厉害，立刻命邝照带周迁去厢房休息。此时已近放衙时分，尉迟真金略一思忖，决定将周迁带来的东西带回家中查看，令大理寺众人今晚好生休整，明日听候安排。

见尉迟拎着个灰扑扑的包裹便回来了，东来脑中灵光乍现一闪，顿时惊喜道：“师父，这是周大哥从扬州带来的？”

尉迟见东来满脸跃跃欲试，笑着将包裹递给他，接过徒弟地给自己的热巾：“拿去放好，用完晚饭咱们一起看看。”

“是！大人！”东来响亮地应了一声，小心翼翼地把东西抱在怀里，一叠声儿唤仆人们赶紧上菜。尉迟擦好脸，见小徒弟满眼热切地盯着怀中物件，恨不得现在就解开来看个究竟的样子，立刻用力咳嗽几声，沉下脸道：“毛毛躁躁地，像什么样子？东来你要记住，办案，最重要的是要冷静！”见东来乖乖应是，努力按捺住心头激动，他这才满意地点点头，摸摸徒弟的头：“待会儿好好吃饭，别边吃边想，狼吞虎咽地对身体不好。”

二人简单用完晚饭便去了书房，东来将包裹打开，里面是厚厚一叠资料，上面密密的蝇头小楷，正是周迁字迹，记录下他在扬州查访之事。

“周大哥真是心细如毫。”东来赞叹一声，见师父眼中亦是赞许之意，心中暗暗下定决心，日后定要比周迁还做得出色。他取出资料，与尉迟并排坐于桌边，一同观看。

“谢敦，扬州人氏，其父谢遥曾为江南首富，生意遍及海外。谢遥家中人丁单薄，膝下只有二子，长子谢敦，正室陆氏所出，次子谢敏，家中新罗婢所出。扬州老人皆云谢敦为人重信，极得谢遥喜爱，谢敏好眠花宿柳，为父亲所不喜。十五年前，谢遥携家小往山间别院观赏雪景时，屋宅走火，全家上下三十六口死于火中。谢敏因之前伤了腿，留在祖宅中幸免于难。”

“陆宗南，扬州人氏，家中本豪阔，其妹陆氏嫁予谢敦为妻。陆宗南之父亡故后，子弟数人不善经营，家中境况一落千丈。谢家出事后，谢敏与陆宗南、罗威、朱昆平分谢氏家产。之后罗威、朱昆、谢敏迁居他方，陆宗南仍住原宅。十一年前陆宗南随友人往钱塘观潮，不慎落入水中身亡，余一妻孟氏，一子陆诚。”

“罗威、朱昆，扬州人氏，其父均为谢遥做活。三十余年前谢遥出海行商，途遇海盗行凶，二人拼死救出谢遥后伤重而亡。谢遥便收二人之子罗威、朱昆为义子，待之有如亲生。二十年前谢敦亡故后，此二人先后迁居他乡。”

“询问当年扬州府衙旧吏十数人，均言当日谢家出事后，府衙曾派人往别院探查，因风雪难行，衙役们赶到时院落已烧为废墟，尸身辨认极为困难。其中有七人提及，别院中一共只找到焦尸三十五具，仵作反复验查，谢敦之女谢氏芸娘不在其中。”

“陆宗南之子陆诚，二十年前突然疯癫。询问其母孟氏，言陆诚与谢氏芸娘曾有婚约，两人自幼相识，感情极好。谢家罹难前夕，陆诚曾偷告母亲，离家去寻谢芸娘，之后被发现遍体伤痕昏厥在山间，醒来已然神智全失，疯狂难制，只得将其用铁链拴在院中。”

“前往探视陆诚，其人大多时候状似痴傻，口中喃喃，细听数刻，分辨出‘火’‘死’‘芸娘’‘跑’等字，偶尔疯病发作，狂呼挣扎不止，不住嘶叫‘芸娘不要’。孟氏哭泣不止，云其子自二十年前至今一直如此，延医问药皆无用处。”

“于陆宅求得谢氏芸娘小像一张，为昔日定亲所留，附于后。”

东来取来画卷轻轻展开，绘于纸上的美貌女子便缓缓呈现在师徒二人面前。

“啪嗒”一声，画卷掉在地上。尉迟与东来对视一眼，同时看向小像——

若忽略画中人温婉羞涩的神态，这眉眼五官，分明就是周国公府那只鲛人！

沉默片刻，尉迟真金转身去取兵器，待他收拾利落时，却发现裴东来也已全副武装站在他跟前，不等他发话便露出个大大的笑容，先一步闪出门去。

还差一条街，便见前方乱哄哄，一队队豪奴正打着灯笼四下呼喝。东来细听一番，怒道：“周国公养的这帮废物！那鲛人不见了在街上找什么？难道她还能用鱼尾巴跑这么远吗？”

师徒俩不再理会这些人，直接来到周国公府邸。府中已是灯火通明，原本盛满水安置鲛人的琉璃盆已化为碎片，水洒了一地，那总管打扮的男人正声嘶力竭地喊着：“究竟是谁偷走了鲛人！你们还不快找！找不到鲛人，国公爷的怒气咱们谁也担不起！”

“水色略浊，”尉迟目光落在庭院一侧的池塘中，“周国公府这池塘是活水，她定是沿水路进出。”

“洛阳水路皆通运河，莫非她要逃走？”

“追！“

行至半路河边，尉迟突然停下步伐，将东来拦住：”东来，你听到什么？”

东来侧耳倾听，“师父，是她！”从右方隐隐传来的歌声，悠扬魅惑，正是鲛人之曲！

两人加快步伐赶了过去，正撞见那鲛人从运河中缓缓爬出，攀上一户人家的门槛，将门推开。尉迟摘下腰间银薰射去，鲛人一把将银球挥开，转脸冷冷盯着他们。

“难怪罗府众人死时面带笑容，周围邻居也没有什么发现。是你先用妖曲迷惑了众人心智？”尉迟拔刀在手，不着痕迹地将东来挡在身后，肃然问道。

鲛人咯咯轻笑：“我不过是有些好奇，想进这户人家看看。我又不认识那什么罗府的人，为什么要杀他们？”

“你真不认识？”尉迟冷笑一声：“这户人家，与罗家也有些关系，罗威外室齐氏住在这里，家中还有她与罗威的私生子。罗府死绝后，她曾来大理寺要求分得遗产……若本官料得不错，你这是要斩草除根。是也不是？谢、芸、娘？”

鲛人勃然变色：“你是何人？”

“本官大理寺少卿，尉迟真金。”

“你倒是个精明的，”谢芸娘冷冷打量他：“可二十年前的扬州，却只有个糊涂官。”

“二十年前谢家三十五口罹难，你在何处？”

“我在何处？”谢芸娘冷冷看着他：“现在问这个，还有什么用？”

“本官再问你，你可还记得二十年前一夜疯癫的陆诚？”

“诚哥……”谢芸娘一双妙目看着天边银月，竟是痴了：“二十年前，阿翁我们去别院赏雪，诚哥偷偷来找我，我便跟他悄悄溜了出去。诚哥说他近日总觉有些心惊肉跳，见到我才觉宽心不少。我们正聊得开心，突然别院就烧了起来……诚哥赶紧带着我往回跑，却在门口遇见祖父的两位义子、敏叔父和大舅父，他们浑身是血，正哈哈大笑……他们瞧见了我们，满脸凶相地走过来，说要将我一起杀了。诚哥吓坏了，拖着我就往山里跑，可是我们不认得路，逃到了悬崖边上……诚哥跪在地上求他爹发发慈悲，饶我一命，却被他们打得遍体鳞伤。我知道他们不会放过我，一狠心就从悬崖上跳了下去……”泪珠不断从她脸颊滑下，落地化为明珠。

东来忍不住问道：“你既是人，怎么又变成了鲛人？”